Na década de 1960, o cardeal católico de Los Angeles classificou a arte de Corita Kent como blasfema. Mas no domingo, 28 de abril, Francisco irá destacar o tema numa exposição organizada pelo Vaticano que eleva o trabalho que narra aqueles que estão à margem.

A reportagem é de Christopher White, publicada por National Catholic Reporter, 26-04-2024.

Francisco fará uma viagem de meio dia de Roma a Veneza neste fim de semana, tornando-se o primeiro papa a visitar a famosa Bienal de arte da cidade. Quando o seu helicóptero pousar, pousará no centro de detenção feminina de Giudecca – um local do século XIII que não é exatamente atípico para um papa que priorizou o ministério prisional durante o seu papado de 11 anos.

Mas o que será incomum é que a prisão ativa abriga o pavilhão da Bienal da Santa Sé, e os presos servem como guias turísticos para a exposição, inclusive quando o visitante é o líder da Igreja Católica.

Sob o título de “Com Meus Olhos”, a exposição utiliza a capela, o refeitório e outros corredores da prisão para exibir o trabalho de cerca de dez artistas renomados, cujo trabalho destaca de diversas maneiras vários temas e prioridades do papado de Francisco – forçando os visitantes a ir além de suas zonas de conforto e ver as realidades daquelas que são frequentemente ignoradas ou negligenciadas.

Entre esses artistas está o trabalho de Corita, como é carinhosamente lembrada.

Nascida em 1918, Frances Elizabeth Kent ingressou nas Irmãs do Imaculado Coração de Maria aos 18 anos, onde, como Irmã Mary Corita Kent, acabaria por dirigir o departamento de arte do Immaculate Heart College, em Los Angeles.

Com cores vivas e uma estética ousada que utilizava a serigrafia para defender mensagens de justiça social, Corita se tornou uma das figuras mais importantes da arte pop do século XX.

Segundo Nellie Scott, diretora executiva do Corita Art Center, a arte de Corita ajuda a demonstrar que “o incomum pode ser encontrado no comum e o comum pode ser extraordinário”.

Quando falei pela primeira vez com Scott, em 16 de abril, ela havia saído da prisão feminina em Veneza para me ligar. Ela estava lá dentro se preparando para a abertura da exposição, mas por se tratar de uma instalação operativa, não eram permitidos celulares lá dentro – mesmo para os organizadores.

Scott disse que o Corita Art Center foi contatado no fim de 2023 sobre a possibilidade de incluir a obra de Corita no pavilhão da Bienal da Santa Sé. Ela ficou imediatamente entusiasmada com a possibilidade, não apenas de ter o trabalho exibido em um ambiente tão destacado, mas de participar de um projeto que enfatiza a arte do encontro e a oportunidade de interagir com as mulheres presas como parte do projeto.

Além de exibir cerca de 20 obras de arte de Corita no pavilhão, o Corita Art Center faz parceria com a prisão em diversas iniciativas educacionais para as presidiárias, no espírito de seu homônimo artista-educador-defensor da justiça social.

“A chamada para conhecer as pessoas onde elas estão é muito parecida com a Corita”, disse Scott. “E você vê isso nas obras expostas no pavilhão”.

Durante a vida de Corita, porém, isso nem sempre foi apreciado.

As Irmãs do Imaculado Coração de Maria abraçaram plenamente o apelo do Concílio Vaticano II para serem abertas e imersas no mundo em que vivem e tornaram-se conhecidas pelo seu trabalho entre os pobres, pelo ativismo anti-guerra e pelo apoio aos direitos civis e outras causas sociais proeminentes da época.

Mensagens de amor, tolerância e paz são temas centrais nas obras de Corita, que rapidamente cresceram em popularidade em todo o país. Mas na cidade de Los Angeles, o cardeal James Francis McIntyre via algumas das atividades das irmãs como simpatizantes com os comunistas e tinha uma aversão especial por Corita.

Depois de conviver com a arquidiocese por vários anos, ela buscou a dispensa de seus votos em 1968. Isso não a impediu de continuar a produzir arte e manter a fé à sua maneira, até sua morte prematura de câncer em 1986, aos 67 anos.

Refletindo sobre esta estranha jornada de ter passado de alguém que entrou em conflito com a hierarquia da Igreja para agora receber um lugar de honra numa exposição apoiada pelo Vaticano, Scott disse que “é maravilhoso vê-la reconhecida desta forma”.

A Bienal, disse ela, “não é apenas uma oportunidade para compartilhar a mensagem contida em seu trabalho que certamente se enquadra nesta exposição, mas também dentro da atual liderança da Igreja”.

Incluído no prolífico portfólio de trabalhos de Corita está uma serigrafia colorida do Papa João XXIII – o papa que abriu o Concílio Vaticano II e inaugurou uma nova era de reforma na Igreja – com o texto: “Deixe o sol brilhar”.

Agora, cerca de 60 anos depois, quando Francisco abre a Bienal – lar de um local e de pessoas muitas vezes isoladas do mundo – outro papa reformador escolheu apropriadamente a obra de arte de Corita para ajudar a fazer exatamente isso.

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