21 Março 2025
Irmã Amal Rose permanece surpreendentemente calma enquanto os ânimos se exaltam em Jyothis Bhavan, uma casa de curta permanência para jovens transgêneros que esperam se integrar ao mainstream social da Índia.
A reportagem é de Binu Alex, publicada por National Catholic Reporter, 20-03-2025.
A casa fica em Kochi, no sul de Kerala, um estado conhecido por suas praias arenosas, colinas verdes e clima ameno.
Rose pertence à Congregação da Mãe do Carmelo, que administra Jyothis Bhavan ("casa luminosa" em sânscrito) para pessoas transgênero.
A casa recebe residentes de todas as idades, mas a maioria tem entre 18 e 25 anos e luta para encontrar um caminho a seguir na vida depois de declarar sua identidade de gênero e enfrentar a rejeição de suas famílias e da sociedade. Muitos requerem cuidados pós-cirúrgicos.
É uma área de missão desconhecida para as freiras da primeira congregação indígena para mulheres de Kerala, fundada como uma comunidade de clausura.
Três freiras administram esta instalação de curta duração, que atualmente abriga nove pessoas transgênero, embora possa abrigar 21. Dois funcionários e uma cozinheira / governanta auxiliam as freiras.
Lidar com o atrito entre os residentes é uma tarefa diária, mas as freiras são treinadas para lidar com essas questões com sensibilidade e cautela, pois as emoções estão à flor da pele.
Ajustando o véu da cabeça, Rose disse: "Eles também são filhos de Deus. Se não cuidarmos deles, quem mais o fará?"
A Índia tem cerca de 480.000 pessoas transgênero, de acordo com o censo de 2011. A sociedade indiana discrimina as pessoas transgênero, vendo-as como anormais ou desviantes. Uma pesquisa de 2014 em Kerala revelou que 90% dos estudantes transgêneros abandonaram a escola depois de se tornarem alvo de ridículo social.
A falta de educação, empregos e aceitação força muitos deles a mendigar ou fazer sexo, onde enfrentam violência e abuso físico e emocional, incluindo agressão sexual.
As freiras fundaram Jyothis Bhavan em 2022 como uma instalação de estadia de curto prazo para pessoas transgênero com financiamento parcial do Departamento de Justiça Social do estado. No entanto, o projeto começou como um centro educacional alternativo para transgêneros que abandonaram a escola em 2016, onde os alunos podiam passar a noite. Na época, as freiras não ofereciam aos alunos a facilidade de tomar banho e comer.
"Adicionamos comida e amor para que eles se sintam em casa", disse Rose, sorrindo.
As freiras não impõem regras rígidas, incentivando os moradores a participar de atividades que lhes interessam.
Irmã Navya Maria, conselheira geral encarregada do departamento de mídia da congregação, trouxe uma equipe de especialistas em vídeo e som durante a hora do chá da tarde para gravar um álbum de música para seu canal de mídia social, CMC Vision.
Para o videoclipe, a roteirista e compositora é Rena V.S., que está na casa há mais de cinco meses.
Até os 16 anos, Rena era conhecida por seu nome masculino, que ela se recusa a divulgar. Sua família e sociedade lhe atribuíram uma identidade masculina, mas ela secretamente abraçou uma identidade feminina.
Para resolver esse "dilema interminável", Rena saiu de casa e desembarcou nas ruas de Coimbatore, uma cidade no estado vizinho de Tamil Nadu, a cerca de quatro horas de carro de Kochi.
Sem lugar para ficar, ela mendigava nas ruas.
"Acabei sendo enganada por bandidos e fui parar em Jyothis Bhavan", lembrou Rena.
Um incidente semelhante em 2016 em Kerala inspirou as freiras a dar vida à instalação de permanência de curto prazo.
A Irmã Teslin viu uma pessoa transgênero sozinha e soluçando em um ponto de ônibus em Kochi. Quando soube que a pessoa estava lá há 48 horas e não tinha para onde ir, ela a levou ao centro de aprendizado alternativo que as freiras administravam antes de começarem a casa.
Ela propôs a seus superiores a ideia de montar um abrigo para pessoas transgênero. "Nunca pensei que receberia uma resposta tão rápida", disse a freira de 58 anos.
Uma vez admitidos na casa, os residentes têm seis meses para obter os documentos necessários, ingressar em uma instituição educacional ou conseguir um emprego.
"Queremos que mais e mais pessoas usem as instalações e tentem se estabelecer na vida", disse a freira.
Ela disse que eles "ainda têm quilômetros a percorrer" antes de atingir seu objetivo de ajudar todas as pessoas transgênero que precisam dessa ajuda em Kerala, onde a pesquisa do governo estadual de 2014 contou 25.000 pessoas transgênero. Não existem estatísticas confiáveis para pessoas transgênero sem-teto na área.
As freiras trabalham para conscientizar os residentes de que o trabalho sexual não pode sustentá-los a longo prazo e incentivá-los a encontrar empregos estáveis e levar uma vida normal.
A mudança está acontecendo lentamente, com o governo federal promulgando uma lei em 2019 para proteger os direitos das pessoas transgênero e criar instalações para elas.
Kerala tem liderado essa mudança. Oito anos atrás, quando a cidade iniciou o metrô de Kochi, sua rede ferroviária rápida, as operadoras decidiram empregar pessoas transgênero. Muitos agora trabalham em trens e buscaram outras oportunidades de emprego na cidade.
Rose disse que as irmãs trabalham com funcionários do governo, sensibilizando-os e motivando-os a emitir documentos de residentes transgêneros, como certidões de nascimento, escola e faculdade, para ajudá-los a buscar mais educação e se qualificar para empregos.
Quando as freiras começaram a casa, elas informaram seus vizinhos sobre o projeto para obter sua aceitação e apoio aos moradores.
A Irmã Teslin lembrou que eles abordaram riquixás de três rodas e motoristas de ônibus de transporte público estatal, pedindo-lhes que tratassem as pessoas trans como passageiros normais.
S. Prabhakaran, um motorista de riquixá que espera pelos passageiros perto da casa, disse que os esforços das freiras valeram a pena.
Gopika, um residente transgênero, costuma contratar o riquixá automático de Prabhakaran para ir trabalhar. Envolta em um saree indiano tradicional, ela trabalha como maquiadora freelancer na indústria cinematográfica de Kerala e é voluntária em uma organização que ajuda outras pessoas trans na cidade.
"Podemos andar livremente e usar qualquer meio de transporte. Não há um único olhar hostil", disse Gopika, que usa um rosário no pescoço, mas não é cristã.
"Não temos nenhum deus", disse Rena, que está trabalhando em um curso de graduação na forma de dança tradicional indiana, Bharata Natyam. "Desistimos da religião junto com o gênero. É fácil, pois não requer cirurgia dolorosa."
Seu objetivo é concluir um doutorado e se tornar uma especialista na área e uma artista renomada. Ela disse que se as freiras não tivessem aberto a casa, muitas pessoas trans estariam "implorando nos semáforos".
Rose disse que as freiras estão apenas seguindo o conselho do Papa Francisco.
"Deus é [um] Pai que não renega seus filhos, e é nossa missão tornar isso realidade."
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