Uma organização que forneceu grandes somas de dinheiro para organizações sem fins lucrativos que espalharam desinformação sobre a eleição presidencial de 2020 e organizou o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao prédio do Capitólio dos Estados Unidos também canalizou milhões de dólares em doações anônimas para organizações católicas de direita e grupos oficialmente católicos.
A reportagem é de Brian Fraga, publicada por National Catholic Reporter, 06-01-2022. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
A organização, conhecida como Donors Trust, foi descrita como um “caixa eletrônico de dinheiro obscuro” para a direita política e forneceu financiamento para grupos ligados à supremacia branca e elementos antidemocráticos, como o Daily Beast noticiou em 22 de novembro.
“Este é um dinheiro realmente sombrio e assustador conectado com alguns dos extremistas mais radicalizados da direita. É realmente terrível”, disse Stephen Schneck, um ativista político católico nacional que recentemente se retirou do cargo de diretor-executivo da Rede de Ação Franciscana.
Entre os destinatários dos fundos da Donors Trust estavam paróquias católicas tradicionalistas, dioceses chefiadas por bispos conservadores, organizações pró-vida, escritórios de advocacia de liberdade religiosa, um think tank de livre mercado e grupos acadêmicos em faculdades católicas que defendem o libertarianismo e o originalismo constitucional.
Entre os que receberam fundos estavam a Diocese de Spokane, Washington; a Thomas More Society; o Acton Institute; e o Instituto Bento XVI de Música Sacra e Adoração Divina da Arquidiocese de San Francisco.
No total, as organizações sem fins lucrativos afiliadas à Igreja Católica ou que trabalharam em estreita colaboração com funcionários da Igreja na luta contra a legalização do aborto e outras questões jurídicas e políticas receberam pelo menos 10 milhões de dólares da Donors Trust, um fundo assessorado por doadores que em 2020 distribuiu mais de 182 milhões de dólares em doações para organizações como a VDARE Foundation e a New Century Foundation, que o Southern Poverty Law Center e a Anti-Defamation League consideram como grupos de supremacia branca.
“Não estamos falando sobre os moderados aqui. Não estamos falando sobre usuais interesses financeiros conservadores. Estamos falando sobre coisas realmente assustadoras”, disse Schneck ao NCR.
Outros observadores levantaram preocupações sobre as organizações católicas que recebem dinheiro de grupos como a Donors Trust, que nos últimos 20 anos forneceu centenas de milhões de dólares para organizações sem fins lucrativos que fazem lobby contra proteções sindicais, políticas de mitigação das mudanças climáticas, regulamentos econômicos, direitos de voto e políticas migratórias.
“Pessoas com interesses econômicos descobriram que podem usar as antipatias culturais que surgiram do debate sobre o aborto para combater as [medidas de mitigação] da mudanças climáticas, protocolos da covid-19, para fazer todas essas coisas que servem a uma agenda libertária, que é inimiga do Ensino Social Católico”, disse Steven Millies, diretor do Centro Bernardin da União Teológica Católica em Chicago.
Mas outros dizem que o fato de organizações conservadoras filiadas a católicos receberem dinheiro de um grupo que apoia movimentos políticos de extrema direita e causas, de certa forma, reflete situações em que organizações católicas sem fins lucrativos aceitaram financiamento e trabalharam com grupos de esquerda e organizações não governamentais para fornecer serviços de caridade e assistência.
“Parte de viver em um mundo onde as coisas são moralmente complicadas é que, para fazer o bem, é preciso cooperar com pessoas e organizações que estão fazendo algumas coisas das quais você discorda”, disse Melissa Moschella, professora de filosofia da Universidade Católica da América.
Enquanto isso, uma organização católica que recebeu doações financeiras da Donors Trust em 2020 resistiu às sugestões de que o dinheiro politizaria ou influenciaria indevidamente suas operações.
“As doações em questão estão dentro da faixa normal de dízimo de alguns de nossos paroquianos e não se destacariam como incomuns ou influenciariam nossa tomada de decisão”, disse Mitchell Palmquist, porta-voz da Diocese de Spokane.
O interior da Catedral de Nossa Senhora de Lourdes em Spokane, Washington (Foto: Antony-22 | Wikimedia Commons)
A Diocese de Spokane – liderada por dom Thomas Daly, um prelado conservador declarado – recebeu 10 mil dólares por seu apelo católico anual e 500 dólares para apoiar uma escola católica local. A Catedral de Nossa Senhora de Lourdes em Spokane recebeu 15 mil dólares para operações gerais.
Palmquist disse ao NCR que as doações são encaminhadas para a diocese por “uma variedade de meios”, incluindo cheques de instituições financeiras em nome dos doadores.
O termo “dinheiro obscuro” costuma ser usado para se referir aos gastos políticos de organizações sem fins lucrativos que não são legalmente obrigadas a divulgar seus doadores.
Como um fundo orientado por doadores, a Donors Trust é essencialmente uma câmara de compensação – ela recebe fundos de grupos externos e os usa para fazer contribuições a instituições de caridade reconhecidas. As pessoas que doam podem orientar para onde vai seu dinheiro, mas os próprios fundos têm a palavra final sobre como o dinheiro é alocado. Os doadores podem obter uma redução de impostos maior do que fariam com outras instituições ou fundações de caridade.
Contribuintes individuais para Donors Trust são em sua maioria anônimos, mas documentos fiscais indicam que instituições de caridade e fundações financiadas por grandes doares conservadores como as famílias Koch e Mercer deram dezenas de milhões de dólares à organização nos últimos anos.
Millies disse ao NCR que o envolvimento da Igreja nas guerras culturais do país tornou os católicos “muito exploráveis” para os interesses dos ricos e poderosos com agendas políticas.
“Como as guerras culturais agora têm seu próprio ímpeto e sua própria vida, não é difícil imaginar que os católicos pareçam um grupo de interesse que pode ser implantado se alguém tiver dinheiro suficiente para isso”, disse Millies.
Obtida pela primeira vez pela CNBC, a declaração de imposto de renda da Donor Trust para 2020 detalha a rede de grupos de direita que receberam grandes doações: Tea Party Patriots Foundation, Turning Point USA, American Enterprise Institute, Federalist Society, a Second Amendment Foundation, o Cato Institute e Heritage Foundation, entre outras organizações sem fins lucrativos.
Os Tea Party Patriots foram um dos grupos que ajudaram a organizar o comício de 6 de janeiro de 2021, que antecedeu o ataque ao Capitólio dos Estados Unidos. A Turning Point USA ajudou a transportar ônibus cheios de apoiadores de Donald Trump para o comício e participou da “Marcha para Salvar a América” antes do evento.
Apoiadores de Donald Trump marchando no Capitólio dos Estados Unidos, em 6 de janeiro de 2021 (Foto: TapTheForwardAssist | Wikimedia Commons)
Donors Trust é o principal fundo de doadores para a direita política. À esquerda, organizações como a Tides Foundation distribuem centenas de milhões de dólares todos os anos para grupos progressistas nos Estados Unidos e no exterior. Organizações de esquerda que receberam 457 milhões de dólares em financiamento da Tides Foundation em 2019 incluíram organizações sem fins lucrativos que defendem os direitos ao aborto, igualdade LGBTQIA+, iniciativas antirracismo, proteção ambiental e incentivos para votar.
As organizações católicas sem fins lucrativos que receberam dinheiro da Tides Foundation em 2019 incluíram a Cáritas da Arquidiocese de San Francisco; um abrigo para sem-teto em Venice, Califórnia; a Laudato Si’ Challenge Inc.; Escolas de Parceria Católica em Camden, Nova Jersey; Mount St. Mary University em Los Angeles; e a Universidade de San Francisco.
“Isso atravessa a esquerda e a direita. Existem organizações de dinheiro obscuro também na esquerda”, disse Moschella, que mencionou Arabella Advisers, uma organização sem fins lucrativos que serve como um “hub”, um centro de distribuição, para uma rede de dinheiro obscuro para grupos progressistas. “Isso acontece em ambos os lados”.
Moschella disse ao NCR que ela não viu nenhum problema ético com as organizações católicas que recebem dinheiro de organizações sem fins lucrativos como a Donors Trust se o dinheiro não vier “com restrições” (documentos fiscais e outras informações públicas disponíveis não indicam se as doações para instituições de caridade são feitas com a expectativa de ações específicas a serem tomadas).
“Se aceitar o financiamento deste grupo significaria que eles só irão apoiá-lo se você defender certas causas que são contrárias à sua missão ou ao ensino católico, então obviamente você teria que dizer, ‘Não, nós podemos aceitar financiamento de vocês’”, disse Moschella.
“Mas se é apenas uma questão de que este grupo apoie minha posição porque eu sou pró-vida, mas eles também apoiam outras coisas com as quais eu não concordo, então tudo bem, posso trabalhar com eles porque compartilhamos um compromisso comum contra o aborto, embora eu discorde deles em outras coisas”.
Em 2020, a Donors Trust direcionou 20 milhões dólares para o 85 Fund, outro grupo de dinheiro obscuro anteriormente conhecido como Judicial Education Project, que ajuda a financiar vários grupos conservadores. O 85 Fund foi fundado por Leonard Leo, vice-presidente da Federalist Society, que foi importante conselheiro de Trump na nomeação de juízes conservadores para o judiciário federal.
Fundada em 1999 com o objetivo de “salvaguardar a intenção de doadores libertários e conservadores”, a Donors Trust também direcionou doações em 2020 para organizações que fazem lobby pela descriminalização do trabalho sexual, bem como pela legalização da maconha recreativa e do suicídio assistido por médico.
“Está claro que o libertarianismo puro não pode caber sob um guarda-chuva católico”, disse Schneck, que também é ex-diretor do Instituto de Pesquisa de Políticas e Estudos Católicos da Universidade Católica da América.
“Todos deveriam perceber que, ao receber esse dinheiro, eles estão abrindo a porta para os esforços da extrema direita para politizar ainda mais nossa Igreja”, advertiu Schneck.
Millies argumentou que as organizações e líderes católicos devem ser cautelosos ao aceitar dinheiro de organizações com objetivos partidários declarados e ideologias políticas de linha dura que vão contra os princípios do Ensino Social Católico em alguns casos.
“Pegar o dinheiro pode parecer bastante útil no sentido de que apoia organizações católicas”, disse Millies. “Mas, a longo prazo, é na verdade bastante destrutivo porque a tendência da polarização é levar as pessoas aos extremos”.
Apesar dessas preocupações, várias organizações sem fins lucrativos afiliadas ou com laços estreitos com a Igreja Católica nos Estados Unidos receberam doações substanciais da Donors Trust em 2020. Entre elas:
→ A Thomas More Society, um escritório de advocacia de interesse público com sede em Illinois que até agora se especializou em litígios relativos à liberdade religiosa e direitos constitucionais pró-vida, recebeu 1 milhão de dólares para operações gerais e outro 1 milhão para seu “Projeto Amistad”, uma iniciativa de integridade eleitoral, que buscava anular os resultados das eleições presidenciais nos estados decisivos que Donald Trump perdeu em novembro de 2020.
→ A Catholic Association Foundation, uma organização conservadora sem fins lucrativos com sede em Washington D.C. que busca “educar o público pela sabedoria da Igreja Católica em questões sociais e morais”, recebeu um pouco mais de 5,5 milhões de dólares para “operações gerais”. Em 2019, a Fundação relatou uma receita total de 6,3 milhões de dólares, tudo proveniente de contribuições.
→ O Instituto Acton para o Estudo da Religião e Liberdade, uma think tank de livre mercado com sede em Michigan, fundada pelo padre Robert Sirico, recebeu pouco mais 1 milhão de dólares. A Donors Trust também doou 12,9 mil dólares para a Igreja do Sagrado Coração de Jesus em Grand Rapids, Michigan. Sirico foi pároco da Igreja.
→ O Becket Fund for Religious Liberty, o escritório de advocacia com sede em Washington que representou as organizações católicas que desafiaram o mandato contraceptivo do Affordable Care Act nos planos de saúde dos funcionários durante os anos de Obama, recebeu 448,5 mil dólares para operações gerais.
→ A Fraternidade Sacerdotal de São Pedro, um grupo tradicionalista cujos membros celebram a missa tridentina e os sacramentos no rito antigo, recebeu 20 mil dólares para educar os seminaristas.
→ A Igreja Nossa Senhora do Monte Carmelo, uma fraternidade sacerdotal da paróquia de São Pedro em Littleton, Colorado, recebeu 58 mil dólares para várias despesas e ministérios. Em uma homilia de 19 de dezembro, o padre Daniel Nolan, vigário paroquial de Nossa Senhora do Carmelo, incentivou as pessoas a não serem vacinadas contra a covid-19. Ele também repetiu teorias de conspiração de direita ao afirmar que as respostas políticas e de saúde pública globais à pandemia prefiguravam um movimento em direção a um governo mundial único.
→ O Instituto Bento XVI de Música Sacra e Adoração Divina da Arquidiocese de San Francisco recebeu 150 mil dólares para operações gerais e 500 dólares por “música sacra e adoração divina”. O instituto foi fundado pelo arcebispo Salvatore Cordileone, que defendeu as causas conservadoras e pediu que os políticos católicos pró-escolha não recebam a comunhão.
→ A Students for Life of America, uma organização nacional contra o aborto liderada por uma leiga católica, Kristan Hawkins, recebeu 55 mil dólares para apoiar seu programa para mães grávidas e jovens em campi universitários.
→ A Communio Foundation, uma organização sem fins lucrativos sediada na Virgínia que oferece apoio ao casamento e à família e à formação na fé para paróquias católicas e outras Igrejas, recebeu um pouco mais de 401 mil dólares para operações gerais.
→ A Universidade de Santa Clara, uma instituição jesuíta no Vale do Silício, na Califórnia, recebeu 50 mil dólares para o seu programa de atletismo.
Universidade de Santa Clara (Foto: Cristiano Tomás | Wikimedia Commons)
→ Wyoming Catholic College, uma faculdade católica conservadora fundada em 2007, que não participa de programas federais de auxílio estudantil, recebeu 10 mil dólares para operações gerais.
→ A Universidade de Georgetown recebeu 70 mil dólares para o seu Centro para a Constituição, que enfatiza interpretações originalistas do documento de fundação do país. O Jornal de Direito e Políticas Públicas do Centro de Direito da Universidade de Georgetown, que se concentra no pensamento conservador, libertário e de direito natural, recebeu 10 mil dólares.
O NCR contatou cada uma das organizações mencionadas neste artigo para comentar sobre as doações que receberam, mas apenas a Diocese de Spokane respondeu.
Moschella disse que as críticas de que os grupos católicos comprometem sua integridade ou arriscam prejudicar sua reputação ou independência ao aceitar dinheiro de grupos como o Donors Trust são injustas.
“Se eles puderem provar que você pegou dinheiro e o dinheiro tinha restrições e essas restrições realmente comprometeram sua capacidade de cumprir sua missão com integridade, então essa é uma crítica justa”, disse ela. “Mas se o dinheiro não vier com amarras que envolvam concessões em questões de princípio, então não é problemático”.
Millies, do Bernardin Center, argumentou que tirar dinheiro de uma organização como a Donors Trust representa mal a Igreja e “a posiciona mal” publicamente, ao mesmo tempo que torna mais difícil cumprir o mandato de “Ide e fazei discípulos por todas as nações”.
“Na opinião pública, reduzimos a catolicidade nos Estados Unidos a um conjunto de posições políticas ou a um lado na guerra cultural”, disse Millies. “Receber dinheiro de uma organização dedicada às ideias libertárias continua, aprofunda e piora essa tendência. No longo prazo, essa não é uma estratégia para construir a Igreja”.