“A China pode optar por lutar de frente com as iniciativas dos Estados Unidos, mas, se vencer, terá um mundo muito diferente daquele de que precisa para continuar se desenvolvendo. Se perder... está perdido. Então, o que Pequim realmente precisa é trazer de volta rapidamente a agenda de reformas políticas, antes que seja tarde demais. Não deve ser muito difícil, se conseguir perceber a situação em todo o país. Afinal, o Partido trata principalmente de política, não de economia”, escreve o sinólogo italiano Francesco Sisci, em artigo publicado por Settimana News, 28-06-2021. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.

Eis o artigo.

Quando o Partido Comunista Chinês celebra seu 100º aniversário, em 1º de julho, haverá muito para se orgulhar. Mas atualmente, a maior parte deste orgulho, e o dinheiro gasto em fogos de artifício e desfiles, virá do que o partido fez nas últimas quatro décadas, não o que fez no tempo anterior a isso. No período anterior, o partido deu lugar para ganhar poder, e depois disso, fechou o país e perseguiu ideais elevados, mas pouco práticos, que tornaram o povo chinês comum extremamente pobre e com medo de falar.

Quatro décadas atrás, o partido mudou completamente: abriu-se, engajou-se com os Estados Unidos e o mundo onde os EUA eram o líder e implementou reformas massivas que proporcionaram ao partido o orgulho atual de suas realizações.

Mesmo assim, depois que o brilho das luzes diminuir em 1º de julho, será preciso perguntar onde estará a festa e a China que a lidera em dez anos. Já se foi o tempo em que o mundo traçava projeções lineares de crescimento para o país. A próxima década certamente terá muitos empecilhos políticos que não aparecem nas paradas dos economistas.

Então, para olhar para o futuro, primeiro vamos voltar para o passado.

Por volta do ano de 2005, era claro para alguns a necessidade de manter e administrar a democracia em Hong Kong, porque, de outra forma, a situação explodiria em cerca de uma década.

Já em 2005, o povo de Hong Kong não tinha esperança de aumentar seus salários, que já eram tão altos quanto os dos países em desenvolvimento. Eles não podiam esperar ficar ricos, porque todos os cargos “ricos” em Hong Kong eram ocupados por amigos de Pequim. Além disso, a população local estava sendo marginalizada, à medida que a concorrência do continente estava se espalhando no território. Então, os habitantes de Hong Kong se sentiriam mais pobres e marginalizados em alguns anos, e a única maneira de administrar essas questões era dar democracia ao território.

Uma eleição promete mudanças e permite que os cidadãos expressem suas queixas, mesmo que pouco ou nada saia da eleição. Numa situação em que qualquer mudança em favor do povo de Hong Kong era difícil, pelo menos o povo deveria ter esperança de mudança. Mesmo que essa esperança fosse perdida, haveria uma explosão. Esse era o argumento que recomendava o cultivo da democracia na ex-colônia britânica.

Na verdade, Pequim teve problemas no território, mas sua resposta foi fechar Hong Kong ainda mais, o que interrompeu as emissões de curto prazo de Hong Kong. Mas a repressão criou problemas maiores ao remover as muitas folhas de figueira que escondem a situação e exacerbam as rixas entre a China e o mundo exterior.

Similarmente, por volta de 2007, falava-se que a China poderia enfrentar uma série de problemas por volta de 2020. Por volta desse ano, a China aumentaria suas finanças para tentar atender às crescentes demandas de bem-estar da sociedade e, portanto, enfrentaria pressão para aumentar os impostos; o superávit comercial da China pesaria cada vez mais no comércio global; o PIB da China alcançaria o PIB dos EUA, despertando preocupações globais sobre uma ordem global diferente e preocupações dos EUA. E haveria o congresso do partido de 2022, ampliando os limites do limite de dois mandatos estabelecido duas décadas antes.

Também neste caso, um processo de democratização poderia ter ajudado a amenizar essas questões.

A resposta real tem sido expandir a dívida interna para financiar o crescimento e o sistema de bem-estar; manter a economia da China fechada, apesar dos protestos do exterior; e financiar a dívida interna não por meio de um novo sistema tributário, mas por meio de um crescente superávit comercial e de um spread massivo entre os juros sobre os depósitos e os empréstimos sobre os enormes depósitos dos poupadores chineses (cerca de 50% do PIB). As preocupações americanas e estrangeiras de que a ascensão da China perturbaria a ordem global existente também foram rejeitadas.

Agora, todas essas questões afetam fortemente a China.

A China está atualmente em um beco sem saída, pois se colocou em um canto. Na verdade, no atual confronto com os Estados Unidos, existem possivelmente dois resultados.

Um, a China vence e depois os Estados Unidos se desintegram. Mas se os Estados Unidos desmoronam, o mesmo ocorre com a ordem global em torno e construída pelos Estados Unidos e, portanto, com o sistema que permitiu à China crescer e prosperar nos últimos 40 anos. A China não está pronta para juntar os pedaços deste mundo, estabelecer uma ordem global diferente e substituir os Estados Unidos em seu papel atual. Se se preparar para substituir a atual ordem político-econômica global, a China terá que enfrentar muitas coisas, começando com uma moeda totalmente conversível, que atualmente não tem. E se se preparasse para substituir a ordem atual, isso aceleraria e pioraria a competição com a ordem liderada pelos EUA, já que a China ocuparia exatamente o lugar da URSS na Primeira Guerra Fria.

Além disso, após uma possível queda dos Estados Unidos, se a China não se preparar para ser o líder político-econômico, o mundo ao redor da China ficaria sem um centro efetivo e possivelmente seria mais pobre. Nesse mundo, as empresas chinesas podem ter menos a ganhar e a economia chinesa em geral pode enfrentar tempos muito difíceis.

Por outro lado, existe a possibilidade de os Estados Unidos terem sucesso e a China desmoronar, e isso, claro, também não seria bom para a China.

Ou seja, a China não tem boas escolhas. Em teoria, a China deveria tentar encontrar uma saída para a curva atual.

Atualmente, de fato, a China não está totalmente minando a ordem liderada pelos EUA, como escreveu David Goldman. Pequim está comprando dólares, e assim apoiando a ordem financeira global, porque Pequim sabe que se o renminbi valorizar muito, as exportações chinesas diminuirão e o superávit será menor para financiar suas importações de matérias-primas e dívida doméstica.

Além disso, existem tantas moedas disponíveis para isso: euros, dólares ou ienes japoneses, e todas elas estão vinculadas a um sistema centrado no dólar. Portanto, Pequim precisa apoiar uma ordem financeira global para pagar por suas necessidades e seu crescimento interno. Precisa também dos mercados externos existentes para comprar seus produtos – sem as exportações, todo o sistema econômico da China não se sairia tão bem.

Na verdade, a China está nesta situação porque por 40 anos planejou mecanismos de crescimento econômico, mas falhou em planejar a evolução política interna e externa. A China pensou em mudar seu sistema econômico e melhorá-lo, mas falhou em olhar para a política. Por outro lado, também sabe que a política é de suma importância em relação à economia.

Portanto, o fracasso, por cerca de 20 anos, em planejar mudanças e reformas políticas foi uma falha profunda que acabou levando a China à situação atual. Essa falha de percepção está no cerne da atual situação difícil dos chineses. Se Pequim não resolver isso o mais rápido possível, só cavará seu buraco cada vez mais fundo e será mais difícil sair dele.

Nos últimos dias, o vice-premiê Liu He foi encarregado de estabelecer a próxima revolução tecnológica da China. Esta decisão sublinha a dissociação tecnológica existente que os EUA têm conduzido há alguns anos. É incerto se a China pode vencer esta corrida tecnológica. A China forma milhões de engenheiros em suas universidades, muito mais do que as universidades americanas.

Ainda assim, os Estados Unidos têm um mundo de engenheiros para se inspirar. Cientistas de todo o mundo estão sendo atraídos para os Estados Unidos para ajudar a iniciar a próxima revolução tecnológica do país, financiada por um fundo de 250 bilhões de dólares. Isso pode ser um acelerador da dissociação tecnológica. Além disso, seu gigantesco plano de infraestrutura no mundo em desenvolvimento (B3W, Build Back Better World, ou Construindo um Mundo Melhor, em tradução livre) pode tirar a China de muitos mercados.

A China pode optar por lutar de frente com as iniciativas dos Estados Unidos, mas, se vencer, terá um mundo muito diferente daquele de que precisa para continuar se desenvolvendo. Se perder... está perdido. Então, o que Pequim realmente precisa é trazer de volta rapidamente a agenda de reformas políticas, antes que seja tarde demais. Não deve ser muito difícil, se conseguir perceber a situação em todo o país. Afinal, o Partido trata principalmente de política, não de economia. Mas que reformas? Ah, isso é muito difícil, todos os nossos melhores votos, Sr. Partido.

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