28 Abril 2026
O Papa Leão XIV não demonstra sinais de desaceleração um dia após seu retorno a Roma, vindo de uma viagem de 11 dias à África, que certamente foi exaustiva. Enquanto seus conterrâneos de Illinois se reuniam na Universidade DePaul, em Chicago, para celebrar os 15 anos da abolição da pena de morte no estado, os participantes da conferência da tarde de 24 de abril certamente ficaram surpresos ao receber um convidado inesperado. O Pontífice se juntou a eles por meio de uma mensagem em vídeo pré-gravada, “celebrando a decisão tomada pelo governador de Illinois em 2011”.
A reportagem é de Kevin Clarke, publicada por America, 24-04-2026.
Leão ofereceu seu apoio “àqueles que defendem a abolição da pena de morte nos Estados Unidos da América e em todo o mundo”.
“Rezo para que os vossos esforços conduzam a um maior reconhecimento da dignidade de cada pessoa e inspirem outros a trabalhar pela mesma causa justa”, disse o Papa.
“A Igreja Católica”, disse o líder católico, “sempre ensinou que cada vida humana, desde o momento da concepção até a morte natural, é sagrada e merece ser protegida”.
“De fato, o direito à vida é o próprio fundamento de todos os outros direitos humanos. Por essa razão, somente quando uma sociedade salvaguarda a santidade da vida humana é que ela floresce e prospera.”
A Igreja, disse ele, afirma “que a dignidade da pessoa não se perde mesmo após a prática de crimes muito graves”. Ele disse que sistemas eficazes de detenção foram desenvolvidos para proteger os cidadãos, “sem privar completamente os culpados da possibilidade de redenção”.
“É por isso que o Papa Francisco e meus predecessores recentes insistiram repetidamente que o bem comum pode ser salvaguardado e as exigências da justiça podem ser atendidas sem recorrer à pena capital. Consequentemente, a Igreja ensina que 'a pena de morte é inadmissível porque é um ataque à inviolabilidade e à dignidade da pessoa'.”
Krisanne Vaillancourt Murphy, diretora executiva da Catholic Mobilizing Network, organização nacional de defesa contra a pena de morte que trabalha em colaboração com a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, afirmou em um comunicado à imprensa que foi “absolutamente emocionante ouvir as palavras encorajadoras do primeiro Papa americano sobre os esforços de abolição da pena de morte em seu estado natal e em seu país”.
“Isso demonstra a proximidade do Santo Padre, o Papa Leão XIV, com o trabalho incansável da Igreja em todo o país para acabar com essa prática que leva à morte. O Papa Leão XIV deixa absolutamente claro que a pena de morte é uma prioridade para a Igreja universal.”
Em março de 2011, Illinois tornou-se o 16º estado desde 1847 a abolir a pena de morte. Muitos outros estados seguiram o exemplo de Illinois, e agora 26 estados e o Distrito de Columbia proibiram a pena capital.
O evento da Universidade DePaul, intitulado "Um Farol de Luz na Escuridão", incluiu reflexões da renomada ativista contra a pena de morte, Helen Prejean, CSJ, e homenageou o ex-governador Pat Quinn, que pôs fim ao uso da pena capital em Illinois.
As execuções nos Estados Unidos registraram um aumento acentuado em 2025, de acordo com o Centro de Informações sobre a Pena de Morte (Death Penalty Information Center - DPIC). O número de execuções subiu de 25 em 2024 para 47 em 2025. O DPIC relata que o aumento repentino nas execuções se deve quase inteiramente a um aumento drástico nas execuções na Flórida, estado que sozinho foi responsável por 19 execuções, ou 40% do total do ano.
Mas, mesmo com o aumento das execuções, o apoio público à pena de morte nos Estados Unidos atingiu níveis historicamente baixos. Uma pesquisa do Gallup, realizada em outubro de 2025, revelou que o apoio à pena capital chegou ao menor patamar em 50 anos, com 52%. O Gallup também constatou que 44% dos americanos agora se opõem à pena de morte — o maior nível de oposição registrado desde maio de 1966.
A aparição do papa em vídeo perante o público de sua cidade natal ocorreu no mesmo dia em que o Departamento de Justiça dos EUA anunciou que permitiria o fuzilamento como método de execução, enquanto o governo Trump busca intensificar e acelerar os casos de pena capital.
O Departamento de Justiça também está reautorizando o uso de injeções letais com pentobarbital, droga única utilizada em 13 execuções durante o primeiro mandato de Trump — mais do que sob qualquer outro presidente na história moderna. O governo Biden havia removido o pentobarbital do protocolo federal devido a preocupações com o potencial de causar dor e sofrimento desnecessários.
A Associated Press informa que as medidas foram anunciadas como parte de um esforço mais amplo para intensificar as execuções federais após uma moratória imposta pelo governo Biden. Apenas três réus permanecem no corredor da morte federal depois que o ex-presidente Joe Biden converteu 37 de suas sentenças em prisão perpétua, embora o governo Trump tenha autorizado até o momento a busca por penas de morte contra 44 réus federais.
De acordo com o Centro de Informações sobre a Pena de Morte, o governo federal não havia incluído o fuzilamento como método de execução em seus protocolos. Atualmente, cinco estados permitem execuções por fuzilamento: Idaho, Mississippi, Oklahoma, Carolina do Sul e Utah.
Diversos estados permitem outros métodos de execução, incluindo eletrocussão, inalação de gás nitrogênio ou morte por fuzilamento.
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