22 Abril 2024
22 de abril é o Dia da Terra. Celebrado desde 1970, é hoje um evento capaz de mobilizar milhões de pessoas em 192 países com iniciativas de sensibilização e formação para a proteção da “casa comum”. Para 2024 o tema "Planeta vs. Plásticos" (O planeta contra os plásticos), imaginando a construção de um futuro sem plástico para as gerações vindouras. A seguir vamos fazer um balanço da situação em relação ao tema.
O artigo é Giulio Marchesini, professor da Universidade de Bolonha, é membro da Energia per l'Italia–ExIT, publicado por Settimana News, 22-04-2024.
Quando Giulio Natta conseguiu sintetizar polímeros a partir de monômeros de petróleo para criar plástico, o mundo aplaudiu, com razão, uma descoberta científica capaz de libertar a raça humana do uso de materiais mais naturais, porém mais pesados, de difícil aquisição e de alto custo.
O Prêmio Nobel de 1963, juntamente com Karl Ziegler, foi-lhe concedido por ter libertado a humanidade da terracota, do vidro e dos metais, criando um material com o qual produzir, com grandes vantagens, uma infinita variedade de objetos. Pensemos na diferença de peso entre uma jarra de barro, para tirar água, e um tanque de plástico; isto é, um balde de metal corroído pela ferrugem, ou uma cesta de vime desgastada e podre, partes do corpo corroídas e todas as alternativas de plástico.
Celebrating #MotherEarth on #MotherEarthDay with a mandala of her gifts ,her leaves & flowers
— Dr. Vandana Shiva (@drvandanashiva) April 22, 2024
We are the earth , we are #EarthCommunity ,we are part of the Earth & community . We are not seperate.We are one in diversity , in autopoiesis ,in self organisation ,in harmony pic.twitter.com/j4GQIFjbNn
Hoje, nem imaginamos que muitos objetos poderiam ser feitos de outros materiais além do plástico. O plástico garantiu robustez, ductilidade das formas, leveza e extraordinária durabilidade ao longo do tempo. Mas, vejam só, a vantagem virou um problema: durabilidade! Ninguém imaginava que, em breve, o homem transformaria um material sintético durável em material descartável. Ninguém havia pensado onde jogá-lo e com que fim.
Dos 15 milhões de toneladas de plásticos produzidos em 1964, atingimos, exponencialmente, 234 milhões de toneladas em 2000, até aos atuais 430 milhões de toneladas (e mais), a maior parte das quais - pelo menos 50% - produzidas para serem utilizadas apenas uma vez: por exemplo, como material sanitário, embalagens de alimentos, incluindo garrafas, etc.
Cada habitante da Terra consome em média, todos os anos, 68 kg de plástico - aproximadamente o equivalente ao seu próprio peso - mas, se pertencer ao Norte do mundo, chega facilmente aos 100 kg, enquanto o habitante do Sul do mundo no mundo ele usa 20 vezes menos, ou seja, 5kg.
Natalie Gontard, no seu ensaio Há vida sem plástico, publicado pela EMI em 2021, faz uma comparação dramática: a cada segundo nascem 2,7 crianças no planeta e, ao mesmo tempo, são produzidas cerca de 4 toneladas de plástico! Desde 2021, o inverno demográfico provavelmente reduziu o número de recém-nascidos, mas certamente não reduziu as toneladas de plástico. Pelo contrário.
Os maiores países produtores são os Estados Unidos (42 milhões de toneladas) e, pela ordem, Índia, China, Brasil. Mas se esta classificação pouco invejável for feita por habitante, a Itália – com 6 milhões de toneladas para 60 milhões de habitantes, o equivalente a 100 kg per capita – certamente não parece deslocada.
Uma parcela significativa dos materiais plásticos é utilizada na fabricação de embalagens. São os flexíveis – filmes stretch, sacolas, filmes, predominantemente polilaminados plásticos, shoppers – os rígidos – garrafas, frascos, bandejas, potes – e outras embalagens de proteção e transporte, como paletes, engradados, engradados, cestos, tambores, baldes; depois há as coberturas para as culturas, as folhas para as estufas, etc.
O relatório Global Plastic Outlook divulgado pela OCDE para medir o nível de consumo, reciclagem e poluição de plástico à escala global estima que apenas 9% do plástico produzido globalmente é reciclado, enquanto 19% acaba em incineradores e quase 50% em aterros sanitários. , sanitário (e de outra forma). Os 22% restantes são provavelmente descartados em aterros não controlados, queimados a céu aberto ou dispersos no meio ambiente, ou enviados para países do Sul do mundo, identificados pelo Norte como lixeiras.
(Fonte: Settimana News)
Os dados da ISPRA sobre a coleta seletiva de resíduos dizem que a Itália ocupa o segundo lugar na Europa em milhões de toneladas recolhidas (1,7), em comparação com quase 6 milhões de toneladas/ano produzidas - incluindo 2,3 milhões de toneladas de embalagens -, a fração mais interessante para recolha e reciclagem.
De acordo com o mais recente relatório sobre reciclagem na Itália da Fundação para o Desenvolvimento Sustentável, as quantidades enviadas para reciclagem - na fração específica das embalagens - são iguais a 55,6%, um pouco acima da meta da União Europeia fixada em 55% até 2030.
Infelizmente, 90% dos plásticos presentes nos resíduos de embalagens são reciclados com processos químicos de redução de polímeros a monómeros , enquanto a reciclagem mecânica por trituração, considerada mais sustentável, trata apenas uma parte marginal. Também neste caso, o restante é encaminhado para incineradores ou termocombustores.
Um uso imprudente é o uso de garrafas plásticas para água e bebidas com o “esporte” totalmente italiano de jogar garrafas descartáveis a vácuo pela janela do carro. Os ciclistas, como eu, que pedalam nas beiradas do asfalto, têm plena consciência da quantidade de resíduos plásticos que se escondem nas valas nas laterais das estradas.
Na Itália acabamos por utilizar mais de 30 milhões de garrafas de plástico por dia, o equivalente a 13 mil milhões por ano: isso é uma média de uma garrafa a cada dois dias por habitante, obviamente não apenas para água e bebidas!
Todo o plástico que não é reciclado, disperso no meio ambiente ou em aterros ilegais, vai lentamente chegando aos rios e mares. Segundo a OCDE, num estudo já realizado há alguns anos, centenas de milhões de toneladas de plástico acabaram no mar.
Transportados pelas correntes formaram uma ilha gigantesca: o vórtice de lixo do Pacífico, também conhecido como Grande Mancha do Pacífico, ou a grande mancha de lixo no Oceano Pacífico, pelo menos tão grande como toda a Península Ibérica; mas hoje existiriam pelo menos seis ilhas deste tipo espalhadas entre o Mar Ártico, o Oceano Atlântico e o Pacífico e até o Mediterrâneo tem agora a sua própria ilha de plástico, ao largo da costa do Arquipélago Toscano.
(Fonte: Settimana News)
O grande problema é que o plástico se degrada muito lentamente.
Os fios das redes de pesca demoram até 600 anos; para garrafas plásticas leva até 450 anos; um saco plástico não biodegradável leva apenas 20 anos. Mas tenha cuidado: os polímeros são decompostos em monômeros muito lentamente, mas isso não significa que os danos ambientais – e à saúde – acabaram!
Dos macroplásticos derivam os microplásticos que não podemos ver a olho nu - polímeros com diâmetro inferior a 5 mm - e depois os nanoplásticos , que são ainda mais pequenos em tamanho, com um diâmetro inferior a 0,001 milímetros.
Estes entram facilmente na cadeia alimentar: da água do mar e das águas subterrâneas aos peixes e aos animais de criação, mas também às frutas, aos vegetais e dos alimentos ao nosso corpo, é um passo curto. Segundo um estudo da WWF, os humanos ingerem até dois mil fragmentos de plástico por semana, o equivalente a aproximadamente 5 gramas. Até no sangue, agora temos micro e nanoplásticos.
Um estudo holandês - Immunoplast Project - encontrou vestígios de plástico em três quartos das amostras de sangue examinadas: o material mais presente foi o PET - tereftalato de polietileno, aquele encontrado em garrafas plásticas - numa concentração média de 1,6 microgramas/mililitro, com valores máximos até mais de 7 microgramas/mililitro. O poliestireno também é encontrado com muita frequência - o das embalagens - seguido do polimetilmetacrilato , também conhecido como plexiglass , vidro plástico.
Mas a passagem do sangue para todos os órgãos internos também pode ser curta. Nos animais, a exposição a micro e nanoplásticos tem sido associada a fenómenos de infertilidade, inflamação e cancro. Nos humanos, os microplásticos também se depositam - como foi demonstrado - nos pulmões: e os plásticos mais frequentes são os derivados do polipropileno e do PET.
Em março de 2024, um estudo italiano coordenado pelo prof. Giuseppe Paolisso, ex-Reitor da Universidade de Nápoles. Nas placas de aterosclerose das artérias carótidas de indivíduos submetidos a cirurgia - para reabertura de vaso que estava ficando obstruído - foi documentada a presença de polietileno (em aproximadamente 60% dos casos) e de cloreto de polivinila (PVC) em 10% dos casos. A presença de micro / nanoplásticos no interior das placas aumenta o risco de sofrer um evento infeliz – como ataque cardíaco, acidente vascular cerebral ou mortalidade por todas as causas – em mais de 4 vezes nos três anos seguintes à medição.
O futuro gostaria de um plástico inteiramente reciclável, não mais derivado do petróleo, mas de produtos naturais (cânhamo, milho, cana-de-açúcar), ou seja, de base biológica . O caminho para a produção de polímeros desta forma já foi pavimentado há algum tempo. Mas serão estes polímeros “naturais” verdadeira e facilmente biodegradáveis, sem danos?
O plástico marcado como PLA - de ácido polilático - é biodegradável apenas em altas temperaturas, acima de 60°C: portanto, não pode ser utilizado em recipientes para bebidas quentes. Se for lançado no meio ambiente, obviamente, tem poucas chances de atingir tais temperaturas. Então: quanto dele permanece espalhado, também neste caso, na forma de pequenos polímeros, micro/nanoplásticos ?
Claro que não é nada fácil pensar num mundo sem plástico! Pensemos apenas nos resíduos hospitalares e na segurança higiênica dos materiais descartáveis, em oposição aos materiais que precisam ser esterilizados após cada uso. Mas muitas coisas poderiam/deveriam necessariamente ser feitas.
Não será talvez oportuno pensar numa utilização mais racional, dado que mesmo a fase de produção prejudica o ambiente ao libertar quantidades impressionantes de CO2 , o gás que gera a maior parte do efeito de estufa ? E depois: quanto CO 2 é produzido pelo transporte de garrafas plásticas contendo a água que poderíamos, de forma mais racional, carregar numa garrafa d'água? Por que não comprar recargas para sabões e detergentes, utilizando sempre os mesmos recipientes?
Claro, isto envolve alguns sacrifícios no nosso estilo de vida. Mas podemos continuar a agir assim independentemente do futuro? Vamos todos tentar fazer a nossa parte para incentivar a recuperação e a reciclagem. Fico chocado com a grosseria de quem desperdiça garrafas plásticas, mas, igualmente, com as muitas pessoas sensatas que passam por elas com indiferença, sem nenhuma preocupação com a coleta e o cuidado com o meio ambiente de todos.
Quem sabe o que Giulio Natta diria se percebesse como usamos mal a sua ciência!
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Plástico: que futuro? - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
