Pesquisadores da Austrália, Alemanha, Suíça e Estados Unidos quantificaram o efeito de extremos climáticos, como secas ou ondas de calor, na variabilidade de produção de culturas básicas em todo o mundo.

A reportagem é publicada por University of New South Wales, e reproduzida por EcoDebate, 06-05-2019. A tradução e edição são de Henrique Cortez.

No geral, as mudanças ano-a-ano nos fatores climáticos durante a estação de crescimento do milho, arroz, soja e trigo representaram de 20% a 49% das flutuações de rendimento, de acordo com pesquisa publicada na Environmental Research Letters.

Os extremos climáticos, tais como temperaturas extremas de calor e frio, secas e fortes precipitações, por si só representaram 18% -43% dessas variações interanuais no rendimento das culturas.

Para chegar ao fundo dos impactos dos extremos climáticos sobre os rendimentos agrícolas, os pesquisadores usaram um banco de dados agrícola global em alta resolução espacial e conjuntos de dados climáticos e climáticos de cobertura quase global. Eles aplicaram um algoritmo de aprendizado de máquina, a Random Forests, para descobrir quais fatores climáticos tiveram o maior papel em influenciar o rendimento das culturas.

“Curiosamente, descobrimos que os fatores climáticos mais importantes para anomalias de produção estavam relacionados à temperatura, e não à precipitação, como seria de esperar, com a temperatura média da estação de crescimento e extremos de temperatura exercendo um papel dominante na previsão do rendimento das colheitas”, disse o autor. Elisabeth Vogel, do Centro de Excelência para Extremos Climáticos e Colégio de Clima e Energia da Universidade de Melbourne.

A pesquisa também revelou hotspots globais – áreas que produzem uma grande proporção da produção agrícola mundial, mas são mais suscetíveis à variabilidade climática e extremos.

“Descobrimos que a maioria desses hotspots – regiões que são críticas para a produção global e, ao mesmo tempo, fortemente influenciadas pela variabilidade climática e pelos extremos climáticos – parecem estar em regiões industrializadas de produção agrícola, como a América do Norte e a Europa”.

Para os extremos climáticos, especificamente, os pesquisadores identificaram a América do Norte para a produção de soja e trigo de primavera, a Europa para o trigo de primavera e a Ásia para a produção de arroz e milho como hotspots.

Mas, como os pesquisadores apontam, os mercados globais não são a única preocupação. Fora dessas grandes regiões, em regiões onde as comunidades são altamente dependentes da agricultura para sua subsistência, o fracasso desses cultivos básicos pode ser devastador.

“Em nosso estudo, descobrimos que a produção de milho na África mostrou uma das relações mais fortes com a variabilidade climática da estação em crescimento. De fato, foi a segunda maior variância explicada para a safra de qualquer combinação cultura/continente, sugerindo que é altamente dependente das condições climáticas”, disse Vogel.

“Embora a participação da África na produção mundial de milho possa ser pequena, a maior parte dessa produção é destinada ao consumo humano – comparado a apenas 3% na América do Norte -, tornando-a crítica para a segurança alimentar na região.”

“Com a mudança climática prevista para alterar a variabilidade do clima e aumentar a probabilidade e a severidade dos extremos climáticos na maioria das regiões, nossa pesquisa destaca a importância de adaptar a produção de alimentos a essas mudanças”, disse Vogel.

“Aumentar a resiliência aos extremos climáticos requer um esforço conjunto nos níveis local, regional e internacional para reduzir os impactos negativos para os agricultores e comunidades que dependem da agricultura para sobreviver”.

Referência:

Elisabeth Vogel, Markus G Donat, Lisa V Alexander, Malte Meinshausen, Deepak K Ray, David Karoly, Nicolai Meinshausen, Katja Frieler. The effects of climate extremes on global agricultural yields. Environmental Research Letters, 2019; 14 (5): 054010

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