Em 7 de novembro, os eleitores em Ohio optaram esmagadoramente por codificar os direitos ao aborto na constituição estadual, após uma campanha contenciosa que durou meses, tornando-se o último estado a proteger os direitos ao aborto ou a rejeitar as restrições ao aborto após a derrubada da Suprema Corte do caso Roe vs. ... Wade no ano passado. A oposição às restrições ao aborto parece ter desempenhado um papel importante noutras eleições de ontem, sugerindo que a questão voltará a ter destaque nas eleições presidenciais e para o Congresso do próximo ano.

A reportagem é de Michael J. O'Loughlin, publicada por America, 08-11-2023. 

O governador democrata em exercício do Kentucky, Andy Beshear, foi reeleito na terça-feira depois de fazer campanha em parte para proteger o acesso ao aborto, após a derrota no ano passado de uma votação que teria proibido o procedimento. Na Virgínia, os eleitores elegeram uma maioria democrata para a legislatura estadual, repreendendo efetivamente os líderes políticos conservadores que têm pressionado por uma proibição de 15 semanas.

Mas o referendo de Ohio foi talvez o mais destacado desta eleição.

A questão eleitoral perguntava aos eleitores se apoiavam a alteração da constituição do estado, a fim de dar aos cidadãos o “direito de tomar e executar as suas próprias decisões reprodutivas” e de proteger o acesso à contracepção, à esterilização e ao aborto. Os eleitores apoiaram a emenda por 57% a 43%. A votação de ontem seguiu-se a uma eleição especial em Agosto, na qual os eleitores rejeitaram uma proposta que exigia que alterações constitucionais recebessem 60% dos votos. Uma lei que proíbe o aborto após cerca de seis semanas estava suspensa, aguardando contestações legais e agora quase certamente não entrará em vigor.

Os católicos de ambos os lados da questão fizeram campanha ativa nos meses que antecederam a votação de ontem.

As dioceses católicas gastaram cerca de 1 milhão de dólares a exortar os eleitores a rejeitarem a codificação dos direitos ao aborto na constituição do estado, e os Cavaleiros de Colombo acrescentaram mais 1 milhão de dólares, embora os apoiantes da medida tenham gasto muito mais que os oponentes, com grande parte do dinheiro vindo de fora do estado. A Conferência Católica de Ohio argumentou que a linguagem proposta era demasiado vaga, poderia “justificar o aborto de um bebê nascido a termo” e poderia minar os direitos dos pais de serem notificados quando um menor faz um aborto. No mês passado, a Arquidiocese de Cincinnati disse que houve vários casos de vandalismo em paróquias e escolas católicas, dezenas das quais exibiam cartazes contra a questão do aborto.

Reagindo à votação de terça-feira, os nove bispos católicos de Ohio divulgaram uma declaração conjunta qualificando os resultados de “trágicos” e dizendo: “a Igreja Católica em Ohio continuará a trabalhar por políticas que defendam os mais vulneráveis, fortaleçam a relação entre pais e filhos e apoiar mulheres necessitadas.”

“Ao orarmos pela conversão de mentes e corações ao evangelho da vida, comprometemo-nos novamente a defender as crianças no útero e a apoiar as mulheres necessitadas”, continua a declaração. “A Igreja Católica e os fiéis nunca se cansarão da nossa missão de ajudar as mulheres e as famílias a florescer através de ministérios como o Walking with Moms in Need e outras organizações locais que fornecem apoio material e espiritual e através da defesa de direitos junto dos decisores políticos”.

Catholics for Choice, uma organização sem fins lucrativos não afiliada à Igreja, incentiva os católicos a apoiarem o acesso ao aborto e financiou uma campanha em outdoors em Ohio antes da eleição de terça-feira, dizendo que gastou uma “fração” do que as dioceses contribuíram à campanha da oposição.

O chefe da organização, Jamie L. Manson, disse num comunicado: “O resultado desta noite prova mais uma vez que a maioria das pessoas vê o direito de acesso ao aborto como uma questão crítica de justiça e liberdade, e é por isso que continua a vencer”.

“Encorajados pela aprovação da Edição 1 em Ohio, Catholics for Choice redobrarão o nosso compromisso de restaurar totalmente o direito fundamental ao acesso ao aborto que foi tão cruelmente eliminado ao longo de décadas de manobras políticas e excessos por parte da hierarquia católica”, continuou.

O senador JD Vance, um republicano de Ohio, escreveu uma longa postagem na rede social X na quarta-feira lamentando a perda da edição 1 e desafiando outros oponentes ao aborto a aprenderem com a derrota. Ele disse que os líderes políticos pró-vida deveriam incluir exceções nas proibições propostas ao aborto, apelar aos eleitores em vez de depender apenas de ações judiciais e procurar gastar mais dinheiro do que os grupos pró-escolha.

“Desistir dos nascituros não é uma opção”, escreveu Vance, que se filiou à Igreja Católica em 2019. “É politicamente estúpido e moralmente repugnante. Em vez disso, precisamos de compreender porque perdemos esta batalha para podermos vencer a guerra.”

Ohio se torna o sétimo estado cujos eleitores optaram por proteger o acesso ao aborto através das urnas desde que a Suprema Corte derrubou Roe vs. Wade no ano passado, juntando-se à Califórnia, Kansas, Kentucky, Michigan, Montana e Vermont.

Entretanto, os bispos na Virgínia exortaram os católicos a considerarem as questões pró-vida antes da sua votação nas eleições estaduais de ontem. O aborto não estava em votação, mas o governador republicano Glenn Youngkin propôs uma proibição de 15 semanas e fez campanha com membros de seu partido antes das eleições.

Numa carta publicada em Setembro pela Conferência Católica da Virgínia, o Bispo Michael F. Burbidge e o Bispo Barry C. Knestout exortaram os católicos a votar e a considerar o peso que o ensino católico atribui às questões da vida.

“Muitas questões são importantes”, afirmava a carta. Mas, continuou, “[n]em todas as questões têm o mesmo peso moral” e “proteger a vida é fundamental”.

Em última análise, os eleitores optaram por manter o controlo democrata do Senado estadual e também deram aos democratas o controlo da Câmara dos Delegados. Isso significa que é improvável que o estado adote restrições ao aborto que agora são comuns no resto do Sul.

Desde a derrubada de Roe pelo tribunal no ano passado, as dioceses católicas gastaram colectivamente milhões de dólares em todo o país em campanhas apelando aos eleitores para promulgarem leis que proibissem o aborto. A Conferência Católica de Kentucky gastou US$ 275 mil no ano passado e, no Kansas, as dioceses do estado gastaram mais de US$ 3 milhões, informou o Religion News Service.

Nesses estados, que votaram nos republicanos pelo menos nas últimas seis eleições presidenciais, os eleitores optaram veementemente por proteger o acesso ao aborto.

A alteração do Kansas, que teria proibido o aborto, perdeu 59% a 41%, enquanto os eleitores do Kentucky rejeitaram uma proposta de alteração que teria efectivamente proibido o procedimento, 52% a 48%.

Um relatório do Pew Research Center do ano passado concluiu que 61% dos adultos norte-americanos acreditam que o aborto deveria ser legal em todos ou na maioria dos casos, enquanto 37% pensam que deveria ser ilegal em todos ou na maioria dos casos. Os defensores do direito ao aborto esperam ter medidas eleitorais no Arizona, Missouri e Flórida em 2024.

O presidente Biden, que frequentemente entra em conflito com os bispos sobre o seu apoio ao direito ao aborto, emitiu uma declaração ontem à noite celebrando os resultados em Ohio e noutros lugares.

"Os habitantes de Ohio e os eleitores de todo o país rejeitaram as tentativas das autoridades eleitas republicanas do MAGA de impor proibições extremas ao aborto que colocam em risco a saúde e a vida das mulheres, forçam as mulheres a viajar centenas de quilômetros em busca de cuidados e ameaçam criminalizar médicos e enfermeiras por fornecerem o cuidados de saúde de que seus pacientes precisam e para os quais são treinados”, disse Biden. “Esta agenda extrema e perigosa está em descompasso com a grande maioria dos americanos.”

No mês passado, o bispo Burbidge, chefe do comitê pró-vida da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, enviou uma carta ao senador Lindsey Graham, um republicano da Carolina do Sul, expressando apoio à sua proposta que criaria uma proibição nacional do aborto após 15 anos.

Dizendo que “o país tem estado numa tremenda turbulência por causa desta questão trágica e divisiva”, o bispo da Diocese de Arlington disse que os líderes da Igreja “pensam que a sua legislação proposta deve servir como um lugar para começar a unir os americanos, independentemente das suas opiniões gerais sobre aborto."

Leia mais

• A revogação da sentença sobre o aborto pela Suprema Corte dos EUA. Artigo de Massimo Faggioli
• União Europeia-EUA: o aborto em questão
• Aborto, a Suprema Corte dos EUA e a nova questão católica. Artigo de Massimo Faggioli
• Direito ao aborto? Artigo de José I. González Faus
• EUA. O fim do direito ao aborto: um teste para a democracia estadunidense. Editorial da Commonweal Magazine
• O que o fim do direito ao aborto custará para a Igreja Católica dos EUA? Artigo de Thomas Reese
• EUA. A última demonstração de desespero dos bispos tem raízes em anos de disfunção
• China, Texas, San Marino e as palavras do Papa. O aborto volta a ser um tema controverso
• Novas pesquisas: na Argentina, católicos em queda livre; nos EUA, católicos em reação contra o aborto