24 Abril 2024
Elizabeth Johnson passou a vida inteira — ou pelo menos a sua carreira teológica de décadas — tentando fazer com que as pessoas pensassem de forma diferente sobre Deus, para além da imagem patriarcal de um velho autoritário. Seu premiado livro de 1992, She Who Is, chama a atenção para a necessidade de imagens femininas do Divino.
A reportagem é Heidi Schlumpf, publicada por National Catholic Reporter, 23-04-2024.
Agora Johnson está novamente a alargar a sua visão de Deus na esperança de que isso ajude os cristãos a ver a sua ligação com a natureza e a necessidade de salvá-la. Seu novo livro, Come, Have Breakfast: Meditations on God and the Earth (Venha, tome o café da manhã: meditações sobre Deus e a Terra, tradução livre) explora Deus como um amante da Terra que está em relacionamento com a criação.
“Temos toda essa divisão entre corpo e alma, matéria e espírito”, disse a teóloga ao National Catholic Reporter. “Mas Deus, como criador, traz, de forma orgânica, tudo o que é material, que é corporal, que é feito de carne. Isso inclui nós mesmos, a sexualidade, a necessidade de comida”.
JOHNSON, Elizabeth A. Come, Have Breakfast: Meditations on God and the Earth (Foto: divulgação)
Elizabeth Johnson é Irmã de São José e uma das teólogas mais proeminentes dos Estados Unidos, talvez mais conhecida pelas críticas públicas dos bispos americanos ao seu livro, Quest for the Living God de 2011. Em 2018, ela se aposentou do ensino na Fordham University e agora é professora emérita de teologia.
O título do seu novo livro se refere às palavras de Jesus aos discípulos durante uma aparição pós-ressurreição, perto do fim do Evangelho de João. Isso lembrou a Johnson que Jesus gostava de coisas materiais e muitas vezes cuidava das necessidades materiais das pessoas, como alimentá-las.
Mas por que não existem pinturas ou igrejas com o nome do Jesus do Café da Manhã? A resposta curta: patriarcado.
“Quem prepara o café da manhã para a maioria das pessoas no mundo? São as mulheres”, diz Johnson. “Aqui temos Jesus fazendo o trabalho das mulheres, e é por isso que isso não chama muita atenção”. Mas um Deus intimamente envolvido no mundo material tem implicações na forma como o tratamos, continuou a teóloga. É por isso que o livro – que é uma série de 30 meditações, cada uma começando e terminando com uma referência bíblica – é, em última análise, “um livro de Deus”, como ela diz.
Cuidar da criação não é apenas “mais uma questão” que pode ser vista como extrínseca ao nosso próprio ser. Em vez disso, envolve a nossa compreensão de Deus, de nós mesmos como feitos à imagem e semelhança de Deus, e da criação, que reflete a bondade de Deus.
Com uma visão dos humanos como parte de uma comunidade de criação e de Deus em relação a essa comunidade, a justiça ambiental “não é apenas algo pelo qual fazemos uma coleta”, diz ela. Johnson também vê a morte de Jesus na cruz como “uma solidariedade não apenas com os humanos que morrem, mas com cada criatura que morre, cada pássaro que cai no chão”.
No entanto, para Johnson, não é apenas a imagem de Deus e de Jesus que precisa de expansão, mas também a forma como os humanos encaram a sua relação com o restante da criação. A “hierarquia do ser”, que se baseia nas crenças filosóficas gregas que dividem o mundo em matéria e espírito, classificando a criação de acordo com a quantidade de “matéria” ou “espírito” que possui, é problemática, diz ela.
Esta hierarquia, que o cristianismo adotou, coloca as pedras no fundo, seguidas pelas plantas, depois pelos animais, depois pelos humanos, depois pelos anjos e, finalmente, por Deus. Estas crenças levaram os humanos a ver as outras criaturas como tendo apenas valor instrumental – apenas para serem usadas – em vez de valor intrínseco.
Em vez de uma pirâmide com humanos perto do topo, Johnson vê um círculo de parentesco entre a comunidade da criação. “Não se trata de nivelar as diferenças ou dizer que somos todos iguais. É evidente que não somos”, disse ela. “Mas estamos fundamentalmente inter-relacionados uns com os outros. Portanto, quando cuidamos da Terra, não estamos ‘aqui em cima’ cuidando da criação ‘lá embaixo’. … Cuidamos uns dos outros como membros da mesma comunidade".
Quando questionada se isso significa que os animais de estimação irão para o céu, ela responde afirmativamente. "Mas não estou dizendo apenas isso; as Escrituras estão dizendo isso", segundo ela, citando Romanos 8: "que a própria criação será libertada da escravidão da decadência e obterá a liberdade da glória dos filhos de Deus".
Ela também cita o Papa Francisco em Laudato Si', sobre o cuidado da nossa casa comum, carta encíclica que afirma que “a vida eterna será uma maravilha compartilhada, onde cada criatura, esplendorosamente transformada, ocupará o seu lugar”.
“A ideia é que estaremos todos juntos”, disse ela. "A noção fundamental é que Deus cria e ama todas as criaturas e considera a Terra e todo o cosmos bons. Este Deus não é um Deus descartável. Quando amamos algo, valorizamos e desejamos que ele floresça".
Para Johnson, esse amor se estende à sua colega de quarto felina, Orion, chamada “porque ela é uma constelação de beleza”. Ela também encontra beleza na natureza em sua cidade natal, Nova York, onde presta atenção às árvores, às flores e até ao céu em suas caminhadas regulares. “Nova York também é uma cidade aquática”, disse Johnson, que considera os passeios contemplativos na praia experiências espirituais.
Ela também aponta para o recente eclipse solar que suscitou insights espirituais de muitos que o observaram em áreas de totalidade. “Não estou dizendo que precisamos ver um eclipse”, disse ela. "Mas está ao nosso redor se apenas abrirmos os olhos e olharmos".
No entanto, a autora reconhece que o racismo ambiental significa que algumas áreas urbanas têm menos natureza do que os bairros mais ricos. “Há iniciativas para nomear esse problema e neutralizá-lo”, disse ela. "Mas não importa onde moremos, você podemos sair".
Johnson também incentiva os cristãos a prestarem atenção às referências bíblicas à natureza e à criação, que podem dar uma visão alternativa de Deus à de um velho autoritário no céu. Essa visão patriarcal é um “ídolo”, disse Johnson. “É um Deus falso e afastou muita gente”.
Ver Deus “como o espírito criador presente em todos os seres vivos” pode ser mais atraente para os mais jovens, que se estão cada vez mais a dissociar da religião institucional. “E os idosos também”, acrescenta Johnson.
Em conversas com pessoas que lhe dizem que não acreditam em Deus, Johnson pede-lhes frequentemente que descrevam quem pensam que Deus é. Ela frequentemente recebe uma resposta sobre uma figura de autoridade vaga à distância que dita o que eles podem ou não fazer. "Acabo dizendo, bem, eu também não acredito em Deus, se é isso o que Deus significa".
Ela reconhece a necessidade de autoridade e de uma vida moral e ética, mas muitas vezes as nossas imagens de Deus se baseiam no autoritarismo excessivo – autoritarismo masculino – e outras “coisas problemáticas que não têm de existir”, disse ela.
Ao se aposentar, Elizabeth Johnson não esperava escrever outro livro. Mas as imagens bíblicas de uma noção mais ampla de Deus motivaram as reflexões em Come, Have Breakfast.
“Tudo o que dizemos sobre Deus é limitado pelas nossas próprias experiências finitas”, disse ela. "Deus é infinito. Portanto, temos que continuar abrindo nossas categorias e deixando nossos espíritos voarem no verdadeiro mistério de Deus".
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