Os cardeais das dubia. O caso "Pachamama". O dossiê Viganò. Críticas regulares de seu pontificado na Eternal Word Television Network.
A reportagem é de Brian Fraga, publicada por National Catholic Reporter, 01-03-2023.
Os dez anos do Papa Francisco na cátedra de São Pedro foram marcados em grande parte por críticas persistentes e resistência tenaz da ala conservadora da Igreja Católica, particularmente no mundo anglófono, onde ex-ardentes defensores papais atacaram o atual pontífice de maneiras antes consideradas impensáveis.
"Eles queriam que a Igreja fosse uma igreja moralizadora, um refúgio da modernidade, que fosse uma fortaleza de onde emite condenações e editos e se opõe à chamada agenda progressista", disse Christopher Lamb, correspondente em Roma do The Tablet, um jornal católico semanal britânico.
Lamb, que documentou a resistência conservadora a Francisco em seu livro de 2020, The Outsider: Pope Francis and His Battle to Reform the Church, disse ao National Catholic Reporter que os críticos do papa desde o início apresentaram sua oposição em termos teológicos, muitas vezes argumentando que o estilo pastoral de Francisco o acompanhamento semeou "confusão" ao não articular claramente as doutrinas da Igreja sobre homossexualidade, aborto e a indissolubilidade do casamento.
Mas Lamb disse que a visão de Francisco da Igreja Católica global como um "hospital de campanha", onde a Eucaristia é entendida como remédio para os enfermos, em vez de um prêmio para os perfeitos, desafiou as visões políticas conservadoras da Igreja como combatente na cultura guerral que foram utilizadas pelo Partido Republicano nos Estados Unidos e abraçadas por líderes populistas-nacionalistas na Europa e na América do Sul.
“Houve ataques políticos a Francisco porque ele é um líder no cenário mundial que está fazendo a diferença e causando impacto, principalmente por meio da mídia”, disse Lamb.
Outros observadores – incluindo jornalistas, acadêmicos, teólogos e blogueiros católicos que estudaram o pontificado de uma década de Francisco – descrevem dinâmicas semelhantes em ação. Essas dinâmicas, dizem eles, alimentaram a resistência conservadora contra o papa quase desde o momento em que ele surgiu na varanda central da Basílica de São Pedro em 13 de março de 2013, em uma batina branca, mas sem a habitual estola papal bordada em ouro.
"Aquela cena na varanda naquela noite indicou imediatamente para aqueles com olhos para ver e ouvidos para ouvir que este seria um tipo diferente de pontificado", disse Nichole Flores, professora de estudos religiosos da Universidade da Virgínia.
Ao National Catholic Reporter, Flores disse ao NCR que Francisco, ao se curvar em silêncio e pedir à multidão na Praça São Pedro naquela noite para orar por ele, revelou que ele teria prioridades diferentes como papa do que seus predecessores imediatos, Bento XVI e João Paulo II.
“Talvez devêssemos ter previsto resistência por causa do contexto de Francisco saindo da América Latina, que culturalmente haveria resistência ao que Francisco trouxe para seu pontificado, independentemente do que ele tivesse a dizer sobre questões particulares”, disse Flores.
Nate Tinner-Williams, cofundador e editor do Black Catholic Messenger, disse ao National Cathlic Reporter que os bispos mais conservadores dos EUA, cuja visão da Igreja Católica eles acreditavam ter sido defendida por Bento e João Paulo II, "foram recebidos com surpresa quando o Papa Francisco foi eleito e começou fazendo as coisas dele."
"Acho que os bispos americanos se veem em posição de exercer poder e suas vozes para serem influentes de uma forma que para mim não parece realista. Não sei se [a igreja dos EUA é] uma ala particularmente poderosa ou importante da igreja", disse Tinner-Williams.
Especialistas como Massimo Faggioli, teólogo e historiador da igreja e professor da Universidade Villanova, afirmam que Francisco representa para seus críticos o futuro de uma Igreja Católica que tem seu centro de gravidade no sul global, e não em seu lar histórico no Hemisfério Norte.
"Francisco não é uma extensão da Europa católica, e isso, acredito, é a raiz de muita tensão contra Francisco", disse Faggioli, que acrescentou que em 2013 suspeitava que um papa jesuíta da Argentina levaria muitos a se sentirem desconfortáveis.
"Eu esperava um tipo diferente de oposição, que não seria perturbadora no sentido de fazer tudo e qualquer coisa para prejudicá-lo", comentou Faggioli. "O que surpreendeu foi a precocidade de sua oposição. Começou quase imediatamente, algumas semanas depois de ele ser eleito."
Poucos meses após a eleição de Francisco, as críticas começaram a aparecer nos círculos católicos conservadores depois que Francisco lavou os pés de 12 jovens, incluindo duas mulheres e dois muçulmanos, na Quinta-feira Santa de 2013, e quando se sentou para entrevistas sem censura em publicações como a revista America.
Em setembro de 2013, um blogueiro do National Catholic Register, site de propriedade da EWTN, descreveu a si mesmo como um membro da "oposição leal" que encontrou muito a criticar na abordagem de Francisco. Naquele mesmo ano, outro escritor católico conservador disse que Francisco o deixou "incomodado", embora também tenha escrito que talvez o pontífice, como Jesus, estivesse desafiando ele e outros católicos a não serem complacentes.
Cathleen Kaveny, professora de direito e teologia no Boston College, disse ao NCR que Francisco perturbou os católicos conservadores que viam em João Paulo e Bento uma visão unificada do papado que eles acreditavam que "quase continuaria, a-historicamente, ao longo do tempo".
“Eles viram e ainda veem o que percebem como a principal mensagem de João Paulo II e Bento XVI como a mensagem que ainda precisamos pregar agora: o movimento contra a ditadura do relativismo. Essa é a principal preocupação deles, manter a posição, defender as regras e vendo a Igreja como uma comunidade clara que é diferente da cultura mais ampla. Para eles, esse é o principal ímpeto”, disse Kaveny, “mas não é o principal ímpeto para Francisco”.
De 2014 a 2016, dizem os especialistas, a resistência católica conservadora a Francisco começou a se cristalizar, especialmente em 2015, quando o pontífice escreveu Laudato Si' – sobre o cuidado de nossa casa comum, sua encíclica sobre questões ambientais que reconheceu que as emissões de combustíveis fósseis são principalmente responsáveis pelas mudanças climáticas.
"Laudato Si' estimulou objeções porque os críticos viram Francisco participando do globalismo e de uma agenda de controle populacional", disse Mike Lewis, ex-funcionário de comunicações da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA. Lewis fundou o blog Where Peter Is em fevereiro de 2018 para defender Francisco do que ele via como um coro crescente de ataques injustos ao papa e seus ensinamentos.
Lewis falou ao National Catholic Reporter que os católicos de mentalidade conservadora também não gostavam da Evangelii Gaudium (A Alegria do Evangelho), exortação apostólica de Francisco de 2013, na qual delineia sua visão para o acompanhamento pastoral e enfatiza questões de justiça social, como a desigualdade econômica, que ele atribuída ao capitalismo desenfreado.
“Rush Limbaugh acusou [Francisco] de marxista”, disse Lewis. “Muitas pessoas e católicos que se dedicaram ao capitalismo começaram a ver [Francisco] sob uma luz negativa”.
Em 2014 e 2015, disseram Lewis e outros observadores, a hostilidade conservadora contra Francisco se enraizou quando o papa convocou o Sínodo dos Bispos sobre a família. O sínodo apresentou discussões francas sobre questões espinhosas, como como ministrar a famílias com crianças LGBTQ e a católicos que se divorciaram e se casaram novamente sem obter primeiro as anulações.
Lamb lembrou-se de ter entrevistado o cardeal americano Raymond Burke e o falecido cardeal australiano George Pell naquele sínodo, e como ambos os clérigos, conservadores, ficaram desconfortáveis com as discussões e procuraram defender a disciplina da Igreja de não permitir que os divorciados recasados recebessem a Comunhão.
“Ambos eram claramente resistentes a todo o processo do sínodo e o faziam de maneira bastante pública”, disse Lamb. "Essa foi a diferença de outros pontificados, onde se você se opusesse publicamente a algo que o papa estava tentando fazer, isso levaria à sua demissão."
Em 2016, quando Francisco escreveu a exortação apostólica Amoris Laetitia (A alegria do amor), onde foi ligeiramente aberta uma porta para os divorciados recasados receberem a Comunhão em alguns casos, uma ampla faixa da comunidade católica conservadora de língua inglesa incomodou em Francisco.
Pouco depois de Amoris Laetitia, quatro cardeais conservadores, incluindo Burke, publicaram uma lista de cinco perguntas, as chamadas dubia, pedindo a Francisco que esclarecesse o que eles descreveram como ambiguidades na exortação. Sites católicos conservadores publicaram as dubia, às quais Francisco nunca respondeu.
"As dubia não eram um diálogo. Os cardeais queriam respostas sim ou não", disse Lamb. "Foi um ataque ao processo sinodal e a Francisco."
As dubia destacaram como Amoris Laetitia se tornou um "ponto sem volta" para muitos dos críticos conservadores de Francisco, disse Austen Ivereigh, jornalista inglês e biógrafo papal que escreveu sobre a resistência conservadora a Francisco em seu livro O pastor ferido: o Papa Francisco e sua luta para converter a Igreja Católica.
"Amoris Laetitia tentou encontrar uma maneira de acompanhar pastoralmente os divorciados recasados. Isso não mina a doutrina da indissolubilidade, mas mesmo esse esforço levantou todos os temores de rendição à modernidade dos conservadores", explicou Ivereigh, que sugeriu que o papa atraiu a raiva conservadora ao expor uma ideologia conservadora que se disfarçava de catolicismo autêntico.
"E essa ideologia se desenvolveu e endureceu com o tempo", disse Ivereigh.
Nos anos que se seguiram a Amoris Laetitia, a resistência católica conservadora consistentemente se opôs às iniciativas de Francisco, criticando tudo, desde a diplomacia do Vaticano com a China até as aberturas do papa ao mundo muçulmano.
Os críticos cardeais de Francisco – como Burke, Pell, Gerhard Müller (prefeito emérito da Congregação para a Doutrina da Fé) e Robert Sarah (o ex-prefeito da Congregação para o Culto Divino – viraram uma espécie de líderes da oposição para católicos conservadores de mentalidade semelhante.
“Eles têm seguidores profundamente ansiosos e se ofereceram como líderes substitutos para Francisco”, disse Ivereigh.
Os Sínodos dos Bispos que Francisco convocou em Roma também atraíram a ira conservadora, incluindo o sínodo de 2019 para a região amazônica de nove nações, onde o enredo predominante na mídia católica conservadora se concentrou em estátuas de madeira de mulheres grávidas que os participantes indígenas apresentaram a Francisco como uma representação de "Nossa Senhora da Amazônia".
Os veículos alegaram falsamente que as estátuas eram uma representação de "Pachamama", uma deusa inca dos Andes.
Mais recentemente, os meios de comunicação católicos conservadores, incluindo a EWTN, destacaram os críticos papais que alertam que o Sínodo dos Bispos de 2021-2023 sobre a sinodalidade representa "uma aquisição hostil" da Igreja Católica.
“No início, fiquei um pouco surpreso com o nível de resistência, em parte porque tinha a impressão de que nossas irmãs e nossos irmãos mais conservadores dentro da Igreja tinham uma visão mais elevada da autoridade papal do que outros católicos”, disse Flores.
Ela acrescentou que "se desiludiu dessa pretensão" com o passar do tempo.
"Os argumentos de que devemos obedecer à autoridade papal em todo e qualquer caso eram argumentos fracos e, talvez, não fossem o ponto crucial do que realmente era o assunto nas questões de guerra cultural mais controversas dentro da Igreja", disse Flores.
Nos últimos 10 anos, as relações de Francisco com os bispos dos Estados Unidos também pareceram tensas às vezes.
"O relacionamento de Francisco com [os bispos dos EUA] não se recuperou daquele momento mais chocante, a carta de Viganò. Tem sido um relacionamento difícil desde então", disse Faggioli, referindo-se a um "testemunho" de agosto de 2018 divulgado por dom Carlo Viganò, ex-embaixador vaticano nos EUA.
Nesse documento, divulgado em coordenação com o National Catholic Register, de propriedade da EWTN, e com o canal de extrema-direita Lifesite News, Viganò acusou Francisco de ignorar restrições anteriores ao ex-cardeal Theodore McCarrick, arcebispo emérito de Washington que agora foi laicizado e acusado criminalmente em conexão com uma série de alegações de abuso sexual.
Viganò pediu ao papa que renunciasse, e vários bispos dos EUA emitiram declarações atestando a integridade pessoal do ex-embaixador. Nenhum desses bispos – incluindo o arcebispo da cidade de Oklahoma, Paul Coakley, atual secretário da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA – retirou publicamente seu apoio, embora não haja evidências para apoiar as afirmação de Viganò. Desde então, o ex-embaixador começou a emitir manifestos conspiratórios ligando as vacinas contra a covid-19 às ambições das elites globais por um governo mundial.
Questionado sobre a carta de Viganò a bordo do avião papal voltando de sua viagem à Irlanda, Francisco disse aos jornalistas para investigar as acusações do ex-núncio e tirar suas próprias conclusões. A hábil condução do assunto pelo papa foi consistente com sua abordagem às críticas conservadoras, disseram observadores.
"Não acho que a crítica pessoal tenha tanto impacto sobre ele", disse Lamb. "Acho que ele fica chateado com isso quando prejudica a Igreja." Lamb observou as observações de Francisco em 2021 a um grupo de jesuítas na Eslováquia, nas quais ele parecia se referir à EWTN quando disse que "um grande canal de televisão católico" estava fazendo "o trabalho do diabo" e ferindo a Igreja com seus ataques ao papa.
Observadores disseram que Francisco também demonstrou disposição para tomar medidas enérgicas contra a oposição quando acredita que isso é necessário para a Igreja. Em julho de 2021, o papa emitiu sua carta apostólica Traditionis Custodes (Guardiões da Tradição), que restringia o uso da missa em latim em meio às preocupações do papa de que a liturgia pré-Vaticano II estava promovendo divisão na igreja.
"Acho que ele tem sido pastoral, mas firme e profético", disse Flores. "Acho que esse é o tom correto a ser estabelecido na Igreja neste momento."
A oposição conservadora de Francisco, com seu megafone de mídia bem financiado, também levou o papa a agir criteriosamente com algumas de suas reformas na vida e no governo da Igreja.
“Em toda a questão LGBTQ, na nomeação de mulheres, ele adota uma abordagem passo a passo”, disse Lamb. "Acho que ele gosta dessa abordagem; ele acha que funciona bem. Também ele sabe que, se for para uma grande reforma, pode haver um desmoronamento, então ele deve ter cautela e cuidado."
Se a oposição conservadora sobreviverá ou não a Francisco, que completou 86 anos em dezembro, ainda não se sabe. Alguns observadores acreditam que precedentes foram estabelecidos e estruturas estabelecidas que podem apresentar desafios para quem surgir de batina branca no próximo conclave.
“Este pode ser o começo de um novo normal”, disse Faggioli, “porque não vejo o próximo papa sendo capaz de satisfazer certos tipos de católicos americanos da mesma forma que foram satisfeitos por João Paulo II e por Bento entre 1978 e 2013. Essa janela historicamente está fechada."
Este ensaio faz parte da série dedicada aos dez anos de pontificado do Papa Francisco. Veja a série completa, em inglês.