23 Julho 2024
Há muito considerada discreta demais, a vice-presidente é agora vista como a esposa providencial dos democratas. A pouco mais de cem dias das eleições, ela é a última linha de defesa contra o regresso de Donald Trump à Casa Branca.
A opinião é de Alexis Buisson, jornalista, autor do livro Kamala Harris, l'héritière (L'Archipel, Paris, 2023), em artigo publicado por Mediapart, e reproduzido por Nueva Sociedad, julho de 2024. A tradução é de Pablo Stefanoni.
A voz de Chet Whye transmite uma mistura de emoção e determinação. Em 2008, este ativista afro-americano mobilizou exércitos de voluntários para tentar a eleição do homem que chama de “Barack”. Com o anúncio da desistência de Joe Biden, no domingo, 21 de julho, pretende agora dedicar todas as suas energias a Kamala Harris, que o presidente democrata já apoiou como sua substituta na corrida à Casa Branca.
No domingo, Chet já estava despachando ônibus de Nova York para trazer voluntários para a Pensilvânia, o estado indeciso mais próximo. Num país onde as eleições presidenciais são disputadas estado a estado, estes “estados indecisos”, com resultados muito próximos, determinam o resultado da corrida. (...) Estamos travando uma batalha pela democracia. É isso que está em jogo. Se perdermos estas eleições, o resto não terá importância”, afirma, depois de ter acompanhado durante anos a carreira de Kamala Harris.
Quando foi anunciada a decisão de Joe Biden, o Partido Democrata, consumido durante semanas por lutas internas sobre o futuro da candidatura do presidente de 81 anos, soltou um “suspiro” de alívio. Mas o apoio de Biden à sua vice-presidente, a primeira mulher e pessoa não branca a ocupar o cargo, não significa necessariamente que ela será a candidata democrata. Essa decisão corresponderá aos quase quatro mil delegados democratas, que poderão reunir-se no início de agosto para designar a pessoa que enfrentará Donald Trump em novembro. Mas como vice-presidente interina, e já companheira de chapa de Joe Biden, ela é naturalmente a mais bem colocada.
Sua indicação abriria caminho para um duelo inédito entre dois candidatos que nada têm em comum. Donald Trump pode ter dado dinheiro a ela quando fazia campanha para procuradora-geral da Califórnia na década de 2010, mas é difícil encontrar dois personagens tão diferentes. O homem branco de 78 anos, criado em um ambiente privilegiado em Nova York, versus a mulher mestiça de 59 anos com pais imigrantes.
Kamala Harris, filha de mãe cientista indiana e pai marxista jamaicano, cresceu na área da baía de São Francisco, berço da contracultura e terreno fértil para talentos democratas. Embora Trump tenha entrado tarde na política, esta formada pela prestigiada Universidade Howard, a “Harvard negra” de Washington, está envolvida na política desde criança. Sua mãe foi uma das poucas mulheres indianas nos Estados Unidos que participou do movimento pelos direitos civis. Mais tarde, Kamala Harris usou seu relacionamento amoroso com Willie Brown, o carismático prefeito de São Francisco na década de 1990, para fazer contatos na comunidade.
A provável candidata democrata saboreia agora o momento, mas nunca até agora tinha sido vista como a mulher providencial do partido progressista americano. Construindo pacientemente uma carreira com uma ascensão lenta mas constante, de procuradora de São Francisco em 2003 a vice-presidente em 2020, foi também procuradora da Califórnia em 2010 e depois eleita senadora por este estado, o mais populoso do país, em 2017.
Em 2016, a sua primeira campanha nacional foi um desastre. Candidata democrata nas primárias para as eleições presidenciais de 2019, ela foi forçada a desistir da disputa antes da primeira votação. A causa: um comentário feito sobre ela pelo representante havaiano Tulsi Gabbard no meio de um debate na televisão, que a acusou de não ser a “promotora progressista” que afirmava ser. Ela então a acusou de ignorar as evidências que teriam levado à libertação de um homem inocente no corredor da morte quando ela era promotora na Califórnia. Incapaz de se defender, a senadora não conseguiu tirar aquela mancha dos ombros.
Outros aspectos nada brilhantes de seu histórico têm vindo à tona. Como a política de evasão escolar nas escolas de São Francisco. Como promotora municipal entre 2003 e 2010, ela defendeu uma iniciativa que ameaçava com pena de prisão os pais de alunos que faltassem às aulas. Na altura, perante as câmaras, defendeu sorridente esta medida, considerada desumana e cruel, até da sua parte, para com os lares mais pobres. Como procuradora-geral da Califórnia, também se recusou a tomar partido numa série de questões caras à esquerda, como casos de violência policial contra populações racializadas, provocando rejeição por parte dos representantes democratas locais. Tudo isso lhe rendeu o apelido de “Kamala, a Policial”.
Chegada ao cargo de vice-presidente após ser recrutada por Joe Biden no final das primárias (embora o tivesse acusado veladamente de ser racista), iniciou o seu mandato com uma criticada viagem à América Central. Com a tarefa da Casa Branca em 2021 de trabalhar nas “raízes” da imigração ilegal na região, missão que não queria, ela aproveitou a viagem para pedir aos potenciais imigrantes “que não fossem” para os Estados Unidos... só ela, filha de imigrantes.
Ela então ficou chateado quando um repórter lhe perguntou por que ela não tinha ido até a fronteira mexicana. “Eu também não estive na Europa”, respondeu ela presunçosamente. Esses erros, aliados ao mau clima em suas equipes, deram o tom de sua vice-presidência.
Desde o início do seu mandato, ela tem sido descrita, até pelos seus apoiantes políticos, como demasiado “discreta” ou “reservada”. Suas palavras saladas , frases sem sentido, também não ajudaram. Há apenas algumas semanas, um colunista do Washington Post pediu que ela fosse substituída na chapa democrata por... Hillary Clinton.
À sombra de Joe Biden, um político mais experiente que ele, ela aprendeu com seus erros - provavelmente pelo efeito da educação bramânica que sua mãe lhe incutiu, que a empurra para o aperfeiçoamento e a excelência. Como resultado, ela expandiu sua agenda.
Embora tivesse pouca experiência internacional, reuniu-se com líderes de todo o mundo. Em seu escritório na Casa Branca ela também recebeu ativistas de diversas áreas (direitos civis, minorias, deficientes, etc.) e pessoas influentes para cultivar sua imagem entre os jovens. Acima de tudo, Kamala Harris percorreu o país para divulgar os sucessos da administração Biden nos estados indecisos. Um dia eu estava em Nevada para falar com funcionários de hotéis e restaurantes. No dia seguinte, ela estava numa conferência com jovens sobre a violência armada na Flórida, ou falando sobre o desenvolvimento da Internet de alta velocidade na zona rural da Geórgia.
Após a reviravolta de Roe vs. Wade, em 2022, tornou-se uma defensora do acesso ao aborto, uma questão fundamental para os democratas. Além de visitar campi universitários em estados indecisos para mobilizar os jovens, este ano ela se tornou a primeira vice-presidente a visitar uma clínica que realiza abortos.
Desde que Joe Biden anunciou sua aposentadoria, o partido gradualmente se alinhou atrás dela. Ganhou o apoio de vários grupos parlamentares que representam diversas tendências dentro da sua família política: os progressistas do Congressional Progressive Caucus, os moderados da New Democrat Coalition e o Black Caucus, que reúne congressistas negros.
O casal Clinton também a apoia. No entanto, é importante notar que algumas das principais figuras do partido, como Barack Obama, não apelaram aos delegados do partido para votarem nela. Tal como em 2020, o ex-presidente aguardará a eleição final destes delegados para anunciar o seu valioso apoio. Comparada a ele no passado, Kamala Harris mantém um bom relacionamento pessoal com Obama, tendo sido um dos seus primeiros apoiantes durante a sua então incerta campanha à Casa Branca em 2008.
Chet Whye teme, no entanto, que Kamala Harris seja alvo de ataques sexistas e racistas, tanto dentro como fora do seu campo. “Não tolerarei aqueles que questionem as suas qualificações” , exclama o homem que quis organizar um comício para ela no Harlem durante as primárias de 2020, para que pudesse dirigir-se à comunidade negra.
Há apenas alguns meses, o povo americano esperava uma eleição nada emocionante entre duas personalidades conhecidas que já se enfrentaram em 2020. Agora, a corrida ao Salão Oval foi relançada. "Joe Biden não estava apenas fisicamente cansado: estava também politicamente exausto. Entre o seu apoio incondicional a Netanyahu, as revoltas estudantis e as dificuldades em promover o seu registo, a sua campanha teve dificuldade em arrancar”, explica Tristan Cabello, historiador e professor da Universidade Johns-Hopkins. "Harris traz sem dúvida uma certa frescura, mas isso é essencialmente cosmético: está associado a todas as decisões de Joe Biden. No entanto, nada é certo. “Ela pode se distanciar de Biden, criar um novo programa e fazer uma campanha que entusiasme.”
O fato de ela ser uma mulher racializada complicará sua tarefa? "De acordo com as pesquisas, os americanos estão preparados [para eleger uma mulher não branca]. Não é mais um critério para a escolha de um presidente. Elegeram Barack Obama e Hillary Clinton ganhou o voto popular em 2016”, continua o especialista. "No entanto, Kamala Harris encontra-se numa situação especial: enfrenta Donald Trump, um candidato republicano conhecido pelos seus comentários sexistas e racistas. Podemos supor que a campanha dela entrará nesse jogo, explorando esses discursos, e isso pode ser uma oportunidade para ela.
“Em 2008, tínhamos um candidato negro, magro, um senador júnior com nome africano, e ganhámos”, diz Chet Whye, com muito otimismo.
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