30 Setembro 2026
"Às vezes, a melhor evangelização não é tentar evangelizar — é simplesmente apresentar algo e dizer: Vejam! Olhem para estas coisas fascinantes! Vocês são livres para participar!"
O comentário é de Joe Hoover, SJ, em artigo publicado por America, 29-09-2026.
Eis o artigo.
O que houve de eficaz na cerimônia de beatificação do Beato Fulton Sheen na semana passada, em 24 de setembro de 2026? Como ela foi eficaz ou "bem-sucedida" como modelo de evangelização católica? Ou será que esses são os termos adequados para descrever uma celebração como essa?
Certo dia, durante uma turnê pela Costa Leste com a peça "Noite de Reis" no final dos anos 90 (foi meu primeiro trabalho profissional como ator; interpretei o criado Curio e tinha aproximadamente quatro falas — não que os atores costumem contar suas falas), comecei a conversar sobre fé e oração com outro ator do espetáculo, que também era católico batizado, mas não frequentava mais a igreja.
Junto comigo, havia outros dois frequentadores da igreja na excursão. Um deles, com um certo fervor não denominacional, ocasionalmente dizia ao meu colega católico (vamos chamá-lo de Toby): "Vou orar por você". O outro ator, com a gentileza típica dos batistas do sul, respondia: "Vou incluí-lo em minhas orações".
Para alguém como Toby, que por razões pessoais (e, tenho certeza, significativas) não praticava mais a fé da infância, ouvir "Vou orar por você" sem ter pedido essa oração o incomodava profundamente. Chegava perto de ser ofensivo. Por outro lado, ele não teve problema nenhum com a frase "Vou te incluir em minhas orações".
É exatamente a mesma coisa: "orar por alguém" e "manter alguém em oração". Você está oferecendo a vida e a alma dessa pessoa a Deus, pedindo a Deus que esteja presente para ela. Mas, nossa, como você diz isso! E até mesmo como você pretende fazer isso. Não é a mesma coisa!
Em certas circunstâncias, "Vou orar por você" significa basicamente dizer a alguém que a vida dessa pessoa tem deficiências e que você está intercedendo junto a Deus para transformá-la; "Vou te incluir em minhas orações" significa simplesmente estar com a pessoa, com Deus, independentemente de ela mudar ou não.
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Na beatificação do Arcebispo Fulton Sheen, realizada no Domo do America Center, no centro de St. Louis, em 24 de setembro, presenciamos orações, sermões e exortações proferidas por diversos oradores leigos e ordenados. A celebração incluiu até mesmo a exibição, em telões, de antigos vídeos em preto e branco do próprio Arcebispo Sheen discursando para sua audiência televisiva nas décadas de 1950 e 60.
Mas o objetivo principal do evento não era exortar ou persuadir. O evento não era instrumental. Era uma celebração. E esse era o seu poder. Não se tratava de "mobilizar Deus" para nos mudar em nossas deficiências. Era simplesmente uma oportunidade para todos nós "estarmos juntos, com Deus", enquanto celebrávamos a vida e a santidade dessa personalidade extraordinária, cujo centro de vida, por meio de suas horas sagradas diárias, era o corpo partido de Cristo.
Fulton Sheen, filósofo, teólogo, arrecadador de fundos para missões, correspondente prolífico, fenômeno da TV, guerreiro da justiça social, pároco da "pior paróquia de Peoria", defensor de povos marginalizados em todo o mundo, convertido de todos, de comunistas a estrelas de cinema, de mecânicos a garotas de programa, opositor da Guerra do Vietnã, motorista de Cadillacs e figura importante da vida em clubes de campo nos subúrbios de Washington, distribuidor de dinheiro aos pobres como água que escorre por uma peneira, conhecido por todos e talvez não realmente conhecido por ninguém, foi uma figura titânica do catolicismo americano do século XX. Ele também foi um dos maiores artistas católicos que já pisaram em um estúdio de televisão.
O biógrafo de Sheen, Thomas C. Reeves, conta como o ator Jackie Gleason assistia a Sheen da cabine de controle do programa de TV de grande sucesso do arcebispo, "Life Is Worth Living", maravilhado com o humor e o timing de Sheen. ("Quando Moisés quebrou as tábuas, ele foi o primeiro homem no mundo a quebrar todos os mandamentos de uma só vez!") E ele era do Meio-Oeste! Ele era de uma pequena cidade nos arredores de Peoria! E aqui estávamos nós, no final de setembro de 2026, em uma cidade maior do Meio-Oeste, reunidos em homenagem a um cara do Meio-Oeste que estava a um passo da santidade: Alegrem-se!
A beatificação em St. Louis foi, de certa forma, semelhante à celebração da eleição do Papa Leão XIV pela Igreja em Chicago no ano passado. "A simples celebração no campo de beisebol", escrevi sobre o evento, "não foi criada para abordar... questões de pobreza, alienação ou marginalização, mas simplesmente para agradecer, celebrar e elevar a hóstia aos céus."
Às vezes, simplesmente agradecer e não tentar "resolver problemas" é uma forma de nos fortalecer e nos preparar para sair e "resolver problemas".
(Embora eu não possa deixar de me perguntar se todos os eventos católicos americanos hoje em dia não deveriam, de alguma forma, abordar pelo menos uma questão: o fato de que nossos líderes estão prendendo milhares de imigrantes todos os meses como animais selvagens nas ruas, a fim de se livrarem deles em nosso país.)
Em todo o caso.
O tipo de católicos fervorosos que viajavam de perto e de longe para participar de uma beatificação estavam prontos para receber orações. De certa forma, eles pediam para ouvir sermões. Susan McKarns, de Columbia, Missouri, me disse que estava na beatificação porque “todos nós devemos viver nossas vidas para sermos santos. Quanto mais exposta a esses eventos eu estiver, mais livre ficará meu caminho para o céu”.
Ela estava ávida por qualquer alimento espiritual que lhe fosse oferecido no evento.
Mas simplesmente pregar ou rezar para as pessoas nem sempre é a melhor maneira de transformá-las. Ser exposto à totalidade da experiência pode ser ainda mais importante. Susan disse, sobre a beatificação: "Adorei o ambiente, as pessoas, as conexões e o que poderei levar de volta para a minha paróquia."
Assim como no Congresso Eucarístico de Indianápolis em 2024, as pessoas me comentaram como era maravilhoso, como católico, simplesmente ver milhares e milhares de outros católicos reunidos em um só lugar. Um evento como a pompa de uma beatificação católica se aproxima da máxima do autor: “Mostrar, não contar”.
A multidão imensa, a iluminação litúrgica, o canto gregoriano misturado com louvor e adoração, misturado com uma sinfonia clássica. A procissão de entrada de mais de 30 minutos! Todos aqueles padres e bispos de branco! (Todos aqueles padres e bispos brancos! A falta de diversidade racial na hierarquia também ficou evidente.) A revelação (um tanto monárquica) e a incensação do retrato de Sheen, seguidas pelo canto do hino nacional católico, "Santo Deus, nós Te louvamos". Fumaça, água, fogo, paramentos, melodia, harmonia, pinceladas em uma tela, teatro em um palco, tudo para imergir você em uma experiência católica única de Deus.
Na quinta-feira, a Arquidiocese de Nova York continuará a homenagear Sheen, não oferecendo seminários sobre suas virtudes e realizações, mas simplesmente oferecendo aos católicos a oportunidade de venerar uma relíquia sua. Para mostrá-lo, não para falar sobre ele.
Às vezes, a melhor evangelização não é tentar evangelizar — é simplesmente apresentar algo e dizer: Vejam! Olhem para estas coisas fascinantes! Vocês são livres para participar!
Afinal, numa certa quarta-feira de março, durante nossa turnê de "Noite de Reis" no final dos anos 90, Toby, que nunca ia à igreja, levantou-se ao raiar do dia e dirigiu 20 minutos comigo até a missa para receber suas cinzas.
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