13 Março 2024
"Antes de observar o Ramadã, eu realmente nunca pensei muito sobre a importância do jejum. Eu apreciava intelectualmente como parte da tradição monástica cristã. Ou às vezes jejuava por um dia durante um retiro. Mas agora vejo que temos uma sabedoria em nossa própria tradição que perdemos".
O comentário é de Bryan N. Massingale, padre da Arquidiocese de Milwaukee, EUA, e professor de Ética social e teológica na Fordham University, em artigo publicado por America, 11-03-2024.
Há vários anos, sem ter ideia do que isso implicaria, pesquisei no Google uma pergunta: como se cumpre o Ramadã?
Na primavera de 2019, após uma série de ataques de destaque contra pessoas muçulmanas na cidade de Nova York e um aumento relatado na islamofobia, senti-me compelido a agir em solidariedade tangível com essa comunidade vulnerável e visada. Aconteceu que o Ramadã estava começando no dia seguinte. Decidi que observaria sua disciplina de jejum como uma forma de acompanhamento e solidariedade.
Eu sabia que esse momento sagrado na tradição islâmica significava abster-se de comer e beber do nascer ao pôr do sol, mas descobri que era ainda mais rigoroso. Você jejua desde o amanhecer – ou seja, mesmo antes do nascer do sol – até o pôr do sol. Também não me ocorreu na época que quando o Ramadã (cujas datas são determinadas por um calendário lunar) ocorre na primavera, a cada dia que passa, o nascer do sol vem mais cedo e o pôr do sol fica mais tarde. Ao contrário da Quaresma, onde a tendência é contar os dias até a Páscoa – ou aguardar o alívio permitido aos domingos, quando a penitência quaresmal pode ser suspensa –, o jejum gradualmente se torna mais difícil durante o Ramadã.
Anos depois, ainda observo a prática do jejum neste sagrado período islâmico. Isso intensifica minha consciência das aflições que muitos são obrigados a suportar e das formas como nosso mundo ainda precisa de cura.
Dois anos atrás, por exemplo, usei o jejum do Ramadã para rezar pelas pessoas da Ucrânia e também para me tornar mais consciente das pequenas coisas que dou por garantidas. Eu poderia, por exemplo, abrir minha torneira de manhã e esperar que a água corresse. Para milhões de pessoas na Ucrânia, isso não era e ainda não é algo que podem presumir. Eu também pude ministrar minhas aulas na Fordham sem interrupções. Muitas crianças na Ucrânia ainda não conseguem ir para a escola.
Essa é a dádiva do jejum; ele nos sintoniza com um nível mais profundo de realidade. A disciplina do jejum me ajuda a ver o mundo como Deus o vê. O jejum me ajudou a olhar para o mundo ao meu redor de uma nova maneira: todos somos vulneráveis, mas nem todos somos vulneráveis da mesma maneira ou no mesmo grau.
Pe. Bryan Massingale. (Foto: Bruce Gilbert | Fordham University / CNS)
Nas duas primeiras semanas do meu primeiro jejum de Ramadã, senti-me um pouco orgulhoso de mim mesmo. "Eu realmente consigo fazer isso!" pensei. Mas gradualmente se tornou mais mental e fisicamente exaustivo. Aprendi, conforme lia mais sobre o Ramadã, que não se tratava simplesmente da prática externa de se abster de comida ou líquidos. O Ramadã, para os muçulmanos, é um momento de tomar consciência de tudo o que está acontecendo ao redor para que possamos nos aproximar de Deus (ou Alá, como o Santo é chamado no Islã).
As dores de fome vivenciadas devem ajudar o jejum a se tornar mais consciente daqueles que passam fome sem escolha. O que voluntariamente suporto durante este período anual de jejum diurno de um mês é algo que tantos em nosso mundo suportam sem escolha. Por mais faminto ou esgotado que eu me sinta, posso antecipar com ansiedade o fim do dia quando posso quebrar o jejum. Para muitos, os fardos da fome apenas aumentarão à medida que seus corpos continuam sem comida.
A maneira americana de viver (o American way of life) é uma que evita a realidade da vulnerabilidade. Não gostamos de pensar no fato de que muitas pessoas se perguntam de onde virá sua próxima refeição. Presumimos que devemos viver um estilo de vida confortável. Presumimos que a maioria dos americanos tem os recursos para tirar férias, embora saibamos, pelo menos intelectualmente, que esse não é o caso. Ainda assim, quando vemos anúncios de TV mostrando pais levando suas famílias para a Disneylândia, podemos deixar de reconhecer que é uma viagem muito cara. No entanto, esse é o tipo de vida que é apresentado como normativo na América. Se você não está vivendo esse tipo de vida, se não pode se dar ao luxo de dar à sua família essa viagem, então há algo de errado com você.
Não quero menosprezar a Disney ou desdenhar daqueles que podem usufruir de férias necessárias. Mas a presunção de que essas são oportunidades amplamente disponíveis é um exemplo tangível da tendência nos Estados Unidos de evitar enfrentar a quebra em nossa sociedade e nosso senso de vulnerabilidade. Somos mais vulneráveis do que permitimos admitir.
"O Senhor ouve o clamor dos pobres" é um verso dos Salmos que cantamos em nossas liturgias. Mas uma pergunta que ainda me assombra é esta: "Nós ouvimos o clamor dos pobres?" O jejum é uma disciplina que me permite ver os pobres entre nós, porque agora eu experimento em meu corpo a fome que tantos outros sentem.
Além disso, nós, como americanos, podemos usar a comida para outras coisas além da nutrição – para aliviar os sentimentos de nervosismo ou ansiedade, como fonte de conforto, ou até mesmo como uma droga para entorpecer ou escapar de realidades desconfortáveis.
Durante o Ramadã, eu me torno consciente não apenas do que estou comendo e bebendo, mas por que estou comendo ou bebendo. Isso me obriga a enfrentar frustrações que antes eu simplesmente ignorava, porque me protegia delas com comida ou uma bebida. Quando não posso fazer isso, tenho que admitir que estou realmente frustrado – com aquela reunião, com aquela pessoa, com o que está nas notícias. Eu tenho que assumir esses sentimentos, em vez de medicá-los com comida e bebida.
Quando estou jejuando, também me torno mais consciente dos sem-teto que vivem nas ruas da cidade de Nova York. Como nova-iorquinos, podemos nos tornar quase imunes à pobreza que nos cerca; desenvolvemos uma espécie de campo de força (desculpe a referência a Star Trek!) que nos protege das realidades dolorosas e feias que estão à vista de todos. A fome que experimento durante o jejum do Ramadã me tira de mim mesmo para que eu veja e note o que está acontecendo ao meu redor, mas que escapa à minha atenção quando estou cheio ou saciado.
Outra coisa que aprendi durante meu primeiro Ramadã é que o corpo tem ciclos de energia. Se eu tomar minha primeira refeição às cinco da manhã – ou antes –, imediatamente tenho um surto de energia porque meu corpo está nutrido. Mas por volta das duas da tarde, se eu não puder comer algo mais, estou exausto, minha energia está esgotada e posso ficar rapidamente mal-humorado e irritável. Como resultado, minha produtividade diminui quando mantenho o Ramadã.
Essa realidade deu origem a outra percepção sobre nossa vida social americana. Muitas crianças em nosso país vão para a escola com fome. Como você pode se sair bem em um teste quando não consegue se concentrar? Agora, entendo melhor a situação delas, e não apenas intelectualmente, porque experimentei isso em meu próprio corpo. Dessa forma, o jejum se torna uma forma encarnada de oração. Quando minha energia cai, fico profundamente ciente do que está acontecendo dentro de mim, o que por sua vez me torna mais sensível à dor daqueles ao meu redor que vivem em um estado quase constante de vulnerabilidade. Sou movido a orar por eles – e a continuar trabalhando por um mundo mais justo e equitativo para todos.
Acredito que, apenas pelo fato de sermos americanos, muitos de nós nos acostumamos a uma mentalidade que diz que os pobres são de alguma forma inferiores a nós; que se são pobres é porque fizeram escolhas ruins. Há uma sutil tentação de pensar que se levo uma vida confortável, é porque mereço. No entanto, se pensarmos assim, não haverá espaço para empatia em nossos corações; no máximo, haverá espaço apenas para piedade.
Mas, como cristãos, não somos chamados a ter piedade das pessoas. O Evangelho diz que devemos ser compassivos como o nosso Deus é compassivo. Não acredito que possamos ser verdadeiramente compassivos a menos que estejamos dispostos, de alguma forma, a compartilhar a vulnerabilidade daqueles que têm fome ou dos que são pobres. O jejum nos permite fazer isso. Não de maneira perfeita, é claro; mas acho que é uma prática importante que pode nos levar além da piedade para ver que o outro, a pessoa vulnerável, é de fato meu próximo.
Sabemos que Jesus herdou a prática do jejum de sua fé judaica. Nas Escrituras, lemos que Jesus mesmo jejuou por 40 dias e 40 noites. O jejum também é uma prática monástica antiga. Em algumas tradições religiosas, acredita-se que o jejum ajude a alcançar clareza mental ou emocional. É sair da sua vida cotidiana para que você se torne consciente do que sempre esteve ao seu redor, mas que a sua rotina diária o mantém cego. Mas acredito que muitos cristãos tenham perdido a apreciação pelo jejum como uma prática religiosa. Então, embora os cristãos sejam chamados a jejuar durante a Quaresma — e os católicos especificamente na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa — não temos mais nada na tradição cristã ocidental que ao menos se assemelhe ao Ramadã, seja em termos de uma disciplina externa prolongada, seja como uma prática comunitária coletiva.
Quando mantenho o Ramadã, estou participando de uma disciplina praticada por 1,8 bilhão de pessoas ao redor do mundo. Todos estamos observando esta temporada sagrada ao mesmo tempo; todos estamos nisso juntos.
Algo que lamento sobre a Quaresma é que os católicos realmente não têm a sensação de que estamos nos engajando neste período de 40 dias de preparação para a Páscoa juntos. Com muita frequência, encaramos a Quaresma como uma espécie de projeto pessoal de melhoria de 40 dias. É um tempo para fazer e tentar manter resoluções sagradas de Ano Novo. Decidimos que não vamos beber álcool ou comer doces; mas não estamos frequentemente fazendo isso juntos em uma comunidade ou como uma comunidade. Nós, cristãos, nos tornamos individualistas demais em nossa espiritualidade. No mundo muçulmano, o Ramadã não é um exercício individual. Os muçulmanos observam o Ramadã como um povo. O jejum do Ramadã é um ato de adoração e oração comunitária.
Acredito que é isso que a Quaresma pretende ser para os cristãos. A Quaresma deveria ser um tempo de consciência comunitária de nossas falhas como povo; um tempo de deserto de jejum e oração intensa que provoca uma reflexão mais profunda sobre quem somos em nosso mundo; uma temporada que nos torna, como crentes, mais sensíveis aos clamores do mundo. Uma vez que a Quaresma acabar, não somos chamados a voltar à vida como era. Pelo contrário, devemos nos fazer perguntas difíceis, como: "Como estou diferente agora que ouvi esses clamores dos pobres? Como estou diferente agora que experimentei, mesmo que de alguma forma distante, como é viver em um ambiente perturbado pela guerra? Como nós, como povo, fazemos atos de arrependimento pelo modo como nossa cegueira contribui para a quebrantamento do mundo? Como o nosso Deus está nos chamando para mudar?"
Antes de observar o Ramadã, eu realmente nunca pensei muito sobre a importância do jejum. Eu apreciava intelectualmente como parte da tradição monástica cristã. Ou às vezes jejuava por um dia durante um retiro. Mas agora vejo que temos uma sabedoria em nossa própria tradição que perdemos.
Agora reconheço como uma melhor apreciação do jejum durante a Quaresma pode aprofundar nossa compreensão do mistério da Páscoa. A Páscoa não é uma negação ou fuga da tragédia e até mesmo do horror da vida humana. A Páscoa não é um otimismo fácil, ou a crença de que as coisas sempre melhoram se pudermos apenas suportar um período de sofrimento. A Páscoa ainda carrega as cicatrizes da Sexta-feira Santa. O Cristo ressuscitado ainda tem feridas visíveis quando os discípulos reconhecem que ele é verdadeiramente Jesus. Ele mostra a eles suas feridas, as marcas dos pregos em suas mãos e seus pés, convidando Tomé a estender a mão e colocá-la em seu lado. Isso é Páscoa.
Em outras palavras, a Páscoa não é uma negação da vulnerabilidade compartilhada da vida humana. Essa vulnerabilidade não é apagada. O jejum quaresmal aumenta nossa sensibilidade para a quebrantura e injustiça presentes no mundo, e aprofunda nossa determinação em atender suas feridas e cicatrizes. De maneira misteriosa, o jejum aprofunda nosso compromisso de ser a presença de Cristo no mundo por meio de nosso amor ao próximo, enquanto continuamos a missão de Cristo de cura, testemunho da verdade, busca pela paz e justiça. O jejum quaresmal nos prepara não apenas para celebrar a Páscoa, mas para nos tornarmos testemunhas da ressurreição e da esperança de que o mundo possa se tornar algo diferente do que é agora.
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Sou um padre católico que faz jejum durante o Ramadã. Aqui está o que isso me ensinou sobre a Quaresma - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
