Os ataques aéreos permitidos contra alvos não militares e o uso de um sistema de inteligência artificial permitido ao exército israelense levam a cabo sua guerra mais mortífera em Gaza, revela uma investigação de +972 e Local Call
"Outra razão para o grande número de alvos e os vastos danos às vidas de civis em Gaza é o uso generalizado de um sistema chamado Habsora ('o Evangelho'), que é amplamente desenvolvido com inteligência artificial e pode gerar alvos quase automaticamente a uma taxa que excede em muito o que era anteriormente possível. Este sistema de IA, explica um ex-oficial de inteligência, basicamente facilita uma fábrica de assassinatos em massa", relata Yuval Abraham, que vive em Jerusalém, estuda linguística e documentário, e escreve regularmente para Local Call.
A reportagem é de Yuval Abraham. O texto foi publicado originalmente em hebraico no Local Call e em inglês na revista +972. Foi republicado por ctxt, com a tradução de Ana González Hortelano, 05-12-2023.
A autorização alargada do exército israelense para bombardear alvos não militares; o relaxamento das limitações impostas em relação às mortes de civis previstas e o uso de um sistema de inteligência artificial para gerar mais alvos potenciais que nunca parecem ter contribuído para a natureza destrutiva das fases iniciais da atual guerra israelense na Faixa de Gaza, segundo pesquisa da revista +972 e do site israelense de notícias Local Call. Está provado que estes fatores, como explicam membros e ex-membros dos serviços de inteligência israelense, contribuíram para produzir uma das campanhas militares mais mortíferas contra os palestinos desde a Nakba de 1948.
A investigação realizada pela +972 e Local Call se baseou em conversas com sete membros e ex-membros dos serviços de inteligência israelenses – entre eles, funcionários da Força Aérea e da inteligência militar que fizeram parte das operações israelenses na região sitiada, bem como testemunhos de palestinos, dados e documentação da Faixa de Gaza e comunicados oficiais do porta-voz das Forças de Defesa de Israel (FDI) e outras organizações estatais israelenses.
Em comparação com os ataques israelenses anteriores em Gaza, a guerra atual, que Israel chamou de "Operação Espadas de Ferro" e que começou após o ataque dirigido pelo Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro, viu o exército expandir-se de forma significativa, com alvos cujas naturezas não são claramente militares. Entre eles figuram residências específicas, bem como edifícios públicos, infraestrutura urbana e blocos de pisos, que as fontes afirmam que o exército denomina “alvos de poder”.
O bombardeio de alvos de poder, segundo fontes de inteligência que experimentaram de primeira mão sua aplicação em Gaza no passado, é orientado principalmente para provocar danos à sociedade civil palestina: "Gerar uma comoção" que, entre outras coisas, tem uma força repercussão e "leve os civis a pressionar o Hamas", em palavras de uma de nossas fontes.
Várias fontes, que falaram com +972 e Local Call sob condição de anonimato, confirmaram que os militares israelenses têm registros sobre a grande maioria dos alvos potenciais em Gaza – incluindo casas – que estipulam o número de civis que provavelmente serão mortos num ataque em um determinado alvo. O número é calculado e conhecido antecipadamente pelas unidades de inteligência do exército, que também sabem com certeza, pouco antes de realizar um ataque, quantos civis morrerão mais ou menos.
Num caso discutido por fontes, um comandante do exército israelense aprovou conscientemente o assassinato de centenas de civis palestinos para tentar derrubar um único comandante militar do Hamas. “Os números aumentaram de dezenas de mortes de civis [permitidas] como danos colaterais no contexto de um ataque a um oficial superior em operações anteriores, para centenas de mortes de civis como danos colaterais”, disse uma fonte.
“Nada acontece por acidente”, disse outra fonte. E completou: "Quando uma menina de três anos morreu numa casa em Gaza, foi porque alguém do exército decidiu que não aconteceria nada por matá-la, que era um preço que valeria pena pagar para atingir outro alvo. Nós não somos o Hamas. Não vamos disparar foguetes sem mirar. Você é completamente intencional. Vamos saber exatamente quantos danos colaterais há em cada casa".
Segundo a investigação, outra razão para o grande número de alvos e os vastos danos às vidas de civis em Gaza é o uso generalizado de um sistema chamado Habsora (“o Evangelho”), que é amplamente desenvolvido com inteligência artificial e pode “gerar” alvos quase automaticamente a uma taxa que excede em muito o que era anteriormente possível. Este sistema de IA, explica um ex-oficial de inteligência, basicamente facilita uma “fábrica de assassinatos em massa”.
Segundo fontes, o uso crescente de sistemas baseados em IA, como o Habsora, permite que os militares realizem ataques em grande escala a residências onde vive um único membro do Hamas, mesmo um ativista de baixa patente. No entanto, testemunhos de palestinos em Gaza indicam que, desde 7 de outubro, o exército também atacou numerosas casas privadas onde não residiam quaisquer membros suspeitos ou conhecidos do Hamas ou de qualquer outro grupo militar. Fontes confirmaram ao +972 e ao Local Call que esses ataques podem matar deliberadamente famílias inteiras no processo.
Outra fonte observa que um alto funcionário da inteligência disse aos seus funcionários, depois de 7 de outubro, que o objetivo era “matar o maior número possível de ativistas do Hamas”, para o que os critérios para causar danos a civis palestinos foram consideravelmente relaxados. Portanto, há “casos em que bombardeamos com base num amplo local móvel onde o alvo está e matamos civis. Isso geralmente é feito para economizar tempo, em vez de trabalhar um pouco mais para obter uma localização mais precisa”, disse uma fonte.
O resultado desta política é uma perda extraordinária de vidas em Gaza desde 7 de outubro. Mais de trezentas famílias perderam pelo menos dez membros em bombardeios israelenses nos últimos dois meses, um número quinze vezes superior ao que foi anteriormente a guerra mais mortal de Israel em Gaza, em 2014. No momento da redação deste artigo, havia registros de pelo menos quinze mil palestinos mortos na guerra, e o número continua a aumentar.
“Tudo isso está acontecendo contra o protocolo estabelecido pelas IDF no passado”, explica uma fonte. Há um certo sentimento de que os oficiais superiores do exército estão conscientes do seu fracasso no dia 7 de outubro e estão imersos na questão de como oferecer ao público israelenses uma imagem de vitória que salve a sua reputação.
Israel lançou o seu ataque a Gaza na sequência da ofensiva liderada pelo Hamas em 7 de outubro no sul de Israel. Durante o ataque, sob uma saraivada de foguetes, militantes palestinos massacraram mais de 840 civis e mataram 350 soldados e pessoal de segurança, sequestraram cerca de 240 pessoas – civis e soldados – e as levaram para Gaza, e cometeram uma infinidade de crimes, incluindo violação, de acordo com um relatório da ONG Médicos pelos Direitos Humanos de Israel.
Desde o primeiro momento após o ataque de 7 de outubro, os decisores israelenses declararam abertamente que a resposta seria de uma magnitude totalmente diferente das operações militares anteriores em Gaza, com o objetivo expresso de erradicar completamente o Hamas. “A ênfase está nos danos e não na precisão”, disse o porta-voz das FDI, Daniel Hagari, em 9 de outubro. O exército rapidamente traduziu essas declarações em ações.
De acordo com fontes que falaram com +972 e Local Call, os alvos em Gaza que foram atingidos por aeronaves israelenses podem ser divididos em quatro categorias. O primeiro são os “alvos táticos”, que abrangem alvos militares comuns como células de milícias armadas, armazéns de armas, lançadores de foguetes, lançadores de mísseis antitanque, trincheiras de lançamento, morteiros, quartéis militares e postos de observação, entre outros.
O segundo são os “alvos subterrâneos”, principalmente os túneis que o Hamas cavou sob os bairros de Gaza, também sob as casas de civis. Os ataques aéreos contra estes alvos podem levar ao desabamento de casas acima ou nas proximidades dos túneis.
O terceiro são os “alvos de energia”, que incluem edifícios altos e torres residenciais no coração das cidades e edifícios públicos, como universidades, bancos e agências governamentais. A ideia por detrás do ataque a estes alvos, de acordo com três fontes de inteligência que estiveram envolvidas no planeamento ou execução de ofensivas contra alvos de poder no passado, é que um ataque deliberado à sociedade palestina exerce “pressão civil”.
A última categoria consiste em “habitação familiar” ou “habitação ativista”. O objetivo expresso destes ataques é destruir residências privadas para matar um único habitante suspeito de pertencer ao Hamas ou à Jihad Islâmica. Contudo, na guerra atual, as testemunhas palestinas asseguram que algumas das famílias assassinadas não tinham quaisquer ativistas destas organizações.
Nas fases iniciais da guerra atual, os militares israelenses parecem ter-se concentrado particularmente nas terceira e quarta categorias de alvos. De acordo com declarações feitas em 11 de outubro pelo porta-voz das FDI, nos primeiros cinco dias de hostilidades, metade dos alvos bombardeados – 1.329 de um total de 2.687 – foram considerados alvos de poder.
“Eles nos pedem para procurar blocos com meio andar que possam ser atribuídos ao Hamas”, diz uma fonte que fez parte de anteriores ofensivas israelenses em Gaza. “Às vezes é o escritório do porta-voz de um grupo militante ou um ponto de encontro de ativistas. Compreendo que esta central seja uma desculpa que permite ao exército causar muita destruição em Gaza. "Isso é o que eles nos disseram".
“Se você dissesse ao mundo inteiro que os escritórios [da Jihad Islâmica] no décimo andar não são um alvo importante, mas que a sua existência justifica a demolição de todo o quarteirão, a fim de pressionar as famílias civis que vivem lá, a pressionar as organizações terroristas, isso também seria visto como terrorismo. Então eles não dizem isso”, acrescentou a fonte.
Várias fontes que serviram em unidades de inteligência das FDI indicam que, pelo menos até à guerra em curso, os protocolos do exército permitiam atacar alvos poderosos apenas quando os edifícios estavam vazios de residentes no momento do ataque. No entanto, testemunhos e vídeos provenientes de Gaza indicam que, desde 7 de outubro, alguns destes alvos foram atacados sem aviso prévio aos seus ocupantes, e como resultado famílias inteiras foram mortas.
Ataques em grande escala a residências podem ser determinados a partir de dados públicos e oficiais. De acordo com o Gabinete de Comunicação Social do Governo em Gaza – que fornece o número de mortos desde que o Ministério da Saúde de Gaza deixou de o fazer em 11 de novembro devido ao colapso dos serviços de saúde na Faixa – no momento do cessar-fogo temporário, até 23 de novembro, Israel tinha matado 14.800 palestinos em Gaza; cerca de 6.000 eram menores e 4.000 eram mulheres, que juntos representam mais de 67% do total. Os números fornecidos pelo Ministério da Saúde e pelo Gabinete de Comunicação Social do Governo – ambas organizações que reportam ao governo do Hamas – não se afastam muito dos cálculos israelenses.
O Ministério da Saúde de Gaza também não especifica quantos dos mortos pertenciam à ala militar do Hamas ou à Jihad Islâmica. O exército israelense estima ter matado entre 1.000 e 3.000 militantes palestinos armados. De acordo com o noticiário em Israel, alguns dos militantes mortos estão enterrados sob os escombros ou dentro do sistema de túneis subterrâneos do Hamas e, portanto, não foram contabilizados nas contagens oficiais.
Os dados da ONU relativos ao período até 11 de novembro, quando Israel matou 11.078 palestinos em Gaza, indicam que pelo menos 312 famílias perderam dez ou mais pessoas no atual ataque israelense; para efeito de comparação, durante a Operação Margem Protetora em 2014, vinte famílias em Gaza perderam dez ou mais pessoas. Pelo menos 189 famílias perderam entre 6 e 9 pessoas, segundo dados da ONU, enquanto 549 famílias perderam entre 2 e 5 pessoas. As repartições atualizadas do número de vítimas mortais publicadas desde 11 de novembro ainda não foram fornecidas.
Os ataques em massa contra alvos poderosos e residências privadas ocorreram ao mesmo tempo que o exército israelense apelou, em 13 de outubro, a 1,1 milhão de habitantes do norte da Faixa de Gaza – a maioria dos quais residia na Cidade de Gaza – para abandonarem as suas casas e se mudarem para ao sul da Faixa. Nessa altura, um número recorde de alvos de poder já tinha sido bombardeado e mais de mil palestinos, incluindo centenas de menores, tinham sido mortos.
No total, segundo a ONU, 1,7 milhão de palestinos, a grande maioria da população da Faixa, foram deslocados dentro de Gaza desde 7 de outubro. O exército alegou que a exigência de evacuação da Faixa Norte tinha como objetivo proteger vidas de civis. Os palestinos, no entanto, consideram este deslocamento massivo como parte de uma “nova Nakba”, uma tentativa de limpeza étnica de parte ou de todo o território.
Segundo o exército israelense, nos primeiros cinco dias de combate 6 mil bombas foram lançadas sobre a Faixa, com um peso total de cerca de quatro mil toneladas. A imprensa noticiou que o exército arrasou bairros inteiros. De acordo com o Centro de Direitos Humanos Al Mezan, com sede em Gaza, estes ataques causaram “a destruição completa de bairros residenciais, a destruição de infraestruturas urbanas e o assassinato em massa dos seus habitantes”.
Tal como documentado por Al Mezan e inúmeras imagens vindas de Gaza, Israel bombardeou a Universidade Islâmica de Gaza, a Ordem dos Advogados da Palestina, um edifício da ONU que albergava um programa educativo para estudantes excelentes, um edifício que pertencia à Companhia de Telecomunicações da Palestina, o Ministério da Economia Nacional, o Ministério da Cultura, estradas e dezenas de blocos de apartamentos e casas, especialmente nos bairros do norte de Gaza.
No quinto dia de hostilidades, o porta-voz das FDI distribuiu à imprensa militar em Israel “antes e depois” imagens de satélite de bairros na Faixa Norte, como Shuja'iyya e Al-Furqan (em homenagem a uma mesquita da área) na Cidade de Gaza, mostrando dezenas de casas e edifícios destruídos. Os militares israelenses disseram ter atingido 182 alvos de poder em Shuja'iyya e 312 alvos em Al-Furqan.
O Chefe do Estado-Maior da Força Aérea Israelense, Omer Tishler, afirmou à imprensa que todos estes ataques tinham um alvo militar legítimo, mas também que bairros inteiros foram atacados “em grande escala e não de forma cirúrgica”. Observando que metade dos alvos militares em 11 de outubro eram alvos de poder, o porta-voz das FDI disse que “bairros que funcionam como ninhos de terrorismo para o Hamas” foram atacados e que danos foram causados às “bases” de operações”, “ativos operacionais” e “ativos utilizados por organizações terroristas dentro de edifícios residenciais”. Em 12 de outubro, os militares israelenses anunciaram que tinham matado três “altos funcionários do Hamas”, dois dos quais faziam parte da ala política do grupo.
Contudo, apesar dos desenfreados bombardeamentos israelenses, os danos causados à infraestrutura militar do Hamas no norte de Gaza durante os primeiros dias da guerra parecem ter sido mínimos. De fato, fontes de inteligência disseram à +972 e ao Local Call que os alvos militares que faziam parte dos alvos de poder tinham sido usados muitas vezes antes como cortina de fumaça para esconder os danos da população civil. “O Hamas está por toda parte em Gaza; não há edifício que não tenha algo do Hamas, por isso, se quiserem encontrar uma forma de atingir um bloco de apartamentos, podem fazê-lo”, disse um antigo agente dos serviços secretos.
“Eles nunca atacarão um bloco que não tenha algo que possamos classificar como alvo militar”, disse outra fonte de inteligência que realizou ataques anteriores contra alvos de poder. Haverá sempre uma fábrica no edifício [associada ao Hamas]. Mas na maioria das vezes, quando se trata de alvos de poder, fica claro que o alvo não tem valor militar que justifique um ataque que derrube todo o prédio vazio no meio de uma cidade, com a ajuda de seis aviões e bombas pesando várias toneladas”.
Na verdade, de acordo com fontes que participaram na recolha de alvos de poder em guerras anteriores, embora o registro do alvo contenha geralmente algum tipo de alegada associação com o Hamas ou outros grupos militares, o ataque ao alvo funciona principalmente como “um meio de causar danos para a sociedade civil”. As fontes compreenderam, algumas explícita e outras implicitamente, que os danos aos civis eram o verdadeiro objetivo destes ataques.
Em maio de 2021, por exemplo, Israel foi fortemente criticado por bombardear a Torre Al-Jalaa, que albergava grandes meios de comunicação internacionais, como Al Jazeera, AP e AFP. Os militares alegaram que o edifício era um alvo militar do Hamas; fontes confirmaram para à +972 e ao Local Call que ele era de fato um alvo de poder.
“O que se percebe é que prejudica muito o Hamas quando um bloco de apartamentos é demolido, porque gera uma reação pública na Faixa de Gaza e assusta a população”, afirma uma das fontes. Querem dar aos habitantes de Gaza a sensação de que o Hamas não está no controle da situação. “Às vezes eles demolem edifícios e às vezes os correios e edifícios governamentais”.
Embora não haja precedentes de ataques do exército israelense a mais de mil alvos de poder em cinco dias, a ideia de causar uma devastação massiva em áreas civis para fins estratégicos tinha sido formulada em operações militares anteriores em Gaza, resultado da a chamada “Doutrina Dahiya” da Segunda Guerra do Líbano em 2006.
De acordo com esta doutrina, desenvolvida pelo antigo Chefe do Estado-Maior Gadi Eizenkot, que é agora membro do Knesset e parte do atual gabinete de guerra, numa guerra contra grupos guerrilheiros como o Hamas ou o Hezbollah, Israel deve usar força desproporcional e esmagadora para atacar infraestruturas civis e governamentais, criar dissuasão e forçar os civis a pressionar os grupos para que parem os ataques. O conceito “alvos de poder” parece ter emanado desta mesma lógica.
A primeira vez que os militares israelenses mencionaram publicamente alvos de poder em Gaza foi no fim da Operação Margem Protetora em 2014. Os militares bombardearam quatro edifícios nos últimos quatro dias da guerra: três edifícios residenciais de vários andares na Cidade de Gaza e um quarteirão. As forças de segurança explicaram então que os ataques tinham como objetivo transmitir aos palestinos em Gaza que “já nada está imune”, bem como pressionar o Hamas a aceitar o cessar-fogo. “As provas que recolhemos demonstram que a destruição em grande escala [dos edifícios] foi levada a cabo deliberadamente e sem qualquer justificação militar”, afirmou um relatório da Amnistia no final de 2014.
Numa outra escalada de violência que começou em novembro de 2018, o exército voltou a atacar alvos de poder. Nessa ocasião, Israel bombardeou edifícios de apartamentos, centros comerciais e o edifício do canal de televisão Al-Aqsa, ligado ao Hamas. “Atacar alvos de poder produz um efeito muito significativo na outra parte”, comentou um oficial da Força Aérea na época. Fizemos isso sem matar ninguém e garantimos que o prédio e a área ao redor fossem evacuados”.
Operações anteriores também demonstraram que estes alvos são atacados com a intenção não só de minar o moral palestino, mas também de aumentar o moral dentro de Israel. O jornal Haaretz revelou que durante a Operação Guardião dos Muros em 2021, a unidade de porta-voz das FDI realizou uma operação psicológica entre cidadãos israelenses para aumentar a conscientização sobre as operações das FDI em Gaza e os danos que causaram aos palestinos. Usando contas falsas nas redes sociais para esconder a origem da campanha, os soldados carregaram imagens e clipes dos ataques do exército em Gaza no Twitter, Facebook, Instagram e TikTok para demonstrar o valor do exército aos cidadãos israelenses.
Nos ataques de 2021, Israel atingiu nove alvos classificados como alvos de poder, todos eles blocos de apartamentos. “O objetivo era derrubar os blocos para pressionar o Hamas, e também para que a opinião pública israelense obtivesse uma imagem de vitória”, comenta uma fonte de segurança à +972 e ao Local Call.
No entanto, continua a fonte, “não funcionou. Ao acompanhar o Hamas, ouvi em primeira mão como eles se importavam pouco com os civis e com os edifícios desabados. Às vezes, o exército encontrava algo num bloco de apartamentos relacionado com o Hamas, mas também era possível atacar esse alvo específico com artilharia mais precisa. Concluindo, eles estavam desmoronando blocos por desmoronar blocos”.
A guerra atual não só viu Israel atacar um número sem precedente de alvos por procuração, mas também viu os militares abandonarem políticas anteriores que visavam prevenir danos aos civis. Embora anteriormente o procedimento oficial do exército fosse que só poderia atacar alvos de poder depois de todos os civis terem sido evacuados de lá, testemunhos de vizinhos palestinos em Gaza indicam que, desde 7 de outubro, Israel tem atacado blocos de apartamentos com os seus residentes ainda dentro ou sem tendo tomado medidas significativas para evacuá-los, o que levou a um elevado número de mortes de civis.
Este tipo de ataques conduz muitas vezes à morte de famílias inteiras, como aconteceu em ofensivas anteriores. De acordo com uma investigação da AP realizada após a guerra de 2014, cerca de 89% dos que morreram em bombardeamentos aéreos contra casas de famílias eram residentes desarmados e a maioria eram mulheres e crianças.
Tishler, chefe do Estado-Maior da Força Aérea, confirmou uma mudança na política, dizendo aos repórteres que a política do Exército de bater no telhado – na qual eles lançam um pequeno ataque inicial ao telhado de um prédio para avisar os vizinhos que estão prestes a demoli-lo – “onde há um inimigo” não é mais usado. Bater no telhado, de acordo com Tishler, é “uma técnica relevante em rodadas de combate, não em guerra”.
Fontes que trabalharam em alvos de poder antes comentam que a estratégia descarada da guerra atual poderia ser um desenvolvimento perigoso e explicam que o ataque a alvos de poder tinha originalmente a intenção de “chocar” Gaza, mas não necessariamente matar um grande número de civis. “Os alvos foram concebidos assumindo que os blocos de torres seriam evacuados de pessoas, por isso, quando estávamos trabalhando [na recolha dos alvos], não estávamos nem um pouco preocupados com quantas vítimas civis haveria; “o número sempre deveria ser zero”, diz uma fonte com profundo conhecimento da tática.
“Isto significa que haveria uma evacuação total [dos edifícios visados], o que demora entre duas a três horas, durante as quais os vizinhos são chamados por telefone para evacuar, são disparados mísseis de alerta, e também “comparamos com imagens de drones que mostram que as pessoas estão realmente saindo do quarteirão”, acrescenta a fonte.
Contudo, as evidências provenientes de Gaza indicam que alguns blocos de torres – que presumimos serem alvos de energia – foram demolidos sem aviso prévio. A revista +972 e o site de notícias Local Call encontraram pelo menos dois casos na guerra atual em que blocos residenciais inteiros foram bombardeados e demolidos sem aviso prévio e um caso em que, as evidências indicam, um bloco de apartamentos com civis no seu interior foi demolido.
Em 10 de outubro, Israel bombardeou o Edifício Babel em Gaza, segundo o testemunho de Bilal Abu Hatzira, que resgatou corpos das ruínas naquela noite. Dez pessoas morreram no ataque ao prédio, incluindo três jornalistas.
Em 25 de outubro, o edifício residencial Al-Taj, de doze andares, na cidade de Gaza, foi bombardeado até ficar reduzido a escombros, matando sem aviso prévio as famílias que ali viviam. Cerca de 120 pessoas foram soterradas sob as ruínas de seus apartamentos, segundo depoimentos de vizinhos. Os vizinhos alegaram que muitas bombas foram lançadas, o que também danificou e destruiu apartamentos em edifícios próximos.
Seis dias depois, em 31 de outubro, o edifício residencial Al-Mohandseen, de oito andares, foi bombardeado sem aviso prévio. Segundo relatos, entre 30 e 45 corpos foram recuperados das ruínas no primeiro dia. Eles encontraram um bebê vivo, sem os pais. Os jornalistas estimam que mais de 150 pessoas morreram no ataque, já que muitas permanecem soterradas sob os escombros.
O edifício ficava no Campo de Refugiados de Nuseirat, ao sul de Wadi Gaza – na suposta “zona segura” para a qual Israel direcionava os palestinos que fugiam de suas casas no norte e centro de Gaza – e, portanto, servia de abrigo temporário para os deslocados, segundo testemunhos.
De acordo com a investigação da Anistia Internacional, em 9 de outubro, Israel bombardeou pelo menos três edifícios de vários andares, bem como um mercado ao ar livre numa rua movimentada do campo de refugiados de Jabalia, matando pelo menos 69 pessoas. “Os corpos foram queimados […]. Eu não queria olhar, tive medo de ver a cara do Imad – apontou o pai de uma criança que morreu no ataque. Os corpos estavam espalhados pelo chão. Todo mundo procurava seus filhos naquelas pilhas. Reconheci meu filho apenas pelas calças. “Eu queria enterrá-lo imediatamente, então peguei meu filho e o tirei de lá”.
De acordo com a investigação da Anistia Internacional, o exército disse que o ataque na área do mercado tinha como alvo uma mesquita “onde havia ativistas do Hamas”. No entanto, de acordo com a mesma investigação, as imagens de satélite não mostram quaisquer mesquitas nas redondezas.
O porta-voz das FDI não respondeu às perguntas da +972 e do Local Call sobre ataques específicos, mas afirmou de forma mais geral que “as FDI emitiram avisos antes dos ataques de várias maneiras e, quando as circunstâncias permitiram, também emitiram telefonemas para pessoas nos alvos ou perto delas (houve mais de 25.000 conversas diretas durante a guerra, juntamente com milhões de mensagens gravadas, mensagens de texto e mensagens impressas lançadas do ar para notificar a população). “No geral, as FDI trabalham para reduzir, na medida do possível, os danos causados aos civis durante os ataques, apesar do desafio de combater uma organização terrorista que utiliza cidadãos de Gaza como escudos humanos”.
De acordo com o porta-voz das FDI, até 10 de novembro, durante os primeiros 35 dias de hostilidades, Israel atacou um total de 15.000 alvos em Gaza. Segundo muitas fontes, este é um número muito elevado em comparação com as quatro grandes operações anteriores na Faixa. Na Operação Guardião dos Muros em 2021, Israel atacou 1.500 alvos em 11 dias. Na Operação Margem Protetora de 2014, que durou 51 dias, Israel atacou entre 5.266 e 6.231 alvos. Durante a Operação Pilar Defensivo em 2012, cerca de 1.500 alvos foram atacados em 8 dias. Na Operação Chumbo Fundido em 2008, Israel atacou 3.400 alvos em 22 dias.
Fontes de inteligência envolvidas nas operações anteriores também indicaram à +972 e ao Local Call que, durante dez dias em 2021 e três semanas em 2014, uma taxa de ataque entre cem e duzentos alvos por dia levou a uma situação em que a Força Aérea Israelense não tinha mais alvos com valor militar.
Então porque é que, passados quase dois meses, o exército israelense ainda não ficou sem alvos na guerra atual?
A resposta pode ser encontrada em uma declaração do porta-voz das FDI em 2 de novembro, segundo a qual eles estão usando o sistema de inteligência artificial chamado Habsora (“o Evangelho”), que o porta-voz afirma “permitir o uso de ferramentas automáticas para marcar alvos em um ritmo rápido e que trabalha melhorando informações precisas e de alta qualidade dos serviços de inteligência de acordo com as necessidades operacionais”.
Nas declarações, um alto oficial de inteligência é citado como tendo dito que o sistema Habsora cria alvos para ataques de precisão “enquanto causa sérios danos ao inimigo e danos mínimos aos não combatentes”. Os ativistas do Hamas não estão imunes, onde quer que se escondam”.
Segundo fontes de inteligência, o Habsora gera, entre outras coisas, recomendações automáticas para atacar residências privadas onde vivem supostos membros do Hamas ou da Jihad Islâmica. Israel realiza então operações de desminagem em grande escala através de bombardeamentos intensos contra estas casas residenciais.
O Habsora, explica uma das fontes, processa enormes quantidades de dados que “dezenas de milhares de agentes de inteligência não conseguiram processar” e recomenda locais para bombardear em tempo real. Dado que a maioria dos altos funcionários do Hamas entra em túneis subterrâneos no início de qualquer operação militar, dizem as fontes, a utilização de um sistema como o Habsora torna possível localizar e atacar as casas de membros relativamente novos.
Um antigo agente dos serviços secretos explica que o sistema Habsora permite ao exército gerir uma “fábrica de assassinatos em massa” na qual a “ênfase está na quantidade e não na qualidade”. O olho humano “verifica os alvos antes de cada ataque, mas não precisa gastar muito tempo com eles”. Dado que Israel estima que existam aproximadamente 30.000 membros do Hamas em Gaza e que todos estão marcados para serem mortos, o número de alvos potenciais é enorme.
Em 2019, os militares israelenses criaram um novo centro destinado a utilizar a IA para acelerar a geração de alvos. “A Divisão de Alvos Administrativos é uma unidade que tem centenas de oficiais e soldados e é baseada em competências de IA”, disse o ex-chefe do Estado-Maior das FDI, Aviv Kochavi, em uma entrevista detalhada ao Ynet há alguns meses.
“É uma máquina que, com a ajuda da IA, processa muitos dados melhor e mais rápido do que qualquer ser humano e os traduz em alvos de ataque”, continuou Kochavi. “O resultado foi que na Operação Guardião das Muralhas [em 2021], a partir do momento em que a máquina foi acionada, ela gerou cem novos alvos todos os dias. Veja, no passado houve momentos em Gaza em que definimos cinquenta metas por ano. E de repente a máquina produz cem alvos num dia”.
“Preparamos os alvos automaticamente e trabalhamos seguindo uma lista – comenta uma das fontes que trabalhou na nova Divisão Administrativa de Alvos na +972 e no Local Call. Na verdade, é como uma fábrica. Trabalhamos com rapidez e não há tempo para nos aprofundar no alvo. O que vemos é que somos julgados de acordo com a quantidade de alvos que conseguimos gerar”.
Um oficial militar superior encarregado do banco de alvos afirmou ao jornal Jerusalem Post há algumas semanas que, graças aos sistemas de IA do exército, pela primeira vez as forças armadas podem gerar novos alvos a um ritmo mais rápido do que a taxa de ataque. Outra fonte observou que o impulso para gerar automaticamente um grande número de alvos é uma materialização da “Doutrina Dahiya”.
Sistemas automatizados como o Habsora facilitaram enormemente o trabalho dos agentes de inteligência israelenses na tomada de decisões em operações militares, também para calcular potenciais fatalidades. Cinco fontes diferentes confirmaram que os serviços de inteligência israelenses sabem antecipadamente o número de civis que podem morrer num ataque a uma residência privada, e que isso aparece claramente nos registros do alvo, na categoria de “danos colaterais”.
Segundo estas fontes, há grandes danos colaterais. O exército determina se é possível atacar alguém dentro de uma residência privada. “Quando a diretriz geral é "Danos Colaterais 5", significa que estamos autorizados a atacar todos os alvos que matem no máximo cinco civis, ou seja, podemos intervir em todos os alvos cujos registros marquem cinco ou menos”, observa um dos como fontes.
“No entanto, não temos o hábito de marcar as casas dos novos membros do Hamas para serem bombardeadas”, afirma um agente de segurança que participou em ataques contra eles em operações anteriores. Neste momento, toda vez que seu trabalho foi marcado como Dano Colateral 5, o ataque nunca foi aprovado”. Ele afirma que tal aprovação só foi recebida de um comandante marroquino de alto escalão do Hamas na casa.
“Pelo que entendi, podemos agora marcar todas as casas de [qualquer ativista militar do Hamas, independentemente da sua posição]”, continuou ele à fonte. São muitas casas. Há membros do Hamas que realmente não têm a menor importância e vivem por toda Gaza. “Depois eles marcam a casa, bombardeiam e matam todo mundo”.
Em 22 de outubro, a Força Aérea Israelense bombardeou a casa do jornalista palestino Ahmed Alnaouq, na cidade de Deir al-Balah. Ahmed é um bom amigo e colega meu; há quatro anos, fundamos uma página no Facebook em hebraico chamada “Do Outro Lado do Muro”, com o objetivo de levar as vozes palestinas de Gaza aos cidadãos israelenses.
O ataque de 22 de outubro derrubou blocos de cimento sobre toda a família de Ahmed, matando o seu pai, irmãos, irmãs e todos os seus filhos, incluindo bebês. Apenas sua sobrinha de 12 anos, Malak, sobreviveu, em estado crítico, com o corpo coberto de queimaduras. Alguns dias depois, Malak também morreu. Um total de 21 membros da família de Ahmed morreu, foram enterrados sob sua casa. Nenhum era miliciano. O mais novo tinha dois anos; o mais velho, o pai, tinha 75 anos. Ahmed, que vive no Reino Unido, foi deixado sozinho, privado de toda a sua família.
O grupo de WhatsApp da família de Ahmed se chama “Better Together”. A última mensagem que aparece foi enviada por ele, pouco depois da meia-noite do dia em que perdeu a família. “Alguém me diga que está tudo bem”, escreveu ele. Ninguém respondeu. Ele adormeceu, mas acordou em pânico às 4 da manhã. Encharcado de suor, ele olhou novamente para o celular. Nada. Então ele recebeu uma mensagem de um amigo com a terrível notícia.
O caso de Ahmed é comum em Gaza atualmente. Em entrevistas à imprensa, os diretores dos hospitais em Gaza têm repetido a mesma descrição: famílias que entram no hospital como uma sucessão de cadáveres, uma criança seguida pelo pai seguida pelo avô. Os corpos, completamente cobertos de poeira e sangue.
Segundo antigos agentes dos serviços secretos israelenses, em muitos casos em que uma residência privada é bombardeada, o objetivo é “matar ativistas do Hamas ou da Jihad”, e o alvo é atacado quando o ativista entra na casa. Os investigadores de inteligência sabem se a família ou vizinhos do ativista podem ser mortos no ataque e sabem como calcular quantos deles podem morrer. Todas as fontes afirmam que se trata de casas particulares onde, na maioria das vezes, não ocorre nenhuma atividade militar.
+972 e Local Call não possuem dados sobre o número de ativistas militares que foram mortos ou feridos por ataques aéreos contra residências privadas na guerra atual, mas há amplas evidências de que, em muitos casos, nenhum era um ativista militar ou político que pertencia ao Hamas ou à Jihad Islâmica.
Em 10 de outubro, a Força Aérea Israelense bombardeou um prédio residencial no bairro de Sheikh Radwan, em Gaza, matando 40 pessoas, a maioria mulheres e crianças. Num dos vídeos chocantes gravados após o ataque, pessoas são vistas gritando, segurando o que parece ser uma boneca que tiraram das ruínas da casa e passando-a de uma para outra. Quando a câmera aumenta o zoom, é possível ver que não é uma boneca, mas sim o corpo de um bebê.
Um dos vizinhos destacou que 19 membros de sua família morreram no ataque. Outro sobrevivente escreveu no Facebook que só encontrou o ombro do filho nos escombros. A Anistia investigou o ataque e descobriu que um membro do Hamas vivia num dos andares mais altos do edifício, mas não estava presente no momento do ataque.
O bombardeio de casas de famílias onde se acredita que ativistas do Hamas ou da Jihad Islâmica vivam provavelmente se tornou uma política mais concertada das FDI durante a Operação Margem Protetora em 2014. Naquela época, 606 dos palestinos foram mortos – cerca de um quarto dos civis mortos no 51º dia de hostilidades – eram membros de famílias cujas casas foram bombardeadas. Um relatório da ONU de 2015 descreveu-o como um potencial crime de guerra e como “um novo padrão” de ação que “levou à morte de famílias inteiras”.
Em 2014, 93 bebês morreram em consequência dos bombardeamentos israelenses contra casas de famílias, 13 dos quais tinham menos de um ano de idade. Há um mês, já tinham sido identificados em Gaza 286 bebês mortos com menos de um ano de idade, segundo uma lista de identificação detalhada com as idades das vítimas publicada pelo Ministério da Saúde de Gaza em 26 de outubro. É muito provável que o número tenha duplicado ou triplicado desde então.
Em muitos casos, e especialmente nas atuais agressões em Gaza, o exército israelense atacou residências privadas quando não havia nem sequer um alvo militar claro ou conhecido. Por exemplo, de acordo com o Comitê para a Proteção dos Jornalistas, até 29 de novembro, Israel tinha matado 50 jornalistas palestinos em Gaza, alguns deles nas suas casas com as suas famílias.
Roshdi Sarraj, 31 anos, jornalista de Gaza nascido no Reino Unido, fundou um meio de comunicação em Gaza chamado Ain Media. Em 22 de outubro, uma bomba israelense atingiu a casa de seus pais, onde ele dormia, e o matou. A jornalista Salam Mema morreu da mesma forma, sob as ruínas de sua casa após ser bombardeada; dos seus três filhos pequenos, Hadi, de sete anos, morreu, enquanto Sham, de três, ainda não foi encontrado sob os escombros. Dois outros jornalistas, Duaa Sharaf e Salma Makhaimer, foram assassinados juntamente com os seus filhos nas suas casas.
Os analistas israelenses reconhecem que a eficácia militar deste tipo de ataques aéreos desproporcionais é limitada. Duas semanas depois do início dos bombardeamentos em Gaza (e antes da invasão terrestre) – depois de terem sido contados os corpos de 1.903 crianças, cerca de 1.000 mulheres e 187 idosos na Faixa de Gaza – o analista israelense Avi Issacharoff tuitou: “Por mais difícil que seja. Pelo que ouço, no 14º dia de hostilidades, não parece que a ala militar do Hamas tenha sido significativamente prejudicada. O dano mais significativo para o comando militar é o assassinato do comandante do Hamas Ayman Nofal”.
Os militantes do Hamas operam rotineiramente através de uma intrincada rede de túneis construídos sob grandes extensões da Faixa de Gaza. Os túneis, como confirmaram antigos agentes dos serviços secretos israelenses, também passam por baixo de casas e estradas. Portanto, quando Israel tenta destruí-los com ataques aéreos, estes podem muitas vezes levar à morte de civis. Esta pode ser outra razão que explica o elevado número de famílias palestinas aniquiladas na atual ofensiva.
Os agentes de inteligência entrevistados para este artigo salientam que a forma como o Hamas concebeu a rede de túneis em Gaza tira deliberadamente partido da população civil e das infraestruturas de superfície. Estas alegações foram também a base da campanha mediática que Israel conduziu em relação aos ataques ao Hospital Al-Shifa e aos túneis que foram descobertos abaixo dele.
Israel também atacou um grande número de alvos militares: ativistas armados do Hamas, locais de lançamento de foguetes, franco-atiradores, esquadrões antitanque, quartéis militares, bases, postos de observação e muito mais. Desde o início da invasão terrestre, bombardeamentos aéreos e fogo de artilharia pesada têm sido utilizados para fornecer apoio às tropas israelenses no terreno. Especialistas em direito internacional afirmam que estes alvos são legítimos, desde que os ataques cumpram o princípio da proporcionalidade.
Em resposta a uma consulta de +972 e Local Call para este artigo, o porta-voz das FDI disse: “As FDI estão comprometidas e atuam de acordo com o direito internacional, atacando alvos militares e não atacando civis. A organização terrorista Hamas coloca as suas tropas e meios militares no meio da população civil. O Hamas utiliza sistematicamente a população civil como escudos humanos e conduz combates a partir de edifícios civis, incluindo locais estratégicos como hospitais, mesquitas, escolas e instalações da ONU”.
Fontes de inteligência que falaram com a +972 e o Local Call também afirmam que em muitas ocasiões o Hamas “coloca deliberadamente em perigo a população civil em Gaza e tenta impedir à força a evacuação de civis”. Duas fontes salientam que os líderes do Hamas “compreendem que o dano que Israel inflige aos civis lhes dá legitimidade para lutar”.
Por outro lado, embora seja difícil imaginar agora, a ideia de lançar uma bomba de uma tonelada destinada a matar um ativista do Hamas e ainda assim acabar matando uma família inteira como “dano colateral” nem sempre foi tão facilmente aceita por amplos setores da sociedade israelense. Em 2002, por exemplo, a Força Aérea Israelense bombardeou a casa de Salah Mustafa Muhammad Shehade, o então líder das Brigadas Al-Qassam, o braço militar do Hamas. A bomba matou ele, sua esposa Eman, sua filha de 14 anos, Laila, e quatorze outros civis, incluindo onze crianças. O massacre gerou protestos públicos em Israel e no mundo todo, e Israel foi acusado de cometer crimes de guerra.
As críticas levaram o exército israelense a tomar a decisão, em 2003, de lançar uma bomba mais pequena, de um quarto de tonelada, numa reunião de altos funcionários do Hamas – incluindo o esquivo líder das Brigadas Al-Qassam, Mohammed Deif – que teve lugar num edifício residencial em Gaza, apesar de temer que não fosse suficientemente poderoso para matá-los. Em seu livro Lehakir Et Hamas (Conhecendo o Hamas), o veterano jornalista israelense Shlomi Eldar escreveu que a decisão de usar uma bomba relativamente pequena se deveu ao precedente ocorrido com Shehade e ao medo de que uma bomba de uma tonelada também matasse civis na área. O ataque foi um fracasso e os oficiais superiores da ala militar fugiram do local.
Em dezembro de 2008, na primeira grande guerra que Israel travou contra o Hamas depois que este tomou o poder em Gaza, Yoav Gallant, que então chefiava o Comando Sul das FDI, disse que pela primeira vez Israel estava “atacando as casas das famílias” de altos funcionários do Hamas com o objetivo de eliminá-los, mas sem prejudicar as suas famílias. Gallant sublinhou que as casas foram atacadas depois de avisar as famílias com uma “batida no telhado”, além de telefonemas, uma vez que ficou claro que a atividade militar do Hamas ocorria no interior do edifício.
Após a Operação Margem Protetora em 2014, durante a qual Israel começou a atacar sistematicamente casas de famílias a partir do ar, grupos de direitos humanos como o B'Tselem recolheram testemunhos de palestinos que sobreviveram aos ataques. Sobreviventes indicaram que as casas tinham desabado até as fundações, que pedaços de vidro tinham partido os corpos dos que estavam lá dentro, que os escombros “cheiravam a sangue” e que as pessoas foram enterradas vivas.
Esta política mortal continua até hoje, graças em parte ao uso de arsenais destrutivos e tecnologia sofisticada como Habsora, mas também a um sistema político e de segurança que relaxou o controle sobre a máquina militar de Israel. Quinze anos depois de insistir que os militares estavam a esforçar-se por minimizar os danos aos civis, Gallant, agora ministro da Defesa, mudou claramente de tom. “Lutamos contra os animais humanos e agimos em conformidade”, indicou após 7 de outubro.