Teólogos e grupos de reforma da Igreja Católica estão elogiando a decisão do Papa Francisco de expandir a participação no próximo Sínodo dos Bispos sobre sinodalidade para incluir leigos como membros plenos e votantes pela primeira vez.

A reportagem é de Aleja Hertzler-McCain, publicada por National Catholic Reporter, 27-04-2023

Em entrevistas ao NCR após o anúncio da mudança pelo Vaticano em 26 de abril, vários especialistas proeminentes caracterizaram a mudança como um desenvolvimento substancial.

Natalia Imperatori-Lee, teóloga do Manhattan College, chamou a decisão de "muito significativa". Ela disse que as mudanças “tornam o sínodo mais enraizado na natureza do povo de Deus”.

Richard Gaillardetz, um teólogo do Boston College que escreveu extensivamente sobre o sínodo e as estruturas de autoridade da Igreja, disse que a mudança foi "um desenvolvimento eclesiológico bastante notável".

“Há algum tempo, muitos eclesiólogos, inclusive eu, reclamam que ainda não tínhamos uma instituição eclesial capaz de suportar as expectativas que a visão do Papa Francisco de uma igreja sinodal traz”, disse ele. "Estamos agora muito mais perto dessa realidade."

Irmã Maureen Geary, uma dominicana de Grand Rapids e presidente eleita da Conferência de Liderança de Mulheres Religiosas, que representa cerca de dois terços das irmãs e freiras nos Estados Unidos, disse que a mudança parece natural e importante ao mesmo tempo.

“O Papa Francisco está nos levando a ser uma igreja sinodal e certamente parece parte do processo que estamos adotando agora há alguns anos”, disse Geary. "Mas também é certamente um novo momento."

As novas mudanças prevêem a participação de 70 membros não-bispos na reunião do sínodo de 4 a 29 de outubro no Vaticano, um número que deve representar cerca de 25% do total de membros do sínodo. Francisco pediu que metade desses membros não ordenados sejam mulheres.

Também está incluída nas mudanças uma maior paridade de gênero entre os membros das ordens religiosas católicas convidadas a participar do sínodo. Embora historicamente 10 membros de ordens religiosas masculinas tenham sido eleitos para participar, eles serão substituídos por cinco religiosas e cinco religiosos.

Sagrado Coração Ir. Maria Cimperman destacou a importância da decisão de igualar a participação de religiosos e religiosas no sínodo.

No passado, ela disse, havia questões legítimas sobre por que os irmãos religiosos não ordenados como padres podiam votar nos sínodos, mas as irmãs só podiam ser observadoras. Ela disse que as mudanças também forçarão a igreja a discernir todas as vozes que precisa ouvir.

"Isso representará uma variedade maior do povo de Deus", disse Cimperman, diretor do Centro para o Estudo da Vida Consagrada da União Teológica Católica de Chicago. Ela também fez parte de um painel de quatro membros que sintetizou as respostas das congregações religiosas ao sínodo.

Cimperman disse que, embora as mudanças não estejam mudando a doutrina católica, elas estão "ampliando a participação". Ela chamou o processo sinodal de uma jornada espiritual examinando como toda a igreja pode viver em comunidade e disse que incluir mais vozes é simplesmente parte desse processo.

Imperatori-Lee disse que a nova proporção de membros ordenados e não ordenados enfatizaria aos bispos que "eles são, antes de tudo, parte do povo de Deus, não acima ou fora dele".

Massimo Faggioli, historiador da igreja e teólogo da Universidade Villanova, disse que a mudança ajudaria a igreja como um todo a incorporar mais plenamente o conceito de sinodalidade. "Não é uma revolução, mas é uma evolução do sínodo", disse ele.

No entanto, Faggioli enfatizou que o sínodo continua sendo um órgão consultivo e que o papa é o tomador de decisão final sobre quaisquer questões discutidas. "Este não é o começo de uma igreja democrática", disse ele.

Ele também expressou preocupação com uma das novas mudanças: a eliminação do cargo de auditor, ou especialistas em assuntos que haviam sido chamados para participar de sínodos anteriores como observadores, mas não como membros plenos. Ele disse que isso poderia mudar a dinâmica das discussões sinodais.

"Espera-se que você siga um certo estilo e método ao expressar suas opiniões se for um membro", disse Faggioli. "Historicamente, se eu olhar para os sínodos anteriores ou para o Concílio Vaticano II, os especialistas têm mais liberdade."

A decisão do Vaticano de incluir mulheres leigas como membros de pleno direito no sínodo vem depois de anos de lobby de grupos de reforma da Igreja.

Em 2018, grupos como FutureChurch e a Women's Ordination Conference organizaram uma petição com quase 10.000 assinaturas defendendo que as mulheres religiosas superiores deveriam poder votar nos sínodos. A Conferência de Ordenação de Mulheres também organizou um protesto pacífico fora da reunião do sínodo daquele ano, que se concentrou nos jovens .

"Este é o resultado de defesa sustentada, ativismo e colaboração e testemunho da base", disse Kate McElwee , diretora executiva da Conferência de Ordenação de Mulheres, ao NCR.

Deborah-Rose Milavec, co-diretora da FutureChurch, disse: "Tenho um grande senso de esperança e vejo que isso pode realmente abrir as portas para muitas conversas importantes na igreja que não conseguimos ter por várias décadas. agora."

Milavec disse que esperava que as mudanças de Francisco abrissem as portas para conversas futuras sobre a "participação plena e igualitária das mulheres em todos os aspectos da vida da igreja" e uma melhor inclusão para pessoas LGBTQ+.

"Teremos pessoas no local que vivenciam a dor dessas coisas de uma maneira particular, que terão voz. Pelo menos esse é o potencial", disse ela.

“O Papa Francisco está levando muito a sério o apelo para ampliar a tenda”, disse Imperatori-Lee, mas “ainda há um caminho a percorrer em termos de quanto mais poderíamos ampliar a tenda”.

O teólogo levantou a preocupação de que não havia nenhum mecanismo específico para garantir que os leigos que não professam religiosos fossem adequadamente representados. "é importante incluir pessoas que estão criando famílias", disse ela.

McElwee disse que a Conferência de Ordenação de Mulheres continuará a trabalhar pela paridade de gênero no sínodo.

"Esperamos que, com o tempo e no futuro próximo, a assembléia sinodal se assemelhe mais à diversidade do povo de Deus".

As mudanças anunciadas deixaram algumas perguntas sem resposta.

Faggioli se perguntou se os eventos de outubro poderiam ser propriamente chamados de Sínodo dos Bispos com tantos membros não-bispos. "Neste ponto, não está claro se ainda é um sínodo de bispos ou um sínodo que deveria ter outro nome", disse ele.

Ele também questionou se as mudanças se aplicariam em todos os sínodos futuros. “Ainda não está totalmente claro para mim se essas mudanças na composição do sínodo se aplicam apenas ao sínodo sobre sinodalidade”.

Milavec expressou alguma preocupação sobre como os membros não ordenados do sínodo seriam escolhidos. "Meu medo é que isso já esteja meio que costurado ou que aconteça muito rapidamente", disse ela.

"O grupo norte-americano precisa consultar amplamente e garantir que tenha diversas vozes representadas", disse ela. "São mulheres, são pessoas LGBTQI, são católicos de cor, você sabe, esses são católicos deficientes. A lista é infinita de pessoas que foram excluídas desse processo por tanto tempo."

Gaillardetz também disse que "há mais trabalho a ser feito" no que diz respeito à expansão da participação no sínodo.

"Ainda há um perigo real de que essa adesão mais expandida seja repleta de vozes 'seguras'", disse ele. "Ainda assim, não há outra instituição eclesial que seja tão promissora em trazer as vozes de todos os fiéis cristãos para os processos públicos de discernimento eclesial a serviço da governança e da tomada de decisões da igreja".

Faggioli também questionou quem seria o selecionado. "Vamos ver que tipo [de pessoas serão selecionadas], se serão especialistas ou se serão católicos medianos. Mas acho que eles já elaboraram uma lista", disse ele.

"Você terá o poder de escolher alguém que espera razoavelmente que se dê bem com o programa", disse ele sobre a escolha do papa de membros sinodais não bispos. "Teremos que ver como essas mulheres exercem sua filiação."

Geary, presidente eleita da Conferência de Liderança de Mulheres Religiosas, disse que Francisco está deixando claro que você não pode ter uma igreja sinodal enquanto ouve apenas as vozes dos clérigos do sexo masculino. "Certamente vemos a mão do Espírito Santo durante todo o processo", disse ela.

[O correspondente nacional do Global Sisters Report, Dan Stockman, e o editor de notícias da NCR, Joshua J. McElwee, que é esposa de Kate McElwee, contribuíram para este relatório.]

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