12 Agosto 2024
Desde 2014, Gerard O'Connell atua como correspondente do Vaticano para a revista America e anteriormente escreveu reportagens semelhantes para uma gama diversificada de publicações católicas. Natural da Irlanda, ele viveu em Roma por décadas, cobriu três papados e desenvolveu um relacionamento pessoal próximo com o Papa Francisco. É o autor de The Election of Pope Francis: An Inside Account of the Conclave That Changed History (2019).
O Papa Francisco cumprimenta Gerard O'Connell, correspondente do Vaticano da revista America, durante uma audiência com membros da Associação Internacional de Jornalistas Credenciados no Vaticano no Sala Clementina do Palácio Apostólico, em 22-01-2024. | Foto CNS/Vatican Media.
Conversei recentemente com O'Connell para saber mais sobre seu ministério de mídia na cidade que está no coração da fé católica.
A entrevista com Gerard O"Connell, é de Connor Hartigan, publicada por America, 05-08-2024.
Pode nos contar sobre sua formação e como chegou ao seu cargo atual como correspondente do Vaticano para a revista America?
Comecei a trabalhar como correspondente no Vaticano a bordo do avião da Alitalia que levou o Papa Francisco à Terra Santa em maio de 2014. Alguns meses antes, Matt Malone, SJ, me abordou para perguntar se eu me tornaria correspondente americano no Vaticano — o primeiro na história de uma revista que começou em 1909.
Conheci Matt pela primeira vez durante o conclave papal de 2013, quando, como o recém-nomeado presidente e editor-chefe da America, ele estava em Roma relatando aquele evento histórico. Ele perguntou quem eu achava que poderia ser o próximo papa, e ficou surpreso quando previ o cardeal Jorge Mario Bergoglio, já que ninguém mais havia mencionado esse nome.
Na época do nosso encontro, eu estava reportando sobre o conclave para o La Stampa, o diário italiano, e seu site Vatican Insider. Eu também trabalhava como analista do Vaticano para a CTV, a rede de televisão canadense de língua inglesa. Anteriormente, trabalhei por 10 anos como correspondente do Vaticano para o The Tablet, revista católica internacional publicado em Londres, e por mais 10 anos para a UCAN, a principal agência de notícias católica asiática. Eu cobri os principais eventos no Vaticano desde 1985, incluindo todos os sínodos, as viagens ao exterior de João Paulo II e Bento XVI, a morte de João Paulo II, a renúncia de Bento XVI e os conclaves de 2005 e 2013.
Aceitei a oferta de Matt para trabalhar para a America porque há muito tempo eu era atraído pelo compromisso dos jesuítas com a fé e a justiça que eu via fortemente refletido na linha editorial da revista.
Como cobrir Francisco é diferente de cobrir papas anteriores?
Tendo acompanhado três papas — um polonês, um alemão e um argentino — descobri que esta é uma tarefa verdadeiramente desafiadora e fascinante, que requer não apenas uma compreensão profunda da fé e da história da Igreja, mas também habilidades linguísticas. Além disso, envolve a construção de relações de confiança com autoridades-chave do Vaticano e fontes próximas ao papa.
No caso de Francisco, tenho a rara vantagem de conhecê-lo há quase 20 anos. Minha esposa (Elisabetta Pique, também jornalista) e eu o conhecemos e nos tornamos amigos muito antes de ele ser eleito papa, e essa amizade perdura até hoje. Isso, é claro, fez uma enorme diferença em nos ajudar a entendê-lo bem quando ele fala e em reportar com precisão para nossos respectivos veículos de notícias.
Como Roma e o Vaticano mudaram durante seu tempo lá?
Moro na cidade há quase quatro décadas e vi mudanças tremendas nesse tempo. Mudanças, em primeiro lugar, na tecnologia que uso como jornalista, que está a anos-luz de quando comecei a escrever. Tenho visto a segurança reforçada, especialmente em torno do Vaticano. O sistema de transporte público melhorou, mas ainda deixa muito a desejar, pois veículos particulares continuam a invadir as ruas.
Roma continua atraindo cada vez mais turistas e peregrinos e, atualmente, está passando por uma grande reforma enquanto se prepara para o Ano Jubilar de 2025, quando mais de 30 milhões de peregrinos devem chegar a esta cidade de quase 2.800 anos.
Os museus do Vaticano foram modernizados e continuam a atrair milhões a cada ano. Os bares, especialmente, mas também os restaurantes ao redor do Vaticano e no centro da cidade aumentaram seus preços consideravelmente, buscando compensar suas perdas durante o período da pandemia. Os preços de acomodações também aumentaram significativamente.
Como muitos bispos em visitas ad limina testemunharam, o Vaticano sob o Papa Francisco se tornou um lugar muito mais amigável do que era no passado. Autoridades vaticanas agora recebem calorosamente os visitantes e ouvem atentamente o que o visitante, seja um bispo ou leigo, tem a dizer. Em uma palavra, a cidade mudou e o Vaticano mudou, assim como a maneira como trabalho.
Como você avalia a situação do Papa Francisco atualmente?
Além do problema de mobilidade, o Papa está com ótima saúde e não tem outros problemas de saúde importantes. Ele gosta de ser papa e conhecer pessoas. Ele continua trabalhando mesmo durante suas "férias" e está se preparando e ansioso para sua viagem ao exterior para a Indonésia, Papua Nova Guiné, Timor Leste e Cingapura no início de setembro, e para as visitas menos exigentes a Luxemburgo e Bélgica no fim do mesmo mês. Ele está planejando realizar um consistório para nomear novos cardeais antes do fim do ano. Ele está ansioso para a sessão final do Sínodo sobre Sinodalidade em outubro, e para abrir o Ano Jubilar em 24 de dezembro, uma semana após celebrar seu 88º aniversário. Ele não mostra sinais de desistir e pretende continuar sua missão enquanto Deus lhe der saúde e força.
Como é estar em um avião com o Papa Francisco? Como é sua experiência com essas coletivas de imprensa a bordo do avião papal?
É um grande privilégio viajar no avião com o Papa Francisco e ter mais uma chance de cumprimentá-lo individualmente. Além de sua comitiva de cerca de 20 pessoas, incluindo equipe de segurança e equipe médica, haverá cerca de 75 jornalistas nesta [viagem à Indonésia], a mais longa viagem ao exterior de seu pontificado. Agora ele conhece a maioria dos jornalistas e muito sobre suas vidas, pois muitos lhe contam histórias pessoais quando ele os cumprimenta, ou lhe dão cartas ou presentes. Para todos nós, conhecer o Papa Francisco é um momento muito especial, e ele é generoso com o tempo que dá a cada um.
As coletivas de imprensa a bordo do voo de volta das visitas ao exterior são momentos cheios de expectativa. Francisco não sabe as perguntas com antecedência, e é preciso estar preparado para surpresas quando ele responde. Quando ele termina, nosso trabalho começa, e não é uma tarefa fácil sintetizar o que ele disse. É uma tarefa especialmente agitada se o tempo para o pouso for curto.
Como é um dia normal na sua vida em Roma?
Ser um repórter da revista America no Vaticano exige que se esteja sempre alerta 24 horas por dia, 7 dias por semana, especialmente sob este papado. Não se pode perder uma grande notícia ou cometer um erro grave. Não é raro que histórias significativas surjam no fim de semana e, às vezes, tarde da noite.
Um dia comum começa com uma revisão dos principais jornais diários italianos, para verificar se há alguma história relevante para o Vaticano. Também envolve escanear a agenda do papa para o dia. Pode exigir comparecer a uma grande coletiva de imprensa. Pode exigir organizar ou conduzir uma entrevista com um funcionário do Vaticano ou cardeal visitante, ou outros assuntos de interesse. Muitas vezes requer ler livros ou entrevistas relevantes, ou obter briefings de fundo de fontes informadas, e conversar com colegas. Alguém pode pensar que um determinado dia parece razoavelmente livre apenas para ser surpreendido algumas horas depois quando o Vaticano publica alguma notícia inesperada que exige algum trabalho duro no computador.
Não raramente, outros meios de comunicação na área de rádio ou televisão entram em contato comigo para entrevistas, ou para informações de contexto sobre tópicos relacionados ao papa ou ao Vaticano. Às vezes, diplomatas, outros jornalistas, pesquisadores ou estudantes na área de comunicações entram em contato comigo solicitando informações ou conselhos, e essa também é uma contribuição que fico feliz em dar.
Além de tudo isso, ser um correspondente do Vaticano envolve construir confiança, desenvolver boas relações com autoridades da Cúria Romana e outras fontes de informação. Isso envolve passar tempo com as pessoas, convidar fontes para refeições ou uma bebida e respeitar confidências. Embora a velocidade seja altamente valorizada e importante na mídia hoje em dia, eu tendo a privilegiar a precisão em vez da velocidade sempre que necessário.
Olhando para o sínodo, como você acha que ele vai ser? Quais são seus pensamentos sobre a direção em que a Igreja está se movendo?
Há muito tempo estou convencido de que este sínodo será um dos eventos mais transformadores na Igreja Católica desde o Concílio Vaticano II. Espero que o sínodo de outubro avance firmemente nessa direção, não resolvendo uma ou outra das questões polêmicas, mas em termos de promover maior corresponsabilidade por todos os membros da Igreja e, especialmente, dando mais responsabilidade às mulheres. Espero que ele reformule como a Igreja deve lidar com questões no futuro de forma sinodal, tanto em nível local quanto internacional, superando a polarização e mantendo a unidade e o foco missionário.
Quais figuras na Igreja você está observando?
Essa é uma pergunta capciosa! Estou sempre observando o que o Papa Francisco está fazendo, e como as pessoas que ele nomeou para altos cargos na Cúria Romana e para importantes sedes em todo o mundo estão realizando sua missão. Estou ansioso com grande interesse para ver quem Francisco escolherá como cardeais no consistório no fim deste ano.
Como é estar em uma família de jornalistas, com sua esposa cobrindo conflitos em outras áreas do mundo? Seu trabalho se cruza de alguma forma com o dela?
É agradável e desafiador. Agradável, porque compartilhamos informações e muitas vezes podemos trabalhar juntos em histórias, e não raramente verificamos o que o outro escreveu. É desafiador, particularmente quando Elisabetta está longe de casa cobrindo conflitos, porque tento acompanhar de perto o que está acontecendo com ela, e ao mesmo tempo procuro cuidar de nossos dois adolescentes e me concentrar no trabalho que tenho que fazer para a America.
Ao mesmo tempo, quando ela cobria conflitos, aprendi muito sobre a política e o sofrimento humano nessas zonas de guerra, mais recentemente na Ucrânia e na Terra Santa, e sempre fiquei impressionado com a maneira como o Papa Francisco — como ele revelou publicamente — costumava ligar para ela regularmente para saber como ela estava e para descobrir o que estava acontecendo na linha de frente.
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Jornalista narra sua amizade com o Papa Francisco e reportagens do Vaticano. Entrevista com Gerard O'Connell - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
