Redução de 50% no consumo de carne beneficia clima, biodiversidade e segurança alimentar

Estudo mostra que a substituição de 50% da carne e dos laticínios por alternativas alimentares à base de plantas pode reduzir as emissões globais da agricultura, salvar florestas e melhorar a nutrição de milhões de pessoas.

A reportagem é publicada por EcoDebate, 26-11-2024.

Substituir 50% da carne e dos produtos lácteos por alternativas à base de plantas até 2050 pode reduzir as emissões de gases com efeito de estufa (GEE) relacionadas com a agricultura e o uso do solo em 31% e travar a degradação das florestas e dos solos naturais, de acordo com uma nova investigação.

De acordo com estudo, publicado na Nature Communications, benefícios adicionais para o clima e a biodiversidade poderiam resultar do reflorestamento de terras poupadas da produção pecuária quando a carne e os produtos lácteos fossem substituídos por alternativas à base de plantas, mais do que duplicando os benefícios climáticos e reduzindo para metade futuros declínios na integridade do ecossistema até 2050. A área restaurada poderá contribuir com até 25% das necessidades globais estimadas de restauração de terras no âmbito da Meta 2 do Quadro Global de Biodiversidade de Kunming Montreal até 2030.

O estudo, realizado por pesquisadores da UVM, do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados (IIASA), da Alliance of Bioversity International e do CIAT, é o primeiro a analisar a segurança alimentar global e os impactos ambientais do consumo de carne e leite de origem animal em grandes escalas que consideram a complexidade dos sistemas alimentares.

Os autores descobriram que um cenário de substituição de 50% reduziria substancialmente os impactos crescentes dos sistemas alimentares no ambiente natural até 2050. Em comparação com 2020, os impactos incluiriam:

• A área agrícola global diminui 12% em vez de expandir.
• O declínio das áreas florestais e de outras terras naturais foi quase completamente interrompido.
• As entradas de nitrogênio nas terras agrícolas representam quase metade das projeções.
• O uso da água diminui 10% em vez de aumentar.
• Sem ter em conta qualquer sequestro de carbono nas terras poupadas, as emissões de GEE poderão diminuir em 2,1 Gt CO 2 eq ano -1 (31%) em 2050 (1,6 Gt CO 2 eq ano -1 em média em 2020–2050).
• A subnutrição diminui globalmente para 3,6%, em comparação com 3,8% no cenário de referência (reduzindo o número de pessoas subnutridas em 31 milhões).
• Os autores desenvolveram cenários de mudanças na dieta com base em receitas vegetais para carne bovina, suína, frango e leite. Estas receitas foram concebidas para serem nutricionalmente equivalentes aos produtos proteicos originais de origem animal e realistas para as capacidades existentes de produção de alimentos e ingredientes de produção disponíveis globalmente.

Para garantir a relevância e como potencial utilizador dos resultados, a equipa de investigação solicitou a colaboração da Impossible Foods, uma empresa que desenvolve substitutos vegetais para produtos à base de carne. A empresa forneceu receitas genéricas para os substitutos de carne vegetais utilizados na análise. A equipe científica teve controle total sobre a tomada de decisões para este estudo revisado por pares, e os dados não são específicos da Impossible Foods.

O benefício ambiental total das mudanças na dieta pode ser alcançado se as terras agrícolas poupadas à pecuária e à produção de rações forem restauradas através de uma florestação orientada para a biodiversidade. No cenário de 50%, os benefícios da redução das emissões provenientes do uso do solo poderiam duplicar em comparação com um cenário sem florestação – uma redução total de 6,3 Gt CO 2 eq ano -1 . O cenário de substituição de 50% reduziria os declínios previstos na integridade do ecossistema em mais de metade.

Embora os resultados apoiem o aumento da utilização de substitutos de carne à base de plantas, os autores reconhecem que o gado é uma valiosa fonte de rendimento e nutrição para os pequenos agricultores em países de baixo e médio rendimento, e tem papéis culturais significativos, reduz o risco e diversifica os pequenos agricultores. renda. Simultaneamente, as alterações climáticas ameaçam os meios de subsistência dos pequenos agricultores.

Serão, portanto, cruciais ações políticas e de gestão rápidas para evitar riscos ambientais e apoiar os agricultores e outros intervenientes na cadeia de valor da pecuária para uma transição do sistema alimentar socialmente justa e sustentável. Isto é particularmente importante tendo em conta os recentes reveses na consecução da segurança alimentar a nível mundial.

De acordo com o estudo, os impactos entre regiões podem diferir devido a diferenças no tamanho da população e nas dietas, à produtividade agrícola desigual e à participação no comércio internacional de produtos agrícolas. Os principais impactos na utilização de fatores de produção agrícolas ocorrem na China e nos resultados ambientais na África Subsaariana e na América do Sul. Estas diferenças regionais também poderiam ser utilizadas para conceber melhores intervenções.

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