05 Fevereiro 2025
"Não podemos nos mover. Somos prisioneiros na casa-mãe." Com isso, a Irmã Denise Desil, madre geral das Pequenas Irmãs de Santa Teresa do Menino Jesus, resumiu uma frustração sobre viver agora no Haiti — onde talvez cerca de 12.000 membros de gangues fortemente armados em um país de 12 milhões de habitantes assumiram o controle das estradas, ruas e rodovias, ameaçando comunidades e cometendo assassinatos, roubos e estupros.
A reportagem é de Chris Herlinger, publicada por National Catholic Reporter, 03-02-2025.
"Estamos cercados por eles — essas gangues", disse Desil sobre a vida cotidiana em Rivière-Froide, um subúrbio a cerca de 48 quilômetros a sudoeste da capital haitiana, Porto Príncipe.
Isso faz com que até mesmo se aventurar a fazer compras de supermercado seja arriscado. Mas pior ainda é a perspectiva de viajar para a capital.
Irmãs têm sido vistas como alvos fáceis para sequestro e resgate. Então, nas raras ocasiões em que Desil viaja para Porto Príncipe, ela usa o que chama de sua roupa "civil" no ônibus.
Isso a entristece — mas não tanto quanto o fato de Desil saber que alguns dos membros da gangue já foram alunos de escolas administradas por sua congregação.
"Eu me sinto mal sobre isso, mas eles não têm nada para fazer", ela disse sobre os membros de gangues — meninos, adolescentes e jovens — que não têm perspectivas reais ou alternativas para a vida de gangue. "É muito, muito triste."
Essa tristeza provavelmente não diminuirá tão cedo. No início de 2025, os problemas do Haiti são persistentes e aparentemente quase intermináveis. Isso preocupa os defensores — como representantes congregacionais nas Nações Unidas, como Annemarie O'Connor — que acreditam que o país sitiado precisa de mais atenção e apoio da comunidade global.
"Está tudo muito terrível e piorando constantemente", disse O'Connor, diretor da Passionists International nas Nações Unidas.
"Como as gangues bloqueiam as estradas, o custo do combustível aumenta, e o preço dos alimentos também", disse Jean Bony, uma advogada haitiana que trabalha no Haiti como coordenadora de um programa missionário e parceria com a Igreja Católica St. Margaret Mary em Winter Park, Flórida.
"Está se tornando muito difícil para a maioria da população que já vive em extrema pobreza e não pode pagar muitas das coisas importantes para viver."
Estatísticas confirmam as realidades sombrias. Em janeiro, o Escritório de Direitos Humanos das Nações Unidas, sediado em Genebra, disse que pelo menos 5.601 pessoas morreram no Haiti em 2024 devido à violência de gangues, um aumento de mais de 1.000 em relação ao ano anterior. Além disso, cerca de 2.212 pessoas ficaram feridas e 1.494 foram sequestradas em incidentes relacionados a gangues.
Em seu anúncio de 7 de janeiro , o escritório da ONU observou um ato de violência particularmente horrível e chocante: no início de dezembro, pelo menos 207 pessoas foram mortas em um massacre que se acredita ter sido orquestrado por um poderoso líder de gangue na área de Cité Soleil, em Porto Príncipe.
"Muitas das vítimas eram pessoas mais velhas acusadas de causar a morte do filho do líder por meio de supostas práticas de vodu", disseram os oficiais de direitos humanos. "Para apagar evidências, membros de gangues mutilaram e queimaram a maioria dos corpos, enquanto outros corpos foram jogados no mar."
Enquanto isso, um ataque em 17 de dezembro ao Hospital Bernard Mevs, em Porto Príncipe, e o assassinato de vários jornalistas e um policial na véspera de Natal no Hospital Geral de Porto Príncipe provocaram a condenação do especialista designado pela ONU em direitos humanos no Haiti.
Chamando os ataques de ultrajantes, William O'Neill disse em uma declaração de 3 de janeiro que tais crimes ameaçam o acesso e a prestação de cuidados de saúde no Haiti, que, segundo ele, já estava à beira do colapso.
"Gangues criminosas assassinaram e sequestraram médicos, enfermeiros e profissionais de saúde, incluindo agentes humanitários", disse O'Neill, que frequentemente se encontra com irmãs católicas que fazem trabalho de defesa do Haiti nas Nações Unidas.
Outra preocupação é a ameaça específica que a violência representa para as mulheres.
Em seu relatório sobre conflitos a serem observados neste ano, o Instituto Georgetown para Mulheres, Paz e Segurança observou que as mulheres no Haiti "sofrem desproporcionalmente — e até mesmo são vítimas — de assassinatos e abusos sexuais em meio à crescente violência de gangues, o que corre o risco de levar o Haiti mais perto do colapso do Estado em 2025".
O colapso da maioria das instituições estatais e a dependência dos líderes políticos em relação às gangues são frequentemente citados como duas razões para o aumento do controle das gangues sobre grande parte do país.
O poder das gangues aumentou após o assassinato de Jovenel Moïse, 43º presidente do Haiti, em julho de 2021, o que deixou um vácuo de poder político — embora a história do país caribenho tenha sido marcada por impunidade e abusos de direitos humanos nas mãos de forças governamentais.
Irmã da Misericórdia, Marilyn Lacey , que gerencia projetos no Haiti há mais de uma década, tem observado os acontecimentos dos últimos meses com cautela e pesar no coração.
Ela observa que, embora notícias como os massacres possam receber alguma atenção nos Estados Unidos, as realidades cotidianas da vida no Haiti permanecem em grande parte escondidas da mídia internacional, com massacres acontecendo agora em todo o país, e não apenas em Porto Príncipe. "As gangues agora estão em todos os lugares. Elas se espalharam."
"O que acontece é que os pobres estão vivendo nas áreas de favelas de Porto Príncipe, e as gangues controlam diferentes seções dessas favelas", Lacey disse à GSR em uma entrevista. "E então é tudo retribuição entre as gangues, e as pessoas inocentes são pegas no meio e mortas."
Ela disse que o massacre da véspera de Natal no Hospital Geral foi quase inexplicável. O hospital estava fechado e os jornalistas estavam lá para cobrir um evento alegre — a reabertura da unidade.
"Então alguém não queria que isso acontecesse e simplesmente começou a matar pessoas."
A situação no Haiti agora "parece muito intratável", disse ela.
Lacey, que mora na Califórnia, falou recentemente por telefone com uma mulher haitiana e perguntou como ela estava lidando com a turbulência e a violência.
"Ela disse: 'Bem, estamos bem, irmã, obrigada por perguntar. Mas estamos muito cientes de que as gangues podem atacar em qualquer lugar do Haiti.' Então, como você vive com isso?"
"É essa inquietação de 'Quando isso vai acontecer agora?' que é tão perturbadora", disse Lacey, acrescentando que a violência generalizada agora está em toda parte.
Lacey disse que as gangues não têm problemas em recrutar jovens, "porque se você está morrendo de fome, malvestido e usando chinelos quebrados e não tem chance de emprego, é muito difícil resistir a se juntar a um grupo como esse e, se você recusar, pode se tornar um alvo da gangue que está tentando recrutá-lo".
"Um membro de uma gangue lhe dá poder, recursos e um mínimo de segurança", disse Lacey. "É uma situação desesperadora, mesmo para aqueles que não querem estar em gangues. E se você se levanta contra as gangues, então você é a próxima vítima."
A violência se tornou tão onipresente que assassinatos em massa agora parecem comuns.
Kim Lamberty, diretora executiva do Quixote Center, sediado em Washington, observou que a cidade de Gros-Morne, no norte do Haiti, foi atacada em 18 de janeiro, com pelo menos 11 pessoas mortas e inúmeras casas queimadas.
Embora nenhum dos parceiros haitianos do grupo dos EUA tenha sido afetado diretamente, a violência crescente fora de Porto Príncipe está sendo sentida intensamente. "Todos estão impactados", disse Lamberty. "Todos estão assustados."
Isso é possível, é claro, devido à proliferação de armas e munições, uma questão de crescente preocupação para os defensores preocupados com o Haiti.
Mais de 20 congregações irmãs e coalizões lideradas por irmãs nos Estados Unidos estão colaborando em esforços que buscam ação federal para conter o fluxo de armas e munições para o Haiti.
Uma ação pública no Capitólio em setembro tentou chamar a atenção para o problema, com os organizadores dizendo que o agravamento da situação "foi possível devido à importação ilegal de armas de países vizinhos, com cerca de 70% originárias dos Estados Unidos".
"As pessoas não podem viver no Haiti com segurança, e as armas estão vindo dos Estados Unidos, e estamos permitindo que isso aconteça. E temos que lidar com isso", disse Lamberty.
Dadas as preocupações com a imigração no governo Trump e os comentários depreciativos do presidente Donald Trump sobre os imigrantes haitianos, este é um momento, disse Lamberty, em que "é crucial fazer a conexão entre migração e tráfico de armas", bem como a pobreza estrutural endêmica no Haiti.
Os americanos precisam entender, ela disse, "que pessoas do Haiti e de outras partes do mundo não estão migrando para os Estados Unidos para roubar nossos empregos e destruir nosso país. As pessoas estão migrando para os EUA porque não conseguem viver em seus próprios países com segurança."
Dawn Colapietro, uma missionária leiga das Irmãs da Caridade de Santa Isabel, Nova Jersey, concordou, dizendo que enfrentar a violência no Haiti é primordial agora.
"Acabar com o tráfico de armas e acabar com a violência", ela disse, "precisa ser a questão central antes mesmo de começarmos a falar sobre estabilidade econômica e política".
Colapietro acrescentou: "A cada dia as gangues ganham um pouco mais de território, as gangues ficam um pouco mais violentas, e as pessoas ficam um pouco mais desesperadas. E essa tendência vem acontecendo há muito tempo, e espiralando em direção a esse fim sem nada.
"É como uma bola de neve descendo uma colina. Não há nada que a impeça."
Lacey acredita que um passo esperançoso seria proteger as estradas do país — facilitando as viagens e ajudando a melhorar a vida diária. No entanto, essa perspectiva parece distante — quaisquer soluções imediatas parecem assustadoras.
Em 2023, o Conselho de Segurança das Nações Unidas aprovou uma pequena Missão Multinacional de Apoio à Segurança liderada pelo Quênia no Haiti. Mas expandir e converter isso em uma missão de manutenção da paz da ONU enfrenta oposição no Conselho de Segurança da ONU da China e da Rússia, e "o apoio insuficiente para os esforços de estabilização continuará a colocar em risco a segurança das mulheres este ano", observou o Instituto Georgetown para Mulheres, Paz e Segurança.
No final do mês passado, o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, alertou que as forças lideradas pelo Quênia — no Haiti para dar suporte à polícia haitiana — precisavam de mais apoio internacional. Sem mais financiamento para essa operação, Porto Príncipe enfrentava a ameaça de ser totalmente invadida pelas gangues, com o Haiti enfrentando um colapso "catastrófico" de suas instituições de segurança, disse Guterres, citado pela agência de notícias AFP.
A missão da ONU "ainda não foi implantada com força total", disse Guterres. Esperava-se que 2.500 policiais fossem implantados. Mas até agora, menos de 800 estão agora destacados no Haiti, informou a AFP.
Lacey não acredita que uma "abordagem de simplesmente trazer mais armas para o Haiti para lutar contra os caras com armas pesadas vá funcionar".
"Primeiro de tudo, as gangues têm mais armas, e os exércitos que estão sendo enviados são ineficazes e odiados", ela disse. Mas há uma história mais ampla, ela disse. Houve várias intervenções militares dos EUA no Haiti, incluindo uma ocupação militar que durou de 1915 a 1934.
"Eu simplesmente não acho que o militarismo já tenha funcionado a favor do Haiti", disse Lacey. "Pessoas com memória longa não estão realmente pensando que intervenção externa seja realmente útil" — embora Lacey reconheça que conter o poder das gangues sobre a vida cotidiana seria popular. Mesmo assim, ela acredita que, dado o poder delas agora, as gangues devem estar envolvidas em quaisquer negociações futuras.
Alguns acreditam que as mulheres haitianas precisam desempenhar um papel mais proeminente no futuro do país.
O instituto de Georgetown, por exemplo, argumenta que a segurança de longo prazo do Haiti "e uma transição democrática no país caribenho dependerão da inclusão significativa de mulheres haitianas em posições de liderança — inclusive no governo nacional — e do apoio aos esforços de construção da paz e assistência humanitária de base das mulheres".
Por enquanto, os haitianos estão preocupados com os desafios imediatos. Um educador haitiano que teve três jovens familiares sequestrados sob a mira de uma arma no final de 2024 e que trabalha com as Irmãs da Caridade em Porto Príncipe apoia algum tipo de intervenção militar externa, acrescentando que a situação se tornou terrível.
O professor sabe muito bem o custo do caos crescente. A gangue que sequestrou os membros da família inicialmente pediu a espantosa quantia de US$ 675.000 em resgate, mas acabou aceitando uma parte dessa quantia — fundos levantados por amigos e familiares dentro e fora do Haiti.
Após uma semana de negociações, os três familiares, junto com um motorista e outro jovem também sequestrado, foram liberados.
A experiência foi torturante — ainda exigindo aconselhamento sobre traumas para os familiares, disse a professora, que não quis ser identificada publicamente.
"Eu nunca desejaria isso a ninguém porque doeu muito", disse ela sobre a experiência.
Mas a jornada da família — como a de todas as famílias no Haiti — continua obscurecida pela crescente incerteza. É por isso que o educador acredita que, para o futuro imediato, algum tipo de intervenção militar externa é necessária.
"Não estamos em paz aqui no Haiti", ela disse. "Precisamos de pessoas que possam lutar contra os gangsters."
A educadora não acredita que nenhuma negociação de alto nível com líderes de gangues seria frutífera, e tais negociações legitimariam desnecessariamente as gangues. "Negociar para quê?", ela disse.
"Quando você sai de casa todos os dias", ela disse sobre as experiências diárias dos haitianos hoje, "você nunca sabe se vai voltar".
Tudo o que os haitianos querem agora, ela disse, "é poder trabalhar, mandar os filhos para a escola, se alimentar".
O Haiti não é, ela disse, inerentemente "um país de gangues. O Haiti é um país onde costumávamos viver em paz".
É essa memória e essa promessa que mantém irmãs como Desil comprometidas com seus respectivos ministérios — embora, no momento, as 32 irmãs que vivem na casa-mãe térrea de sua congregação estejam em grande parte confinadas lá dentro.
Desil disse que sua congregação, apesar das grandes adversidades, está fazendo o melhor que pode com poucos recursos para manter os ministérios — como escolas — funcionando nos 31 locais de missão da congregação em áreas rurais, onde a atividade de gangues ainda não é tão proeminente quanto nas áreas urbanas.
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