22 Abril 2026
No avião de Angola para a Guiné Equatorial, em 21 de abril, o Papa Leão XIV recordou o Papa Francisco no primeiro aniversário da morte de seu predecessor. Recordou a proximidade de Francisco com os pobres e os descartados do mundo, bem como sua ênfase na misericórdia de Deus e na fraternidade humana, e agradeceu a Deus "pelo grande dom que foi a vida de Francisco para toda a Igreja e para o mundo".
A informação é de Gerard O'Connell, publicado por America, 21-04-2026.
O Papa Francisco "deu tanto à Igreja, com sua vida, seu testemunho, suas palavras e seus gestos, [e] muitas vezes, no que fez, vivendo verdadeiramente próximo dos pobres, dos pequenos, dos doentes, das crianças e dos idosos", disse o Papa Leão XIV.
"Ele deixou muito à Igreja com seu testemunho e sua palavra", disse Leão.
"Podemos recordar muitas coisas", disse ele, citando como exemplo a ênfase de Francisco na "fraternidade universal, buscando promover o respeito autêntico por todos os homens e todas as mulheres, promovendo esse espírito de fraternidade, de ser todos irmãos e irmãs, de buscar como viver a mensagem que encontramos no Evangelho por meio do conhecimento desse espírito de fraternidade entre todos".
"Podemos recordar", disse, "sua mensagem de misericórdia [naquele] primeiro Angelus, e também na Santa Missa que ele celebrou antes mesmo da inauguração de seu pontificado, em 17 de março de 2013, quando pregou sobre a mulher apanhada em adultério e como pregou a partir do coração da misericórdia de Deus." Disse que Francisco "queria compartilhar esse espírito [de misericórdia] com toda a Igreja", e nos deu também "aquela lindíssima celebração de um jubileu extraordinário da misericórdia", referindo-se ao Jubileu Extraordinário que Francisco abriu em Bangui, capital da devastada pela guerra República Centro-Africana, em dezembro de 2015.
O Papa Leão concluiu: "Rezamos para que ele já esteja desfrutando da misericórdia do Senhor, e agradecemos ao Senhor pelo grande dom que foi a vida de Francisco para toda a Igreja e para o mundo."
Leão também enviou uma mensagem escrita ao Cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio dos Cardeais, que foi lida em voz alta em uma Missa na Santa Maria Maior, onde o Papa Francisco está sepultado, naquela tarde. Nela, Leão escreveu: "A morte não é uma parede, mas uma porta que se abre de par em par para a Misericórdia que o Papa Francisco proclamou incansavelmente."
E acrescentou: "Ele serviu como Sucessor de Pedro e Pastor da Igreja universal em um tempo que marcou — e continua a marcar — uma mudança de época; uma mudança da qual ele estava plenamente consciente, oferecendo a todos nós um testemunho corajoso que constitui um legado significativo para a Igreja."
O papa escreveu que seu predecessor foi um "missionário, proclamando o Evangelho da misericórdia 'a todos, a todos, a todos', como teve a oportunidade de dizer em numerosas ocasiões".
"Em harmonia com seus predecessores, ele abraçou o legado do Concílio Vaticano II e exortou a Igreja a estar aberta à missão, guardiã da esperança do mundo e apaixonada pela proclamação do Evangelho capaz de trazer plenitude e felicidade a toda vida", disse o Papa Leão XIV.
Citando mais algumas das expressões mais utilizadas pelo Papa Francisco, o Papa Leão recordou: "Ainda ecoam suas exortações — expressas em palavras eloquentes — destinadas a tornar a Boa Nova mais compreensível: misericórdia, paz, fraternidade, o 'cheiro das ovelhas', o 'hospital de campanha', e tantas outras. Cada uma dessas expressões nos conduz de volta ao Evangelho, que ele viveu usando uma linguagem nova que, no entanto, proclama o mesmo Evangelho intemporal."
Concluiu assinalando a devoção do Papa Francisco a Maria e suas numerosas visitas à Santa Maria Maior, onde rezava diante do ícone Salus Populi Romani ("Salvação do povo de Roma"). Na basílica, uma placa foi inaugurada com os dizeres em latim: "Francisco Sumo Pontífice, que se deteve 126 vezes em piedosa oração aos pés da Salus Populi Romani; segundo a sua vontade, repousa nesta Basílica Papal."
A Igreja crescente de Angola
Após sua homenagem a Francisco no avião, o Papa Leão XIV saudou o aniversário de dois dos repórteres a bordo e respondeu a perguntas de três jornalistas angolanos.
Interrogado por um repórter da televisão estatal angolana sobre como a Igreja pode ajudar o governo a melhorar os serviços de saúde e educação, o Papa Leão assinalou que uma das questões que discutiu com o presidente do país "é precisamente a da saúde e da educação, e como podemos trabalhar juntos onde for possível para melhorar os serviços." Leão disse que era também responsabilidade da Igreja encorajar o reconhecimento dos direitos de todos à saúde e à educação por meio de seu testemunho e do "corajoso anúncio da Palavra de Deus".
Um jornalista da agência de notícias angolana observou que Angola não tem cardeal e perguntou se em breve haverá um consistório para nomear um. O Papa Leão sorriu e reconheceu: "Muitas pessoas querem fazer essa pergunta." Disse que "ainda não foi decidido quando novos cardeais serão criados", e "precisamos olhar para essa questão a nível global." Acrescentou: "Esperamos que, para a África e talvez para Angola num futuro não muito distante, possamos considerar a nomeação de novos cardeais." Sua resposta sinalizou que um consistório no futuro imediato não está nos planos. Alguns esperavam a criação de novos cardeais no consistório de dois dias convocado pelo Papa Leão para junho. Ao final de junho, haverá cerca de 118 cardeais eleitores.
Um repórter da rádio católica angolana perguntou se novas dioceses deveriam ser criadas para servir à crescente Igreja de Angola. "É sempre uma alegria ver os lugares no mundo onde a Igreja está crescendo", disse o Papa Leão XIV, "e todos sabemos onde o oposto está acontecendo. Portanto, há um chamado à evangelização, a continuar proclamando o Evangelho, e a buscar convidar outros — não pelo proselitismo, como disse o Papa Francisco, mas pela beleza e pela atração da fé. A alegria dos crentes é um dos melhores anúncios da fé, do Evangelho."
Reconheceu o crescimento da Igreja em Angola e disse que os bispos locais podem fazer uma proposta, em colaboração com o núncio apostólico, e "podemos concretamente ver onde seria importante criar novas dioceses para o bem do povo, para ter essa possibilidade de mais bispos com maior proximidade de um pastor com o povo."
Durante a viagem papal a quatro países africanos, o Papa Leão XIV tem exercitado suas habilidades linguísticas, pregando missas e fazendo discursos em francês, inglês e português. Em cada voo para um novo país, falou com jornalistas a bordo do avião papal em inglês ou italiano. Em seu destino final, a Guiné Equatorial — único país de língua espanhola na África —, acrescentará ainda o espanhol à lista.
A visita do Papa Leão XIV à Guiné Equatorial de 21 a 23 de abril será apenas a segunda visita papal ao país — a primeira foi de São João Paulo II, em 1982. A visita coincide com o 170º aniversário da evangelização no país, onde aproximadamente 75% da população de 1,67 milhão é católica.
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