10 Outubro 2023
Os católicos e seus animais de estimação se reunirão nos gramados das igrejas em todo o país neste mês para participar do que se tornou um rito anual de outono, buscando bênçãos dos padres para comemorar São Francisco de Assis, cuja festa era 4 de outubro.
A reportagem é de Michael J. O'Loughlin, publicada por America, 09-10-2023.
Embora as fotos destes eventos geralmente suscitem alguma cobertura noticiosa, são os comentários do Papa Francisco sobre outras bênçãos potenciais que têm gerado a maior parte das análises e comentários ultimamente.
Na segunda-feira passada, o Vaticano divulgou um texto no qual Francisco, que preside uma assembleia mundial de lideranças católicas que discernem o futuro da Igreja, escreveu que está aberto à possibilidade de algum dia os padres oferecerem bênçãos a casais do mesmo sexo.
O documento, uma resposta a uma série de perguntas de um grupo de cinco cardeais que desafiam o papa a esclarecer o ensino da Igreja sobre uma série de questões, incluindo a homossexualidade, deixa claro que a definição de casamento da Igreja permanece inalteravelmente a união de um homem e uma mulher. Mas Francisco disse que defender o ensinamento católico sobre o casamento não significa que clérigos “se tornem juízes que apenas negam, rejeitam e excluem”.
Em vez de “perder a caridade pastoral, que deve fazer parte de todas as nossas decisões e atitudes”, os padres e outros ministros podem discernir um pedido de bênção, escreveu Francisco.
“Quando uma bênção é solicitada, isso expressa um pedido de auxílio de Deus, um desejo de poder viver melhor, confiança num Pai que nos pode ajudar a viver melhor”, escreveu o papa. Ele acrescentou que se os sacerdotes oferecessem tais bênçãos, provavelmente continuariam a ser uma prática não oficial, uma vez que “a prudência pastoral em certas circunstâncias não precisa de ser transformada numa norma”.
Regularmente pedem-se que os sacerdotes abençoem uma série de coisas. Participei de bênçãos para animais de estimação e pedi a um padre que abençoasse um novo lar. Há alguns anos, testemunhei um padre abençoar dezenas de armas como parte do início da temporada de caça na zona rural de Wisconsin. Li sobre eventos especiais para bênçãos de motocicletas, ervas e tênis. Durante uma das minhas recentes buscas matinais diárias por notícias católicas, me deparei com um artigo de jornal sobre uma paróquia que havia terminado uma reforma em seus banheiros, acompanhado de uma foto que mostrava um padre, com o braço elevado, jogando gotas de água benta no chão na direção de dois mictórios de porcelana.
Essa imagem em particular lembrou-me de uma conversa que tive há vários anos com um jovem monge beneditino que lamentou que os padres podem abençoar quase tudo – embora definitivamente não os casais de gays e lésbicas. Não está claro quantos casais do mesmo sexo buscaram bênçãos da Igreja, mas ainda em 2021 o Vaticano disse que os padres não poderiam oferecer-lhes uma bênção porque Deus “não pode abençoar o pecado”.
Será que essa abordagem às bênçãos de casais do mesmo sexo estará mudando em breve?
Os católicos gays e lésbicas que continuam fazendo parte da Igreja discerniram que pela sua fé vale a pena suportar a condenação oficial da Igreja aos atos homossexuais e às suas campanhas políticas contra LGBT e seus direitos civis. Essa fé é muitas vezes profunda e ponderada, dados os obstáculos que enfrentam na procura por aceitação.
Assim, quando casais católicos do mesmo sexo procuram a bênção de um padre – e isso já acontece, independentemente das regras de Roma – isso muitas vezes decorre de uma fé profunda em Deus. Certamente também acarreta riscos, seja o risco de rejeição para o casal que pede a bênção, seja o risco de decepção por parte do sacerdote que sente que não pode oferecer uma bênção. É um pedido que nunca é feito levianamente.
Alguns sacerdotes oferecerão de bom grado uma bênção, talvez não de uma forma que possa ser confundida com uma bênção de casamento, mas de uma forma que, no entanto, implore a Deus que abençoe as duas pessoas de várias maneiras. Mas mesmo o sacerdote mais pastoral pode irritar-se com tal pedido, especialmente se não lhe for garantida a discrição. Se tal bênção fosse fotografada e partilhada nas redes sociais, ou resultasse numa carta ao bispo escrita por um paroquiano desaprovador, o padre poderia enfrentar graves consequências. Os comentários do Papa não eliminam necessariamente a complexidade pastoral de tais pedidos, especialmente se a permissão para oferecer tal bênção não for acompanhada por uma mudança no ensino da Igreja sobre a homossexualidade. Mas os comentários podem criar condições para conversas pastoralmente frutuosas entre um padre e católicos numa relação do mesmo sexo, à medida que discernem as motivações para pedir uma bênção.
É claro que, mesmo que algum dia a Igreja permita que padres, diáconos e religiosos e religiosas abençoem casais do mesmo sexo, é improvável que haja uma debandada por tais bênçãos. Afinal, é cada vez mais improvável que mesmo os casais heterossexuais peçam uma bênção à Igreja. O número de casamentos religiosos nos Estados Unidos está despencando. Também é improvável que permitir que os padres ofereçam tais bênçãos mude completamente a reputação da Igreja como uma instituição hostil às pessoas LGBTs, embora possa surpreender algumas pessoas que nunca pensaram que veriam um gesto tão acolhedor dela.
Mas esse não é exatamente o objetivo da declaração do papa. Pelo contrário, ele parece estar em sintonia com as necessidades pastorais de todos os católicos, incluindo aqueles que mantêm relações entre pessoas do mesmo sexo e que desejam uma bênção.
Por que um casal católico do mesmo sexo, consciente de que a sua igreja não vê a sua relação como sagrada, pode mesmo assim procurar a bênção de um padre?
Para começar, as bênçãos ajudam os crentes a crescer na fé, e procurar e oferecer bênçãos é um elemento essencial da nossa fé. Como afirma a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, as bênçãos “nos preparam para receber a graça dos sacramentos e nos ajudam a crescer para sermos mais semelhantes a Cristo”. O Catecismo da Igreja Católica afirma: “cada pessoa batizada é chamada a ser uma ‘bênção’ e a abençoar”.
Um ensaio recente de Jill Fisk publicado na Health Progress, a revista da Catholic Health Association, explora o significado das bênçãos de forma mais ampla e oferece algumas pistas sobre o significado das bênçãos para os fiéis.
“Momentos de bênção nos transportam para um lugar onde somos conhecidos e afirmados por Aquele em quem nossos desejos começam e se completam”, escreveu a Jill Fisk, diretora de serviços missionários da Catholic Health Association. “Quando olhamos para a nossa tradição de fé e para os rituais de criação de significado que moldam o nosso próprio chamado, podemos encontrar uma estratégia viável de pertença”. Em seu ensaio, a ela aponta para um livro do padre e teólogo holandês Henri Nouwen, Life of the Beloved, que reflete sobre o valor de oferecer uma bênção.
“Dar uma bênção a alguém é a afirmação mais significativa que podemos oferecer. É mais do que uma palavra de elogio ou agradecimento; é mais do que apontar os talentos ou boas ações de alguém; é mais do que colocar alguém na luz”, escreveu Nouwen, que lutou com a compreensão da sua própria homossexualidade: “Dar uma bênção é afirmar, dizer 'sim' à amabilidade de uma pessoa”.
Os católicos em relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo que buscam uma bênção muitas vezes o fazem pelas mesmas razões que outros casais. Eles buscam a afirmação do amor de Deus por eles. E buscam a afirmação de que há algo sagrado em ação em suas vidas, por mais misterioso e incognoscível que isso possa parecer.
À primeira vista, algumas bênçãos podem parecer bizarras ou inúteis – estou pensando naquela bênção do banheiro – mas para aqueles que as procuram, elas estão cheias de significado. No caso do banheiro, por exemplo, a igreja comemorava que suas instalações estavam agora totalmente acessíveis.
Não está claro aonde pode levar a abertura do papa para discernir como um padre pode responder a um pedido de bênção de um casal do mesmo sexo. Mas essas bênçãos já estão acontecendo.
Em alguns casos, são demonstrações públicas desafiadoras que desafiam a proibição da Igreja, como foi recentemente o caso na Alemanha. Mas sem dúvida, em muitas outras situações o pedido de bênçãos ocorre em espaços mais tranquilos, com casais ansiando por uma comunhão e conversão mais profundas, rezando com os ministros da Igreja pelas bênçãos de Deus, longe do debate acirrado que ocorre hoje.
As palavras do Papa, e o Sínodo em curso agora, podem não inaugurar o tipo de mudanças imediatas e gerais que alguns desejam. Mas podem incentivar uma maior abertura no debate dos pedidos pastorais e permitir a criatividade na resposta com compaixão.
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O que os casais LGBT podem procurar nas bênçãos católicas - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
