Da ogiva nuclear detonada pelos EUA a 400 quilômetros de altura em 1962 ao Cosmos destruído pela Rússia em 2021. A ameaça de conflito no espaço entre as potências não é nova, mas agora parece ter se tornado uma prioridade.

O comentário é de Gianluca Di Feo, publicado por La Reppublica, 15-02-2024. 

Em 9 de julho de 1962, no Oceano Pacífico, o céu iluminou-se por um momento com a luz de uma nova estrela. A bola de fogo, no entanto, foi uma visão sinistra: uma ogiva nuclear norte-americana de 1,4 megatons detonada por um míssil a quatrocentos quilômetros de altura, marcando outro recorde na corrida rumo ao Armagedom. No ano seguinte, Moscou e Washington assinaram uma moratória aos testes atômicos, pondo fim aos feiticeiros do apocalipse, e o recorde de altitude alcançado por aquele dispositivo manteve-se invicto.

O mistério da nova ameaça russa

Agora, porém, todos estão recordando o teste "Starfish Prime" para encontrar uma chave para compreender as revelações ultrassecretas partilhadas ontem pelo Conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan com os quatro líderes partidários do Congresso e os das Comissões que controlam os serviços secretos. Os rumores vazados para a mídia fornecem poucas pistas para tentar reconstruir o alarme que preocupa os Estados Unidos: seria uma ameaça russa que afeta o espaço, provavelmente relacionada com a destruição de satélites e ogivas nucleares. Não é um perigo imediato, mas algo que “a médio e longo prazo” pode afetar a defesa dos Estados Unidos e, portanto, requer uma resposta da Casa Branca. Um verdadeiro quebra-cabeça, que alguns analistas queriam vincular ao lançamento de um porta-aviões Soyuz com uma “carga classificada” que entrou em órbita há cinco dias.

E tantos tiraram o pó da história do “Starfish Prime”, sublinhando os particulares “danos colaterais” causados pelo cogumelo a altitudes muito elevadas: oito satélites deixaram de funcionar, incluindo o primeiro destinado a emissões televisivas de uma rede americana. Em 1962, a colonização do espaço tinha apenas começado – o voo de Iuri Gagarin, por exemplo, datava do ano anterior – e havia muito poucos objetos a rodar em torno da Terra: hoje, no entanto, uma explosão nuclear de ainda menos potência àquela altura teria repercussões catastróficas, causando estragos nos sistemas que permitem comunicações e geolocalização, bem como, obviamente, espionagem.

Na época da Guerra Fria foram estudados diversas vezes planos para colocar bombas atômicas fora da atmosfera: o objetivo porém sempre foi a retaliação contra cidades inimigas procurando uma chave para minar o equilíbrio do terror entre os EUA e a URSS e encontrar uma maneira de infligir um primeiro ataque nuclear sem possibilidade de resposta. No entanto, não se pensava em uma arma em órbita contra satélites.

Pesquisa da China, Irã e Índia

Na nova competição entre grandes e pequenas potências, derrubar estações transmissoras em órbita tornou-se uma prioridade. Há investigação muito avançada não só do Pentágono e de Moscou, mas também de Pequim, Teerã e Nova Deli. Mísseis terrestres e raios laser estão sendo testados, e outros serão implantados em “naves espaciais”, enquanto os chineses desenvolvem robôs com braços mecânicos que movem ou mesmo “roubam” satélites. Todos estão preparando ataques cibernéticos para hackear os dispositivos e controlá-los ciberneticamente. A guerra nas estrelas não é mais ficção científica, mas parte do planejamento diário de todo estado-maior, inclusive o italiano.

A “experiência” russa de 2021

Quem quiser ter uma ideia da corrida armamentista espacial pode ler o livro Operazione satellite (Operação Satélite, em tradução livre), de Frediano Finucci. Conflitos invisíveis desde a Guerra Fria até a Ucrânia, onde é descrita a experiência mais perturbadora de todas: em 15 de novembro de 2021, o Kremlin explodiu um antigo Cosmos, causando uma nuvem de 1.500 destroços, uma onda devastadora de destroços que continuou a girar em torno nosso planeta há semanas, prontos para danificar antenas e estruturas de qualquer outro equipamento.

Uma ogiva nuclear faria muito pior. Causaria um gigantesco efeito dominó – forçando os satélites a colidirem uns com os outros como num colossal jogo de bilhar – mas também haveria radiação – capaz de destruir baterias e computadores – numa área muito vasta. Seria uma ferramenta mortal, que permitiria a Moscou apagar num instante a supremacia espacial dos EUA – e desferir um duro golpe também nos chineses –: um elemento de dissuasão extremo, a ser usado apenas em condições dramáticas. Mas ainda assim o suficiente para pesar nas mesas internacionais.

Putin, por outro lado, está convencido de que na frente nuclear a OTAN está um passo atrás do seu arsenal e que as democracias nunca estariam dispostas a considerar o uso de armas tão monstruosas: ele sente-se em vantagem e isso provoca uma tentação muito perigosa. A dependência das redes militares e comerciais ocidentais do espaço – pensemos na navegação GPS – é vista pelos generais russos como um elemento de vulnerabilidade, que deve ser explorado de todas as formas. Até onde eles vão? Conseguirão colocar a bomba na cabeça de toda a humanidade? O Pentágono já está a pensar em blindar novos satélites com escudos à prova de radiação. E ninguém mais tem ilusões: os campos de batalha estão se espalhando pela atmosfera. Todos se esqueceram do hino à paz de Iuri Gagarin, o primeiro homem estelar, nos momentos mais sombrios do desafio atômico: “Lá de cima pude ver a beleza do nosso planeta: vamos salvar esta maravilha, não destruí-la!”.

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