17 Junho 2024
Um milhão de crianças necessita de apoio psicológico após oito meses de guerra, durante os quais cerca de 15 mil menores morreram em ataques israelenses, segundo as autoridades da Faixa.
A reportagem é de Beatriz Lecumberri e Eman Alhaj Ali, publicada por El País, 16-06-2024.
Omar tem nove anos. O seu pai, a sua mãe e o seu irmão gêmeo foram mortos num bombardeio israelense e ele vive agora com a sua tia no sul de Gaza. “O menino fechou os olhos por longos momentos quando me contou tudo isso”, explica James Elder, porta-voz da Unicef , que atualmente está na Faixa de Gaza, a este jornal. “Perguntei por que e sua tia me disse que Omar estava com medo de que a imagem de seus pais e irmão desaparecesse de sua mente, como aconteceu na vida real. Ele fechou os olhos para continuar a vê-los. A criança enfrentou assim o seu trauma, é o mecanismo que ela encontrou para sobreviver ao seu inferno”, acrescenta.
Omar representa dezenas de milhares de crianças em Gaza, onde, segundo trabalhadores humanitários e representantes de organizações internacionais, todas as crianças, ou seja, um milhão, necessitam de apoio psicológico após oito meses de guerra em que perderam tudo o que as fazia sentir seguro: família, casa, escolas, amigos...
Pensamentos suicidas, tremores incontroláveis, perda de memória, automutilação, incapacidade de projetar o futuro ou incontinência noturna são alguns dos sintomas que evidenciam a grave deterioração da saúde mental das crianças. Numa tenda em Rafah, no extremo sul da Faixa, Ghada Oudah, antiga funcionária de uma ONG internacional, cuida dos seus três sobrinhos órfãos, com idades entre os 3 e os 13 anos. Os corpos de seus pais permanecem presos sob os escombros no norte. “Desde a sua morte, as crianças apresentam incontinência noturna, os cabelos estão caindo e têm dificuldade para falar”, explica a mulher.
40% da população de Gaza tem menos de 14 anos, segundo fontes oficiais palestinas. O Ministério da Saúde de Gaza, onde governa o movimento islâmico Hamas, estima que dos 37 mil palestinos que morreram violentamente nesta guerra, cerca de 15 mil eram crianças. A ONU identificou quase 8 mil menores mortos e alerta que há mais de 10 mil vítimas não identificadas ou sob os escombros.
Segundo Mustafa Al Masri, psiquiatra de Gaza especializado em traumas, que trabalhou como consultor para diversas organizações internacionais, “as crianças de Gaza, desde os quatro ou cinco anos, vivem num estado permanente de medo , sentem-se abandonadas por os adultos que já “não podem protegê-los”. “Eles veem o mundo como um lugar muito perigoso”, explica a este jornal.
“Meus filhos não conseguem mais se concentrar em tarefas simples. Eles esquecem imediatamente o que eu lhes disse e também não se lembram dos acontecimentos recentes. Estão psicologicamente destruídos, devastados”, explica Amal, mãe de quatro filhos, natural do centro da Faixa de Gaza, que prefere não revelar o seu nome completo. “Os nossos filhos já sofreram várias guerras, por isso falta-lhes resiliência. Estão cheios de medo, raiva e lágrimas constantes, refletindo a angústia que nós, adultos, sentimos”, detalha Dalia, outra mãe deslocada no centro da Faixa.
Os menores que sobrevivem aos ataques israelenses estão sobrelotados em campos de deslocados ou em abrigos da ONU, tiveram de mudar de abrigo em diversas ocasiões, estão subnutridos e mal têm água limpa para beber ou lavar-se, o que os expõe a inúmeras doenças. Desde o início da guerra, em outubro, eles testemunharam cenas horríveis e a morte, a sua e a dos seus entes queridos, é uma possibilidade real todos os dias.
“As crianças testemunharam tudo e não podemos protegê-las. Por exemplo, meu filho sabe identificar pelo som o tipo de explosivo que caiu próximo ao local onde moramos. Não é normal”, diz Waseem, deslocado com a sua família no centro de Gaza.
“Muitas das crianças que conheci recentemente em Gaza não têm expressão, muitas vezes olhando para o nada. Eles estão sentados na sala de emergência, observando em silêncio, enquanto as cenas de horror se desenrolam diante deles”, explica a pediatra de Médicos Sem Fronteiras (MSF), Tanya Haj-Hasan, em um relatório recente da ONG . “Todos os mecanismos de proteção das crianças foram destruídos”, acrescenta este especialista. E somado a isso, segundo o médico, muitos precisam aprender a conviver com uma deficiência ou com um membro amputado. “Existem vários círculos de perda e dor e é, honestamente, uma dor insuportável. “Isso afetará muitas crianças durante toda a vida”, acrescenta.
Um estudo publicado pela ONG Save The Children em Janeiro estimou que, nessa altura, uma média de 10 crianças perdiam um membro por dia em Gaza. Desde então, a situação humanitária deteriorou-se, mas é muito difícil continuar a compilar estatísticas numa Faixa em ruínas mas bombardeada incessantemente.
Uma reportagem recente da rede de televisão catariana Al Jazeera , um dos poucos meios de comunicação internacionais que mantém jornalistas dentro da Faixa, mostrou uma criança convalescendo após a recente amputação de um braço. “Ele me pergunta se o braço dele vai crescer novamente, porque ele precisa dos dois para continuar jogando bola. E não sei o que responder”, disse a mãe, chorando.
“Neste momento, Gaza não é um lugar para crianças. É um espaço de morte, destruição e doença. E certamente não é um lugar onde as crianças possam começar a recuperar das suas imensas cicatrizes mentais”, afirma Elder, porta-voz da Unicef.
O bloqueio israelense à Faixa , em vigor desde 2007, as sucessivas guerras entre Israel e os movimentos armados na Faixa e a asfixia sentida ao viver neste pequeno território, onde antes de 7 de Outubro de 2023 havia muito poucas possibilidades de emprego ou lazer, há muito que multiplicam os problemas mentais dos seus habitantes, especialmente dos mais jovens, que são a maioria da população e só conhecem uma Gaza isolada e miserável. “As crianças enfrentam camadas e camadas e camadas de trauma. E eles já estavam traumatizados antes de outubro”, enfatiza Audrey McMahon, psiquiatra de MSF.
Um estudo de 2020 publicado na revista médica The Lancet concluiu que 53,5% das crianças em Gaza sofriam de síndrome de stress pós-traumático na altura. Dois anos mais tarde, uma investigação da Save The Children mostrou o impacto negativo do bloqueio e da violência omnipresente na saúde mental das crianças em Gaza.
“Antes de 7 de outubro de 2023, nascer em Gaza já era nascer sem futuro. A vida era uma espécie de lotaria porque tínhamos que enfrentar muitos limites e condições que estavam fora do controlo das pessoas”, afirma Vicente Raimundo, diretor de Cooperação Internacional e Ajuda Humanitária desta ONG.
Com a guerra, a situação despencou. Há crianças que começam a ter alucinações e a conversar com entes queridos falecidos. Outros se autoflagelam para expressar sua angústia e muitos têm comportamentos que despertam a ansiedade dos pais, lista o psiquiatra de Gaza, Al Masri. “Há alguns dias, meu marido viu meu filho Qusai, de cinco anos, na rua, parado no telhado de um prédio próximo e olhando para o nada. Ficamos com muito medo. Tenho medo de perdê-lo. Ele é muito estranho, só fala das bombas e vive apavorado com o barulho dos aviões”, explica a mãe, do centro de Gaza. Sua outra filha, de sete anos, tem pesadelos muitas noites e sonha que fica presa nos escombros da casa e morre. “Ele grita, acorda e corre desesperado pela casa”, descreve a mulher.
“Diante desta situação, o nosso apoio psicossocial às crianças é insignificante e ineficaz. É impossível agendar qualquer tipo de atividade com as crianças devido às condições de acesso e segurança e ao facto das famílias estarem em constante movimento. E acima de tudo, a nossa principal tarefa agora em Gaza é salvar vidas”, admite Raimundo.
Este especialista lembra que um dos melhores exemplos que descrevem a dramática situação das crianças em Gaza é a invenção da sigla WCNSF (Criança ferida, sem família sobrevivente), em espanhol, cunhada desde praticamente o início da guerra, em outubro. “Esse termo revela o que estamos vivenciando. Tivemos que criar uma categoria específica porque não foi encontrado nenhum parente vivo de uma criança. Isso é algo muito raro em um conflito. Clãs inteiros em Gaza desapareceram, foram erradicados numa noite de bombardeamento”, lamenta.
Num campo de deslocados no sul da Faixa, cerca de vinte crianças observam, absortas, dois palhaços mal maquiados e vestidos com quatro trapos coloridos que fazem malabarismos com fingida falta de jeito. Os pequenos, sujos, desgrenhados e quase todos descalços, riem em uníssono. A luz alaranjada do pôr do sol embeleza esse cenário que, no entanto, é cercado por ruínas, lixo, barracas, morte e tristeza.
Mohammed Khader fundou o Free Gaza Circus em 2018, convencido dos seus benefícios para o bem-estar mental das crianças, no meio do desespero avassalador que permeava Gaza. As suas modestas instalações foram destruídas pelas bombas, mas estes palhaços voluntários tentaram continuar a organizar espetáculos em campos de deslocados e abrigos, no meio de grandes riscos e dificuldades. “Nas atuais circunstâncias, o peso da depressão pode tornar-se insuportável. O circo oferece um raio de esperança, um motivo para as crianças sorrirem, mesmo que seja por alguns minutos”, explica Khader.
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