07 Março 2023
Os oceanos ajudam a limitar o aquecimento global absorvendo as emissões de dióxido de carbono. Mas o aquecimento intenso no futuro pode diminuir essa capacidade, levando a um aquecimento ainda mais severo.
A reportagem é de University of Texas at Austin (UT Austin), publicada por EcoDebate, 06-03-2023.
A descoberta vem de um estudo liderado pela Universidade do Texas em Austin, no qual os pesquisadores analisaram uma simulação climática configurada para um cenário de emissões de pior caso e descobriram que a capacidade dos oceanos de absorver dióxido de carbono (CO2) atingiria o pico em 2100, tornando-se apenas metade da eficiência na absorção do gás de efeito estufa até 2300.
O declínio ocorre devido ao surgimento de uma camada superficial de água de baixa alcalinidade que dificulta a capacidade dos oceanos de absorver CO2 . A alcalinidade é uma propriedade química que afeta a quantidade de CO2 que pode ser dissolvida na água do mar.
Embora o cenário de emissões usado no estudo seja improvável devido aos esforços globais para limitar as emissões de gases de efeito estufa , as descobertas revelam um ponto de inflexão anteriormente desconhecido que, se ativado, liberaria um freio importante no aquecimento global, disseram os autores.
“Precisamos pensar sobre esses cenários de pior caso para entender como nossas emissões de CO2 podem afetar os oceanos não apenas neste século, mas no próximo século e no século seguinte”, disse Megumi Chikamoto, que liderou a pesquisa como pesquisadora do Instituto Instituto de Geofísica da Universidade do Texas.
O estudo foi publicado na revista Geophysical Research Letters.
Hoje, os oceanos absorvem cerca de um terço das emissões de CO2 geradas pelos seres humanos. Simulações climáticas já haviam mostrado que os oceanos diminuem a absorção de CO2 com o tempo, mas nenhuma considerou a alcalinidade como explicação. Para chegar a sua conclusão, os pesquisadores recalcularam partes de uma simulação de 450 anos até chegarem à alcalinidade como uma das principais causas da desaceleração.
De acordo com as descobertas, o efeito começa com mudanças climáticas extremas, que sobrecarregam as chuvas e diminuem as correntes oceânicas. Isso deixa a superfície dos oceanos coberta por uma camada quente de água doce que não se mistura facilmente com as águas mais frias e alcalinas abaixo dela. À medida que essa camada superficial fica mais saturada de CO2 , sua alcalinidade cai e, com ela, sua capacidade de absorver CO2 .
O resultado final é uma camada superficial que atua como uma barreira para a absorção de CO2 . Isso significa que menos gás de efeito estufa vai para o oceano e mais é deixado para trás na atmosfera. Isso, por sua vez, produz um aquecimento mais rápido, que sustenta e fortalece a camada superficial de baixa alcalinidade.
O coautor, Pedro DiNezio, pesquisador afiliado do Instituto de Geofísica da Universidade do Texas e professor associado da Universidade do Colorado, disse que a descoberta foi um poderoso lembrete de que o mundo precisa reduzir suas emissões de CO2 para evitar cruzar este e outros pontos de inflexão.
“Seja isso ou o colapso das camadas de gelo, há potencialmente uma série de crises conectadas à espreita em nosso futuro que precisamos evitar a todo custo”, disse ele. O próximo passo, disse ele, é descobrir se o mecanismo de alcalinidade é acionado em cenários de emissões mais moderados.
A coautora Nikki Lovenduski, professora da Universidade do Colorado que contribuiu para o relatório climático do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas 2021, disse que as descobertas do estudo ajudariam os cientistas a fazer projeções melhores sobre as mudanças climáticas futuras.
“Este artigo demonstra que o problema da mudança climática pode ser agravado por coisas que ainda são desconhecidas”, disse ela. “Mas o mecanismo de feedback climático do oceano que este estudo em particular revelou abrirá novos caminhos de pesquisa que nos ajudarão a entender melhor o ciclo do carbono , as mudanças climáticas passadas e talvez encontrar soluções para problemas futuros”.
Aceleração e desaceleração da captação oceânica de CO 2 . (a) Aumento prescrito nas concentrações atmosféricas de CO 2 (ppm), (b, c) Fluxo global e regionalmente integrado de CO 2 mar-ar (PgC ano −1 ) e (d) tendência de pico de desaceleração, ou seja, uma desaceleração na absorção no fluxo de CO 2 do ar marinho (PgC década −1 ) no Atlântico Norte (40°–70°N), no Pacífico tropical (30°S–30°N) e no Oceano Antártico (>30°S) . A concentração atmosférica de CO 2 é prescrita a partir de observações históricas, o cenário de emissão RCP8.5 e sua extensão até 2300 (Lindsay et al., 2014 ; Meinshausen et al., 2011 ). CO2 negativofluxo corresponde à captação oceânica. As linhas cinza e rosa claro em (b) derivam de observações interpoladas e simulações de modelos biogeoquímicos oceânicos (Friedlingstein et al., 2020 ). As linhas tracejadas no painel c mostram o tempo da tendência de pico de desaceleração, definida pela tendência mais alta do fluxo de CO 2 do ar marinho por 40 anos consecutivos desde 2000 (Figura S1 em Informações de suporte S1 ). A barra no painel d mostra a tendência de pico de desaceleração, que é a média da tendência do fluxo de CO 2 do mar ao longo dos 40 anos quando a tendência atinge seu pico (sombreamento colorido no painel c). Os números no eixo x em (d) são anos de pico de desaceleração (linhas coloridas tracejadas em (c)).
Megumi O. Chikamoto et al, Long‐Term Slowdown of Ocean Carbon Uptake by Alkalinity Dynamics, Geophysical Research Letters (2023). Disponível aqui.
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