11 Março 2026
Parlamento debate “novas regras” para mineração e incentivos para investimento estrangeiro em área controlada por grupos criminosos.
A reportagem é de Cantora Florantonia, publicada por El País, 11-03-2026.
Desde 3 de janeiro, a Venezuela abriu seus recursos naturais aos Estados Unidos. Primeiro, foi o petróleo. O petróleo bruto extraído de poços venezuelanos retornou àquele que, durante anos, foi seu principal cliente, e Washington retribuiu concedendo as licenças necessárias. Em seguida, o Parlamento, liderado por Jorge Rodríguez, irmão da presidente interina Delcy Rodríguez, alterou a lei de hidrocarbonetos e, há poucos dias, foi assinado o primeiro contrato com a Shell. O mesmo padrão está sendo repetido agora para as operações de mineração.
O secretário do Interior dos EUA, Doug Burgum, abriu caminho durante sua visita de dois dias na semana passada, que também incluiu representantes de cerca de 20 empresas de mineração americanas, muitas das quais operaram na Venezuela no passado, mas acabaram saindo devido a expropriações durante o governo de Hugo Chávez.
Ao retornar a Washington, foi emitida uma licença que autorizava transações com a mineradora estatal venezuelana de ouro Minerven. Segundo a licença, assim como no caso do petróleo, indivíduos e empresas da Rússia, Irã, Coreia do Norte e Cuba não estavam autorizados a firmar contratos com a Minerven. No dia seguinte, o primeiro carregamento de ouro, avaliado em US$ 100 milhões , chegou aos Estados Unidos. De acordo com Burgum, ele será utilizado tanto para fins industriais quanto comerciais.
“A Venezuela possui US$ 500 bilhões em recursos auríferos, mas também tem outros minerais críticos, como a bauxita, para a produção de alumínio, que precisamos para a defesa e bens de consumo”, disse o funcionário em entrevista a um veículo de imprensa americano após seu retorno. “Eles também têm recursos de carvão que podem ser usados para gerar energia”, acrescentou.
O Parlamento venezuelano está debatendo uma nova lei de mineração que entrou em pauta nesta terça-feira. A legislação busca “estabelecer novas regras para a gestão dos recursos minerais do país”. Durante a apresentação, parlamentares indicaram que a lei aborda segurança jurídica, investimento estrangeiro e a incorporação de novos mecanismos de contratação para a administração de recursos minerais. Esses são os mesmos aspectos que foram centrais para a reforma da lei de hidrocarbonetos, mas um debate mais aprofundado é necessário antes de sua aprovação.
Burgum afirmou que o governo venezuelano ofereceu garantias de segurança às empresas de mineração interessadas em investir no país. A referência à segurança foi reiterada diversas vezes nas declarações do funcionário durante sua estadia na Venezuela. No entanto, as áreas ricas em minerais no sul do país são controladas há muito tempo por guerrilheiros, gangues criminosas e outros grupos ilegais.
Quando Donald Trump iniciou o cerco contra Nicolás Maduro no ano passado, deixou claro seu interesse nos recursos do país sul-americano. O envio de navios militares para o Caribe foi acompanhado por declarações nas quais o presidente republicano afirmava que a Venezuela havia roubado petróleo dos Estados Unidos. A intervenção militar e a captura de Nicolás Maduro e sua esposa, Cilia Flores, precipitaram, em última análise, esses planos.
Além de possuir as maiores reservas de petróleo do mundo, a nação caribenha ostenta enormes campos de gás natural — os sextos maiores do planeta — ; vastas reservas de ouro, as mais significativas da América Latina; minério de ferro, ocupando o 12º lugar no ranking mundial; bauxita, em 15º lugar; e diamantes. Antes da queda do regime chavista, o país havia feito progressos significativos na exploração e exportação de várias dessas commodities, particularmente petróleo, gás natural, minério de ferro e produtos processados de alumínio e aço, pilares da Venezuela contemporânea.
A tudo isso se soma um fornecimento significativo dos chamados "elementos de terras raras ", especialmente coltan e tório, elementos químicos com propriedades magnéticas e de condutividade essenciais para a tecnologia moderna: telefones celulares, veículos elétricos, armamentos e energia renovável. As chamadas areias negras — um mercado amplamente dominado pela China — estão se tornando um prêmio que o presidente dos EUA espera conquistar de seu rival comercial, restaurando as relações com a Venezuela por meio de uma transição política supervisionada por Washington.
Este ano marca uma década desde que Maduro assinou o decreto que criou o Arco Mineiro do Orinoco, uma faixa de 112.000 quilômetros quadrados que abrange quase 12% do território nacional, em busca de novas receitas para um país cuja indústria petrolífera estava em ruínas. O chavismo condicionava sua sobrevivência ao ouro, uma sobrevivência que foi ameaçada quando as sanções ao petróleo foram impostas em 2019.
O líder chavista, agora preso em Nova York, chegou ao ponto de distribuir minas a governadores, prefeitos e ministros para cobrir gastos governamentais. No comércio de ouro, o chavismo estabeleceu parcerias com a Turquia e a África do Sul. Na produção, porém, opera uma rede de “alianças estratégicas” com empresas próximas à elite governante, sob a supervisão da Corporação Venezuelana de Mineração. Essas alianças coexistem com atores irregulares como o grupo guerrilheiro colombiano Exército de Libertação Nacional (ELN), dissidentes das FARC e gangues criminosas como o Tren de Aragua.
O resultado é de devastação. Longe de se tornar um polo de desenvolvimento, o Arco Mineiro do Orinoco transformou-se em um perigoso terreno fértil para o crime, a corrupção política e militar e o contrabando, em um contexto de grave desastre ambiental que expandiu a fronteira da extração para áreas naturais protegidas nos estados de Bolívar e Amazonas. Não se trata de mineração em larga escala como a buscada por empresas americanas interessadas em retornar ao país, mas sim de exploração caótica e descontrolada, alimentada pela alta global do preço do ouro.
Relatórios das Nações Unidas documentaram graves violações dos direitos humanos neste território, incluindo escravidão e tráfico de pessoas. Para alguns ambientalistas, o ouro extraído das minas venezuelanas pode ser considerado “ouro de sangue”. A organização SOS Orinoco, que há anos denuncia a situação crítica nas áreas de mineração, alertou que a licença 51, concedida pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros à Minerven, “perpetua o ecocídio e lava dinheiro proveniente de atividades criminosas”.
Em comunicado, a ONG criticou a agenda pró-empresarial por ignorar o sul da Venezuela como uma região mineradora devastada pelo conflito em curso. “Os Estados Unidos estão se tornando cúmplices da pilhagem de nosso patrimônio natural, recompensando um regime que continua violando os direitos humanos e ambientais. O governo americano é ingênuo ao pensar que essas licenças reduzirão o contrabando ou a mineração insustentável.”
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