31 Julho 2025
Dom Edward Weisenburger, arcebispo de Detroit, demitiu três teólogos proeminentes de seus cargos de longa data no Seminário Maior do Sagrado Coração.
A reportagem é de Lauretta Brown, publicada por National Catholic Reporter, 26-07-2025.
Ralph Martin, Eduardo Echeverria e Edward Peters já foram críticos ferrenhos do Papa Francisco no passado, levantando preocupações sobre o que eles dizem ter sido confusão e ambiguidade causadas por algumas das ações e escritos do falecido pontífice.
Em 23 de julho, Martin, de 82 anos, foi demitido após trabalhar no seminário desde 2002, e Echeverria, 74, foi demitido após lecionar no seminário desde 2003. Peters, canonista com quase 70 anos, postou no X às 17h55 EST de 25 de julho que Weisenberger havia rescindido seu contrato de ensino no seminário "nesta semana".
A demissão dos professores chamou a atenção após a proibição imposta por Weisenburger, em junho, de 13 igrejas da arquidiocese celebrarem a missa na forma extraordinária, conhecida como Missa Latina Tradicional. Após sua posse em março, o arcebispo invocou a carta apostólica do Papa Francisco de 2021, Traditiones Custodes, para limitar a missa em latim a quatro igrejas da arquidiocese. Em um documento que foi posteriormente removido da seção pública do site arquidiocesano, o arcebispo também proibiu a postura ad orientem para celebrar a missa.
Angela Brown, diretora de comunicações da Arquidiocese de Detroit, disse à OSV News em um e-mail que "a Arquidiocese de Detroit não comenta sobre assuntos arquidiocesanos ou de pessoal do seminário".
Em uma carta aos católicos após o escândalo de abuso sexual de 2018 envolvendo o então cardeal Theodore McCarrick, Martin escreveu: "O Papa Francisco disse e fez algumas coisas maravilhosas (eu ensino sua exortação apostólica A Alegria do Evangelho em uma das minhas aulas), mas ele também disse e fez algumas coisas que são confusas e parecem ter levado a um aumento da confusão e desunião na Igreja".
Ele também escreveu em resposta a uma observação do Papa Francisco de janeiro de 2024 de que gostava de "pensar no inferno como vazio", que "embora o Papa esteja apenas oferecendo sua especulação pessoal sobre a possibilidade de o inferno ser vazio, o que ele espera que seja, e ele deixa claro que este não é um ensinamento oficial da Igreja, ainda assim é extremamente prejudicial" porque "contribui para uma simpatia generalizada em relação a uma heresia chamada 'universalismo', que ensina que talvez — ou certamente — todos acabarão no céu".
Echeverria escreveu em uma resenha de 2019 de seu livro de 2015, Papa Francisco: O Legado do Vaticano II, que "agora aceito que Francisco contribuiu para a atual crise na Igreja — doutrinária, moral e eclesial — devido à falta de clareza, ambiguidade de suas palavras e ações, unilateralidade na formulação de questões e uma tendência a menosprezar a doutrina cristã e a lei moral".
Em uma entrevista de 2022 para a revista Crisis, Echeverria disse que não acreditava que a exortação apostólica Amoris Laetitia, do Papa Francisco, fosse ortodoxa, não por causa da visão do Papa sobre o casamento, mas por causa de sua "compreensão do raciocínio pastoral e sua compreensão do raciocínio moral que informa sua visão de como ser pastoral para as pessoas".
Em uma publicação em seu blog em 2018, Peters expressou "graves preocupações" com a mudança. O papa chamou a prática de "um ataque à inviolabilidade e à dignidade da pessoa" e disse que era "inadmissível" em todos os casos. Peters escreveu que muitos parecem "pensar que esta... afirmação papal exige efetivamente a aceitação imediata dos fiéis", mas "nenhum papa pode, por um único ato ordinário", disse ele, "afirmar algo com força equivalente para as consciências cristãs".
Peters também está entre os críticos de como o Papa Francisco lidou com a questão do abuso sexual na Igreja Católica, particularmente no caso McCarrick.
Martin era professor de teologia e diretor de programas de pós-graduação em nova evangelização, e Echeverria atuou como professor de teologia e filosofia. Peters ingressou no corpo docente do seminário como professor de DiCeito canônico em 2005 e ocupou a Cátedra Edmund Cardinal Szoka, nomeada em homenagem a um ex-arcebispo de Detroit (1981-1990) que também serviu por muitos anos no Vaticano.
Martin, que fundou e lidera a organização carismática católica Renewal Ministries, enviou à OSV News uma declaração pública fornecendo "a melhor explicação que tenho sobre minha recente demissão do Seminário Maior do Sagrado Coração".
"O Arcebispo Weisenburger me disse que estava encerrando meu cargo no seminário com efeito imediato", escreveu ele em 24 de julho. "Quando pedi uma explicação, ele disse que não achava que seria útil dar detalhes, mas mencionou algo sobre ter preocupações quanto às minhas perspectivas teológicas".
Ele escreveu que a notícia "foi um choque" após seus 23 anos no seminário. "Quero que o que digo sobre esta situação seja verdadeiro, mas também não quero contribuir desnecessariamente para a polarização atual na Igreja", acrescentou.
Echeverria não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da OSV News, mas disse ao National Catholic Register em 24 de julho que "nenhum motivo foi fornecido a ele para sua demissão e que ele não poderia dizer mais nada devido à assinatura de um acordo de confidencialidade".
Em sua postagem X, Peters disse: "Contratei um advogado. Exceto para oferecer minhas orações por aqueles afetados por esta notícia e pedir as deles em troca, não tenho mais nada a dizer neste momento".
Martin possui mestrado em teologia pelo Seminário Maior do Sagrado Coração, licenciatura em teologia sacra pela Pontifícia Faculdade da Imaculada Conceição da Casa Dominicana de Estudos em Washington, DC, e doutorado em teologia sacra com ênfase em teologia sistemática pela Pontifícia Faculdade de São Tomás de Aquino (Angelicum), em Roma. O Papa Bento XVI o nomeou consultor do Pontifício Conselho para a Promoção da Nova Evangelização em 2011 e perito do Sínodo Mundial dos Bispos sobre a Nova Evangelização em 2012. Ele é o apresentador do programa "The Choices We Face" da EWTN e autor de diversos livros, incluindo " A Life in the Spirit: A Memoir" sobre seu período como líder nos primórdios da Renovação Carismática Católica.
Echeverria é doutor em filosofia pela Universidade Livre de Amsterdã e licenciado em teologia sagrada pela Universidade de São Tomás de Aquino (Angelicum), em Roma. É autor de diversos livros que defendem o diálogo ecumênico, incluindo "Diálogo de amor: Confissões de um católico evangélico ecumênico " e "Estamos juntos?: Um católico romano analisa protestantes evangélicos".
Peters, formado em direito civil pela Faculdade de Direito da Universidade do Missouri em Columbia, obteve doutorado em direito canônico pela Universidade Católica da América, em Washington, em 1990. Pelos 12 anos seguintes, ocupou vários cargos diocesanos, incluindo o de diretor de assuntos canônicos, defensor de títulos e juiz de tribunais diocesanos e de apelação das dioceses de Duluth, Minnesota e San Diego.
Antes de ingressar no corpo docente do Sagrado Coração em 2005, ele lecionou por quatro anos no Instituto de Teologia Pastoral no então Ave Maria College, em Michigan.
Peters mantém um site dedicado ao direito canônico, e publicou diversas monografias sobre direito canônico e tópicos relacionados, incluindo "Um guia moderno para indulgências, excomunhão e a Igreja Católica" e "Anulações e a Igreja Católica: respostas diretas a perguntas difíceis". Ao longo dos anos, ele também escreveu para uma ampla variedade de publicações religiosas e seculares. Em 2010, o Papa Bento XVI nomeou Peters referendário, ou consultor, da Assinatura Apostólica, a mais alta corte da Santa Sé, sob a tutela do próprio papa. Ele foi o primeiro leigo a exercer essa função.
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