30 Dezembro 2025
Nas metrópoles antigas, o Cristianismo conseguiu se estabelecer rapidamente. Quais fatores – além da mensagem – favoreceram isso nas respectivas cidades? Um novo projeto cinematográfico investigou esta e outras questões. O estudioso do Novo Testamento, Jan Rüggemeier, apresenta as descobertas em entrevista ao katholisch.de.
Corinto, Éfeso, Filipos: Foram justamente as metrópoles do Mediterrâneo onde o Cristianismo primitivo conseguiu se espalhar e se tornou palpável pela primeira vez. A partir dali, o movimento de Jesus avançou até o centro do Império Romano. Que diferentes e favoráveis pré-condições existiam para isso nas diversas cidades? E por que o Cristianismo – ao contrário de outros cultos – sobreviveu à Antiguidade? Uma equipe de cientistas das Universidades de Bonn e Berna dedicou-se a um projeto de pesquisa sobre o tema e viajou para os locais antigos. O resultado é, entre outras coisas, uma série de filmes que está sendo lançada atualmente. Jan Rüggemeier, estudioso do Novo Testamento da Faculdade de Teologia Evangélica em Bonn, fala sobre o projeto – e o que ele trouxe de novo à tona – na entrevista.
A entrevista é de Matthias Altmann, publicada por katolish.de, 13-12-2025.
Eis a entrevista.
Senhor Rüggemeier, a disseminação do Cristianismo na Antiguidade é amplamente pesquisada. Que novos aspectos ainda se podem adicionar a tudo isso?
É verdade que essa temática está em foco há muito tempo. Já o historiador da igreja Adolf von Harnack disse no início do século passado que o Cristianismo em formação era uma religião de citadinos. A tese básica de que a urbanidade o ajudou a se firmar está correta. No entanto, os contextos urbanos na região do Mediterrâneo eram muito diferentes – e cidades como Éfeso e Roma, que eram verdadeiras metrópoles da época, não podem ser comparadas diretamente com Filipos, que era uma colônia romana. Em nossa pesquisa e em nossa série de filmes, concentramo-nos fortemente nas especificidades locais – isso nos distingue das pesquisas anteriores.
Passemos diretamente à pergunta central: Como foi que justamente a mensagem de um pregador itinerante galileu, que ainda por cima morreu de uma morte tão vergonhosa, pôde ser tão bem-sucedida justamente no meio urbano?
Vemos para aquela época uma forte tendência à individualização – também nas esperanças para o além. O Cristianismo formula uma expectativa particularmente clara para o além, com uma promessa de salvação nítida. Isso é especialmente eficaz em ambientes urbanos, onde a religiosidade tradicional tem concepções mais difusas. Em muitas inscrições tumulares, os falecidos lamentam que sua bela vida tenha acabado. Aqui, o paraíso cristão oferece uma perspectiva significativamente mais positiva e concreta.
Por outro lado, o Cristianismo é marcado por uma doutrina de amor e empatia bem desenvolvida. Quão decisivo é isso?
No contexto da Antiguidade, isso é certamente sua característica distintiva. Enquanto uma filosofia como o Estoicismo aposta na apatia, o Cristianismo exige compaixão pelos que sofrem – mesmo fora da própria comunidade. Isso leva precocemente a medidas sociais concretas. O mais tardar nas pandemias dos séculos II e III, torna-se notório que os cristãos, ao contrário de muitos médicos, permanecem nas cidades, cuidam dos enfermos e, ao fazê-lo, aceitam o risco de doença própria ou morte. Para os contemporâneos da época, que foram socializados no sistema social helenístico-romano, tudo isso tinha um caráter subversivo.
O senhor falou sobre as diferenças nas cidades. O que, por exemplo, favoreceu a ascensão numa cidade como Filipos?
Em Filipos, havia uma grande penetração do sistema de domínio romano. Entre os habitantes, existia a ideia de que um cidadão romano subia numa escala de carreira. Em contraste, Paulo escreve o seu famoso hino na Carta aos Filipenses: um Deus que desce até os homens e se humilha até a morte. Esse é um forte elemento de contraste com as ideias romanas, um sistema de valores diferente. Existem grandes rotas comerciais por onde pessoas – não apenas comerciantes, mas migrantes em geral – chegam à cidade com suas convicções, há uma grande diversidade de culturas e uma grande abertura a novas convicções religiosas.
Existem também fatores de crescimento "infraestruturais" que têm sido menos presentes até agora?
Se olharmos para Roma: paralelamente ao surgimento do Cristianismo, temos um mercado livreiro que se desenvolve. Existem editores que operam algo como copyshops: pode-se ir a uma loja e mandar multiplicar um escrito, que às vezes também está em estoque. A carta de Paulo à comunidade em Roma também foi multiplicada – é improvável que os primeiros crentes em Cristo tenham copiado esses textos por conta própria. Eles terão recorrido à infraestrutura correspondente. Justamente também porque no Cristianismo primitivo, em geral, se escrevia muito. Assim, esse movimento pôde se beneficiar muito de um mercado livreiro em ascensão.
A fé se espalhou rapidamente por todas as classes sociais. Em que medida o ambiente urbano ajudou nisso?
Lidamos principalmente no início com pessoas que – como Priscila e Áquila no Novo Testamento – são representantes de uma classe média: pessoas com um negócio de artesanato ou um pequeno comércio. No ambiente urbano, as reuniões ocorriam de forma pragmática em oficinas, apartamentos ou cortiços, atingindo diferentes meios sociais, dependendo do local. Os cortiços, em particular, ofereciam acesso a amplas camadas da população – de moradoras abastadas dos andares inferiores a famílias que viviam em poucos metros quadrados no topo. Não era um agrupamento que operava de alguma forma às escondidas, mas estava inserido na ampla sociedade urbana. Como o Cristianismo em formação se reunia onde a vida fervilhava, ele podia influenciar a sociedade. Isso também é demonstrado pelos textos que surgiram, que se dirigem a diferentes meios sociais e níveis educacionais.
Como justamente as narrativas de perseguição e as tradições de martírio contribuíram para o fortalecimento do movimento?
Hoje somos um pouco mais cautelosos quanto à real extensão das "grandes perseguições cristãs". As narrativas sobre elas são possivelmente projeções retroativas do segundo século para o primeiro. As perseguições ocorriam sempre que havia um tumulto maior e o poder estatal precisava intervir. Caso contrário, os cristãos passavam despercebidos. Mas é claro que houve martírios – e o que importa não é o número, mas sim o seu poder de irradiação. Trata-se de autenticidade: alguém que está disposto a dar a vida pela sua fé mostra o que está em jogo para ele. Isso, por sua vez, foi retomado literariamente – a ponto de Roma ter Pedro e Paulo, dois mártires, como figuras de identificação essenciais, dos quais a comunidade local deriva sua autoridade.
Um Cristianismo em crescimento é uma coisa. Ao mesmo tempo, cultos antigos desapareceram completamente ao longo do tempo. De uma perspectiva de fé, a resposta para por que o Cristianismo prevaleceu é provavelmente fácil de dar. Mas quais são os fatores "duros" decisivos?
Mesmo como cientistas, não podemos esmiuçar tudo. Algumas coisas, naturalmente, permanecem um mistério. Mas o que se pode descrever cientificamente é que a fé em Cristo reúne muitas coisas que nos diversos cultos tendem a ser diferenciadas. Também oferece uma simplificação: tem-se um Deus que é responsável pela cura, mas também pela salvação no além. Além disso, a mensagem cristã é incrivelmente boa em adaptar-se repetidamente a condições sociais em constante mudança nas cidades.
Onde isso se torna evidente?
Naquela época, nas cidades, existiam guias de vida filosóficos com máximas muito claras e curtas sobre como se pode ter uma vida bem-sucedida. Nesse mercado, o Cristianismo em formação também tinha algo a oferecer. As cartas de Paulo contêm sempre, na segunda parte, reflexões éticas que têm uma concretude incrível em relação à vida urbana. Elas oferecem, por assim dizer, uma orientação situacional. Isso também surge num contexto comunicativo, porque os fiéis locais fazem perguntas – e Paulo responde. Essas ideias têm uma alta adaptabilidade. Tomemos a metáfora do corpo de Paulo: essa imagem foi acentuada e adaptada a diferentes áreas repetidamente nas décadas e séculos seguintes. Às vezes, era usada para tematizar a compaixão com irmãos perseguidos. Outras vezes, era modificada para motivar os membros abastados da comunidade ao apoio social.
A pesquisa deve sempre servir ao presente. O que o senhor aprende com as descobertas do projeto para a situação atual do Cristianismo?
É realmente marcante que o Cristianismo hoje não se destaque mais necessariamente nas cidades. O que acho muito fascinante é que o Cristianismo em ascensão era, de certa forma, uma vanguarda midiática. Não só participou do mercado livreiro e acompanhou o desenvolvimento do rolo para o códice, mas o moldou significativamente, pois isso tornava os escritos mais transportáveis, mais fáceis de comentar e de encontrar. O Cristianismo aperfeiçoou esse meio nos primeiros séculos. Eu gostaria que o Cristianismo fizesse algo comparável hoje. Talvez seja por isso que um projeto cinematográfico se encaixe bem.
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