Quatro congregações de religiosas consagradas entraram com uma ação contra o conselho da fabricante de armas Smith & Wesson em 5 de dezembro em um tribunal de Las Vegas, no dia anterior a um atirador matar três pessoas e ferir gravemente uma quarta no campus da Universidade de Nevada, em Las Vegas, a 8 quilômetros de distância.

A reportagem é de Dan Stockman, publicada por America, 13-12-2023.

As Dominicanas de Adrian, Irmãs de Bon Secours, Irmãs de São Francisco de Filadélfia e as Irmãs dos Santos Nomes de Jesus e Maria entraram com o que é conhecido como um processo derivado, que, conforme explicado ao site Global Sisters Report, é quando acionistas da empresa processam conselhos corporativos por supostamente falharem em suas responsabilidades com os acionistas.

As irmãs afirmam que os diretores corporativos da Smith & Wesson Brands expuseram a empresa a passivos enormes pela fabricação, venda e marketing de rifles estilo AR-15.

A Reuters, que primeiro informou sobre o processo, disse que, se bem-sucedido, o caso responsabilizaria os diretores da empresa por quaisquer custos associados ao marketing supostamente ilegal de rifles de assalto e quaisquer danos seriam pagos à Smith & Wesson, não aos autores da ação. O advogado das irmãs disse que este processo é o primeiro caso derivado contra um conselho corporativo sobre rifles de assalto.

"Assim como as empresas farmacêuticas sendo castigadas por julgamentos civis e multas depois de anos de lucros com a venda de opioides perigosos, o conselho da Smith & Wesson ignora voluntariamente a exposição potencialmente arruinante que a empresa enfrenta por seu marketing e venda de armas projetadas especificamente para matanças em massa", disse o advogado Jeffrey Norton em um comunicado anunciando o processo. "Estamos orgulhosos de nos associar a essas congregações de irmãs católicas que há muito buscam responsabilidade corporativa por meio de sua atividade acionista".

A arma usada no tiroteio na UNLV acabou sendo uma pistola Taurus PT92, segundo a polícia, mas o processo das irmãs lista vários tiroteios em massa que envolveram rifles estilo AR-15 da Smith & Wesson:

• 18 mortos e 13 feridos em Lewiston, Maine, em outubro.
• 7 mortos e 46 feridos em um desfile em Highland Park, Illinois, em julho de 2022.
• 17 mortos e 17 feridos em uma escola em Parkland, Flórida, em 2018.
• 14 mortos e 21 feridos em um centro comunitário em San Bernardino, Califórnia, em 2015.
• 12 mortos e 70 feridos em um cinema em Aurora, Colorado, em 2012.
• As irmãs disseram em um comunicado conjunto que os rifles AR-15 são projetados apenas para matar humanos.

"Como Irmãs Católicas e mulheres de fé que acreditam na santidade da vida, nossos corações doem com o aumento exponencial de mortes por armas de fogo e tiroteios em massa em nosso país, que têm arrasado as vidas de tantas crianças, mulheres, homens, suas famílias e comunidades. Rifles estilo AR-15, como os fabricados pela Smith & Wesson, têm sido a arma de escolha para assassinos responsáveis pelos tiroteios em massa mais mortíferos da história americana", disse o comunicado.

"Por seu projeto de fabricação, eles infligem o maior número de baixas com o máximo de dano corporal no menor tempo possível e são facilmente modificados para disparo automático", afirmou. "Esses rifles não têm outro propósito além do assassinato em massa".

O processo observa que rifles estilo AR-15 fabricados por outras empresas foram usados ​​em alguns dos piores tiroteios em massa do país, incluindo um que tirou 21 vidas em uma escola primária em Uvalde, Texas, em 2022, e um que matou 22 pessoas em um Walmart em El Paso, também no Texas, em 2019.

Protocolado em um tribunal do distrito de Nevada, onde a empresa está registrada, o processo observa que cinco tiroteios em massa amplamente divulgados envolvendo rifles estilo AR-15 da Smith & Wesson foram perpetrados por homens entre 19 e 28 anos, alegando que a empresa os comercializou especificamente "para aproveitar o comportamento impulsivo e a falta de autocontrole de jovens homens", apesar de um acordo anterior.

(Em reação ao processo, Mark Smith, CEO da Smith & Wesson, disse à Breitbart News e a outros veículos de notícias em 5 de dezembro que a empresa "se orgulha de capacitar cidadãos americanos cumpridores da lei com a capacidade de se defenderem e protegerem suas famílias contra o dano". Chamando o processo das irmãs de "frívolo", Smith disse que as congregações que o apresentaram "não estão interessadas nos melhores interesses da empresa ou de seus acionistas.")

A Reuters relatou que, por muitos anos, os fabricantes de armas desfrutaram de ampla imunidade de responsabilidade por tiroteios em massa sob uma lei federal de 2005. Mas no ano passado o rival da fabricante de armas, Remington, concordou em pagar US$ 73 milhões para resolver reivindicações das famílias das vítimas do tiroteio de 2012 na Escola Primária Sandy Hook, em Connecticut, o que encorajou outros a processar por tiroteios em massa. A Smith & Wesson advertiu em seu relatório anual de 2022 que pode ter que pagar danos significativos devido a processos legais contra a empresa.

O processo é o mais recente de uma série de ações movidas por freiras católicas; geralmente, elas se apresentam na forma de resoluções acionárias.

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