A Igreja Católica da Alemanha será forçada a desistir de um terço de suas propriedades em face da diminuição de membros e receita, segundo o novo relatório, com muitos edifícios enfrentando demolição, a menos que sejam convertidos para outros usos.

A reportagem é de Jonathan Luxmoore, publicada por America, 16-05-2023.

“É um fato que a frequência à Igreja foi fortemente reduzida, com um declínio significativo e constante nas vocações sacerdotais e na adesão à Igreja, e uma perda crescente de receita financeira”, disse Matthias Kopp, porta-voz da conferência dos bispos alemães.

“No entanto, os fechamentos não afetaram apenas as igrejas paroquiais – o abandono dos mosteiros, bem como da Igreja e das instituições de caridade; eles também levaram ao vazio de casas religiosas, centros de peregrinação e capelas”, disse ele à OSV News.

O leigo católico estava reagindo ao relatório do início de maio na revista Kirche & Recht da Alemanha, que advertia que 40.000 reitorias, centros comunitários e locais de culto teriam que ser abandonados até 2060.

Em uma entrevista à OSV News, ele disse que não estava claro se os dados do relatório foram confirmados pelas igrejas católica e evangélica, mas acrescentou que os ajustes necessários nas “estruturas pastorais territoriais” estão em andamento há muito tempo em toda a Alemanha.

“Alguns locais de culto não são mais necessários ou não são totalmente necessários, enquanto muitas congregações já são forçadas a manter suas igrejas fechadas fora do horário das missas”, disse Kopp à OSV News.

“A Igreja deve acomodar a situação de seus membros, bem como de seus edifícios, finanças e serviços como a Caritas. Isso significa que mudanças são necessárias e são de responsabilidade das paróquias e dioceses”.

O relatório, dos especialistas jurídicos Adalbert Schmidt e Karl Schmiemann, disse que 80% das 42.500 igrejas católicas e evangélicas da Alemanha foram oficialmente listadas como monumentos arquitetônicos.

No entanto, acrescentou que pelo menos 1.200 foram fechados com tábuas nas últimas duas décadas e alertou que muitos outros enfrentariam a demolição, a menos que fossem rapidamente convertidos em centros culturais e residenciais.

O relatório exortou as autoridades de proteção de monumentos a elaborar procedimentos para negociar usos alternativos para os locais com as 20 igrejas evangélicas regionais da Alemanha e 27 dioceses católicas, das quais as dioceses de Aachen, Essen, Hildesheim, Limburg e Minster realizaram a maioria dos fechamentos de igrejas.

“A cooperação entre a Igreja e as autoridades do patrimônio do estado varia muito e às vezes é problemática”, acrescentou o relatório.

“Políticos e grandes setores da sociedade também reivindicam um interesse público e direito de participação porque as igrejas afetam naturalmente a atmosfera local. … A proteção à prova de futuro só pode ter sucesso se o estado e a igreja receberem responsabilidade igual e conjunta”, disseram os autores do relatório, apontando que tanto o estado quanto a igreja devem mostrar interesse no que acontece com as igrejas da Alemanha, das quais centenas são locais históricos.

A Igreja Católica da Alemanha fundiu e reorganizou paróquias e vendeu ativos eclesiásticos nas últimas duas décadas, após a queda de membros e receitas, em uma tendência que também se reflete em outros países europeus.

Conventos e casas religiosas também fecharam ou alugaram instalações para lares de idosos, hospícios e hotéis, com 12.000 religiosas católicas ativas, a maioria com mais de 65 anos, em comparação com 30.000 religiosas ativas há duas décadas.

Enquanto isso, também foi expressa preocupação com o futuro das escolas pertencentes à Igreja, cujos direitos são garantidos pela constituição de 1949 da Alemanha, ou Lei Básica, mas tiveram que aumentar as taxas e passar por fechamentos seletivos.

“Sem as escolas da Igreja, a sociedade secular perderá um parceiro que contribuiu de forma importante para a sua diversidade cultural, religiosa e ideológica”, disse o ex-presidente do parlamento do Bundestag da Alemanha, Wolfgang Thierse, em um artigo conjunto de 11 de maio no diário Frankfurter Allgemeine Zeitung com o Pe. Klaus Mertes, ex-reitor do colégio jesuíta Canisius-Kolleg de Berlim.

“No entanto, a motivação para apoiar o estado como um forte parceiro da sociedade civil por meio do compromisso com a educação está diminuindo. A vida da igreja está se afastando cada vez mais da comunidade”, disse Thierse.

Em abril, a Diocese de Dresden-Meissen da Igreja Católica disse que cortaria o financiamento da educação em 69% em um novo programa de austeridade, para lidar com um déficit orçamentário anual previsto de pelo menos US$ 19 milhões, com economias adicionais de 26% a 40% previstas. pessoal, administração e trabalho pastoral e social.

As dioceses católicas de Würzburg e Eichstätt também anunciaram drásticas reduções imobiliárias diante dos déficits orçamentários, incluindo a venda de pelo menos oito escolas, enquanto a diocese de Rottenburg-Stuttgart confirmou em 8 de maio que um “processo de consolidação” seria necessário para lidar com uma queda esperada de 40% na receita até 2040.

Em sua entrevista à OSV News, Kopp disse que a conferência dos bispos alemães não tinha nenhuma política nacional coordenada para lidar com questões de propriedade, que eram assunto das dioceses locais, e não esperava maior apoio do Estado na manutenção de escolas, instituições de caridade e locais históricos de culto para fazer devido à queda nas receitas da igreja.

No entanto, a oficial de mídia e relações públicas da Diocese de Eichstätt, Pia Dyckmans, disse que os problemas atuais foram exacerbados pela saída dos católicos da Igreja, sinalizada pela interrupção do pagamento de seu Kirchensteuer anual, ou taxa de filiação.

“Parece que estamos de costas contra a parede – mesmo dioceses supostamente ricas como Rottenburg-Stuttgart relatam que em breve não serão mais capazes de cobrir seus orçamentos”, disse Dyckmans à agência de notícias Katholisch.de em 11 de maio.

“Escândalos, estruturas desatualizadas e uma linguagem estranha para muitos tornaram a igreja pouco atraente para a grande maioria. … As mudanças no cenário eclesiástico são conhecidas há muito tempo e estão afetando lentamente nossas estruturas e instituições ”, disse ela.

Os católicos representam cerca de 26% dos 84 milhões de habitantes da Alemanha, embora a frequência à Igreja tenha caído drasticamente desde 2019, com apenas 4,3% dos católicos atualmente indo à missa, de acordo com um relatório do Katholisch.de de 4 de maio.

Em junho de 2022, o presidente da conferência dos bispos, o bispo Georg Bätzing de Limburg, disse ter ficado “profundamente abalado” com novos dados mostrando que 359.338 católicos abandonaram a Igreja em 2021, 60% a mais do que no ano anterior, com taxas de saída maiores em as arquidioceses de Berlim, Colônia, Hamburgo e Munique-Freising.

Embora o imposto de renda Kirchenstauer da Igreja tenha retornado aos níveis pré-pandêmicos, atingindo US$ 7,32 bilhões em 2022, especialistas alertaram que o aumento da inflação, pessoal, energia e custos de reforma consumirão cada vez mais os orçamentos da Igreja, à medida que mais católicos pagadores de impostos atingem a idade de aposentadoria.

Em março, a Igreja Evangélica da Alemanha, que representa 22% da população, disse que seu número total de membros caiu 2,9% em 2022, com a receita do Kirchensteuer também prevista para cair pela metade nos próximos anos.

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