03 Agosto 2024
O abade beneditino Isaac Murphy foi eleito o sexto abade da Abadia de Santo Anselmo em Manchester, New Hampshire, EUA, em 17 de junho. Ele é o primeiro abade não ordenado desde que o Papa Francisco anunciou em 2022 que irmãos leigos podem liderar comunidades religiosas de padres e irmãos com a permissão do Vaticano, e o primeiro abade não ordenado na história dos Estados Unidos.
A reportagem é de Greta Gaffin, publicada por National Catholic Reporter, 30-07-2024.
"Estou feliz e orgulhoso de ser o abade", disse Murphy, que também servirá como chanceler do St. Anselm College e presidente dos membros da St. Anselm College Corporation. Ele serviu como prior, o segundo em comando da abadia, de 2005 a 2013.
"Conseguimos a pessoa certa de que a comunidade precisa. O fato de ele não ser ordenado não foi um problema", disse o padre beneditino Francis McCarty, que serviu como secretário eleitoral. "A comunidade não está fazendo nenhum tipo de declaração ao eleger um irmão — elegemos o irmão Isaac porque ele seria um bom abade", acrescentou. A abadia há muito tempo tem irmãos não ordenados em cargos de liderança, algo que a tornou uma comunidade atraente inicialmente para Murphy quando ele entrou na década de 1990.
A Abadia de Santo Anselmo faz parte da Congregação Americana-Cassinesa, um grupo de monastérios beneditinos localizados principalmente nos Estados Unidos. O presidente abade beneditino Jonathan Licari presidiu a eleição. A intenção era começar em 29 de abril com um dia de nomeação de candidatos e oração, e concluir em 30 de abril com a votação. Vários candidatos foram considerados, e a comunidade votou em Murphy.
Em um rescrito de 2022, Francisco concedeu uma exceção ao direito canônico. Mas como ser um irmão leigo ainda é um impedimento canônico para ser eleito como superior de uma comunidade com homens leigos e ordenados, Licari teve que suspender a eleição. Ele precisava de uma decisão do Dicastério para Institutos de Vida Consagrada e Sociedades de Vida Apostólica em Roma, o que levou seis semanas. "Foi uma ansiedade produzir, aguardar a resposta de Roma. Não sabíamos quanto tempo levaria", disse Murphy.
Durante esse tempo, Licari nomeou o prior beneditino Pe. Augustine Kelly como administrador temporário. Quando o Vaticano enviou sua afirmação, ele pôde reabrir a eleição e confirmar a nomeação de Murphy.
"Acho que esta é uma oportunidade maravilhosa para a Congregação Americano-Cassinesa e para todos os beneditinos, porque abre as portas para pessoas mais qualificadas", disse Licari.
Murphy acha que a abadia está no caminho certo e não planeja nenhuma mudança importante agora que está no comando. "Estou muito satisfeito com as observâncias que temos", disse ele. A abadia segue a Regra de São Bento, desenvolvida pelo monge medieval São Bento, que não foi ordenado.
Eles ainda estão descobrindo como lidar com liturgias como a missa de Natal, que tradicionalmente o abade preside. Uma ideia é fazer uma diferença entre "presidir" e "celebrar", semelhante a como o Papa Francisco atualmente não está celebrando a missa devido à sua incapacidade de ficar de pé por longos períodos. Murphy observou que um abade anterior da Abadia de Santo Anselmo pedia ao prior para celebrar. Há alguns outros detalhes a serem resolvidos também, como se ele pode ou não usar uma mitra, que é associada ao episcopado, mas que certos abades também podem usar. "É tudo novo", disse Licari.
Uma coisa na mente de Murphy, assim como na de todo superior de uma casa religiosa americana, é como fazer com que mais pessoas queiram entrar. A abadia teve uma boa década para vocações. Embora Murphy reconheça que as vocações podem seguir ciclos, ele quer fazer o melhor para manter o crescimento contínuo.
"Não há segredo. Você tem que viver uma vida autêntica. Você quer que as pessoas te conheçam", ele disse.
O tipo de homem que eles esperam atrair é alguém que queira abraçar um apostolado de ensino superior católico, que é o trabalho principal da abadia. Alguns servem como docentes no departamento de teologia ou trabalham na pastoral universitária. Mas outros servem em funções como administrar o museu de arte do campus ou como coordenador de conformidade da NCAA.
Como um grande número de monges são ex-alunos da faculdade, ter uma vida universitária católica sólida também faz parte de sua estratégia vocacional.
"Temos que ser intencionais e ter conversas com missão e identidade em primeiro plano. Não são apenas requisitos curriculares, mas tê-los integrados e uma missão pastoral, para que os alunos possam florescer em um ambiente católico", disse Murphy.
McCarty também é o diretor assistente da pastoral universitária na St. Anselm College, e por isso trabalha diretamente com os alunos. "Quero mostrar que vivemos uma vida monástica autêntica que é fiel ao nosso fundador São Bento, e à vocação monástica dentro da Igreja, mas também mostrando às vocações potenciais, e a todos, que somos seres humanos", disse ele.
"As pessoas colocam o clero e os religiosos em um pedestal. Eu sou um ser humano como você, eu amo coisas, eu odeio coisas, eu luto com coisas. Todos nós somos chamados à santidade, e esta é a maneira como eu sou chamado a vivê-la", ele acrescentou. Ele é um ex-aluno da faculdade, e entrou cinco anos após a formatura.
McCarty observou que, mesmo que um jovem não esteja interessado em entrar imediatamente, conhecer tantos monges durante um período formativo em sua vida manterá isso em sua cabeça como uma opção. "Quando você conhece um monge que está próximo de você em idade, tornar-se um monge parece muito mais possível", disse ele. A abadia recebe cerca de 2 a 3 homens por mês pedindo mais informações, e cerca de seis homens por ano fazendo um retiro de discernimento de fim de semana.
A abadia também administra a Woodside Priory School, uma escola preparatória para a faculdade na Califórnia, que atualmente tem três irmãos residentes. Murphy disse que sabe que as pessoas gostariam que houvesse uma presença monástica maior na escola, mas esperará para decidir quaisquer novos planos para a escola até depois de uma próxima visita neste outono.
Murphy, natural de Montreal, no Canadá, é bacharel, mestre e doutor em ciência política, e foi palestrante no departamento de ciência política da faculdade. "Espero que a primária de New Hampshire continue sendo a primeira", disse ele; a faculdade é a casa do New Hampshire Institute of Politics, que sedia debates de campanha presidencial.
Além de prior e palestrante, ele também foi vice-presidente de assuntos acadêmicos da faculdade e, mais recentemente, vice-presidente executivo. Ele esteve no conselho administrativo da faculdade de 2002 a 2009 e esteve no conselho de curadores de 2009 até o presente.
Murphy também tem um blog de longa data, onde ele faz resenhas dos livros que a comunidade lê nas refeições. "Resenhas de livros talvez não sejam o que as pessoas querem do blog de um abade", ele disse, mas ele não tem certeza do que quer fazer com isso em seguida.
A Abadia se Santo Anselmo foi fundada em 1889 por monges da Abadia de Santa Maria em Newark, Nova Jersey. Além da faculdade e da escola, eles também administram uma paróquia em Manchester, Nova Hampshire. Atualmente, há 29 monges.
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