• As escolas católicas desempenharam um papel importante na modernização do país e no seu modelo único de harmonia inter-religiosa.

• Na Ásia, onde os governos locais permitem, a Igreja Católica dirige escolas e universidades abertas a todos, mas onde os estudantes católicos são, em geral, uma minoria.

• Além disso, suas escolas participam ativamente do diálogo inter-religioso, uma disposição fundamental para a estabilidade e o desenvolvimento das sociedades asiáticas.

• Através do encontro inter-religioso com jovens em uma escola católica de Singapura, Francisco lembrará ao mundo que, na Ásia, os católicos de base estão na vanguarda do diálogo inter-religioso.

O Papa presidirá dois eventos importantes em dois locais educativos da cidade-estado, escreve Michel Chambon, jornalista, em artigo publicado por Religión Digital, 11-09-2024.

Eis o artigo.

Depois de visitar dois países do sudeste asiático e uma ilha do Pacífico, o Papa Francisco acaba de chegar a Singapura, onde passará quase 48 horas.

Neste estado insular e centro financeiro, que o Pew Research Center classificou recentemente como o país com maior diversidade religiosa do mundo, Francisco concentrará a atenção na educação.

A última etapa da viagem papal por quatro nações também incluirá reuniões habituais com autoridades civis, uma reunião privada com outros jesuítas e uma grande missa pública. Francisco também terá uma reunião reservada com o clero da Conferência Episcopal de Singapura-Malásia-Brunéi e visitará um grupo de idosos e enfermos em um edifício que em breve se tornará o Catholic Hub, um projeto de 100 milhões de dólares de Singapura para erguer uma nova sede para a arquidiocese de Singapura.

Além disso, haverá dois eventos importantes em locais educativos de Singapura que sublinharão um tema central de toda esta viagem asiática: o cuidado com os jovens. Na Indonésia, Papua-Nova Guiné e Timor-Leste, Francisco dedicou encontros com os jovens, incentivando-os a enfrentar com coragem os desafios de seus países e a servir aos outros com um coração generoso.

Em Singapura, essa ênfase na juventude se concentrará na educação. O primeiro evento ocorrerá na manhã do dia 12 de setembro, quando Francisco fará seu discurso de Estado diante das autoridades, da sociedade civil e do corpo diplomático na Universidade Nacional de Singapura, a Harvard da Ásia.

A Universidade Nacional de Singapura é mais do que um prestigiado local para um discurso papal. Localizada fora do centro histórico da ilha-estado, este centro de ensino superior e pesquisa científica é uma das melhores instituições acadêmicas da Ásia, com estudantes e pesquisadores de todo o mundo. Juntamente com outras universidades e centros de pesquisa, posiciona Singapura como o centro acadêmico mais vibrante da Ásia. A visita do Papa é um símbolo poderoso.

No âmbito religioso, a Universidade Nacional de Singapura criou recentemente um grupo de pesquisa sobre pluralismo religioso. Este espaço interdisciplinar tem como objetivo impulsionar as capacidades de pesquisa e ensino da universidade em relação a temas vinculados à religião. Em um mundo marcado por uma crescente incompreensão das tradições religiosas, o extremismo ideológico e os conflitos violentos, é essencial ter plataformas públicas onde os acadêmicos possam estudar as tradições religiosas em relação umas às outras. E foi precisamente a generosa doação de uma família católica que tornou possível a criação deste grupo de pesquisa.

Ao mesmo tempo, a universidade tem recebido apoio de várias entidades budistas e sikhs para institucionalizar os estudos budistas e sikhs. Agora, estão sendo feitos esforços para convidar indivíduos e organizações a apoiar o estabelecimento formal de estudos cristãos, com o objetivo de estudar sistematicamente como as comunidades católicas, pentecostais, adventistas e outras comunidades cristãs contribuem para a construção da Ásia contemporânea. Por meio desse compromisso com a pesquisa acadêmica sobre as tradições religiosas, tanto individual quanto coletivamente, a universidade se aproxima de uma das prioridades centrais do Papa jesuíta: o diálogo inter-religioso em profundidade.

O segundo evento em Singapura que destaca a importância da educação ocorrerá na manhã de 13 de setembro no Catholic Junior College. Lá, o Papa Francisco participará de um encontro inter-religioso com 500 jovens. Ao contrário de outros encontros inter-religiosos em que o Papa Francisco participou com líderes religiosos na Indonésia, Mongólia e Cazaquistão, esta contribuição de Singapura será realizada em uma escola católica e com jovens de diversas confissões. Trata-se de uma mensagem sobre como os católicos asiáticos contribuem e abordam os encontros inter-religiosos.

Na Ásia, onde os governos locais permitem, a Igreja Católica dirige escolas e universidades abertas a todos, mas onde os estudantes católicos são, em geral, uma minoria. Embora alguns acreditem que o objetivo dessas instituições confessionais seja converter insidiosamente os não cristãos, mais de cem anos de estatísticas mostram o contrário: a grande maioria dos estudantes nunca se converte ao catolicismo. A Igreja investe enormes recursos humanos e financeiros na educação pública, mas continua sendo uma minoria religiosa na Ásia.

Pode-se argumentar que as escolas católicas não são para a Igreja, mas para a sociedade. Não são um esforço comunitário egocêntrico, mas sim um investimento no bem comum. Isso vai contra a crença de que os grupos religiosos coexistem uns ao lado dos outros apenas para servir aos próprios interesses. Os católicos não apenas cuidam de si mesmos e de seus rituais religiosos, mas também servem ao seu país por meio da educação.

Além disso, suas escolas participam ativamente do diálogo inter-religioso, uma disposição vital para a estabilidade e o desenvolvimento das sociedades asiáticas. Como os católicos costumam ser uma minoria entre os estudantes e a religião é algo valioso para eles, as instituições católicas se apresentam como um espaço diferenciado de encontro e compromisso inter-religioso, onde é possível reconhecer e encontrar diversas confissões.

Ao contrário das escolas seculares, que podem produzir estudantes analfabetos em matéria religiosa, as escolas católicas asiáticas são um espaço público onde podem se arraigar hábitos sociais de respeito e apreciação inter-religiosa. Essas instituições de identificação religiosa ajudam a ir além da coexistência inter-religiosa superficial e da suspeita antirreligiosa, promovendo a sabedoria coletiva e a profundidade teológica.

Em Singapura, as escolas católicas desempenharam um papel importante no apoio à modernização da nação, mas também no seu modelo único de harmonia inter-religiosa. Como ilustra bem o centro histórico da ilha, a rica nação se beneficiou enormemente de congregações educativas como os irmãos lassalistas, as irmãs do Menino Jesus, os irmãos de São Gabriel, os irmãos maristas, entre outros.

Em colaboração com instituições não católicas, os singapurenses desenvolveram gradualmente um alto nível de sensibilidade inter-religiosa, que pode ser observada nos centros de alimentação públicos, nas paisagens sonoras urbanas e nas festas nacionais. Trata-se de um ecossistema delicado, com seus próprios desafios e tensões, mas que proporciona segurança e estabilidade. De fato, o fornecedor de catering italiano que forneceu alimentos no voo papal de Roma para Jacarta, sem opções vegetarianas ou halal para os jornalistas não católicos, provavelmente poderia aprender com essa experiência inter-religiosa de Singapura.

Por isso, através deste encontro inter-religioso com jovens em uma escola católica de Singapura, Francisco lembrará ao mundo que, na Ásia, os católicos de base estão na vanguarda do diálogo inter-religioso. Eles oferecem instituições educativas abertas a todos, sem discriminação confessional ou cegueira religiosa. Este evento papal honrará o fato de que o compromisso inter-religioso não ocorre simplesmente entre líderes religiosos, mas cresce através de instituições públicas e religiosamente comprometidas, onde os jovens têm um papel central. E diante dessa escolha pela educação inter-religiosa, os católicos asiáticos são grandes investidores.

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