Após ser interrompida pelo exército e pelos colonos no ano passado, a colheita da azeitona, que acabou de começar, é crucial para as famílias palestinas, com quase 100 mil delas dependendo dessa renda em uma economia à beira do abismo.

A reportagem é de Cécile Lemoine, publicada por La Croix International, 15-10-2024. 

É temporada de azeitonas na Palestina. Crianças correm entre as oliveiras enquanto os adultos se ocupam entre os galhos, colhendo punhados de frutas encharcadas pelo sol. As azeitonas são abundantes e as árvores são generosas. “A colheita será boa, se Deus quiser”, disse Ibrahim Tos com um sorriso, aliviado por começar a colheita em 10 de outubro neste lote de 200 árvores, apesar das restrições militares.

“Israel construiu sua barreira de separação bem no meio da minha terra”, explicou o morador de Jab'a, uma vila ao sul de Belém, apontando para a cerca de metal a apenas algumas oliveiras de distância. “Por causa da guerra, o exército israelense nos proibiu de acessá-la para a colheita do ano passado, e os colonos nos impediram de chegar a outro lote perto de seu  assentamento de Bat Ayin.” Dos 20 barris de óleo que ele normalmente pressiona, Ibrahim produziu apenas 12 em 2023, graças às árvores localizadas dentro da vila.

Uma perda de 10,6 milhões de dólares

Entre 80 e 100 mil famílias palestinas dependem economicamente dessa colheita, realizada a cada ano entre outubro e novembro, de acordo com estimativas do Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA). A agência relatou que metade dos agricultores palestinos não conseguiu colher devido às restrições militares impostas após 7 de outubro de 2023. “A perda total foi estimada em mais de 1.200 toneladas de petróleo, equivalente a uma perda financeira de 10 milhões de euros [US$ 10,6 milhões]”, observou o OCHA em um relatório publicado em fevereiro passado.

A colheita deste ano e os modestos ganhos que Ibrahim recuperará com a venda do óleo são ainda mais importantes, já que ele perdeu sua autorização para trabalhar em Israel antes de 7 de outubro. “Em um ano, perdemos 60% de nossa renda”, estimou o pai de cinco filhos. Ele aceitou ajuda da ONG israelense Rabbis for Human Rights para colher azeitonas no terreno perto da barreira.

Normalmente uma temporada alegre quando famílias e amigos se reúnem ao redor das oliveiras para colher juntos, este período tem visto um aumento acentuado na violência dos colonos nos últimos anos. O OCHA registrou 113 incidentes entre setembro e novembro de 2023, e quase 10.000 oliveiras foram vandalizadas ao longo de um ano. “Antes, toda a família ficava do lado de fora. As mulheres e crianças colhiam as azeitonas conosco. Hoje, é muito perigoso”, disse Tos. Tranquilizado pela presença de voluntários israelenses, ele permitiu que seus sobrinhos se juntassem a ele nos campos.

“Podemos trabalhar juntos, estar juntos”

Por quase 20 anos, Rabbis for Human Rights tem ajudado comunidades palestinas durante a colheita e tentado mediar quando o exército ou os colonos interferem. “O Estado de Israel está enfrentando um despertar sombrio e brutal. Na Cisjordânia, colonos extremistas tornaram a violência uma rotina, realizando pogroms contra palestinos sob o pretexto de guerra, religião e encorajados pelo governo”, denunciou Avi Dabush, rabino e diretor executivo da associação. “É por isso que nossa ajuda durante a colheita é a resposta mais clara, mais necessária e mais judaica que podemos oferecer agora.”

Embora a colheita nas terras de Ibrahim tenha ocorrido sem problemas, as comunidades próximas a Nablus já estão sofrendo aumento da violência e intimidação dos colonos em apenas alguns dias.

Cerca de 20 voluntários responderam ao chamado da ONG para este primeiro dia de colheita em Jab'a, o suficiente para chamar a atenção do exército, que monitora a barreira de uma base militar próxima. “Isso não está certo. Vocês precisam nos informar”, disseram os soldados aos ativistas antes de voltarem. Sem restrições por enquanto. Sob a sombra de uma oliveira, Tos refletiu: “Esses israelenses que vêm nos ajudar mostram que podemos trabalhar juntos, estar juntos.”

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