29 Setembro 2023
Mais de 66.000 pessoas, mais da metade da população total de 120.000,– fugiram de Nagorno-Karabakh até 27 de setembro, abandonando o enclave histórico armênio (conhecido em armênio pelo seu nome antigo, Artsakh), localizado no sudoeste do Azerbaijão e reconhecido internacionalmente como parte daquele país.
A reportagem é de Gina Christian, publicada por National Catholic Reporter, 28-09-2023.
"A história está se repetindo", disse dom Mikael A. Mouradian, da eparquia católica armênia Nossa Senhora de Nareg, com sede na Califórnia, à OSV News. O bispo afirmou que o êxodo dos armênios étnicos de Nagorno-Karabakh marca "dias muito tristes e sombrios para os armênios". A saída ocorre após um cessar-fogo em 20 de setembro, seguindo uma ofensiva lançada pelas tropas do Azerbaijão em 19 de setembro contra Nagorno-Karabakh.
Como parte do cessar-fogo intermediado pela Rússia, as forças de Nagorno-Karabakh cederam às exigências do Azerbaijão de desarmamento completo. Os ataques, chamados pelas forças azerbaijanas de "operação antiterrorista", mataram pelo menos 32 pessoas, incluindo sete civis, e feriram outras 200. Autoridades de Karabakh afirmaram ter recuperado mais 100 corpos, incluindo os de duas crianças e de um casal idoso, nos escombros.
Mapa de Armênia e Azerbaijão. Em destaque, a região de Nagarno-Karabakh. (Imagem: Wikipédia)
Essas baixas foram agravadas por uma explosão em 25 de setembro em um posto de combustível perto da capital do enclave, Stepanakert, enquanto os moradores se preparavam para dirigir-se à Armênia. A explosão matou pelo menos 68 pessoas e feriu 290, enquanto mais de 100 ainda estão desaparecidas, de acordo com as autoridades do enclave.
A rápida saída demonstra que poucos dos moradores do enclave têm confiança no anúncio do Azerbaijão de que planejava "reintegrar" os residentes do enclave na sociedade azerbaijana. Mouradian disse à OSV News que recebeu relatos de "perseguição e tortura de civis". Ele apontou para "um vídeo muito perturbador" recebido em 27 de setembro, que mostra um soldado azeri "literalmente massacrando como um açougueiro um homem armênio idoso e indefeso". Em entrevistas recentes à OSV News e a outros veículos de comunicação, Mouradian enfatizou repetidamente que o Azerbaijão pretende realizar uma "limpeza étnica" entre os moradores do enclave.
Mouradian também expressou preocupações com uma reportagem do jornal armênio Hraparak, segundo a qual as autoridades azerbaijanas haviam dado aos representantes de Nagorno-Karabakh uma lista de pessoas a serem entregues, entre elas, ex-líderes do enclave, bem como figuras estatais e militares. Em 27 de setembro, o Azerbaijão anunciou a prisão do ex-ministro do estado de Nagorno-Karabakh, Ruben Vardanyan, quando ele tentava cruzar para a Armênia. O governo do enclave anunciou sua dissolução.
Os ataques e o cessar-fogo foram precedidos por um bloqueio de meses no fornecimento de suprimentos críticos para o enclave, resultando no que a chefe da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, Samantha Power, chamou de "desnutrição severa" entre os residentes.
Desde dezembro de 2022, o corredor de três milhas – a única estrada que leva da Armênia a Nagorno-Karabakh – estava fechado pelo Azerbaijão, privando os residentes do enclave de alimentos, fórmula infantil, petróleo, medicamentos, produtos de higiene e combustível. Power e o secretário assistente interino do Departamento de Estado americano, Yuri Kim, se reuniram com o primeiro-ministro armênio, Nikol Pashinyan, em Yerevan, em 25 de setembro, assegurando o apoio dos EUA ao país.
O secretário de Estado americano, Antony Blinken, falou com o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, em 26 de setembro, pedindo "nenhuma hostilidade adicional... proteção incondicional e liberdade de movimento para civis (e) acesso humanitário irrestrito a Nagorno-Karabakh", disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, em uma coletiva de imprensa.
O deputado Chris Smith, republicano de Nova Jersey, legislador católico que redigiu o Azerbaijão Democracy Act em 2015, emitiu uma declaração em 25 de setembro anunciando um projeto de lei para "evitar mais atrocidades e impedir a limpeza étnica pelas forças azerbaijanas em Nagorno-Karabakh".
O Ato de Prevenção de Limpeza Étnica e Atrocidades em Nagorno-Karabakh de 2023 (HR 5686) prevê o monitoramento diplomático dos EUA na região, ajuda humanitária, monitoramento de vídeo 24 horas de locais culturais armênios, assistência militar estrangeira à Armênia enquanto encerra tal ajuda ao Azerbaijão e novas sanções contra os responsáveis pelo bloqueio do Corredor de Lachin.
Corredor de Lachin. (Imagem: @golden | Wkimedia Commons)
Testemunhando em uma audiência de emergência em 6 de setembro presidida por Smith, Luis Moreno-Ocampo, que atuou como o primeiro procurador-chefe da Corte Penal Internacional de 2003 a 2012, afirmou que o bloqueio havia violado o Artigo II (c) da Convenção de Genocídio de 1948 – à qual os EUA são signatários – ao "criar condições para destruir pessoas".
Mouradian disse à OSV News em 27 de setembro que as ações do Azerbaijão evocam o Genocídio Armênio de 1915-1916, quando até 1,2 milhão de armênios foram mortos e famintos sob o Império Otomano. As atrocidades foram a base para o desenvolvimento do termo "genocídio" pelo advogado Raphael Lemkin.
Cristãos armênios e azeris turcos viveram por séculos na região de Nagorno-Karabakh, que se tornou parte do império russo durante o século XIX. Após a Primeira Guerra Mundial, a região se tornou uma parte autônoma da República Socialista Soviética do Azerbaijão.
Nagorno-Karabakh declarou sua independência em 1991 após a queda da União Soviética e rapidamente se tornou o foco de um conflito entre Armênia e Azerbaijão pelo controle da região em 1992-1994, com cerca de 30.000 mortos e mais de um milhão de deslocados. A Rússia intermediou um cessar-fogo em 1994 e, em um referendo de 2017, os eleitores aprovaram uma nova constituição e uma mudança de nome para a República de Artsakh (embora "República de Nagorno-Karabakh" também permaneça um nome oficial).
Uma segunda guerra eclodiu em 2020, quando o Azerbaijão lançou uma ofensiva para recuperar território, com 3.000 soldados azerbaijanos e 4.000 soldados armênios mortos. As forças de manutenção da paz russas foram posicionadas para monitorizar um cessar-fogo renovado e para proteger o Corredor de Lachin, mas os combates eclodiram novamente em 2022.
A crise atual, no contexto do ciclo histórico de violência, “é muito mais dolorosa quando as chamadas superpotências e os governos democráticos não fazem nada”, disse Mouradian. "Sim, eles estão deplorando a situação, mas concretamente, ninguém está ajudando no terreno. Não sei o que dizer".
