04 Março 2024
O novo arcebispo de Buenos Aires, Jorge Ignacio García Cuerva, 55 anos, tem décadas de experiência trabalhando com os pobres nas favelas e prisões da capital argentina. É formado em teologia, direito civil e direito canônico e está profundamente comprometido com o magistério do Papa Francisco. Seu lema revela o homem: “Não desvies o rosto dos pobres” (Tobias, 4:7).
A reportagem é de Gerard O'Connell, publicada por America, 01-03-2024.
Ele é um dos quatro arcebispos relativamente jovens que o Papa Francisco nomeou para grandes dioceses em 2023 – os outros três são Toronto, Madrid e Bruxelas – na esperança de que continuem a promover a sua visão de uma Igreja sinodal até ao século XXI. Francisco já deu o chapéu vermelho de cardeal ao arcebispo de Madrid, e espera-se que ele, tal como os outros dois novos arcebispos, também receba um chapéu vermelho.
Na primeira parte desta entrevista, realizada em espanhol em Roma, no dia 15 de fevereiro, o arcebispo fala sobre sua vida que antecedeu sua nomeação como arcebispo de Buenos Aires. Na Parte II, ele discute os desafios que ele e a igreja enfrentam na Argentina. O país está no meio de uma grave crise económica em que 50 por cento da população vive na pobreza e a inflação ronda os 250 por cento. No ano passado, Javier Milei, um forasteiro político populista e anarco-capitalista, foi eleito presidente com a promessa de que poderia reverter a economia.
Jorge Ignacio García Cuerva é um bispo literalmente “dos confins do mundo”, nascido em 12 de abril de 1968, em Río Gallegos, sul da Patagônia, onde seu pai, dentista da Força Aérea Argentina, trabalhava. “Moramos lá durante os primeiros três anos da minha vida e depois voltamos para Buenos Aires”, disse ele.
O mais velho de cinco filhos, ele tem uma irmã e três irmãos. “Quando eu era pequeno, dizia que queria ser veterinário porque gosto muito de animais”, disse ele. “Mas depois do ensino médio decidi estudar Direito na Universidade de Buenos Aires e vivi uma vida como a de outros jovens.”
“Eu ia à missa de vez em quando. Não tinha uma freguesia de referência”, recordou. Mas em julho de 1987, sua vida mudou quando um amigo o convidou para fazer um retiro espiritual chamado “Dias de Vida Cristã”. Lá, ele disse: “Descobri que Jesus… estava muito mais próximo da minha vida do que eu acreditava, me acompanha sempre e é realmente um amigo, um companheiro na jornada [da vida]”.
“Então, depois deste retiro, comecei a trabalhar em favelas chamadas Villa Garrote e Villa Palito, e comecei a dar catequese ali. Naquela época, eu estudava Direito e trabalhava em um cartório. Eu tinha uma namorada, mas depois me apaixonei por Jesus. Apaixonei-me profundamente pelo Jesus que encontrei no rosto dos pobres. E senti muito fortemente o chamado de Deus, para entregar toda a minha vida a ele”, disse.
Entrou no seminário da Diocese de San Isidro, a cerca de 27 quilômetros de Buenos Aires, e ali estudou filosofia e teologia. Foi ordenado sacerdote em 24 de outubro de 1997, aos 29 anos.
O Arcebispo García Cuerva viveu e trabalhou como sacerdote durante quase 20 anos nas favelas da província de Buenos Aires. Serviu na paróquia de Nuestra Señora de la Cava, em Beccar, de 1997 a março de 2005, e foi aí que teve o primeiro contacto com o mundo carcerário. Depois de quase uma década servindo como pároco de Santa Clara de Asís, em Tigre, ao norte da capital, voltou a La Cava em 2014. “Quando voltei, havia um cartaz com a letra de uma canção de rua, 'De novo De volta para casa'”, disse ele. "Foi agradável!"
Em 2017, o Papa Francisco nomeou-o bispo auxiliar em Lomas de Zamora, uma cidade ao sul de Buenos Aires, e um ano depois, transferiu-o como bispo para a diocese de Río Gallegos, no extremo sul da Argentina. “Eu me reconectei com minhas raízes”, disse o Arcebispo García Cuervo. “Eu nunca tinha voltado para lá antes, nem meus pais. Fui lá com eles em 2019 e pela primeira vez como bispo de Río Gallegos entrei na catedral, a mesma igreja onde fui batizado 50 anos antes”. Lá permaneceu até que Francisco o nomeou arcebispo de Buenos Aires, em 23 de maio de 2023.
Surpreendentemente, o Arcebispo García Cuerva só conheceu o Papa Francisco pela primeira vez em novembro de 2014. “Quando Bergoglio foi eleito papa, eu não o conhecia”, disse ele. Em 2014, o papa convidou o então padre García Cuerva para proferir uma palestra sobre a desigualdade social na América Latina numa conferência organizada pela Secretaria de Estado do Vaticano e pelo Fórum Económico Mundial. “Passei um dia em Santa Marta [a casa de hóspedes do Vaticano onde Francisco mora] e foi lá que tivemos nosso primeiro encontro”, disse ele. “Embora eu não o conhecesse anteriormente, ele sabia um pouco sobre mim.”
“Sempre digo que conheci o Papa Francisco primeiro através do seu magistério, começando pela ‘Evangelii Gaudium’ [‘A Alegria do Evangelho’], e depois pelos outros documentos papais”, disse ele. “Então encontrei Francisco pessoalmente e passei a conhecê-lo muito mais nestes últimos anos, depois que ele me nomeou bispo em 2017”.
Num movimento significativo, porém, em Julho de 2021, Francisco nomeou o Arcebispo García Cuerva para o Dicastério dos Bispos, que tem a importante tarefa de propor ao Papa os nomes dos candidatos a bispos. A função exigia que o arcebispo viajasse a Roma para reuniões e “desta forma pude conhecer mais Francisco. Eu o conheci pessoalmente. É um grande pastor, um grande pai que faz gestos evangélicos profundos”.
Quando perguntei o que mais o impressiona no Papa Francisco, ele disse:
Sua liberdade. Seu grande coração. Sua lucidez. Ele tem uma lucidez invejável. Uma liberdade para pensar. A verdadeira liberdade dos filhos de Deus, como nos diz a carta aos Gálatas. Ele é verdadeiramente um homem livre e tem um grande coração, o que o faz receber tudo o que pode. Ele tem uma palavra de incentivo para todos. Ele acompanha e se comove com quem sofre…. Ele nos fala de sonhos; ele nos diz para sonhar grande. Ele fala de esperança. Ele fala sobre apostar no futuro. Ele nos diz que o melhor ainda está por vir. Ele é um homem que transmite alegria.
“No ano passado escrevi minha última carta pastoral em Río Gallegos, intitulada ‘Dez anos de pontificado de Francisco’”, disse ele. Apelou a “menos aplausos e mais empenho, não apenas centrando-se na figura do Papa como pessoa, mas antes concentrando-se no seu magistério, procurando concertá-lo nas paróquias, nos colégios, nas dioceses, que, creio eu, , é o grande desafio que todos nós enfrentamos.”
Jorge García Cuerva foi empossado arcebispo de Buenos Aires em 15 de julho de 2023 e agora lidera uma diocese que tem uma população de mais de três milhões de residentes, dos quais 2,8 milhões se identificam como católicos. A arquidiocese é servida por 441 sacerdotes diocesanos e 107 sacerdotes de ordens religiosas, 224 religiosos e 1.430 religiosas, 42 seminaristas, em 186 paróquias, segundo estatísticas do Vaticano.
Na semana seguinte à sua instalação, celebrou missas em três locais: uma favela, uma prisão e um cemitério. Ele explicou o histórico de cada um.
O Arcebispo García Cuerva viveu e trabalhou em favelas por quase 20 anos e carrega em sua cruz peitoral um pedaço de metal e um pouco de terra da favela de Villa la Cava. Não foi surpresa, então, que ele tenha optado por celebrar uma das missas especiais na paróquia Nossa Senhora do Carmo, na favela Ciudad Oculta. Quando perguntei o que ele aprendeu com sua experiência nas favelas, ele disse:
Falo com muita emoção [sobre isso]. Há um poema que diz “As palavras às vezes nunca são suficientes, se o que precisa ser dito transborda a alma”. Respondendo à sua pergunta: A primeira coisa que digo é que não tenho palavras. Ao mesmo tempo, digo que aprendi nas favelas que a vida lá é sem maquiagem. Vivem-se as tristezas dramaticamente e vivem-se as alegrias com muita festa. Ali encontrei Jesus no rosto concreto de pessoas concretas que, desde a sua cruz, que desde a sua tristeza e dor, me mostraram [o rosto de] Deus. É difícil explicar [o que sinto], assim como é difícil para alguém dizer por que você está apaixonado pelo seu parceiro. É possível encontrar algumas razões objetivas, sim, mas em algum momento, uma delas fica aquém. Certo? Assim, quando São Paulo, em sua carta aos Coríntios, tem que dizer o que é o amor, ele não termina realmente definindo-o. [Ele diz], “O amor é paciente. O amor é gentil. O amor suporta todas as coisas.” E no final, acredito que ele fica quase sem palavras quando diz: O amor nunca passará.
Nas favelas, Dom García Cuerva disse: “Encontrei não só o rosto de Cristo nos pobres, mas também o sofrimento dos mais pobres. E eu digo que Deus não quer isso. Deus quer que todos nós sejamos irmãos e irmãs e quer que todos sejamos felizes”.
Quando perguntei se ele havia sido influenciado neste trabalho pelos pobres pelo padre Carlos Mugica (1930-74), sacerdote da Arquidiocese de Buenos Aires que foi um dos primeiros a trabalhar nas favelas e foi assassinado em 1974, ele disse Ele ouviu falar do Padre Mujica pela primeira vez em 1985 ou 1986, “quando senti um desejo de um compromisso social muito mais forte”. Posteriormente, conheceu não só dele, mas também de Monsenhor Enrique Angelelli (1923-76), bispo de La Rioja, no noroeste da Argentina, cujo profundo compromisso com os pobres o levou ao assassinato em 1976, e de São Óscar Romero. (1917-1980), o arcebispo de El Salvador que foi assassinado enquanto celebrava a missa em 1980 e cuja imagem traz numa medalha que usa. Ele admira os três porque deram a vida ao Evangelho e aos pobres.
Logo após sua posse, Dom García Cuerva celebrou missa na prisão de Devoto, onde havia trabalhado anteriormente, e disse que retornará à prisão na Quinta-feira Santa.
O arcebispo se envolveu pela primeira vez no ministério penitenciário em 1997, quando servia como diácono na favela La Cava, na área de San Isidro. Enquanto ensinava catequistas lá, ele percebeu que a cada poucas semanas um dos catequistas pedia licença da próxima reunião do grupo, e quando finalmente ele perguntou por quê, ela explicou que seu irmão estava na prisão de Sierra Chica e ela queria visitá-la. ele. Ele perguntou se poderia acompanhá-la em uma visita e ela concordou.
“A partir daquele momento envolvi-me com este problema, com esta realidade que causa um sofrimento muito profundo”, disse Dom García Cuerva. “Acredito que a prisão é um grito ao céu porque é filha da injustiça. As prisões estão cheias de pessoas descalças, sem oportunidades de trabalho, sem educação, sem afeto, sem justiça”.
“Essa [experiência] mudou minha vida e, a partir de então, estive cada vez mais envolvido [no ministério na prisão]. Viver em uma favela e estar distante da realidade carcerária é impossível”, afirmou.
“Como trabalhei muito no ministério penitenciário, decidi terminar a faculdade de direito”, disse ele. Fê-lo na Universidade Católica de Salta, no noroeste da Argentina, por ser a única universidade com ensino à distância em Buenos Aires. “Uma das razões pelas quais terminei a licenciatura em Direito foi para poder explicar com palavras simples [a situação jurídica] aos reclusos e às suas famílias. Recebi muitas mães e expliquei para elas com palavras simples o que os arquivos [legais] dizem com palavras difíceis. Também lhes contei a verdade sobre aqueles que lhes prometeram que tirariam rapidamente os seus filhos ou filhas da prisão, “se me pagarem dinheiro”. prometo que o filho deles será libertado, mas digo-lhes a verdade: eles não vão sair.”
Da sua experiência, concluiu, “a prisão é uma expressão do que vive a nossa sociedade. Não se pode desligar a prisão do(s) problema(s) social(es), do(s) problema(s) económico(s). Digo que a América Latina é o continente com maior desigualdade social e que as suas prisões estão lotadas. Uma coisa está conectada com a outra. Consequentemente, não podemos reduzir a análise da pastoral carcerária à figura do sacerdote capelão”.
“Os jovens mais pobres das pessoas mais pobres têm três destinos [na vida] que começam com a letra C: ‘Calle, Cárcel, Cementerio’ [rua, prisão, cemitério]”, disse o Arcebispo García Cuerva. “Trabalhar na pastoral carcerária às vezes exige trabalhar no campo da educação e em tudo o que envolve prevenção, da mesma forma que temos que acompanhar aqueles que saem da prisão, que carregam um estigma que acompanha para o resto da vida e fecha muitas portas para eles.”
O arcebispo escreveu sobre a teologia da prisão e participa a nível nacional e internacional na pastoral prisional. Hoje ele é vice-presidente da Comissão Internacional de Pastoral Prisional Católica.
O Arcebispo Garcia Cuerva celebrou a última das suas três missas inaugurais no cemitério de Chacarita, no oeste de Buenos Aires, o maior cemitério da América Latina, que segundo ele foi fundado na época da epidemia de febre amarela em 1871, “por ocasião de todos os a morte e a dor.”
“Os lugares que eu queria visitar na minha primeira semana como arcebispo eram lugares de dor e tristeza”, disse ele, “e o cemitério foi transformado em um lugar de profunda tristeza com as mortes de Covid”. Ele disse que celebrou a missa no cemitério de Chacarita, onde estão enterradas muitas das 16.100 pessoas que morreram durante a pandemia de Covid, “para rezar e acompanhar de alguma forma tanta tristeza, dor e pesar”.
“A morte é algo pelo qual temos que passar”, disse ele. “A morte faz parte da vida, e assim como na cultura de alguns anos atrás o sexo era o tema proibido, acredito que hoje a morte é o tema proibido. Não queremos falar sobre isso. Mas os cemitérios nos lembram disso porque são lugares onde descansam aqueles que nos precederam na jornada da vida e nos apresentam questões fundamentais sobre a vida e o que acontece após a morte”.
Com estas três missas especiais – na favela, na prisão e no cemitério – o enérgico e extrovertido arcebispo iniciou o seu ministério em Buenos Aires. Na segunda parte da entrevista, ele fala sobre os desafios que enfrenta nesta cidade onde nasceu o primeiro papa latino-americano.
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