"Quando um democrata foi recentemente citado como tendo dito que 'todos nos resignamos a uma segunda presidência de Trump', Ocasio-Cortez respondeu com raiva: 'Este tipo de liderança é funcionalmente inútil para o povo americano'. Mas para muitos que estão determinados a evitar esse resultado, parece que foi Biden quem se resignou a uma segunda presidência de Trump", escreve Patrick Iber, professor assistente de História na Universidade de Wisconsin, autor de Neither Peace nor Freedom: The Cultural Cold War in Latin America [Nem paz nem liberdade: a guerra fria cultural na América Latina, em tradução livre] (Harvard UP, Cambridge, 2015), em artigo publicado por Nueva Sociedad, 18-07-2024.
As frentes populares são criadas com um propósito: derrotar a ameaça de um movimento político de extrema-direita. As correntes políticas que vão da esquerda ao centro deixam de lado as suas diferenças e unem-se, temporariamente, em torno de uma plataforma comum que possam encontrar. Desde 2020, o Partido Democrata tem operado o mais próximo possível de uma frente popular num sistema presidencialista como o dos Estados Unidos. Em 2020, essa coligação mal constituiu uma maioria eleitoral, mas triunfou. No entanto, a coligação não se adaptou às novas circunstâncias apresentadas até 2024 e corre o risco de um fracasso catastrófico. É necessária uma mudança rápida e essa mudança deve vir de cima.
O Partido Republicano está atualmente convencido da sua vitória eleitoral em novembro. Donald Trump consolidou o seu controle sobre o partido, expandiu o leque de eleitores que o veem favoravelmente e sobreviveu a uma tentativa de assassinato. Em J.D. Vance escolheu um candidato à vice-presidência que possa solidificar os seus impulsos ideológicos e operar como intermediário com os setores mais reacionários do capital do Vale do Silício.
O Projeto 2025 da Heritage Foundation está repleto de planos assustadores para colocar o poder do Estado ao serviço da batalha cultural da extrema-direita. Os delegados da Convenção Nacional Republicana ergueram cartazes pedindo “Deportação em massa agora!” Você pode chamar isso do que quiser, mas há uma palavra no léxico político para nacionalismo patriótico que utiliza o poder do Estado para punir inimigos internos.
A equipe de campanha de Joe Biden contava com o desempenho do atual presidente no debate de 27 de junho para lembrar às pessoas o caráter malicioso de Trump e para agitar uma corrida eleitoral que mais parecia uma moeda no ar. Em vez disso, a noite de debate revelou a fragilidade física e mental do próprio Biden. Desde então, as pesquisas nacionais e dos estados indecisos (que definirão a eleição) só pioraram. Desde então, Biden teve desempenhos mistos. Mas ele também desenvolveu uma linha de raciocínio que é tão familiar quanto perturbadora: só ele pode resolver o problema.
Ser capaz de mobilizar as pessoas em torno de um projeto comum para o futuro é a tarefa fundamental de um líder na política democrática. Mas mesmo nos seus melhores dias, Biden luta para o fazer. A sua gestão tem um histórico que em muitas áreas vale a pena defender. Na Frente Democrática Popular de 2020-2024, a esquerda é em grande parte o parceiro minoritário. A sua influência é limitada e esteve longe de conseguir atingir todos os seus objetivos. No entanto, o governo Biden tem sido mais pró-trabalho, tem tido um desempenho relativamente bom na questão climática e tem sido mais ousada na regulamentação do que qualquer outro presidente americano em meio século. A força sem precedentes do mercado de trabalho ajudou a aumentar os salários e a reduzir a desigualdade.
O problema é que Biden não apresentou um programa para um segundo mandato que facilitasse a mobilização. Restaurar o aborto legal em locais onde foi eliminado é uma agenda que pode atrair boa parte da população para o seu lado, mas Biden se sente desconfortável com isso. Quando lhe pedem para justificar porque precisa de um segundo mandato, ele murmura que é a única pessoa que pode manter unida a Organização do Tratado do Atlântico Norte - OTAN, enquanto em reuniões internacionais outros chefes de Estado tomam medidas para proteger Biden.
O coro de vozes que se tem levantado para pedir que Biden desista da sua posição na candidatura não tem sido especialmente ideológico. Na verdade, tanto Alexandria Ocasio-Cortez (que em 2020 observou que em “qualquer outro país” ela e Biden não estariam no mesmo partido) como Bernie Sanders (que mais tarde reconheceu que Biden tem dificuldade em completar as suas frases) defenderam o presidente e parecem considerar a discussão sobre a sua substituição como contraproducente e divisiva.
Sanders e Ocasio-Cortez, representantes da esquerda, podem estar certos. Embora as sondagens sugiram o contrário, talvez ninguém consiga fazê-lo melhor do que Biden. Sanders e Ocasio-Cortez tentaram aproveitar o seu apoio contínuo para lhe oferecer uma agenda económica para o seu segundo mandato. Eles podem temer perder influência com outro candidato na liderança. As circunstâncias que produziram a Frente Democrática Popular – as primárias abertas que permitiram que diferentes facções avaliassem a sua força relativa – não se repetirão. E num aspecto, o raciocínio de Ocasio-Cortez é convincente: ela tem toda a razão em argumentar que, quaisquer que sejam as divergências que tenha com Biden (sobre Gaza, por exemplo), ela preferiria estar no ambiente organizacional de uma administração Biden do que numa de Trump. Mas nada disto terá importância se não houver um segundo mandato democrata.
Em vez de oferecer uma perspectiva clara para um segundo mandato, Biden fez da ameaça de Trump às instituições democráticas a peça central da sua mensagem de campanha. Politicamente, esta abordagem (juntamente com a defesa do direito ao aborto nas iniciativas eleitorais) contribuiu para o apoio aos democratas nas eleições intercalares de 2022. A antipatia por Trump é profunda e permitirá a Biden ter um piso de votos daqueles que, de qualquer forma, terão um mínimo de votos. , procuram garantir que o ex-presidente não regresse ao poder. Muitos milhões de pessoas pensarão que um Biden enfraquecido é preferível a um Trump malvado e votarão em conformidade em Novembro.
Mas também parece que Biden pensa que este posicionamento contra Trump é uma espécie de garantia de vitória. Ele não parece ter reconhecido que mesmo as ditaduras têm um certo grau de apoio popular (o chefe de estado mais popular do hemisfério, e possivelmente do mundo, é o salvadorenho Nayib Bukele, que devastou instituições democráticas fracas como parte da sua campanha anti- programa de independência. Agora é recebido com entusiasmo na Conferência de Ação Política Conservadora). Simplesmente falar sobre a defesa da democracia não é suficiente. Não é que a defesa da democracia seja uma exigência “pós-material” – as autocracias tendem a recompensar a lealdade em vez da capacidade, o que acaba por conduzir ao desastre. Mas é necessário ligar as pessoas ao facto de que o seu bem-estar está em risco de várias formas face a um eventual segundo mandato de Trump, tanto material como moralmente.
O autoritarismo pode ser popular e, quanto mais popular for, maior será a sua capacidade de refazer a sociedade à sua imagem. É por isso que a ameaça de Trump em 2024 é tão séria. A reconstrução seria provavelmente um projeto de gerações, e não uma questão de uma ou duas eleições. O bloco anti-Trump foi maior do que o bloco pró-Trump em 2016, 2018, 2020 e 2022. Se não for maior em 2024, será devido à negligência política de uma campanha democrata que está convencida de que a sua superioridade é evidente e, portanto, descarta preocupações sobre o candidato que o lidera. Esse é o tipo de campanha que já foi derrotada por Trump em 2016.
Nenhuma estratégia disponível para os Democratas está isenta de riscos consideráveis neste momento. Muitas coisas imprevisíveis sempre acontecem na política, e Biden ainda pode vencer. Mas permanecer na corrida representa uma estratégia de “piso alto, teto baixo”, na qual um teto baixo parece levar à derrota. Nestas circunstâncias, arriscar num candidato de “piso baixo, teto alto” pode ser a única opção razoável. O Partido Democrata tem pouco tempo para demonstrar que sabe ser um veículo de sensibilidade popular. A frente popular está no fio da navalha. É preocupante o que o seu fracasso implicaria e profundamente frustrante que tenha sido tão mal gerido.
Quando um democrata do alto escalão foi recentemente citado como tendo dito que “todos nos resignamos a uma segunda presidência de Trump”, Ocasio-Cortez respondeu com raiva: "Este tipo de liderança é funcionalmente inútil para o povo americano". Mas para muitos que estão determinados a evitar esse resultado, parece que foi Biden quem se resignou a uma segunda presidência de Trump. O que devo fazer então?