30 Junho 2023
"Ler Paulo como ele se via, como um apóstolo judeu e não um apóstata judeu, muda a forma como quase todas as suas palavras são entendidas. Um exemplo vívido pode ser visto em Gálatas 1:13. Em vez de "você ouviu falar do meu antigo modo de vida no judaísmo (Paulo como apóstata)", o versículo é melhor lido como 'você ouviu falar do meu antigo modo de vida no judaísmo (Paulo como apóstolo)'. Ele agora estava messianicamente entusiasmado", escreve Philip A. Cunningham, professor de teologia e diretor do Instituto de Relações Judaico-Católicas da St. Joseph's University na Filadélfia, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 29-06-2023.
29 de junho marca a festa dos Santos. Pedro e Paulo. O Novo Testamento, é claro, retrata Pedro como um judeu galileu, um pescador, que se tornou um dos primeiros discípulos de Jesus. Ele é lembrado como sendo o principal entre os Doze, por ter um vislumbre sobre Jesus em Cesaréia de Filipe e por defender as notícias da ressurreição de Jesus na igreja primitiva, apesar de ter negado conhecê-lo três vezes. Pedro não deixou nenhum escrito pessoal. (As 1 e 2 Cartas de Pedro são universalmente consideradas como escritas sob pseudônimo após a morte de Pedro.)
Em contraste, o Novo Testamento inclui várias epístolas de autoria do próprio Paulo. Eles revelam um judeu da diáspora mediterrânea cuja língua nativa era o grego. Ele escreve sobre si mesmo como um fariseu com grande zelo pela Torá que, por razões que não explica, foi um inimigo violento da pregação da ressurreição de Jesus até que Deus lhe revelou o Jesus ressuscitado, chamando-o para ser um apóstolo com um missão aos gentios ( Filipenses 3:3-6 ; Gálatas 1:13 ).
As cartas de Paulo, no entanto, são "difíceis de entender" (2 Pedro 3:16). Suas complexidades inerentes tornaram-se mais confusas ao longo dos séculos, quando milhões de cristãos gentios (mal) leram Paulo com falsas ideias sobre o judaísmo em suas mentes. Especialmente depois da Reforma, muitos pressupunham que a dedicação dos judeus em observar os mandamentos da Torá (as mitsvot) era um esforço vão e legalista para ganhar o favor de Deus. Com essa premissa, os cristãos prontamente imaginaram que Paulo passou a ver as práticas judaicas como fúteis e substituídas pelo Evangelho de Cristo "sem lei".
O autor — possivelmente um gentio — dos Atos dos Apóstolos, escrevendo 30 anos ou mais depois de Paulo, contribuiu para essa caricatura ao fazer Pedro descrever a Torá "como um jugo que nem nossos ancestrais nem nós pudemos suportar" (Atos 15:10). Em contraste, porém, o próprio Paulo descreveu sua própria observância da Torá como "irrepreensível" ou "irrepreensível" (Filipenses 13:6; Lucas 1:6). Em nenhum lugar ele escreve que os judeus deveriam cessar a observância da Torá, inclusive após o batismo em Cristo - algo que Atos também concede em outras partes desse livro (Atos 21:17-26 e 16:1-3).
Uma seção da pintura "São Pedro e São Paulo" (1590-1600) de El Greco (1540-1614) (Foto: Artvee)
Na verdade, como EP Sanders demonstrou em seu livro histórico de 1977, Paul and Palestine Judaism, os judeus na era de Paulo eram devotos da Torá – não para ganhar o amor de Deus – mas por gratidão pelo dom amoroso de Deus da Torá para guiá-los em suas vidas. de santidade. Os contemporâneos judeus de Paulo observaram a Torá e discutiram a melhor interpretação de suas mitsvot como a resposta adequada ao Deus que os amou e os escolheu para aliança. Não há evidências do período de que os judeus pensassem que esse dever da aliança era oneroso.
Para compreender plenamente Paulo, os leitores de hoje precisam entender que ele se via como um "judeu de nascença, e não um gentio pecador" ( Gálatas 2:15 ). Suas cartas foram endereçadas a gentios não-judeus que haviam se tornado crentes em Cristo, mas estavam inseguros sobre sua posição perante o Deus de Israel. Eram eles que precisavam das garantias de Paulo de que poderiam ser santos sem observância da Torá, que era um presente de Deus somente para Israel.
Em Gálatas, Paulo escreveu que antes de conhecer a Cristo, ele havia atacado aqueles companheiros judeus que proclamavam que o Jesus crucificado havia ressuscitado. Mas agora ele próprio havia se tornado um apóstolo ou mensageiro dessas boas novas ( Gálatas 1:23 ). Essa mudança de coração fez dele um tipo diferente de judeu, não um não-judeu. Ele agora era "apóstolo para os gentios" judeu ( Romanos 11:13 ; Gálatas 1:16 ; 2:2 ).
Ler Paulo como ele se via, como um apóstolo judeu e não um apóstata judeu, muda a forma como quase todas as suas palavras são entendidas. Um exemplo vívido pode ser visto em Gálatas 1:13. Em vez de "você ouviu falar do meu antigo modo de vida no judaísmo (Paulo como apóstata)", o versículo é melhor lido como "você ouviu falar do meu antigo modo de vida no judaísmo (Paulo como apóstolo)". Ele agora estava messianicamente entusiasmado.
Da mesma forma, muitos cristãos hoje mantêm a noção errônea de que Paulo havia "convertido" do "judaísmo" para o "cristianismo" e, portanto, não via valor no judaísmo depois de Cristo. Nesta visão, Paulo era um apóstata do judaísmo. No entanto, e de forma reveladora, as palavras "cristão" e "cristianismo" não aparecem em nenhuma de suas cartas. Durante a vida de Paulo não existia uma religião "cristã" distinta. Isso deve alertar os leitores de hoje que ele não pensava nas mesmas categorias que nós.
Sua experiência de Cristo também convenceu Paulo de que "a forma atual deste mundo está passando" ( 1 Coríntios 7:31 ). O cosmos estava em um processo de transformação, que em suas cartas anteriores ele esperava atingir o clímax durante sua vida ( 1 Tessalonicenses 4:15-17 ). Talvez influenciado por uma corrente do judaísmo contemporâneo, ele antecipou que, quando o messias viesse, todos os idólatras pagãos estariam condenados ( 1 Tessalonicenses 1:9-10; 4:1-8, 15-17). Paulo agora acreditava que Deus havia recentemente revelado a identidade daquele messias ao ressuscitar o Jesus crucificado à vida transcendente ( Romanos 1:4 ).
Como apóstolo dos gentios, Paulo achava que era seu dever resgatar tantos não-judeus idólatras quanto possível de serem condenados no iminente retorno de Cristo em glória e julgamento. Ele sente tão profundamente pela situação dos gentios que frequentemente usa o recurso retórico de se identificar com eles, usando a primeira pessoa ao escrever para eles, por exemplo: "Se vivemos pelo Espírito, sejamos também guiados pelo Espírito. " ( Gálatas 5:25 ). A convicção motriz de Paulo era que os não-judeus devem se converter "dos ídolos para servir a um Deus vivo e verdadeiro" ( 1 Tessalonicenses 1:9 ), o Deus Único de Israel, a fim de serem feitos justos ("justificados") antes do Fim iminente.
Isso tudo é estranho para os cristãos de hoje, que não compartilham da urgência de Paulo de que "o tempo determinado é curto" ( 1 Coríntios 7:29 ). Tampouco vêem a humanidade como Paulo a via, dividida em apenas dois grupos: os judeus em aliança com Deus e os não-judeus "que não conhecem a Deus" ( 1 Tessalonicenses 4:5 ). Para ser franco, Paulo não imaginou que estava escrevendo para “cristãos” milhares de anos depois, que constituíam uma comunidade religiosa separada. Ele escreveu a ex-pagãos que vieram a conhecer o Deus de Israel (ou "ser conhecido por Deus" - Gálatas 4:9 ) por meio de Cristo.
Com a ressurreição de Cristo, Paulo acreditava que a aliança de Israel com Deus estava chegando ao seu telos ( Romanos 10:4 ), seu objetivo global final divinamente pretendido. A promessa de Deus a Abraão de que ele seria o pai de muitas nações ( Gênesis 17:4 ) estava se cumprindo para Paulo. Os gentios agora podiam se tornar "descendentes de Abraão, herdeiros de acordo com a promessa" (Gálatas 3:29; cf. Romanos 4:11-18), mas como não-judeus. Para os gentios, tornarem-se judeus por serem circuncidados não seria novidade; isso sempre foi possível. E se o fizessem, seriam "obrigados a guardar toda a lei" (Gálatas 5:3).
Para Paulo, porém, havia agora uma situação inteiramente nova, que cumpria o que Deus havia prometido a Abraão. Ao deixar de lado a idolatria e "revestir-se de Cristo" ( Romanos 13:14 ), os pagãos poderiam ser considerados justos diante do Deus de Israel. Mas eles tinham que permanecer gentios ou as únicas pessoas que adoravam a Deus seriam os judeus. Nesse caso, pensou Paulo, "Cristo [teria] morrido em vão" ( Gálatas 2:21 ). Em resumo, Paulo era um fariseu entusiasmado messiânico que procurou salvar os gentios da maldição que ele acreditava que eles estavam sob por causa de suas práticas idólatras e más. Consistente com o desejo farisaico de espalhar a santidade, Paulo via a si mesmo promovendo a santidade mesmo entre os gentios pagãos.
Em Romanos 9-11 , Paulo escreve sobre seu desejo de que seus companheiros judeus concordassem que o tempo para os gentios se voltarem para o Deus de Israel (por exemplo, Isaías 2:1-4) havia chegado por causa da ressurreição de Cristo. Ele insiste, em palavras muitas vezes ignoradas pelos leitores cristãos posteriores, que Deus não rejeitou o povo escolhido ( Romanos 11:1-2 ), que eles não "tropeçaram a ponto de cair" (11:11) e ele especula que seu situação atual é tudo obra de Deus. No entanto, "todo o Israel será salvo... porque os dons e a vocação de Deus são irrevogáveis" (11:26, 29).
Ao mesmo tempo, enquanto tentava persuadir os gentios que estavam apaixonados pelas "armadilhas" do judaísmo de que a Torá não era para eles, Paulo fez comparações que os cristãos posteriores interpretaram como um avanço em sua visão de Paulo como um judeu apóstata. Por exemplo, em 2 Coríntios 3, ele escreve que o povo de Israel tem uma leitura velada da "antiga aliança" (3:14). O ministério de Moisés (não a aliança) veio em uma glória ofuscante que condenou a adoração de ídolos e expôs a depravação dos pagãos, mas esse "ministério da morte" para os pagãos agora se tornou impotente pela glória ainda mais brilhante do ministério do Espírito que ressuscitou Cristo, o ministério que Paulo exerce (3:7). Mas para a maioria dos judeus, sugere Paulo, a luz e a glória genuínas da Torá são tão envolventes que eles não veem a glória ainda mais brilhante de Cristo no fim dos tempos.
Sem entender a visão de mundo de Paulo, os cristãos posteriores facilmente interpretaram mal o que ele achava que estava em jogo. Para ver Paulo como ele via a si mesmo, como um apóstolo judeu – não um apóstata judeu – os cristãos de hoje devem aprender a ler suas epístolas com novos olhos, como quando um optometrista troca as lentes e letras escuras em uma tela de repente se tornam mais claras. Assim, eles podem adaptar com mais fidelidade as percepções inspiradas de Paulo no primeiro século aos contextos muito diferentes do século XXI.
