18 Março 2026
As ondas de ataques com bombas dos EUA e de Israel em Teerã e Beirute, e os ataques de mísseis e drones do Irã contra países vizinhos em resposta, estão danificando mais do que apenas edifícios — estão lançando detritos tóxicos no ar em cidades que abrigam milhões de pessoas.
O artigo é de Armin Sorooshian, professor de química e engenharia ambiental na Universidade do Arizona, publicado por The Conversation, 16-03-2026.
Eis o artigo.
Ataques militares atingiram estoques de mísseis, instalações nucleares e refinarias de petróleo do Irã. Quando um ataque incendiou um depósito de petróleo, nuvens negras tóxicas pairaram sobre Teerã e criaram uma "chuva oleosa" que se depositou em prédios, carros e pessoas. Residentes relataram dores de cabeça e dificuldade para respirar.
Como engenheiro químico e ambiental que estuda o comportamento e os efeitos de partículas suspensas no ar, tenho acompanhado os relatórios de danos para entender os riscos à saúde que os moradores enfrentam à medida que materiais tóxicos entram na atmosfera. Os riscos vêm de muitas fontes, desde metais pesados nas próprias munições até os materiais lançados ao ar por aquilo que elas explodem.
O inimigo invisível durante a guerra: a poluição do ar
Os efeitos de um desastre na qualidade do ar e na saúde pública dependem, em grande parte, do que está sendo destruído.
Os ataques terroristas ao World Trade Center em Nova York, em 11 de setembro de 2001, foram localizados, mas ejetaram explosões massivas de poluentes no ar. Estes incluíam gases, como compostos orgânicos voláteis, e material particulado — frequentemente chamados de aerossóis — contendo uma infinidade de substâncias, como poeira, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, metais, amianto e bifenilos policlorados.
Esses poluentes podem prejudicar os pulmões, dificultando a respiração, e agravar problemas cardiovasculares, contribuindo para ataques cardíacos, entre outros danos à saúde. Partículas minúsculas menores que 2,5 micrômetros, chamadas de PM2.5, são especialmente perigosas porque podem viajar profundamente no sistema respiratório humano. No entanto, partículas maiores também podem trazer grandes riscos à saúde por via aérea.
Quando edifícios são severamente danificados ou desabam, os escombros frequentemente contêm concreto triturado, gesso e materiais fibrosos cancerígenos, como o amianto. Mesmo após o assentamento da poeira inicial, o vento e outras perturbações — incluindo esforços para encontrar sobreviventes ou limpar os escombros — podem lançar esses materiais de volta ao ar, colocando mais pessoas em risco.
Muitos trabalhadores de resgate e recuperação que responderam ao colapso do World Trade Center em 2001 desenvolveram problemas respiratórios crônicos. Esse também é um risco para pessoas que buscam sobreviventes em prédios bombardeados após ataques militares e, posteriormente, durante a limpeza dos detritos.
Incêndios criam perigos adicionais à medida que veículos, edifícios e os produtos químicos contidos neles queimam. Os incêndios de janeiro de 2025 em Los Angeles enviaram uma mistura de gases e partículas perigosas para a baixa atmosfera. Estudos mostraram como partículas de chumbo que caíram no solo foram lançadas de volta ao ar, onde as pessoas podiam inalá-las junto com outros contaminantes.
Munições e instalações petrolíferas
Ataques militares degradam a qualidade do ar de outras formas. A Faixa de Gaza, o Iraque, o Kuwait, a Ucrânia e, mais recentemente, o Irã e os países vizinhos enfrentaram danos extensos causados por munições, que contêm materiais tóxicos. Bombas e artilharia frequentemente contêm explosivos e metais pesados, como chumbo e mercúrio, que também contaminam o solo, a água e o meio ambiente.
Quando instalações de armazenamento de petróleo e oleodutos são danificados, eles emitem um coquetel de poluentes especialmente nocivo. Essa mistura química inclui partículas de fuligem atmosférica, que escurecem o céu e contribuem para a "chuva negra" observada no Irã.
Durante a Guerra do Golfo em 1991, países na direção do vento experimentaram chuvas poluídas semelhantes enquanto os campos de petróleo do Kuwait queimavam. O Departamento de Defesa dos EUA descobriu que as plumas de fumaça continham dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio, entre outros gases e fuligem.
As graves consequências da poluição ambiental durante as guerras levaram as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina dos EUA a publicar uma série de relatórios sobre a saúde dos veteranos militares da Guerra do Golfo, a partir do início dos anos 2000. Eles documentaram doenças sofridas por soldados após a exposição a produtos químicos e metais pesados, inclusive de incêndios em poços de petróleo. Também examinaram evidências científicas sobre possíveis associações entre a poluição na guerra e efeitos reprodutivos e de desenvolvimento nos filhos dos veteranos.
Removendo a poluição do ar
A natureza, incluindo a chuva e o vento, pode ajudar a reduzir os níveis de poluição no ar.
A chuva ajuda a remover partículas do ar, depositando-as de volta no solo e superfícies. As gotas de chuva se formam em torno das partículas e também coletam mais delas enquanto caem. No entanto, a chuva ocorreu apenas esporadicamente desde que os ataques militares começaram no Irã.
Além disso, a chuva contribui para o escoamento superficial em riachos, e os poluentes podem danificar plantações e contaminar cursos de água, solo e vegetação.
O vento pode ajudar a dispersar os poluentes de uma área, embora às custas de locais situados na direção para onde o vento sopra.
Teerã possui outro desafio em relação à poluição devido ao seu terreno. A cidade é cercada por montanhas e propensa aos efeitos de inversões térmicas de baixa altitude no inverno, o que concentra ainda mais os poluentes ao mantê-los mais próximos do solo. Estes ataques ocorreram um pouco fora dos períodos mais frios para Teerã, permitindo uma mistura de ar mais profunda, mas a inversão ainda exerce efeito.
As pessoas em zonas de guerra podem proteger sua saúde?
Pessoas em zonas de guerra, que já estão sob estresse, podem reduzir seus riscos à saúde permanecendo em ambientes fechados nos dias seguintes aos ataques militares, se possível. Manter janelas e portas fechadas pode ajudar a reduzir a quantidade de ar ambiente poluído que entra.
A qualidade do ar interno é tão importante quanto a do ar externo. Por exemplo, bebês engatinhando no chão podem ser expostos a partículas depositadas com materiais tóxicos que são trazidas nos sapatos ou que entram por baixo de soleiras e portas, de forma semelhante à exposição à fumaça de incêndios florestais.
Enquanto edifícios continuam a arder sem chama e a remoção de escombros envia partículas nocivas de volta ao ar, os poluentes também podem contaminar a agricultura e os cursos de água. As pessoas podem tentar evitar colheitas, água e frutos do mar que provavelmente foram afetados por poluentes tóxicos transportados pelo ar. No entanto, obter informações sobre os riscos torna-se mais difícil em tempos de guerra, e a escassez pode deixar as pessoas com poucas escolhas.
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