28 Agosto 2023
Apesar da distância e do declínio da sua saúde, o Papa Francisco prioriza a Mongólia. Existem três razões principais para isso.
O artigo é de Michel Chambon, pesquisador do Asia Research Institute da Universidade Nacional de Cingapura e coordenador da ISAC, a Iniciativa para o Estudo dos Católicos Asiáticos, publicado por The Diplomat, 25-08-2023.
Quase um ano depois da sua visita ao Cazaquistão, o Papa Francisco dirige-se a um vizinho próximo. Em resposta ao convite do governo mongol, que pretende apresentar o seu país como um centro internacional entre a Europa e a Ásia, o Papa estará em Ulaanbaatar de 31 de agosto a 4 de setembro.
Apesar da distância e do declínio da sua saúde, o Papa Francisco dá prioridade à Mongólia. Existem três razões principais por trás de sua viagem.
A explicação mais comentada é a geopolítica. Com a guerra russa em curso contra a Ucrânia e a intrincada dinâmica do diálogo sino-vaticano, a visita do Papa Francisco à Mongólia, localizada entre a Rússia e a China, tem conotações estratégicas inegáveis. Embora reconheça os caminhos limitados para a influência vaticana, Francisco permanece inabalável no seu compromisso com o diálogo.
No entanto, não há provas de que a visita papal à vizinha Mongólia terá influência sobre a Rússia ou a China, que recusaram repetidamente a mão estendida do papa. Ano passado, durante visitas simultâneas ao Cazaquistão, o líder chinês Xi Jinping recusou uma audiência com o chefe da Igreja Católica.
A segunda razão para esta viagem papal é o próprio povo mongol. Após o colapso da União Soviética, a Mongólia recuperou fervorosamente a sua autonomia, ressuscitando a sua economia e governação. No entanto, três décadas mais tarde, o boom mineiro retrocedeu, a confiança nos ideais democráticos diminuiu e a corrupção ganhou uma posição firme. Num ambiente onde as influências vizinhas são importantes, as tendências autoritárias podem ressurgir.
Em harmonia com sua abordagem no Cazaquistão, o Papa Francisco quer proferir um discurso impactante às autoridades e líderes mongóis. Os seus discursos transcendem o partidarismo, investigando os fundamentos éticos das virtudes cívicas, promovendo políticas sociais inclusivas, defendendo a separação de poderes e endossando iniciativas anticorrupção.
A peregrinação do Papa Francisco à Mongólia também abrange uma missão pastoral – reforçar e consolar a comunidade católica local. Num país que se apresenta como uma nação budista, embora a maioria das pessoas não esteja afiliada a templos budistas nem pratique qualquer religião, a pequena comunidade católica – menos de 1.500 fiéis – nem sempre está à vontade.
Há três décadas, quando a Mongólia embarcou na sua jornada independente, o país procurou não apenas o reconhecimento do Vaticano, mas também assistência na resposta às necessidades sociais. A Santa Sé respondeu enviando missionários de diversos cantos do mundo – Bélgica, República Democrática do Congo, Coreia do Sul e Filipinas – dedicados a iniciativas de desenvolvimento sem proselitismo.
Uma iniciativa notável apoiada pela Igreja envolveu um programa agrícola que introduziu estufas inovadoras em residências privadas, com isso diversificando as dietas e aumentando os rendimentos. Para além da dimensão tecnológica, o esforço abrangeu a reinvenção das práticas culinárias e dos hábitos alimentares, combatendo problemas de saúde associados a uma alimentação desequilibrada.
Em busca de novas oportunidades, metade da população da Mongólia migrou de lares ancestrais para centros urbanos em expansão. Lá, o alcoolismo e a violência doméstica tornaram-se onipresentes. Entrando nesta complexa realidade social, os católicos abriram alguns jardins de infância e lançaram programas de apoio às mulheres. Mais tarde, os missionários também participaram num programa transnacional concebido para apoiar os migrantes mongóis que desejam regressar à sua terra natal.
Estes programas foram em grande parte patrocinados pela União Europeia, bem como por organizações católicas baseadas na Europa, embora a maioria dos beneficiários não fossem cristãos. No entanto, as organizações católicas desempenharam um papel crucial na tradução da ajuda externa em ações locais, mantendo ao mesmo tempo afastados os mecanismos discriminatórios e a corrupção.
Todavia, 30 anos depois, vestígios de sentimentos antirreligiosos da Era Soviética perduram nos círculos governamentais. Apesar do compromisso das organizações católicas com os serviços sociais, os missionários recebem apenas vistos de curta duração. Os missionários – alguns dos quais trabalharam na Mongólia durante 20 anos, aprenderam a língua e enfrentaram os seus invernos – têm de ir para o estrangeiro a cada três meses sem saber se serão autorizados a regressar. Além disso, o governo exige que, para cada visto missionário, as estruturas católicas paguem taxas significativas e empreguem vários cidadãos locais.
Esta atitude ambivalente do governo em relação aos católicos é uma das principais questões internas que o Vaticano espera discutir com o governo. Depois de décadas de apoio fiel ao povo mongol, a Igreja espera um tratamento mais justo.
Finalmente, a terceira razão para esta viagem papal à Mongólia relaciona-se com a prioridade central do Papa Francisco. Desde a sua ascensão ao trono de São Pedro, Francisco chamou constantemente a atenção para o grito da Terra e para o grito dos pobres. E, segundo ele, os dois estão profundamente relacionados.
Este nexo é uma preocupação primária do seu pontificado, que ele traduz em visitas papais a povos marginalizados, documentos apostólicos como Laudato si' e na mobilização da Igreja como o Sínodo Pan-Amazônico.
Neste diálogo, a Mongólia tem muito a oferecer. O país partilha uma longa história com a Igreja Católica, um percurso marcado por colapsos políticos e catástrofes biológicas, que lhes conferem uma autoridade única para defender os pobres e a terra.
O cristianismo está presente na Ásia Central desde o século VII. No século XIII, a Santa Sé estabeleceu relações diplomáticas formais com o império transcontinental dos mongóis. No entanto, provações como a Peste Negra e a propagação do comunismo remodelaram as suas trajetórias. Tanto a Igreja Católica como a nação mongol emergiram resilientes, demonstrando que as catástrofes ecológicas e políticas não precisam de ser um ponto final definitivo.
Hoje, a Mongólia não é um país pobre. Nenhum país é pobre por natureza; a pobreza resulta de mecanismos sociais que precisam de ser abordados. A Mongólia possui recursos minerais gigantescos que foram sobre-explorados por conglomerados russos, chineses e australianos. Após décadas de abusos, o país enfrenta uma crise ambiental que pode afetar ecossistemas inteiros da Europa e da Ásia.
Como os mongóis gostam de recordar, a sua terra ancestral é o segundo pulmão do planeta. Embora a floresta amazônica seja crucial para absorver as emissões mundiais de dióxido de carbono, a Ásia Central filtra a água que irriga o resto da Ásia. A Mongólia ocupa especificamente seis zonas ecológicas diferentes, que estão no nexo dos fluxos de vida da Europa e da Ásia.
Depois de um verão em que assistimos a eventos climáticos extremos que geraram destruição e migração massivas, o Papa Francisco não está apenas a redigir uma segunda parte da Laudato si', documento que defende o cuidado da nossa casa comum, mas também a visitar a Mongólia. Na encruzilhada dos ecossistemas euro-asiáticos, o Papa Francisco, que perdeu uma parte do pulmão quando era jovem, espera encontrar aliados contra a degradação ambiental e o aquecimento global.
Há boas razões para o Papa Francisco visitar a Mongólia. Devido à sua localização geográfica e à sua história única, a Mongólia pode desempenhar um papel mais central nos desafios geopolíticos e ambientais da nossa era. O segundo pulmão do nosso planeta precisa de ser saudável e forte para vivificar as conversações internacionais sobre o aquecimento global, a soberania nacional e a economia globalizada. Simultaneamente, a Santa Sé espera que as autoridades mongóis possam ajustar a sua abordagem em relação às instituições e ao pessoal católico, a fim de promover colaborações futuras.
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