15 Mai 2026
A história do MV Hondius conecta pandemias reais e embarcações fictícias, e reflete muitos dos nossos preconceitos.
A reportagem é de Jaime Rubio Hancock, publicada pelo jornal El Pais, 14-05-2026.
Ninguém gosta de virar meme, mas isso incomodou particularmente o presidente das Ilhas Canárias, Fernando Clavijo. Nesta terça-feira, ele ainda lamentava no parlamento regional — "é um dia triste para as Ilhas Canárias, para a democracia e para mim" — um dia depois de reclamar que o governo central o havia ridicularizado e reduzido "a uma anedota e um meme". Mas, claro, a anedota e o meme surgiram de sua tentativa de convencer o Ministério da Saúde da possibilidade de ratos escaparem do MV Hondius e nadarem até a costa espanhola, prontos para espalhar o hantavírus e iniciar uma nova pandemia. Tudo porque, como relatou Carlos E. Cué em sua coluna de sábado, "a inteligência artificial de um mecanismo de busca na internet" lhe disse isso.
Claro, Clavijo tinha o direito e o dever de expressar suas preocupações: é compreensível que ele estivesse apreensivo com a possibilidade de as Ilhas Canárias se tornarem o epicentro de outro confinamento. Esta crise traz à tona temores recentes: cidades vazias, hospitais lotados, máscaras faciais… A própria origem da Covid-19 permanece desconhecida, mas, além de laboratórios, muitos dos suspeitos são também animais: morcegos, pangolins, cães-guaxinins… E a história do MV Hondius evoca os temores clássicos de um monstro clandestino a bordo de um navio (ou nave espacial). Como o Demeter, no qual o Conde Drácula viajou no romance de Bram Stoker, escondido em caixas de terra: nenhum dos marinheiros chegou vivo à costa inglesa. Ou a Nostromo, de Alien: os tripulantes foram caindo um a um, vítimas de um alienígena que trouxeram para a nave após responderem a um pedido de socorro de outra embarcação abandonada.
Além disso, se fosse um filme de terror, o vírus teria chegado à costa exatamente como Clavijo sugeriu. Um rato de cauda longa teria nadado até a praia para morder, talvez, um trabalhador da taverna do porto. No filme, Clavijo seria o prefeito de uma pequena vila de pescadores e teria alertado os engravatados da capital sobre o perigo de deixar o navio se aproximar da costa. Suas reclamações teriam sido recebidas com ridículo, mas as mortes subsequentes teriam provado que ele estava certo.
No entanto, isto não é um filme. O que aconteceu aqui foi que Clavijo quis tomar precauções contra um vírus, o que é perfeitamente normal, mas ele não as tomou com base nas informações que recebeu. Por que ele simplesmente aceitou o que uma IA lhe disse? Há anos lemos e ouvimos alertas sobre os perigos de não verificar o que esses programas nos dizem, já que tendem a ser propensos a alucinações e complacentes com seus interlocutores. Médicos alertam sobre os riscos do autodiagnóstico usando inteligência artificial, professores tentam fazer com que seus alunos escrevam seus trabalhos sem auxílio tecnológico para que possam refletir e investigar, e jornalistas alertam sobre o perigo de notícias falsas fabricadas, intencionalmente ou não, por essas máquinas. Tudo isso para que um presidente regional use uma pesquisa apressada como argumento político.
Em última análise, esta é a história de outro monstro, mais comum e mais entediante, mas do qual todos nós frequentemente somos vítimas: o viés de confirmação. Ou seja, a tendência de buscar e aceitar como válidas as evidências que corroboram nossas crenças preexistentes, enquanto ignoramos ou reinterpretamos as evidências que não se encaixam. Esse viés explica por que acreditamos facilmente na história mais absurda que vemos nas redes sociais ou em salas de bate-papo e descartamos argumentos plausíveis se eles não nos convêm. Caímos nessa armadilha sem perceber: se um rato molhado e tossindo aparecesse em Tenerife, eu seria como o prefeito em Tubarão, aquele que reabriu as praias após o primeiro ataque.
Os chatbots de IA são muito amigáveis; eles nos bajulam e muitas vezes nos fornecem exatamente as informações que queremos ler. Mas, justamente por isso, devemos verificar tudo o que nos dizem, principalmente se parecer que deixará nossos oponentes sem argumentos. Caso contrário, corremos o risco de virar memes em que atravessamos o Atlântico montados em ratos gigantes. Muitos deles, ironicamente, criados com IA.
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