Até agora, o Papa Francisco negou que esteja prestes a renunciar com tanta frequência que praticamente se tornou parte de sua coleção verbal de “Greatest Hits”, semelhante à sua retórica sobre os males do clericalismo ou a dignidade dos migrantes.

A reportagem é de John L. Allen Jr., publicada por Crux, 14-08-2022.

Embora tenha 85 anos e sofra de dor aguda no joelho direito relacionada à osteoartrite, Francisco acabou de terminar uma viagem cansativa de uma semana ao Canadá e está se preparando para um consistório para criar novos cardeais no final deste mês, seguido por dois dias de reuniões intensas com todos os cardeais do mundo.

No intervalo, ele está indo para L'Aquila, no centro da Itália, em 28 de agosto. Em setembro, ele já se comprometeu a beatificar o Papa João Paulo I no dia 4 e viajar para o Cazaquistão de 13 a 15 - e tudo isso se ele não for primeiro a Kiev, possivelmente pelo ato mais arriscado de todo o seu papado.

Em outras palavras, isso não parece um papa se preparando para desistir.

Ainda assim, por consenso comum, estamos mais perto do fim deste papado do que do começo. O papa João Paulo II morreu aos 84 anos e Bento XVI renunciou aos 85. De fato, nos últimos 100 anos, abrangendo oito papados, a idade média em que um reinado papal terminou foi de 78 anos.

Concedido, Francisco é um octogenário notavelmente robusto e enérgico, mas mesmo assim, ele está operando com tempo emprestado.

Os observadores do Vaticano sabem de tudo isso, o que significa que os preparativos para quando chegar a hora já estão em andamento. Enquanto falamos, executivos das principais redes de TV do mundo estão entrando e saindo de Roma, finalizando contratos para locais e pessoal para sempre que o “grande show” ocorrer, e os jornalistas estão tirando a poeira de seus obituários papais e suas listas de papabili, isto é, possíveis candidatos papais.

Tudo isso pode parecer um pouco horrível, mas é a natureza do negócio.

À medida que entramos na dinâmica do fin de régime, aqui está um breve guia sobre o que esperar.

Primeiro, estamos em um período de superinterpretação de cada soluço no fronte da saúde. Qualquer um que esteve por perto nos últimos anos de João Paulo se lembrará de como isso funciona: sempre que o papa aparece forte em público, os especialistas zombam das previsões de sua morte; sempre que ele parecer fraco ou tiver que cancelar um evento, essas previsões farão um retorno triunfante.

Tais reações, é claro, são alimentadas em parte pela política. Os fãs do papa atual não querem que ele vá, e vão atacar qualquer um que sugerir que o fim está próximo. Os críticos estarão ansiosos para acreditar em qualquer boato de uma saída iminente.

Seja o que for, aqui está a verdade: o Vaticano é excepcionalmente cauteloso quando se trata de divulgar informações sobre a saúde do papa, apegando-se à noção pitoresca de que mesmo um pontífice tem direito à privacidade. Como resultado, não receberemos atualizações detalhadas sobre a condição do papa, qualquer que seja o tratamento que ele esteja recebendo ou as avaliações de sua própria equipe médica. Por exemplo, não houve boletim médico oficial depois que Francisco passou por uma cirurgia de cólon no ano passado, então não sabemos realmente o que os médicos concluíram sobre suas perspectivas de longo prazo.

Sabemos que Francisco, como todos nós, está em uma trajetória de longo prazo em direção ao fim, mas quanto tempo isso pode acontecer é uma incógnita. Enquanto isso, provavelmente a melhor perspectiva é não se deixar levar por seus altos e baixos.

Em segundo lugar, também estamos entrando na fase “Iowa Caucuses” da cobertura do Vaticano, na qual absolutamente tudo o que for feito por alguém identificado como candidato papal será visto através das lentes da dinâmica eleitoral.

O cardeal Matteo Zuppi, de Bolonha, por exemplo, é amplamente considerado hoje um provável favorito entre os candidatos de “continuidade”, ou seja, cardeais que continuariam a agenda do Papa Francisco. Ele também é agora presidente da Conferência Episcopal Italiana, em um país que caminha para eleições antecipadas em 25 de setembro, então tudo o que ele disser e fizer será avaliado como uma declaração não apenas sobre a Itália e suas vicissitudes, mas também sobre o tipo de papa que ele faria.

Da mesma forma, o cardeal Péter Erdő de Budapeste é visto como um importante candidato “alternativo”, ou seja, uma figura mais conservadora que marcaria uma ruptura com Francisco. De agora até o momento, qualquer coisa que Erdő diga ou faça – por exemplo, no sempre controverso debate sobre imigração na Hungria – terá uma importância descomunal nos sorteios papais informais.

Nesta frente, provavelmente vale a pena lembrar que às vezes um charuto é apenas um charuto – os bispos às vezes têm que agir como bispos, sem necessariamente pretender que isso faça parte de uma plataforma eleitoral.

Terceiro, estamos em um ciclo de expansão da cobertura do Vaticano pelos principais meios de comunicação, porque todo grande evento em Roma agora será visto como um ensaio geral.

Por essa regra geral, circule de 27 a 30 de agosto em seus calendários. Francisco não está apenas criando novos cardeais, ou seja, membros do colégio eleitoral que escolherão seu sucessor, mas também está viajando para o túmulo do último papa visitado por Bento XVI antes de renunciar voluntariamente, Celestino V, e está se reunindo com todos os cardeais, ou seja, que cada potencial candidato estará em exibição no mesmo lugar e ao mesmo tempo.

Tudo isso atrairá uma cobertura de saturação, fazendo parecer que estamos testemunhando a invasão da Normandia ou o assassinato de Kennedy.

Em outras palavras, pessoal, seja prematuro ou não, a temporada de eleições está chegando na Igreja Católica. Assim como nos anos de João Paulo, podemos passar por vários ciclos antes que a hora chegue, mas reclamar é um pouco como reclamar do tempo – goste ou não, aqui está.

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