30 Julho 2025
Os humanos estão exercendo um impacto altamente prejudicial sobre a biodiversidade em todo o mundo. Não apenas o número de espécies está diminuindo, mas a composição das comunidades de espécies também está mudando.
Essas são as conclusões de um estudo realizado pela Eawag e pela Universidade de Zurique, publicado na revista científica Nature. Trata-se de um dos maiores estudos já realizados sobre o tema.
A reportagem é publicada por EcoDebate, 30-07-2025.
A diversidade biológica está ameaçada. Cada vez mais espécies de plantas e animais estão desaparecendo em todo o mundo, e os humanos são os responsáveis.
Até o momento, porém, não houve uma síntese da extensão da intervenção humana na natureza e se os efeitos podem ser encontrados em todas as partes do mundo e em todos os grupos de organismos. Isso ocorre porque a maioria dos estudos realizados até o momento analisou apenas aspectos individuais. Eles examinaram as mudanças na diversidade de espécies ao longo do tempo ou se limitaram a um único local ou a impactos humanos específicos. Com base nesses estudos, é difícil fazer qualquer afirmação geral sobre os efeitos e impactos dos humanos na biodiversidade.
Para preencher essas lacunas de pesquisa, uma equipe do Instituto Federal Suíço de Ciência e Tecnologia Aquática (Eawag) e da Universidade de Zurique conduziu um estudo de síntese sem precedentes. Os pesquisadores compilaram dados de cerca de 2.100 estudos que compararam a biodiversidade em quase 50.000 locais afetados por humanos com o mesmo número de locais de referência que não foram afetados. Os estudos abrangem habitats terrestres, de água doce e marinhos em todo o mundo, e todos os grupos de organismos, de micróbios e fungos a plantas e invertebrados, peixes, aves e mamíferos. “Trata-se de uma das maiores sínteses dos impactos humanos na biodiversidade já realizadas em todo o mundo”, afirma Florian Altermatt, professor de ecologia aquática na Universidade de Zurique e chefe de um grupo de pesquisa na Eawag.
As conclusões do estudo, que acaba de ser publicado na revista Nature, são inequívocas e não deixam dúvidas quanto ao impacto devastador que os humanos estão exercendo sobre a biodiversidade em todo o mundo. “Analisamos os efeitos dos cinco principais impactos humanos sobre a biodiversidade: mudanças de habitat, exploração direta, como caça ou pesca, mudanças climáticas, poluição e espécies invasoras”, afirma François Keck, pesquisador de pós-doutorado no grupo de pesquisa de Altermatt e principal autor do estudo. “Nossas descobertas mostram que todos os cinco fatores têm um forte impacto sobre a biodiversidade em todo o mundo, em todos os grupos de organismos e em todos os ecossistemas.”
Em média, o número de espécies em locais impactados foi quase 20% menor do que em locais não afetados. Perdas de espécies particularmente severas em todas as regiões biogeográficas são observadas em vertebrados, como répteis, anfíbios e mamíferos. Suas populações tendem a ser muito menores do que as de invertebrados, aumentando a probabilidade de extinção.
No entanto, o impacto vai muito além da perda de espécies. “Não é apenas o número de espécies que está diminuindo”, diz François Keck. “A pressão humana também está mudando a composição das comunidades de espécies.” A composição de espécies em um local é um segundo aspecto fundamental da biodiversidade, além do número de espécies. Em regiões de alta montanha, por exemplo, plantas especializadas correm o risco de serem deslocadas por espécies de altitudes mais baixas à medida que o clima esquenta. Em algumas circunstâncias, o número de espécies em um determinado local pode permanecer o mesmo; no entanto, a biodiversidade e suas funções ecossistêmicas serão afetadas se, por exemplo, desaparecer uma espécie de planta que tenha sistemas radiculares particularmente bons para proteger o solo da erosão. As maiores mudanças nas comunidades de espécies são encontradas entre pequenos micróbios e fungos. “Isso pode ocorrer porque esses organismos têm ciclos de vida curtos e altas taxas de dispersão e, portanto, respondem mais rapidamente”, diz François Keck.
De acordo com o estudo, a poluição ambiental e as mudanças no habitat têm um impacto particularmente negativo no número de espécies e na composição das comunidades de espécies. Isso não é surpreendente, afirma Florian Altermatt. As mudanças no habitat costumam ser muito drásticas, por exemplo, quando as pessoas derrubam uma floresta ou nivelam um prado. A poluição, seja acidental, como no caso de um vazamento de petroleiro, ou deliberada, como no caso da pulverização de pesticidas, introduz novas substâncias no habitat que destroem ou enfraquecem os organismos que ali vivem. As descobertas não significam que as mudanças climáticas sejam menos problemáticas para a biodiversidade em comparação, afirma Altermatt. “No entanto, é provável que a extensão total do seu impacto ainda não possa ser verificada hoje.”
O terceiro aspecto fundamental da biodiversidade que a equipe de pesquisa investigou foi a homogeneidade, ou seja, a similaridade entre as comunidades de espécies em diferentes locais. Por exemplo, a agricultura intensiva em larga escala tende a tornar as paisagens mais homogêneas e as comunidades de espécies que elas contêm mais similares. Os efeitos foram mistos, com alguns estudos mostrando uma tendência muito forte à homogeneização e outros mostrando uma tendência de as comunidades de espécies se tornarem mais diversas, especialmente em nível local.
No entanto, os pesquisadores duvidam que este último seja um bom sinal. Eles especulam que o aumento das dissimilaridades também pode ser um efeito temporário em habitats severamente impactados. “A influência humana que encontramos às vezes é tão forte que há até sinais que podem indicar um colapso completo das comunidades de espécies”, diz Florian Altermatt.
Segundo os autores, o estudo demonstra, por um lado, que as mudanças na biodiversidade não devem se basear apenas em mudanças no número de espécies. Por outro lado, as descobertas são alarmantes devido à sua especificidade e validade global. Elas também podem servir de referência para futuras pesquisas sobre biodiversidade e esforços de conservação. “Nossas descobertas fornecem indicações claras de quais influências humanas estão tendo o maior impacto na biodiversidade”, afirma François Keck. “Isso também mostra quais metas precisam ser estabelecidas para reverter essas tendências.”
Keck, F., Peller, T., Alther, R. et al. The global human impact on biodiversity. Nature 641, 395–400 (2025). Leia aqui.
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