06 Junho 2025
A evolução tecnológica está permitindo que o uso do raio destrutivo se concretize: dezenas de projetos estão sendo acelerados, também na Itália.
A reportagem é de Gianluca DiFeo, publicada por La Repubblica, 05-06-2025.
Nesta temporada de conflitos que se repetem continuamente, novas armas passam da fase experimental para a operacional, abrindo cenários emocionantes para o futuro da humanidade. A mais recente inovação a passar no teste de fogo são os canhões de laser: o feixe destrutivo deixou a fase de testes para se tornar o protagonista do campo de batalha. E fez isso simultaneamente em dois cenários diferentes: Oriente Médio e Rússia.
Os israelenses revelaram ter usado lasers durante a campanha libanesa contra o Hezbollah, e os russos revelaram ter usado uma ferramenta semelhante na luta contra os ucranianos. Em ambos os casos, os feixes de energia foram usados para destruir drones voadores, apresentando-se como o antídoto para os novos mestres da guerra.
Durante décadas, todas as forças armadas do planeta usaram lasers exclusivamente como sistemas para direcionar a orientação de mísseis: eles são direcionados aos alvos e a ogiva do dispositivo se fixa no sinal luminoso e o segue até o objetivo. Houve algumas exceções, nas quais os dispositivos de mira foram transformados em terríveis armas ofuscantes. Afirma-se que os primeiros foram os britânicos durante a expedição para reconquistar as Malvinas em 1982: eles os dispararam em direção aos olhos dos pilotos argentinos que se lançavam a baixíssima altitude contra os navios. Depois, os iraquianos os teriam implantado durante o sangrento conflito com o Irã para deter os ataques dos Pasdaran devotados ao martírio, que se lançavam em ondas contra as tropas de Saddam Hussein. Os raios criaram lesões mortais na retina.
O maior impulso para a pesquisa de armas de energia direcionada ocorreu na fase final da Guerra Fria, quando a "Guerra nas Estrelas" de Ronald Reagan pressionou para o projeto de satélites com canhões de laser para abater mísseis balísticos intercontinentais fora da atmosfera. O plano, o mesmo proposto hoje por Donald Trump com o "Domo Dourado", gerou investimentos colossais nos EUA e na URSS, sem, no entanto, resultar em um dispositivo funcional. Surgiram então muitos protótipos, especialmente americanos, voadores, navegáveis ou autopropulsados, que até então não haviam sido produzidos em massa por terem capacidade muito limitada.
Havia essencialmente dois obstáculos a superar. O primeiro era a disponibilidade de geradores com potência suficiente para alimentar um feixe destrutivo: recentemente, foi possível construir “baterias” do tamanho de um contêiner, transportáveis, mas decididamente volumosas. O segundo era manter o feixe no alvo por tempo suficiente para incinerá-lo ou, em qualquer caso, desativar sistemas vitais. Como a maioria dos estudos era dedicada a abater mísseis, com velocidades de novecentos quilômetros por hora e acima, este último ponto também não era fácil de resolver.
Os israelenses desenvolveram uma versão a laser do famoso “Iron Dome”, que intercepta foguetes usando mísseis terra-ar, chamado “Iron Beam” ou Steel Ray: houve rumores de seu uso em Gaza nas semanas seguintes aos massacres de 7 de outubro de 2023, quando o Hamas ainda tinha um arsenal bem armado, mas não há confirmação. Os Estados Unidos construíram um modelo embarcado e outro a bordo de um carro blindado, mas ainda não estava pronto para o combate.
As guerras aceleram o emprego operacional
Em vez disso, a dinâmica da guerra está consumindo tempo, de acordo com mecanismos de ação e reação medidos em períodos de semanas ou meses, e não mais anos. Os enxames de pequenos quadricópteros e aviões de controle remoto que voam sem parar sobre as linhas de frente, lançando suas ogivas explosivas contra qualquer alvo, aceleraram a entrada em serviço dos lasers. Os drones são lentos – no máximo duzentos quilômetros por hora – e é muito mais fácil atingi-los com o feixe. Além disso, são feitos de plástico: basta enquadrá-los por algumas frações de segundo, usando energia limitada, para derreter os componentes-chave, fazendo-os cair.
Os israelenses, portanto, implantaram uma versão do Iron Beam com potência reduzida. Eles a revelaram na semana passada, mostrando o vídeo em que o feixe literalmente derrete a asa de uma aeronave não tripulada do Hezbollah: "Alcançamos um nível de interceptação que ajudou a salvar vidas civis e a proteger ativos nacionais", diz o comunicado oficial das Forças de Defesa de Israel. Os sistemas estão sendo fornecidos a uma nova unidade – o 946º Batalhão de Defesa Aérea – especializada no combate a drones e que permanece na guarda da fronteira norte. Até o momento, o apoio às barreiras aéreas parece ter sido marginal – apenas 35 alvos foram destruídos de mil drones lançados do Líbano – mas ainda é o início de uma nova era.
Mais enigmático é o anúncio de Moscou, ocorrido na mesma época. As imagens do sistema chinês Lass foram apresentadas por um dos canais do Telegram que divulgam extraoficialmente a propaganda de guerra do Kremlin: mostram o veículo autopropulsado enquanto perfura chapas de aço e, em seguida, a destruição de uma série de drones voadores. Certamente foram filmadas na frente ucraniana: a hipótese é que se trate da região russa de Kursk, onde a presença de armas fabricadas na China não constituiria formalmente apoio à invasão. Seriam estes os sistemas Shen Nung 5000 e 3000, já exportados para o Irã: o primeiro é um contêiner com a torre no topo que contém o aparelho de mira e o laser, semelhante em arquitetura e dimensões ao “Iron Beam” israelense. O segundo é bem menor e é transportado por um veículo blindado off-road. Uma análise superficial sugere que essas armas são efetivas a uma distância de algumas centenas de metros, talvez menos de trezentos, mas dadas as baixas altitudes em que os drones operam, isso pode ser suficiente.
A dupla estreia operacional transmite a generais e empresas a convicção de que chegou a hora dos canhões laser. A evolução das baterias, impulsionada pela indústria automotiva, está permitindo reduzir o espaço para obter energia destrutiva. A inteligência artificial é capaz de processar os parâmetros necessários para manter a mira dos alvos. E todos os exércitos precisam urgentemente combater a proliferação de drones assassinos de baixo custo. Há projetos que avançam rapidamente em todo o mundo. Paradoxalmente, na Europa, pelo menos quatro estão sendo realizados – na França, Grã-Bretanha, Alemanha e Itália – pelas filiais do mesmo consórcio MBDA: o alemão parece ser o mais avançado. Há poucos dias, nosso país obteve financiamento do fundo Pesco da UE – a primeira iniciativa criada em 2021 para o desenvolvimento da indústria militar da União – para criar uma arma de energia direcionada em conjunto com a Espanha: a tarefa é abater drones e mísseis de cruzeiro de baixa altitude, com potência escalável entre 10 e 100 quilowatts, transportados por um veículo com rodas. Eles são a vanguarda dos próximos exércitos, onde os duelos entre lasers e drones não serão mais ficção científica, mas a realidade cotidiana dos confrontos.
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