03 Março 2026
"A freira como mulher autônoma e criativa é um símbolo que a realidade não consegue reproduzir", escreve Christoph Paul Hartmann, editor da página eletrônica Katholisch, em artigo publicado por Katholisch, 01-03-2026.
Eis o artigo.
A vida religiosa é predominantemente feminina. De acordo com o Anuário Estatístico da Igreja, no fim de 2023, havia 589.423 freiras no mundo, em comparação com apenas 48.748 monges. Tradicionalmente, há um número particularmente grande de religiosos na Europa. Durante muito tempo, as freiras ocuparam um lugar de destaque na paisagem urbana: administravam hospitais, orfanatos e lares de idosos – ou seus mosteiros moldavam vales ou montanhas remotas. Tudo isso também contribuiu para que se tornassem parte da cultura popular – e para a transformação de seu papel dentro dela. Isso também possui um significado simbólico.
Uma das freiras pop mais famosas do mundo não é freira de verdade. Deloris van Cartier apenas encontra refúgio em um convento – na verdade, ela é uma cantora de boate fugindo de gângsteres. Mesmo assim, ela causa um grande impacto no convento, principalmente na música. No filme "Mudança de Hábito" (1992), de Emile Ardolino, os espectadores encontram diversas mulheres um tanto rígidas, mas em sua maioria, autoconfiantes, inteligentes e descoladas que "fazem o que querem". Elas são retratadas como vivazes, às vezes desleixadas, mas sempre acessíveis.
Em contraste, a freira também é retratada como uma figura de terror, por exemplo, no filme de terror de Corin Hardy de 2018, "A Freira", o mais bem-sucedido da série Invocação do Mal. Aqui, a freira é possuída por um demônio, e o convento é uma esfera à parte do mundo. As freiras são caracterizadas principalmente por seu distanciamento do mundo, sua impenetrabilidade e falta de transparência. Isso, combinado com os prédios antigos em que vivem, as torna alvos ideais para projeções de terror. Esses exemplos ilustram duas dimensões que moldam a percepção das freiras: a comunidade entre mulheres e seu distanciamento do mundo.
Uma nova conexão
Ambos os aspectos estão adquirindo uma nova conexão na recente recepção da freira pela cultura pop: por exemplo, a cantora espanhola Rosalía posa na capa de seu álbum de sucesso "Lux" usando um véu que lembra o de uma freira. Lily Allen também aparece na capa de seu single "Pussy Palace" fumando e vestindo um hábito (aberto). Essas referências monásticas ressoam.
O antigo princípio da mulher celibatária vivendo em uma ordem religiosa se depara com uma geração de jovens mulheres para quem a questão de ter filhos não é de forma alguma garantida e que, segundo uma tendência do TikTok, prefeririam encontrar um urso a um homem à noite, diante de inúmeros crimes de ódio misóginos. A imagem da freira promete empoderamento feminino, comunidade fraterna, autodeterminação e a superação do patriarcado.
Um olhar para a história revela exemplos que se encaixam nesse padrão: na Idade Média, houve vários conventos que ascenderam ao poder e à riqueza. As freiras da Abadia de Machern, por exemplo, acumularam uma considerável fortuna graças à perspicácia nos negócios e a alguns truques astutos (como a troca de indulgências e direitos justos). Em 1480, as irmãs da Abadia de Klingental, em Basileia, fizeram tanto alarde durante a leitura de uma bula papal de que discordavam que, no fim, puderam alegar que nunca a tinham ouvido. Hildegarda von Bingen e a abadessa Gisela da Abadia de Chelles claramente nutriam ambições políticas e desejavam desempenhar um papel na política mundial. As habilidades necessárias, a autoconfiança e a atitude, portanto, já estavam presentes há séculos.
Mesmo em tempos mais recentes, as freiras deixaram sua marca: Corita Kent tornou-se uma voz visual da mudança social na década de 1960. Suas serigrafias eram decididamente políticas e se posicionavam contra o racismo e a guerra. Lea Ackermann dedicou décadas a ajudar mulheres em crise. Concetta Finardi e Luigia Panceri, Edith Stein – a lista poderia continuar. Alguns poderiam até acrescentar as freiras rebeldes do convento austríaco de Goldenstein.
O patriarcado está logo ali
Uma lição que podemos extrair de todas essas histórias, no entanto, é que o patriarcado muitas vezes espreita logo ali, por exemplo, na forma de autoridades eclesiásticas (masculinas). Nos séculos XI e XII, a vida monástica foi marcada por convulsões, incluindo a demanda cada vez mais insistente pelo claustro. A historiadora da Igreja de Bonn, Gisela Muschiol, adverte contra uma visão matizada desses desenvolvimentos, mas também observa: "Além das regulamentações legais, os teólogos do século XIII forneceram uma base teológica para as noções distintamente dicotômicas de homens e mulheres, de monges e freiras, e legitimaram uma hierarquia de homens sobre mulheres, de monges sobre freiras, de prefeitos sobre abadessas". Isso também fica evidente na forma como o claustro foi implementado: "O claustro, como marca da existência monástica, passou de um aspecto válido para ambos os gêneros para um tema que aparece quase exclusivamente no contexto dos conventos femininos". Os florescentes mosteiros da Idade Média foram colocados sob controle; Corita Kent deixou sua ordem em 1968 após ataques cada vez mais severos do Cardeal de Los Angeles, James Francis McIntyre; e um Comissário Apostólico foi nomeado para as freiras de Goldenstein. Mesmo dentro dos muros do mosteiro, a autodeterminação das mulheres é, por vezes, severamente limitada.
Talvez essa seja também uma das razões pelas quais, apesar da imagem positiva das freiras na cultura pop, não houve um aumento significativo na demanda por mosteiros femininos de fato. Os números falam por si: no final de 2002, havia quase 29 mil freiras na Alemanha – hoje, restam apenas cerca de 9.500. Essa tendência pode ser observada em todos os continentes, exceto na África. A freira como mulher autônoma e criativa é um símbolo que a realidade não consegue reproduzir. Ela também é um símbolo da resignação feminina diante da enorme reação social dos últimos anos: a crescente igualdade, a autonomia sobre o próprio corpo, a aplicação dos direitos das mulheres – tudo isso está novamente em debate em uma era de ascensão de governantes autoritários do sexo masculino.
Mas o símbolo não perdeu sua relevância. Há alguns anos, as "Irmãs do Vale" na Califórnia chamaram a atenção. Elas administram uma fazenda de cannabis e buscam trazer paz ao mundo através de baseados. Embora não tenham nenhuma ligação com a igreja, elas cantam músicas cristãs. O grupo ativista queer "Irmãs da Perpétua Indulgência" é formado por freiras drag queens que defendem a aceitação de pessoas LGBTQ+ e a prevenção de doenças sexualmente transmissíveis. Portanto, mesmo além das capas de álbuns pop, a freira ainda possui um valor simbólico — um valor que pode até ter um impacto na realidade.
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