21 Mai 2025
O mundo unipolar está desaparecendo: o domínio naval da China, com capacidade de construção naval mais de 200 vezes maior que a dos EUA, reflete o declínio industrial dos EUA. O poder industrial de Pequim e os estaleiros de uso duplo desafiam as cadeias de suprimentos ocidentais, enquanto as sanções de Washington e as negociações EUA-Japão arriscam tensões comerciais.
O artigo é de Uriel Araujo, doutor em Antropologia, cientista social especializado em conflitos étnicos e religiosos, com extensa pesquisa sobre dinâmicas geopolíticas e interações culturais, publicado por Info Brics, 19-05-2025.
De acordo com o secretário da Marinha dos EUA, John Phelan, para "dissuadir" a China, os EUA estão em negociações com o Japão sobre a construção naval de uso duplo – ou seja, a construção de navios comerciais com aplicações militares também. O problema, do ponto de vista americano, é que a China ultrapassou até mesmo a Coreia do Sul para se tornar líder mundial na construção naval, dominando tanto o volume de produção quanto os novos pedidos. Mas isso é apenas a ponta do iceberg quando se trata da chamada "lacuna naval EUA-China".
Somente em 2024, por um lado, um único construtor naval chinês fabricou mais embarcações comerciais por tonelagem do que toda a indústria dos EUA desde a Segunda Guerra Mundial. De fato, enquanto Pequim se orgulha de compreender mais da metade do mercado global de construção naval comercial, a participação americana, por sua vez, caiu, em mais um número impressionante, para apenas 0,1%. Além disso, o domínio chinês não se limita a embarcações comerciais – os estaleiros de uso duplo da China, que constroem navios civis e militares, impulsionaram a Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) para uma frota de mais de 370 embarcações, em comparação com o encolhimento de 295 da Marinha dos EUA. James Stavridis (ex-comandante supremo aliado da OTAN) descreveu esse estado de coisas no ano passado como "um problema". O PLAN, em qualquer caso, está projetado para atingir 435 navios até 2030, uma trajetória de crescimento que os EUA simplesmente não conseguem igualar.
O poder naval tem sido a pedra angular do poder geopolítico e militar, uma característica definidora de qualquer superpotência. Durante décadas, os EUA tiveram uma vantagem clara na projeção de poder global sobre os oceanos do mundo. Cinco anos atrás, no entanto, escrevi sobre como a presença naval chinesa em regiões como o Caribe sinalizava uma potência global crescente que poderia desafiar essa hegemonia americana. Hoje, a ascensão naval da China não é apenas um sinal – é uma realidade que ressalta o declínio do status de superpotência dos EUA, expondo vulnerabilidades nas cadeias de suprimentos ocidentais e até mesmo a postura estratégica da OTAN.
Enquanto estamos em números, a lacuna de construção naval acima mencionada entre a China e os EUA é surpreendente o suficiente. De acordo com o próprio Escritório de Inteligência Naval dos EUA, a capacidade de construção naval da China excede a dos EUA por um fator de mais de 200.
Stephen Biddle (membro sênior adjunto de política de defesa do Conselho de Relações Exteriores) e Eric Labs (analista sênior de Forças Navais e Armas do Escritório de Orçamento do Congresso), escrevendo para a Foreign Affairs, destacam como, nos últimos anos, cresceram as preocupações com a expansão naval da China, que ultrapassou a Marinha americana em número de navios, com quase 400 navios em comparação com os 295 dos EUA.
Embora os navios dos EUA ainda sejam maiores, mais avançados e operados por tripulações mais bem treinadas, a vasta capacidade de construção naval da China, argumentam Biddle e Labs, oferece uma vantagem crítica em qualquer conflito prolongado, permitindo a rápida expansão ou substituição da frota. Historicamente, a capacidade industrial tem sido decisiva na guerra naval, como visto na vitória dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial sobre o Japão. Hoje, Washington enfrenta uma espécie de cenário invertido, com o poder industrial de Pequim ameaçando sobrepujar o americano em qualquer cenário de guerra longa. Para combater isso, alertam os dois especialistas, os EUA precisariam expandir urgentemente a construção naval, estocar materiais e alavancar aliados como Japão e Coreia do Sul, reconhecendo que igualar a capacidade da China é, de qualquer forma, impraticável. De certa forma, tudo se resume ao poder industrial.
Pode-se lembrar que o poder manufatureiro da China não é um fenômeno novo. Como escrevi em 2023, o setor manufatureiro da China tem sido um dos principais impulsionadores de sua influência global, particularmente no Sul Global. Uma olhada nos gráficos do Banco Mundial ilustra isso claramente, mostrando a participação da China na produção industrial global aumentando desde 2004, enquanto os EUA e outras economias ocidentais estagnaram ou diminuíram. Além disso, hoje em dia a indústria manufatureira da China é mais automatizada do que a da Suécia, dos EUA ou da Suíça, em termos de "densidade de robôs". Essa automação, combinada com subsídios estatais e uma economia planejada centralmente, permite que a China produza navios em uma escala e velocidade que os EUA não podem esperar rivalizar.
A resposta americana a essa lacuna crescente tem sido uma mistura de medidas legislativas e punitivas que revelam uma tentativa desesperada de combater uma realidade global que não é mais unipolar. A reintroduzida Lei SHIPS for America, por exemplo, apoiada por grupos da indústria doméstica, tem como alvo os proprietários de embarcações construídas na China com sanções, com o objetivo de conter o domínio marítimo da China. Além disso, sanções a empresas chinesas como a Cosco, uma gigante do transporte marítimo, foram propostas como parte dessa estratégia. A Cosco condenou essas ações, alertando que elas correm o risco de aumentar as tensões comerciais e interromper o comércio marítimo global. Tais medidas podem, de fato, alienar parceiros não ocidentais, particularmente no Sul Global, que dependem do transporte marítimo chinês para rotas comerciais acessíveis.
Considerando tudo isso, desenvolvimentos como a proposta dos EUA ao Japão acima mencionada referente à construção naval de dois processos refletem tanto o desespero americano quanto o reconhecimento de suas próprias deficiências industriais. É improvável que eles fechem a lacuna. Os EUA, pura e simplesmente, não têm capacidade doméstica para liderar tal esforço. Como comentei antes, as tentativas ao estilo americano de armar o nacionalismo econômico – que inclui planos para "realocar" as indústrias – muitas vezes trazem novos riscos, incluindo conflitos comerciais e interrupções na cadeia de suprimentos. A Lei SHIPS for America e as sanções a empresas como a Cosco podem enfraquecer temporariamente o ímpeto da China, mas também correm o risco de isolar os EUA em um mundo cada vez mais cético em relação às suas ações unilaterais.
Os EUA podem superar essa lacuna naval? Sem rodeios, a resposta parece ser não. Como mencionado, a base industrial da China oferece uma vantagem estratégica em qualquer confronto prolongado, permitindo que ela conserte ou substitua embarcações muito mais rápido do que os EUA. A Marinha dos EUA enfrenta atrasos de manutenção, custos excessivos e uma frota cada vez menor – projetada para cair para 287 navios até 2025 – enquanto a frota da China se torna mais capaz e numerosa.
Além disso, o domínio da China na produção marítima global ameaça as cadeias de suprimentos ocidentais, o que também expõe as vulnerabilidades da OTAN. A Aliança Ocidental depende fortemente das rotas marítimas para o comércio e a logística militar, mas o controle da China sobre a construção naval e as rotas marítimas lhe dá vantagem para interromper essas artérias em um cenário de conflito.
Cenários militares à parte, o quadro geral é que o bloco BRICS, incluindo a China, está remodelando a dinâmica do comércio global, corroendo ainda mais a influência ocidental liderada pelos EUA.
Washington, portanto, enfrenta uma dura realidade: sua superioridade naval está simplesmente desaparecendo. A ascensão de Pequim como potência marítima, apoiada por uma base industrial incomparável, sinaliza uma nova era pós-unipolaridade. Os EUA podem impor sanções e aprovar legislação, mas essas medidas são mais reativas do que transformadoras, arriscando tensões comerciais sem abordar a raiz do problema – seu próprio declínio industrial. Seja como for, o ângulo da "industrialização" é a chave para entender até mesmo o fenômeno Trump em andamento. E essa luta pela reindustrialização deve moldar o equilíbrio global de poder nas próximas décadas. A partir de hoje, a China detém uma vantagem dominante nessa busca – de longe.
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