O padre jesuíta americano Mark Lewis é o reitor da Pontifícia Universidade Gregoriana, em Roma, e no domingo de Pentecostes, 19 de maio, ele será o primeiro reitor da recém-reestruturada Universidade Gregoriana, incorporando o Instituto Bíblico e o Instituto Oriental.
Nesta segunda parte da entrevista com o correspondente do Vaticano da revista America, o Pe. Lewis fala das mudanças práticas que seguirão a unificação das três instituições acadêmicas dirigidas pelos jesuítas, cada uma das quais permanecerá em seus prédios atuais em Roma. Ele também reflete sobre como a universidade buscará se ajustar ao cenário educacional em constante mudança e seu desejo de educar estudantes que estão "abertos ao crescimento".
*A primeira parte da entrevista pode ser lida aqui.
A reportagem é de Gerard O’Connell, publicada por America, 23-04-2024.
Quando perguntei ao Pe. Lewis quais mudanças concretas ele previa na Gregoriana reestruturada, ele primeiro apontou para o custo de educar os alunos. Observou que o mundo acadêmico "tem se tornado um pouco mais atento aos modelos de negócios e economia" da educação e "então sempre há uma sensação de, quanto custa educar um aluno?"
Como a Gregoriana tem quase 3 mil alunos, "o custo por aluno é relativamente baixo", informou. Por outro lado, o Orientale e o Biblicum educam cada um cerca de 300 alunos a um custo por aluno muito mais alto. "Ao se unirem [na universidade Gregoriana reestruturada], nada muda muito, exceto que tudo vai para um único montante. Então agora temos talvez 3.600 alunos. Os custos serão praticamente os mesmos, mas o custo por aluno muda um pouco".
"Não é uma mudança importante", admite ele. "Mas começamos a encontrar economias de escala: temos um único tesouro, temos um único registrador, temos muitas coisas que podemos juntar, e isso se torna formas de fazer um orçamento mais realista".
Em outras palavras, disse o Padre Lewis, "é encontrar maneiras de tornar isso lucrativo ou produtivo para todas as três missões. Não quero fazer nada que prejudique a capacidade de cumprir as três missões".
Ele apontou para a instrução de idiomas como um exemplo prático de como a nova estrutura pode diminuir o custo por aluno. "Como todos os três institutos têm que ensinar muitos idiomas [antigos] como o grego, podemos começar a organizar a instrução de idiomas... Em vez de ter cinco pessoas fazendo grego no Biblicum e cinco pessoas fazendo isso na Gregoriana, podemos formar um único curso de 10".
Os idiomas modernos de que os alunos precisam foram principalmente terceirizados para centros de idiomas, disse ele, porque "todos têm que aprender italiano quando vêm aqui, pois é a língua franca de todos os três institutos. Não será o italiano de Dante, mas é um italiano funcional".
Lewis também destacou outro grande enriquecimento do estudo em Roma: os alunos constroem relacionamentos com pessoas de outras partes do mundo. "Uma coisa é ler sobre a Igreja na Índia ou na Indonésia ou a Igreja na África; é outra coisa conhecer alguém que está trabalhando lá porque estudaram juntos". Dessa forma, "a pessoa absorve o espírito de universalidade da Igreja".
Com o plano estratégico para a Universidade Gregoriana integrada agora em vigor, o desafio do Pe. Lewis é tornar este plano uma realidade durante seu mandato como reitor. Ele lembrou que, quando estava envolvido no planejamento estratégico das províncias jesuítas nos Estados Unidos, frequentemente usava uma citação de Wayne Gretzky, o famoso ex-jogador de hóquei canadense, que costumava dizer que o caminho para o sucesso é "patinar para onde o disco vai estar".
O padre observou: "Eis o desafio hoje: ver onde a Igreja e o mundo acadêmico estarão daqui a 10 ou 15 anos porque precisamos ir em direção a isso". Mas, ele acrescentou: "Como as instituições não se movem rapidamente, é necessário ter um plano de cinco anos que conduza ao plano de 10 anos e além".
Como historiador da Igreja, Lewis pode contar com o seu conhecimento do Concílio de Trento enquanto busca navegar pelo caminho à frente para a universidade em um mundo de rápidas mudanças. Ele observou que muitos consideram Trento como "um concílio muito conservador", enquanto, na realidade, foi incrivelmente voltado para a reforma. Mas disse: "Levou pelo menos 100 anos para que as instituições realmente se consolidassem para seguir as direções indicadas por Trento. O mesmo acontece com o Concílio Vaticano II (1962-1965). Ainda não foi implementado. Leva um bom século. E ainda não chegamos lá".
Uma diferença significativa entre o mundo pós-tridentino e o mundo pós-Vaticano II é o ritmo das mudanças tecnológicas. "Temos a internet, computadores, inteligência artificial e tudo isso em um espaço de 20 anos", disse o jesuíta. "Então, a mudança está acontecendo mais rapidamente. Precisamos começar a pensar em como nos ajustamos às mudanças em nosso mundo e ainda permanecemos fiéis ao concílio reformista que foi o Vaticano II".
Em nossa primeira entrevista em 2022, o Pe. Lewis disse que aprimorar e promover a excelência na experiência acadêmica e estudantil seria sua principal prioridade. Quando perguntei como ele mede a excelência, assim respondeu:
Uma coisa é apenas memorizar aquilo que ensinamos e saber recitar em uma homilia qual é a natureza de Cristo. Mas se pudermos então colocar o aprendizado em nossa própria cultura, em nossa própria experiência, e usá-lo para nos adaptar às necessidades do momento, onde quer que estejamos, isso é como eu diria que é excelência. E esses tipos de resultados geralmente são avaliados pelo que nossos alunos estão fazendo cinco ou dez anos depois.
Na primeira entrevista, Lewis também disse que estava procurando por estudantes que estivessem abertos ao crescimento. Ele disse que, embora os alunos possam ter posições muito fortes e até ideias fixas sobre certas questões, se estiverem abertos ao crescimento, é possível trabalhar com eles e avançar.
"Se há alguém que não está aberto ao crescimento, que não está interessado em nada além do que já tem, essa pessoa é muito difícil de ensinar", disse ele. "O contrário também é verdadeiro: se há alguém inteligente e aberto ao crescimento, felizmente não precisamos fazer muito para obter um excelente ex-aluno. Eles já estão predispostos. Acho que, até certo ponto, recebemos estudantes que querem esse tipo de educação. Só precisamos garantir que ofereçamos essa educação com a mais alta qualidade, o que significa no nível que eles são capazes de absorver e crescer a partir dela".
No Sínodo dos Bispos de outubro, Francisco expressou a preocupação de que muitos jovens padres que saem dos seminários ou institutos acadêmicos, hoje, parecem fechados para o mundo ou rígidos. Perguntei ao Pe. Lewis se ele vê esse fenômeno na Gregoriana e, se sim, como os professores lidam com isso.
"O que temos que tentar fazer aqui é fazer as pessoas perceberem... que ainda temos que viver em um mundo onde as pessoas estão morrendo, onde as pessoas estão lidando com questões muito grandes no confessionário", disse ele. "Temos que ser abertos o suficiente para ajudá-los onde estas pessoas estão e levá-las para onde Deus quer que eles estejam. E isso é um processo que requer criatividade e inteligência. Isso, para mim, é o que estamos tentando fazer".
Quanto aos alunos que realmente são rígidos ou fechados, ele acrescentou: "Acho que são uma minoria. Temos pessoas que são conservadoras, com visões mais tradicionais, mas, novamente, tudo bem. Mas devemos ser capazes de articular isso e devemos ser capazes de aplicá-lo ao mundo onde vivemos. Se podemos fazer isso, então, em última análise, iremos crescer com as pessoas que serve".
Quando perguntei se o reitor da Gregoriana havia obtido apoio unânime para o plano estratégico, ele sorriu amplamente e disse: "Acho que qualquer pessoa que tenha vivido ou trabalhado no mundo acadêmico vai dizer que se houver apoio unânime para algo, realmente devemos nos preocupar, pois provavelmente algo está errado". No caso do plano estratégico da Gregoriana, ele disse: "Há consenso, mas nunca haverá unanimidade porque somos capazes de pensar". A unanimidade completa, acrescentou, "mostraria uma falta de liberdade".
Concluí a entrevista perguntando o que o padre sonha em alcançar até o fim de seus seis anos à frente da reitoria. Ele disse que quando soube que seria nomeado reitor, sua oração foi que ele "deixasse o lugar melhor do que encontrou". Uma parte importante desse objetivo, disse ele, é criar um centro para preparar jovens professores "para aprender novas formas de ensino porque acho que isso será um elemento-chave a longo prazo. Como ensinar de forma eficaz para esta geração?"
Segundo, ele espera que os 22 institutos papais em Roma "se tornem mais cooperativos e encontrem sinergias. Acho que essas são duas coisas que nos próximos anos podemos alcançar, e gostaria de estar na posição para que o próximo reitor nos próximos 5 a 10 anos possa começar a se preparar para o que quer que seja o futuro lá na frente, embora estaremos indo em direção ao disco".