27 Março 2024
Os juízes deram às autoridades norte-americanas um prazo de três semanas para garantir que o jornalista possa se beneficiar da Primeira Emenda e que não seja condenado à pena de morte.
A reportagem é publicada por Página|12, 27-03-2024.
A justiça britânica pediu aos Estados Unidos novas garantias sobre o tratamento que dariam a Julian Assange caso este fosse transferido para aquele país e resolveu que se a resposta não for positiva concederão ao fundador do WikiLeaks um último recurso no Reino Unido contra sua extradição. Os juízes deram às autoridades norte-americanas três semanas para garantirem que Assange possa se beneficiar da Primeira Emenda da Constituição, que protege a liberdade de expressão, e que ele não seja condenado à pena de morte.
Washington pede a extradição de Assange por 18 crimes de espionagem e intrusão informática, depois das revelações explosivas do seu portal, que desde 2010 publicou mais de 700 mil documentos confidenciais sobre atividades militares e diplomáticas americanas, particularmente no Iraque e no Afeganistão. Entre eles está um vídeo que mostra civis, incluindo dois jornalistas da Reuters, mortos por tiros de um helicóptero de combate dos EUA no Iraque, em Julho de 2007.
Os juízes Victoria Sharp e Adam Johnson, que avaliaram os argumentos das partes durante várias semanas, consideraram que um eventual recurso de Assange poderia ter sucesso parcial , pelo que oferecem ao governo americano a oportunidade de “oferecer garantias” contra esses argumentos. De acordo com a decisão, o tribunal deu ao governo dos EUA três semanas para fornecer garantias satisfatórias de que Assange poderá invocar a Primeira Emenda da Constituição dos EUA, relativa à proteção da liberdade de expressão, em sua defesa.
Serão também necessárias garantias de que o australiano não seja prejudicado no julgamento por causa da sua nacionalidade, de que lhe serão concedidas as mesmas proteções da Primeira Emenda que um cidadão americano e de que não estará sujeito à pena de morte. Se estas garantias não forem dadas, então Assange terá permissão para recorrer, mas se forem oferecidas, as partes terão a oportunidade de apresentar observações adicionais numa audiência em 20 de maio, a fim de tomar uma decisão sobre a possibilidade de recurso.
Na decisão de terça-feira, os juízes rejeitaram alguns fundamentos para o pedido de recurso, incluindo os argumentos de Assange de que o seu caso responde às suas opiniões políticas. Em caso de derrota, Assange terá apenas de recorrer ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos para suspender a extradição, mas os prazos são muito justos.
Em meio a grande expectativa pela decisão, os juízes tiveram que considerar os argumentos apresentados pelas partes em duas audiências judiciais em fevereiro, a fim de decidir se apoiavam ou anulavam a decisão de 2023 do juiz Jonathan Swift. No ano passado, aquele juiz negou a Assange a possibilidade de continuar a recorrer no Reino Unido e deu a sua aprovação à entrega do jornalista aos Estados Unidos. A extradição foi assinada em junho de 2022 pela então ministra do Interior britânica, Priti Patel.
Depois de a decisão ter sido anunciada esta terça-feira, a mulher do jornalista, Stella Assange, afirmou fora do tribunal, perante a imprensa e um grupo de seguidores, que o seu marido é um prisioneiro político. “Ele é jornalista e é perseguido porque expôs o verdadeiro custo da guerra” e este caso “é um sinal para todos de que se você expor os interesses que impulsionam a guerra, eles virão atrás de você”, acrescentou.
Stella Assange considerou o julgamento contra o marido “uma vergonha para qualquer país democrático” e que “Julian não deveria ter estado na prisão um só dia”. O antigo líder do Partido Trabalhista britânico, Jeremy Corbyn, disse fora do tribunal que ficou aliviado com esta medida judicial, que “não é uma vitória completa porque Julian ainda está na prisão”, embora “ainda estejamos aqui a lutar por ele”. "Por sua vez, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, María Zajárova, criticou duramente o sistema judicial britânico e garantiu que “se tornou uma farsa, uma zombaria diante do mundo”.
Organizações como a Anistia Internacional e os Repórteres Sem Fronteiras apelam à libertação de Assange. “Os Estados Unidos devem pôr fim à sua perseguição politicamente motivada a Assange, que coloca em risco Assange e a liberdade dos meios de comunicação social em todo o mundo”, afirmou Simon Crowther, conselheiro jurídico da Anistia Internacional. Rebecca Vincent, diretora de campanha dos Repórteres Sem Fronteiras, estimou que a decisão de terça-feira dá “uma última esperança” de que o Reino Unido fará justiça.
Nas últimas semanas, familiares e amigos de Assange, detido há cinco anos na prisão de segurança máxima de Belmarsh, em Londres, alertaram para a deterioração da sua saúde. Sua defesa também alerta sobre o risco de suicídio em caso de extradição. O australiano esteve ausente por motivos médicos das audiências de fevereiro, onde dezenas de apoiantes compareceram para manifestar o seu apoio.
Durante esses dois dias de debate, os seus advogados argumentaram que este processo contra ele é “político” e que uma extradição colocaria em perigo a sua saúde e até a sua vida. Segundo o seu advogado, Edward Fitzgerald, o australiano está a ser julgado por “práticas jornalísticas ordinárias” que consistem em “obter e publicar informação”. Por esta razão, o seu cliente enfrenta uma pena desproporcional nos Estados Unidos e “há um risco real de que sofra uma negação flagrante de justiça”, acrescentou Fitzgerald.
A advogada Clair Dobbin, representando o governo dos EUA, argumentou que Assange tinha “publicado indiscriminadamente e conscientemente os nomes de pessoas que serviram como fontes de informação para os Estados Unidos". “São estes fatos que o distinguem (de outros meios de comunicação social) e não as suas opiniões políticas”, argumentou.
Em janeiro de 2021, a justiça britânica decidiu inicialmente a favor do fundador do WikiLeaks. Falando sobre o risco de suicídio, a juíza Vanessa Baraitser recusou então autorizar a extradição. Mas essa decisão foi posteriormente revertida. Os Estados Unidos tentaram acalmar os receios sobre o tratamento que receberá caso seja extraditado e garantiram que não será preso na prisão de segurança máxima de Florença, apelidada de "Alcatraz das Montanhas Rochosas", e que teria a oportunidade de cuidados clínicos e psicológicos necessários.
Washington também abriu a porta para Assange cumprir a sua eventual pena na Austrália. No seu país natal, o primeiro-ministro Anthony Albanese denunciou a perseguição de Assange pelo sistema judicial americano em meados de Fevereiro e o Parlamento adoptou uma moção apelando ao seu fim. “As pessoas terão opiniões diferentes sobre a conduta de Assange, mas independentemente da posição das pessoas, isto não pode continuar indefinidamente”, disse Albanese ao Congresso.
Assange foi preso pela primeira vez em 2010 a pedido da Suécia por um caso já arquivado, mas em 2012 refugiou-se na Embaixada do Equador em Londres, onde passou sete anos durante o governo de Rafael Correa. Com a chegada de Lenín Moreno ao poder no Equador, o país deixou de conceder asilo ao australiano. Apesar de não ter sido condenado por nenhum crime, o australiano de 52 anos passou quase 14 anos em cativeiro no Reino Unido, os últimos cinco anos na prisão de segurança máxima de Belmarsh, em Londres, à espera da tão esperada liberdade.
O fundador do WikiLeaks nasceu em Townsville, no nordeste da Austrália, sem conhecer o pai, John Shipton, até aos 25 anos, uma vez que a sua mãe se separou dele antes do nascimento de Julian. Atraído pela computação autodidata, entre 2003 e 2006 estudou Física e Matemática, além de Filosofia, na Universidade de Melbourne, sem concluir nenhuma graduação. Isso não o impediria de criar uma página na Internet como o WikiLeaks, que se tornou uma dor de cabeça para a maior potência mundial.
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