"Ele cumprimentou uma pessoa de cada vez, tocando-a. Como as pessoas com quem ele estava conversando não conseguiam se levantar, ele teve que descer. Então, repetidamente, Francisco se ajoelhou para olhar alguém nos olhos e apertou as duas mãos nas dele. Demorou cerca de quinze minutos. Foi um momento de pensar nos outros e, nesse sentido, para mim foi uma libertação da minha ansiedade e egoísmo", escreve Timothy Snyder, historiador americano, em artigo publicado por Settimana News, 21-04-2025.
A única vez que eu deveria me encontrar com o Papa Francisco, tive que esperar. Outros, mais experientes do que eu, escreverão longas memórias hoje. Gostaria de compartilhar apenas um detalhe de um dia passado em Roma em janeiro de 2018.
O lugar era uma igreja greco-católica ucraniana, Hagia Sophia; a ocasião foi a concessão das honras com o nome do bem-aventurado mártir Omelian Kovch.
Quem deu o nome a essas honras foi um padre greco-católico que salvou judeus durante a ocupação alemã e morreu no campo de concentração de Majdanek. Durante sua estada em Majdanek, Kovch escreveu que não queria que ninguém interviesse em seu nome, pois queria ajudar os moribundos. "Eles morrem de maneiras diferentes, e eu os ajudo a cruzar essa ponte para a eternidade. Isso não é uma bênção? Não é a coroa mais esplêndida que Deus poderia colocar na minha cabeça? Está correto. Agradeço a Deus mil vezes por dia por me enviar aqui. Não peço mais nada Dele. Não fique chateado e não perca a fé no que aconteceu comigo. Em vez disso, alegre-se comigo. Ore por aqueles que criaram este campo de concentração e este sistema. Eles são os únicos que precisam de orações."
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O prêmio foi por bravura na compreensão ecumênica, e foi uma grande honra estar entre um pequeno grupo de personalidades ilustres do Leste Europeu naquele dia - ucranianos e um polonês. Fiquei comovido com a beleza dourada do interior de Hagia Sophia e impressionado com a ocasião. Talvez, é claro, eu estivesse pensando comigo mesmo, no que diria ao Papa quando ele chegasse.
Nossa língua comum era o espanhol, que falo muito mal, e eu estava sentindo em minha mente o que queria dizer, que era agradecê-lo por suas recentes declarações sobre ecologia e descrever o livrinho que eu queria dar a ele. Como entendi durante a manhã, todos querem dar algo ao Papa.
Enquanto esperava por Francisco, eu estava sentado com os outros premiados em um banco na frente à esquerda. A igreja estava lotada de pessoas, sentadas e em pé. Notei, no entanto, que as pessoas com deficiência eram cuidadosamente acompanhadas até o primeiro banco à direita.
Neste contexto, recordei-me as práticas da Universidade Católica Ucraniana de Lviv, que se dedica aos "mártires e aos marginalizados", incluindo o serviço aos deficientes. Não sei se Francisco esperava esse arranjo específico quando entrou na Igreja. Só posso relatar o que ele fez.
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Francisco foi acompanhado pelo corredor, esplêndido em seu terno branco, andando lentamente cumprimentando as pessoas ao longo do caminho. Pouco antes de chegar ao altar, ele parou de repente e virou à direita, notando aquele banco. Então, enquanto esperávamos, ele se aproximou do final do banco e se abaixou para falar.
Ele cumprimentou uma pessoa de cada vez, tocando-a. Como as pessoas com quem ele estava conversando não conseguiam se levantar, ele teve que descer. Então, repetidamente, Francisco se ajoelhou para olhar alguém nos olhos e apertou as duas mãos nas dele. Demorou cerca de quinze minutos. Foi um momento de pensar nos outros e, nesse sentido, para mim foi uma libertação da minha ansiedade e egoísmo.
Muitas palavras e muita solenidade se seguiram. Mas é desse momento que me lembro. Nenhum de nós é perfeito. O padre Omelian Kovch também não era perfeito. O Papa Francisco não era perfeito. A instituição que eles representavam tem muito a responder. Mas a imperfeição pode se representar como serviço, no reconhecimento de que podemos transcender a nós mesmos quando vemos os outros primeiro.
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"Em verdade vos digo: todas as vezes que fizestes isto a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." Quando Francisco fez todos nós esperarmos para cumprimentar os menos afortunados, ele estava obviamente fazendo um gesto simbólico.
Mas esses símbolos são importantes, porque neles podemos vislumbrar algo mais elevado através de algo humano, algo que permanece mesmo quando a memória das vestes brancas e dos ornamentos dourados se desvanece.