08 Outubro 2022
“Em assuntos como migração ou mudança climática, justiça racial ou direitos reprodutivos, as instituições educacionais católicas não devem se esquivar e evitar divergências, mas assumir uma posição ousada, equilibrada e ponderada, enraizada não apenas no importante valor da liberdade acadêmica e do diálogo construtivo, mas também em sua missão precisamente como instituições católicas, que buscam buscar o conhecimento, a verdade e a justiça. Os recursos intelectuais e práticos da universidade não devem ser reservados apenas aos acadêmicos, mas compartilhados com a comunidade mais ampla”, escreve o Daniel P. Horan, franciscano estadunidense, diretor do Centro de Espiritualidade e professor de Filosofia, Estudos Religiosos e Teologia no Saint Mary’s College, nos Estados Unidos, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 05-10-2022. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
Nos últimos dois anos surgiu um debate cada vez mais politizado e polarizado em torno da finalidade da educação e o que deve ou não ser incluído no conteúdo da instrução. Desde currículos de história que reconhecem a dolorosa verdade do genocídio indígena e da escravidão na América até políticas e programas que reconhecem a diversidade de experiências relacionadas a gênero e sexualidade, parece haver uma lista cada vez maior de “questões controversas” servindo como terceiro trilho no ensino fundamental, médio e até universitário.
Com este contexto em mente, li o discurso do Papa Francisco em 29 de setembro em uma conferência sobre “Iniciativas na Educação de Refugiados e Migrantes”, realizada na Pontifícia Universidade Gregoriana dos Jesuítas, em Roma. Embora o foco principal da conferência tenha sido o apoio e a educação de migrantes e refugiados, o que por si só é notável, dado o quão controversa é a política de imigração nos Estados Unidos, as observações do papa também são instrutivas para aqueles que pensam sobre qual é o propósito e os objetivos da educação em geral e no ensino superior católico em particular.
Francisco apresenta algumas prioridades-chave para o ensino superior católico, organizando seus pensamentos em torno das três áreas que ele vê como centrais no trabalho de professores e administradores de faculdades e universidades católicas: pesquisa, ensino e extensão.
Sobre o tema da pesquisa, o papa observa que a investigação é necessária pelos estudiosos não apenas para soluções para as crises migratórias e de refugiados, mas também para examinar as causas sociais, políticas e ambientais que levaram a essas crises. Apontando para as muitas formas de agitação política e militar em todo o mundo, Francisco escreve: “Naturalmente, estou me referindo aos conflitos que estão devastando tantas regiões do nosso mundo”.
Acrescenta: “Ao mesmo tempo, porém, gostaria de apontar para outro tipo de violência, a saber, o abuso da nossa casa comum. A terra foi devastada pela exploração excessiva de seus recursos e por décadas de poluição. Como resultado, cada vez mais pessoas são forçadas a deixar suas terras, que se tornaram inabitáveis”.
As instituições católicas de ensino superior devem ser centros para analisar os “sinais dos tempos” e interpretá-los à “luz do Evangelho”, como a Gaudium et Spes diz, especialmente quando se trata da dupla crise de migração e mudança climática. Desta forma, Francisco está implicitamente se referindo à necessidade de uma nova maneira de pensar, o que ele muitas vezes chama de “ecologia integral” que, como diz a Laudato Si', atende tanto ao “grito da terra” quanto ao “grito dos pobres”.
Dados os debates contenciosos em torno do propósito e dos objetivos do ensino superior hoje, esta mensagem de Francisco também aponta para a responsabilidade que as faculdades e universidades católicas têm de aproveitar e se envolver com o melhor da descoberta e do conhecimento científico. Ele usa a crise climática global como ilustração: “A academia – e a academia católica em particular – é chamada a desempenhar um papel primordial na resposta aos problemas e desafios ecológicos. Com base em dados científicos, você está em condições de ajudar a orientar e informando as decisões dos líderes governamentais em apoio a um cuidado eficaz para nossa casa comum”.
Mas a mesma lógica pode e deve ser aplicada a outras áreas de pesquisa acadêmica e aplicação além das mudanças climáticas. Por exemplo, as instituições católicas de ensino superior devem ser centros de investigação, diálogo e instrução sobre questões de ponta, como o aprofundamento do conhecimento que temos sobre gênero e sexualidade. Em vez de recuar para reivindicações seculares enraizadas em visões de mundo antiquadas e conclusões pseudocientíficas, as universidades católicas devem ser líderes no envolvimento do conhecimento científico contemporâneo com nossa tradição de fé para responder de forma construtiva e caridosa às questões e questões contemporâneas.
Em relação ao ensino, o papa enfatiza que a prioridade na educação deve ser dada aos “mais desfavorecidos”. Enquadrado novamente no contexto de migrantes e refugiados, Francisco sugere oferecer cursos, modos de aprendizagem e bolsas de estudo para ajudar migrantes e refugiados a obter diplomas e qualificações profissionais.
Da mesma forma, Francisco observa que “as escolas e as universidades são ambientes privilegiados não apenas para a instrução, mas também para o encontro e a integração”. Isso certamente é verdade quando se trata de acolher alunos de diversas localidades sociais e regiões geográficas em um sentido geral, mas também é algo que vale a pena contar quando se trata de diferenças de perspectiva e interpretação. O papa está pedindo que as faculdades e universidades católicas sejam um lugar onde as histórias de migrantes e refugiados possam ser ouvidas e homenageadas, o que destaca a opção preferencial da Igreja pelos pobres e marginalizados.
Essa advertência também pode se estender para incluir as vozes e experiências daqueles que foram historicamente desprivilegiados, especialmente dentro da Igreja e da academia. Coincidentemente, muitas dessas comunidades mais prejudicadas pelos debates contenciosos em torno do propósito e objetivos da educação hoje são aquelas em grupos minoritários e vulneráveis: pessoas de cor, mulheres, pessoas LGBTQIA+, pessoas de outras tradições religiosas ou nenhuma, além de os migrantes, refugiados e vítimas de tráfico, destaca o papa.
Por causa de sua missão, as instituições católicas de ensino superior devem ser lugares onde tais vozes e experiências não sejam apenas “toleradas”, mas acolhidas, priorizadas e centradas na sala de aula e fora dela. Isso também pode se estender a pontos de vista, experiências e perspectivas que foram tradicionalmente vistas como “fora dos limites” em muitos contextos católicos.
Em particular, estou pensando nas múltiplas maneiras pelas quais o diálogo ainda é necessário após a decisão da Suprema Corte dos EUA de delegar a legislação sobre o aborto aos estados. Independentemente das opiniões sobre a decisão legal, e com a posição da Igreja já claramente articulada, ainda há muitas dúvidas e preocupações sobre o que essa decisão significa para nossa sociedade, e nossas faculdades e universidades podem liderar a criação de um espaço construtivo para tais discussões. Francisco nos diz que devemos prosseguir o trabalho da educação superior “numa perspectiva de justiça, responsabilidade global e comunhão na diversidade”.
Por fim, Francisco aponta para o papel que as faculdades e universidades católicas desempenham além dos limites de suas fronteiras institucionais. Usando o termo “promoção social”, o papa destaca a responsabilidade que essas instituições têm de interagir “com o contexto social em que operam”.
E acrescenta: “Podem ajudar a identificar e indicar as bases para a construção de uma sociedade intercultural, na qual a diversidade étnica, linguística e religiosa seja vista como fonte de enriquecimento e não como obstáculo para o futuro comum”.
Mais uma vez, embora o contexto atual seja a crise de migrantes e refugiados hoje, esse foco no engajamento social é importante porque faculdades e universidades têm sido o lugar para fornecer recursos, insights e locais para diálogo construtivo e educação para a comunidade mais ampla para servir a bem comum.
Em assuntos como migração ou mudança climática, justiça racial ou direitos reprodutivos, as instituições educacionais católicas não devem se esquivar e evitar divergências, mas assumir uma posição ousada, equilibrada e ponderada, enraizada não apenas no importante valor da liberdade acadêmica e do diálogo construtivo, mas também em sua missão precisamente como instituições católicas, que buscam buscar o conhecimento, a verdade e a justiça. Os recursos intelectuais e práticos da universidade não devem ser reservados apenas aos acadêmicos, mas compartilhados com a comunidade mais ampla.
Francisco encerrou suas observações com o seguinte lembrete do que deve guiar nosso pensamento e implementação de tais esforços: “Toda instituição educacional é chamada a ser um lugar de acolhimento, proteção ou acompanhamento, promoção e integração para todos, com exclusão de ninguém”. Agora, é responsabilidade de nós no ensino superior católico colocar isso em prática.
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