13 Julho 2026
Os protestos de quinta-feira mal reuniram algumas centenas de pessoas, mas revelaram uma nova estratégia: percorrer bairros pobres, apontar as casas de imigrantes e exigir que eles deixem o país.
A reportagem é de Lola Hierro, publicada por El País, 10-07-2026.
Os cânticos são percebidos como um murmúrio distante que se filtra pelas casas baixas de Katlehong, um bairro operário na zona leste de Joanesburgo, África do Sul. Gradualmente, cerca de cem pessoas aparecem, agitando bastões de madeira, brandindo bandeiras sul-africanas, dançando e entoando slogans em zulu contra a imigração ilegal. Um homem com um megafone incita a multidão. Antes que cheguem até ela, uma jovem com os cabelos presos em uma cascata de tranças finas fecha apressadamente a porta de sua casa, uma humilde construção térrea protegida por grades de metal. Os manifestantes, ao passarem por ali, vasculham o bairro em busca de imigrantes sem documentos na primeira quinta-feira de protestos dos grupos anti-imigração da África do Sul, que prometeram ir às ruas todas as semanas para pressionar o governo de Cyril Ramaphosa a expulsar todos os imigrantes sem documentos do país, após meses de marchas, ameaças e ataques contra estrangeiros.
Manifestações semelhantes estão ocorrendo em bairros e cidades por todo o país, com Durban e Joanesburgo como os principais centros. Ao contrário do que aconteceu em 30 de junho, quando milhares de pessoas, segundo estimativas da imprensa sul-africana, foram às ruas após o ultimato dado por esses grupos ao governo expirar, o dia terminou sem grandes distúrbios ou aglomerações, mas sim com pequenas manifestações dispersas em bairros, que mal reuniram grupos de cinquenta a pouco mais de cem pessoas.
Mas o objetivo parece ter mudado, já que não se trata mais simplesmente de demonstrar, mas de empreender o que passou a ser chamado de campanhas "porta a porta" — ou seja, ir de casa em casa para encontrar cidadãos estrangeiros e instá-los, às vezes educadamente e às vezes com firmeza, a deixar o país. Ao contrário de outros episódios de tensão racial na história do país, os protagonistas desses protestos são, em sua maioria, cidadãos negros sul-africanos que têm como alvo imigrantes negros.
Em Katlehong, a marcha para em frente a um terreno baldio cercado por um muro de concreto, onde vários ônibus antigos mal se vislumbram. Uma moradora local grita: "Moram pessoas sothos do Lesoto aqui!" Três homens sobem em um muro baixo e espiam lá dentro; outros começam a bater suas bengalas contra o grande portão de metal, e o restante entoa slogans. Ninguém responde de dentro. Após alguns minutos de tensão, a marcha continua. "Com certeza tem gente lá dentro", protesta um retardatário enquanto os outros seguem caminhando.
“A ideia não é ferir ninguém”, insiste Patrick Dube, um representante do bairro, enquanto marcha ao lado dos outros. “Queremos que eles voltem para o país deles, regularizem a situação dos seus documentos e retornem legalmente.” Dube afirma que a violência ocorrida durante outros protestos semelhantes foi causada por pessoas que “interpretaram mal” o movimento e fizeram justiça com as próprias mãos.
No entanto, houve tantos casos de cidadãos sul-africanos obrigando imigrantes a mostrar seus documentos ou expulsando-os de suas casas sob o pretexto de sua situação irregular, que diversas autoridades, incluindo o próprio presidente Cyril Ramaphosa, tiveram que reiterar que a lei sul-africana reserva o controle da imigração para as autoridades. Ramaphosa também reconheceu o problema da imigração irregular e prometeu intensificar a fiscalização, mas, ao mesmo tempo, condenou o vigilantismo e insistiu que os cidadãos não podem substituir o Estado.
A principal força motriz por trás da campanha é Jacinta Ngobese-Zuma, líder de um movimento chamado March & March, que colabora com outras organizações anti-imigração e conseguiu espalhar sua mensagem rapidamente nas redes sociais. Eles exigem que o governo fortaleça o controle de fronteiras, acelere a deportação de imigrantes indocumentados e reserve o acesso a empregos e serviços públicos para sul-africanos. Ela conseguiu unir o descontentamento popular em relação a questões como desemprego (acima de 30%), corrupção e altos índices de criminalidade, culpando os imigrantes, embora eles representem apenas 4% dos aproximadamente 63 milhões de habitantes do país.
Em um comício em Durban na quinta-feira, Ngobese Zuma insistiu que os protestos continuarão todas as quintas-feiras até que o governo tome providências. “O governo está dormindo há muito tempo. Se ouvisse o povo, não estaríamos nas ruas hoje”, afirmou. A líder também rejeitou a ideia de que seu movimento seja xenófobo.
À medida que as marchas continuam a se espalhar por diferentes bairros, o número de pessoas que optam por deixar o país também aumenta. O governo do Malawi informou na quinta-feira que mais de 38 mil cidadãos retornaram da África do Sul nas últimas semanas por motivos de segurança. As autoridades do Zimbábue, por sua vez, estimam que o número de retornados desde o início da crise ultrapasse 60 mil.
Assim como em Katlehong, marchas semelhantes estão ocorrendo em outras partes de Joanesburgo, mas não são tão pacíficas. A tensão explode em violência em Dunnotar, uma cidade na zona leste da região metropolitana de Joanesburgo, lar de uma grande comunidade de imigrantes etíopes, somalis, paquistaneses e bengaleses, alguns dos quais administram pequenos mercados.
Nesta quinta-feira, o chão de uma rua central ficou coberto de cacos de vidro depois que cerca de cinquenta manifestantes atacaram estabelecimentos comerciais de propriedade de estrangeiros com pedras e garrafas. Os comerciantes se defenderam, o que levou a um confronto violento que terminou com a intervenção da polícia. Entre os imigrantes, três sofreram ferimentos leves e foram à delegacia registrar queixa, segundo Ali Hussein, um bangladês dono de um supermercado de bairro que afirma viver no país há quase 20 anos, ter passaporte sul-africano, esposa e filhos.
“Dizem que estamos aqui para roubar os empregos deles, mas nós geramos empregos para sul-africanos e prestamos serviços à comunidade por meio de nossos negócios”, lamenta ele. Um jovem sul-africano que também está lá, e que prefere não se identificar, confirma: “Eu trabalho para um estrangeiro e acho que o que está acontecendo é uma vergonha”.
Enquanto isso, os cerca de cinquenta cidadãos enfurecidos observam os migrantes com desconfiança do outro lado da rua, a meros 20 metros de distância. Alguns estão armados com paus, cabos de vassoura e até chicotes de couro. A polícia, posicionada entre os dois grupos, mobilizou oito viaturas, um caminhão e uma dúzia de agentes, mas eles não se intimidam.
Após algum tempo, o grupo retoma a marcha, gritando slogans em zulu contra os lojistas, que Hussein entende. "Eles insultam nossas mães", resume ele. Por alguns minutos, parece que a situação pode sair do controle novamente. O grupo avança em direção ao cordão policial, continuando a entoar slogans e dançar, até que o chefe da operação saca uma espingarda de um dos veículos, confronta vários manifestantes e ordena que se virem. Finalmente, a marcha continua pela rua.
Cenas semelhantes se repetiram nesta quinta-feira em outras partes do país, como em Soweto e Alexandra, onde manifestantes chegaram ao ponto de arrastar pessoas de suas casas, acusando-as de estarem em situação irregular, e as entregaram à polícia, segundo a Reuters.
De volta a Katlehong, muitos moradores observam a marcha por trás de suas cercas. Alguns a filmam com seus celulares. Outros aplaudem com entusiasmo quando o grupo para em frente a outra casa onde, dizem, mora um estrangeiro. Atrás da cerca, também é possível ver uma pequena barbearia feita de chapas de metal. “Nós, vizinhos, sabemos onde os imigrantes moram; as pessoas nos avisam”, explica Dube.
O ritual se repete. O homem com o megafone mobiliza a multidão. Várias pessoas batem na cerca com seus bastões. Ninguém aparece. Dubé afirma que o problema não são apenas os imigrantes, mas também as empresas que, segundo ele, os contratam para pagar salários mais baixos. "Teremos que ir conversar com eles também", diz ele. "Talvez na próxima quinta-feira, na próxima manifestação."
Alguns metros adiante, Dube e outro vizinho batem à porta de outra casa. Desta vez, uma mulher atende, alegando ser sul-africana. Eles pedem que ela denuncie qualquer imigrante sem documentos que ela conheça na vizinhança. Ela acena com a cabeça em silêncio e fecha a porta novamente.
“Só queremos que a lei seja cumprida”, resume Dube no fim da marcha. Mas em Dunnotar, Hussein aponta para as janelas quebradas de seu supermercado e responde com outra frase: “Eu já obedeço à lei”. Entre essas duas declarações reside uma das principais tensões que atualmente assolam a África do Sul, uma tensão que, por ora, não dá sinais de ser resolvida.
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