04 Mai 2024
Momentos antes da consagração da hóstia, Santos Alfaro Ayala ajoelhou-se, cabeça baixa, mãos juntas, quase como havia mostrado às 60 ou 70 pessoas reunidas como entrou num lugar que nunca imaginou que veria: uma Cela de prisão.
A reportagem é de Rhiana Guidos, publicada por Catholic News Service, 02-05-2024.
Diante do grupo de católicos reunidos para a missa na aldeia de Guarjila no norte de El Salvador, em 13 de abril, Alfaro contou sobre sua prisão injusta de quase três meses. Em meados de janeiro, ele estava no escritório da organização sem fins lucrativos onde trabalha com jovens quando os detetives chegaram e lhe disseram que tinham dúvidas. Não tendo nada a esconder, ele foi com eles.
Ele retornaria só após por 88 dias preso.
Depois de várias horas de interrogatório, o marido católico e pai de dois filhos pediu para voltar para casa, para a família, mas foi informado de que estava detido. Nesse dia, o seu nome foi adicionado aos mais de 76.000 homens e mulheres detidos em El Salvador ao abrigo do “estado de exceção”, medidas implementadas em 2022 que limitam certas liberdades pessoais, incluindo o direito ao devido processo. O governo disse que a suspensão das liberdades é necessária para combater as gangues. As medidas deveriam durar 30 dias, mas o corpo legislativo de El Salvador as prorrogou por mais de dois anos.
Santos Alfaro Ayala se ajoelha no dia 13 de abril em Guarjila, El Salvado, perto de uma exposição de São Oscar Romero e do Beato Pe. Rutilio Grande, a quem rezou durante os quase três meses de prisão injusta. (Foto NCR/Rhina Guidos)
Alfaro diz que não conhece as circunstâncias que levaram à sua prisão em meados de janeiro. Ele suspeita que alguém que não gostava dele ligou para uma linha direta antigangues do governo, acusando-o falsamente de afiliação a estes grupos.
Mas isso não importa, disse ele aos fiéis reunidos, porque considera o que aconteceu posteriormente, a sua libertação, um milagre creditado à intercessão de São Óscar Romero de El Salvador e do Beato Jesuíta Pe. Rutilio Grande, junto com outros mártires salvadorenhos. Poucas pessoas detidas ao abrigo do estado de exceção saíram vivas da prisão governamental.
No caso de Alfaro, o seu empregador, membros da igreja, amigos e outros moradores locais iniciaram uma campanha, recolhendo assinaturas para exigir que o governo o libertasse e atestando-o como um líder católico que inspirou a juventude na pequena Guarjila a manter-se longe de problemas. Sua detenção foi notícia nacional. Mas durante uma audiência no tribunal, quando viu que o juiz não se comovia diante da longa lista de testemunhas e cartas que o atestavam, “entendi que nenhum ser humano poderia me ajudar a sair”, disse Alfaro.
Ele foi enviado de volta para a detenção. Foi nesse momento que ele transformou a experiência em “um exercício espiritual”, disse ele. Ele orava constantemente, tentando aceitar o que estava acontecendo, ao mesmo tempo que pedia a Deus que o libertasse a tempo de celebrar a festa do Beato Rutilio Grande, no dia 12 de março. A data chegou e passou. Depois pediu a Deus que o libertasse até 24 de março, festa de São Oscar Romero. Nada aconteceu.
A Semana Santa chegou.
Aldeões de Guarjila, El Salvador, comemoraram em 13 de abril a libertação do líder comunitário Santos Alfaro Ayala. Alfaro, marido católico e pai de dois filhos que trabalha com jovens, agradeceu à sua comunidade católica pelas orações e cartas de apoio durante a sua detenção. (Foto NCR/Rhina Guidos)
A essa altura, ele já havia desenvolvido uma infecção e se viu tremendo e febril em uma cela lotada.
“Jesus Cristo sofreu muito pior”, disse ele a si mesmo e jurou que continuaria a honrar a Deus, decidindo jejuar na Semana Santa, embora já tivesse perdido uma quantidade considerável de peso.
Ele continuou pedindo ajuda a Deus, perguntando-se como estavam sua esposa e seus filhos. Ele sabia que não estava sozinho. Há todo tipo de pessoas em seu centro de detenção, disse ele, “famílias inteiras, cegos, pessoas cujas pernas ou braços foram amputados, pessoas morrendo de diabetes ou hipertensão”, algumas com doenças mentais. Os inocentes se misturam com aqueles que não o são.
A única coisa que está clara em El Salvador é que os seus cidadãos apoiam esmagadoramente as medidas do governo, por mais que prejudiquem os inocentes e as suas famílias. Eles os creditam por lhes proporcionar uma nova vida, livre de gangues.
Uma pesquisa de abril de 2024, realizada pela ludop-UCA, disse que os salvadorenhos deram às medidas uma classificação de 8 em 10 e a maioria diz que se sente mais segura do que antes. Muitos pareciam indicar, no entanto, que tinham pouco conhecimento das liberdades que lhes foram retiradas, incluindo o direito à representação legal dos detidos, ou a saberem do que estão a ser acusados.
Vendo pouca esperança no sistema jurídico, Alfaro disse que voltou o seu olhar para os defensores divinos. "Agarrei-me a Romero. Agarrei-me a Rutilio e pedi ao padre jesuíta Jon Cortina: 'por favor, volte os seus corações para a misericórdia'", disse Alfaro ao National Catholic Reporter.
Santos Alfaro Ayala abraça sua mãe enquanto sua tia e o bispo Oswaldo Escobar Aguilar assistem à missa de 13 de abril celebrando sua libertação após ter sido detido injustamente por três meses. (Foto NCR/Rhina Guidos)
No início de abril, ele ouviu alguém chamar seu nome. Meio vestido, ele correu para ver o guarda. O guarda disse-lhe que seria libertado, mas demorou vários dias até que fosse libertado.
“Meu coração estava quase saindo do peito”, disse ele. “E aí eu chorei. Disse aos guardas prisionais: 'obrigado, porque não tenho do que reclamar. Vocês me trataram como um ser humano, não me bateram'. Sim, comi no chão, em uma tigela, como um animal, mas não houve problema algum".
Em 13 de abril, três dias após a sua libertação, a sua comunidade católica em Guarjila organizou uma missa e um jantar de agradecimento. O bispo local apareceu. A mãe idosa de Alfaro, dona Maria del Carmen Ayala Dubon, apareceu, assim como seu irmão gêmeo e outros membros da família, que choraram ao ouvir seu testemunho antes da missa.
“Deus colocou a mão sobre nosso querido irmão Santos”, disse Dom Oswaldo Escobar Aguilar, bispo da diocese de Chalatenango, que celebrou a missa em um campo. “Deus fez com Santos o que fez com os apóstolos em muitas ocasiões, libertando-os das prisões”.
Alfaro disse que sem a sua comunidade de fé, “que colocou as mãos no fogo” por ele, escrevendo cartas, dando testemunho do seu carácter e, o mais importante, rezando por ele, ele não teria sido libertado. Ele queria ser um exemplo para eles, não de ódio, mas de amor e fé.
“Os milagres realmente existem, mas existem quando um povo clama… por amor, não por tradição, não porque seja um costume religioso, mas por amor aos outros”, disse-lhes ele. "Deus me ama. Deus ama você e não consigo expressar o quanto aprecio o gesto de amor que você me mostrou. Foi o seu choro que me trouxe de volta a Guarjila".
O vice-presidente salvadorenho Felix Ulloa, em entrevista em janeiro à Associated Press, reconheceu que o governo cometeu erros no estado de exceção. Mas disse que as medidas também garantiram a segurança da maioria dos cidadãos do país. Muitos dos presos injustamente, cerca de 7 mil, foram libertados, disse ele.
Alfaro disse que não guarda má vontade para com ninguém pelo que aconteceu e, em vez disso, se concentrará em orar pelos inocentes.
“A cada dia agradeço a Deus por me proporcionar esta experiência, por me trazer de volta para minha família e ver todos vocês novamente. Com a ajuda de Deus, continuaremos a construir uma comunidade cheia de amor, na qual confiamos nos outros, livres de inveja, sem ódio pelos outros", disse ele. “Uma comunidade na qual todos nos amamos. Para mim, isso é o mais importante e talvez seja isso que eu deveria trazer de lá”.
