09 Fevereiro 2026
O corpo do religioso, morto em sua primeira batalha como guerrilheiro do ELN, permaneceu desaparecido por 60 anos, período durante o qual sua memória e legado foram reivindicados e contestados para justificar a luta armada no país.
A reportagem é de Valentina Parada Lugo, publicada por El País, 25-01-2026.
Uma das maiores e mais antigas questões sobre o conflito colombiano começou a encontrar resposta. Nesta sexta-feira, pouco mais de três semanas antes do 60º aniversário da morte em combate do padre guerrilheiro Camilo Torres Restrepo, um grupo de peritos forenses confirmou a descoberta e identificação de seus restos mortais , que estavam desaparecidos desde o momento de sua morte em San Vicente de Chucurí (Santander), em 15 de fevereiro de 1966. A história de uma das figuras mais simbólicas da luta armada latino-americana começa a chegar ao fim.
Antes de se tornar um símbolo da luta armada, Camilo Torres foi um padre profundamente envolvido na vida intelectual e social da elite de Bogotá no início da década de 1960. Ele batizou Rodrigo García Barcha, o filho mais velho de Gabriel García Márquez e Mercedes Barcha, quando o escritor ainda era um jovem jornalista próximo aos círculos universitários da capital. Também foi escolhido por Hernando Santos Castillo, então diretor do El Tiempo, e sua esposa Helena Calderón para batizar o filho deles, Francisco "Pacho" Santos. Dentro desse mesmo círculo familiar, ele oficiou outros sacramentos: o ex-presidente Juan Manuel Santos foi seu acólito aos doze anos de idade durante o casamento de Marsha Wilkie Calderón com o economista Édgar Gutiérrez.
A memória de Camilo Torres sempre esteve presente no discurso do ELN. Em 1987, inclusive, o grupo guerrilheiro mudou seu nome para União Camilista – Exército de Libertação Nacional. E, em diversas ocasiões, os negociadores de paz do grupo armado condicionaram as negociações com o governo à descoberta dos restos mortais do homem que consideram sua maior figura ideológica. A apropriação do legado de Torres pelo ELN é bastante questionável. Walter Joe Broderick, biógrafo do padre, afirmou nesta sexta-feira à Rádio Caracol: "Esses quatro ou cinco velhos do ELN mantêm viva essa história de paz porque é assim que ganham a vida, mas eles não são mais um exército, nem um exército de libertação, nem um exército nacional". O presidente Gustavo Petro fez uma crítica semelhante. Em meio à sua insistência em alcançar a paz com o ELN, ele invocou repetidamente a figura do padre como um exemplo para os atuais líderes guerrilheiros, a quem acusa de terem se desviado do legado do padre que eles próprios transformaram em um mito.
Camilo Torres é uma das figuras históricas mais representativas do conflito colombiano. Nascido em uma família aristocrática de Bogotá, ingressou em um seminário na juventude. Sua trajetória religiosa foi inspirada tanto pelas reformas promovidas pelo Concílio Vaticano II na Igreja Católica quanto pelo triunfo da Revolução Cubana liderada por Fidel Castro em 1959, o que o levou a abraçar uma ideologia de esquerda que lutava por justiça social. Formado em sociologia pela Universidade de Leuven (Bélgica), ao retornar à Colômbia tornou-se uma figura proeminente na vida pública nacional e passou por um processo de radicalização, convencendo-se de que a luta armada era o único caminho para alcançar a mudança social. Assim, em 1965, juntou-se ao ELN ( Exército de Libertação Nacional) e foi morto em seu primeiro combate, em 15 de fevereiro de 1966.
O ponto de virada na trajetória política do padre ocorreu no início da década de 1960, na Universidade Nacional da Colômbia. Após retornar da Bélgica, onde se formou em sociologia, foi nomeado capelão universitário e tornou-se uma figura proeminente nos debates sobre pobreza, desigualdade e reforma social. Em 1959, juntamente com Orlando Fals Borda, cofundou a Faculdade de Sociologia da Universidade Nacional, considerada a primeira do gênero na América Latina. O projeto recebeu apoio de fundações americanas, como a Fundação Rockefeller, em meio ao forte interesse internacional no estudo das transformações sociais na região após o triunfo da Revolução Cubana.
Antes de se voltar para a luta armada, ele promoveu formas de organização comunitária como parte de seu compromisso com a transformação social a partir da base. Foi uma das forças motrizes por trás dos conselhos de ação comunitária, concebidos como espaços para a participação da vizinhança no enfrentamento de problemas específicos relacionados a serviços, infraestrutura e organização local em bairros operários e áreas rurais. O escritor Walter Broderick, em sua biografia de Camilo, explica que ele “via a ação comunitária como uma oportunidade para os estudantes se projetarem para além dos muros da Cidade Branca e seus 'castelos acadêmicos'”.
Esse trabalho social teve origem em sua experiência anterior atuando nos bairros operários da zona sul de Bogotá, particularmente em Tunjuelito, onde apoiou iniciativas comunitárias e manteve contato diário com famílias pobres e operárias. Ali, ele exerceu um sacerdócio fora dos limites das igrejas, visitando casas, participando de reuniões de bairro e apoiando projetos comunitários. Essa experiência, mais do que qualquer estudo acadêmico, moldou sua decisão de romper com as fronteiras do trabalho pastoral tradicional e reforçou sua convicção de que a pobreza não é um problema moral individual.
Al lado de la exposición de García Márquez, esta el salón de la Revolución en la casa de Nariño. Aquí la sotana dd sacerdote Camilo Torres Restrepo, caído en combate. Medicina Legal logró comprobar clientíficamente, su pertenencia a traves del examen del ADN de la madre de… pic.twitter.com/fQ5TbVP3II
— Gustavo Petro (@petrogustavo) April 30, 2025
Da Universidade Nacional, ele também promoveu, em 1964, a criação da Frente Popular Unida, uma plataforma política que buscava reunir estudantes, trabalhadores, camponeses e setores populares em torno de um programa mínimo de transformações sociais, fora dos partidos tradicionais.
A Frente Unida convocou grandes manifestações públicas e expressou suas críticas à Frente Nacional, um acordo entre as elites dos partidos Liberal e Conservador que evitou uma guerra civil não declarada entre seus membros em troca da partilha do poder por 16 anos, a partir de 1958. Em 1965, o padre guerrilheiro escreveu sua Mensagem à Frente Unida, um texto que buscava definir a direção da plataforma. “Esta é uma das maiores responsabilidades dos não alinhados; eles devem sempre se esforçar para unificar e não buscar ou permitir novas causas de conflito. Não devemos esquecer por um único momento que nosso trabalho está orientado para somar, e não subtrair, esforços”, diz a proclamação. “Somos amigos de todos os revolucionários, de onde quer que venham.”
O crescimento da Frente Unida e a maior visibilidade pública de Torres tensionaram sua relação com a Igreja Católica. No início de 1965, a hierarquia ordenou que ele se afastasse da atividade política e cessasse suas aparições públicas, considerando-as incompatíveis com seus deveres religiosos. Este não foi um incidente isolado: fazia parte de uma disputa mais ampla entre setores conservadores da Igreja colombiana e padres que, inspirados pelo Concílio Vaticano II, promoviam laços mais estreitos com os pobres e uma interpretação social do Evangelho. A sanção acabou por isolá-lo institucionalmente e fechou uma das vias pelas quais ele havia tentado promover reformas.
A Revolução Cubana foi um ponto de referência central em sua radicalização política. Como grande parte da esquerda latino-americana no início da década de 1960, Camilo acompanhou de perto o processo político da ilha e o interpretou como prova de que a transformação estrutural era possível em sociedades marcadas pela desigualdade e exclusão. Sua compreensão da trajetória de Cuba alimentou sua convicção de que reformas graduais eram insuficientes e que, em certos contextos, a luta armada adquiria uma justificativa ética.
Para além da apropriação simbólica de sua imagem pelo ELN e alguns grupos de esquerda, a decisão de manter os restos mortais de Camilo Torres no campus da Universidade Nacional visa vincular sua memória à sua trajetória acadêmica e pública, anterior ao seu período na guerrilha. A Unidade de Busca de Pessoas Desaparecidas (UBPD), entidade estatal criada pelo Acordo de Paz com as Farc, coordenará a entrega dos restos mortais à sua família e amigos próximos em uma cerimônia que, por ora, será privada. A mais importante universidade pública da Colômbia, que adotou a imagem de Che Guevara como símbolo do movimento estudantil, construirá agora um mausoléu em memória de Camilo Torres. Um dos capítulos mais longos do conflito colombiano começa a chegar ao fim.
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